“啊！”室内传来一阵女子的尖叫，仿佛被冲进来的萧子淳吓到。
原来这屏风后头还有人，三四个侍女将一个嘤嘤哭泣的女子围在了中间。
萧子淳恨恨地看了一眼，却见那哭泣的女子也朝他迎面看来，脸上分明就没什么悲戚之色，反而是一种嚣张得意的笑。
“妖女！”萧子淳啐了一声，赶紧去叫萧子辰。
可这小子仿佛酩酊大醉一般人事不省。
眼下也管不了其他，他直接将人背起，就要往门外走。
还是失算了，他们兄弟两个还是掉进了那妖女的陷阱。
“不许走！”门外有一家丁模样的人，红着双眼，举着一截不知道哪里薅来的凳子腿，激动地堵着门口。
“欺负了我家小姐，就想溜？没有这么好的事！”家丁惯会蛊惑人心，他眼睛紧紧盯着萧子辰，却大声朝众人喊话：
“大家伙儿可都看着了，这人发了酒疯，毁了我家小姐清白，大家伙儿可要为我们做主啊！”
萧子淳怒火中烧：“分明就是有诈！我哥一刻钟前才刚进来，什么酒能这么快喝醉？”
一个掌柜模样的中年男子站出来说话了：“这位公子稍安勿躁，既然这是你哥哥，那事情便好办了。他身上酒味浓烈，确实是醉酒的情状。我已经叫人去报官了，既然你说这其中有诈，那咱们便等官府的人来，诸位一齐到衙门上分说个明白便是了。”
无论如何，萧子淳兄弟二人今日是走不出这间客房了。
*
是夜，萧府上灯火通明。
上房齐聚了三房几乎所有的女眷，萧家出了这样的事情，众人一下子没了主意，只有等着匆匆赶去衙门的男人们带消息回来。
除了七哥儿被留在西院里写大字，就连丽姨娘也坐到了刘氏右手边的位置。
等了许久，这才听见院外传来动静，稍倾，上房的院门便被打开，萧家的男人们都回来了。
刘氏见到自己的两个儿子，首先松了口气。
丽姨娘着眼打量了萧子辰一阵，见他也也没什么异常，便跟着放心了不少。
去衙门接人的大爷萧淮瑾，三爷萧淮奕，和二哥儿萧子墨三人脸色不大好看。
尤其是萧淮奕，给萧三娘行过礼坐下后，抓起宁氏手边的茶一气儿饮尽。
“小五小六，回房去。”萧淮奕心情不好，自然语气也不善。
五姑娘和六姑娘只得听话地退了下去。
王丫头见状也识趣儿地起身：“那媳妇儿也先告退了。”
她与萧子墨对视一眼，见萧子墨朝她投来放心的眼神，这才走了出去。
王丫头离开后，萧子辰这才放松了些。
毕竟自己今儿遇上这般难堪的事情，怎好当着面王丫头的面说出？
萧淮瑾同萧三娘汇报了衙门里发生的事情，听得在家等消息的女眷们倒吸一口凉气。
“儿子与墨儿先到的衙门，小三依旧是那副醉态，直到三弟后来赶到，这才慢慢转醒过来的。”萧淮瑾面色凝重：“官府也判他确是饮了酒的。”
酒后乱行，这便对他们很是不利。
即便两兄弟一直说是被下药，可医官验了抚仙楼矮桌上的酒器，里头并没有什么药物。
况且他两人搂抱在一处，衣衫凌乱的样子也确确实实被人撞见，这便更加做实了。
萧子辰到底是真被冤枉，还是被人撞破偷香之后想要推责找的借口，外人一时间很难分辨清楚。
但越琰身为一个女子，名声的的确确是毁了。
“我和三弟同越主事等人也议过了，越家是想化干戈为玉帛，干脆让两个小的成亲，此事也就完了。”
“想得美！”萧三娘怒不可遏，她猛地拍着桌子，长久未动怒的身子此刻喘得厉害。
“三哥儿，你到底有没有欺负那姑娘？”萧三娘责问的目光落在萧子辰身上。
还不待萧子辰回答，萧子淳便抢着替自家哥哥力证清白，他把在衙门的话又重复了一遍。
萧三娘冷哼一声：“我就说，我萧家的子孙绝不至于糊涂至此。既然是冤枉的，凭什么吞这个囫囵枣？由着那样的女子进了家门，岂不是我萧家的祸患？”
媳妇儿妯娌们也是这个意思，尤其是刘氏。
“娘说的对，这女子这般不老实，如今就敢对辰儿使手段，将来还不知道是个什么狐狸精呢！”
她也是气昏头了，当着大伯伯小叔子一屋子大大小小的面就说这种话，闹得众人脸上都不大自在。
萧淮瑾沉默不语，坐下后不免叹了口气。
其实他们还有其他的法子解决此事，但之所以先提及这一条路，便是因为越主事在衙门后堂才同他哭诉过。
如若两家结不了亲，回去后只有将那不孝女打死了事了。
萧淮瑾最是一个正派之人，深知从一个家族的名声来说，打死一个失了清白的女子也不失为挽救名声的方法。
可他更知道，这女子犯的过错绝不致死。
况且若真因此搭进一条人命，萧子辰今后又将如何自处？他刚刚起头的人生，自此便要沾上这因果。
可话又说回来，萧家也要名声，既然追根究底错不在己，又何必为了他人损毁自家名誉？
萧淮奕显然也是赞成此举。
他起身朝母亲和哥哥又行了一礼，这才道：“小三前日子才挨了那女子的欺负，咱们家谅解了本是好心。谁知道越家竟是不思悔改，闹成今天这样子，也是他们咎由自取。”
“至于小三的前程，我已替他打算好了。过两日事情淡下来，我会请师父他老人家出面，把小三编著的农书进献给朝廷。今上如今广纳贤才，咱们不指望有多少封赏，至少给他正正名，也就成了。”
萧子辰愕然地看向萧淮奕：“三叔，那本书是您的心血......”
他可是一个字没写过，只是照着种地而已。
如今却要为了挽回他的声誉，将萧淮奕的功劳全然抹去。
看到三叔对自己的维护，萧子辰眼眶一热，险些就要掉泪。
父母多年远离又如何？他萧子辰也不是孤身一人。
萧淮奕的法子赢得了家人的一致赞成，这场闹剧便也就这般暂时收场。
只晚间萧三娘独自卧床，却是又一次失眠了。
也不知道萧子辰惹出这个风波，会不会对两个妹妹的亲事有影响。
六姑娘倒还好些，在家里养个两三年再议亲不迟。
只五姑娘......
前日子萧子墨的喜宴上，已经有两家人瞧上了五姑娘，私下里同她和宁氏都表示了结亲之意。
其中有一家乃是本地人士，与萧家门户也相对，那小少爷瞧着也是个端方和蔼的，若是与五姑娘过日子，想来必能和睦。
萧三娘与宁氏都对那家人颇为满意，打算过些日子两家便公开来往，慢慢地将亲事提上日程。
可萧子辰这事一出，无论如何处理，总会被人诟病。
届时这门早早相中的亲事也不知还能不能如愿以成。
和萧三娘一样无眠的，还有宁氏。
出了这件事情，全家人自然都是站在萧子辰这边的，就连她也不例外。
可这并不妨碍她的梦境又一次不受控制地回到了未嫁之前。
其实这些年宁氏逐渐放下了往事，年少时承受的谩骂和讥讽如今都能淡然过去，只是二嫂刘氏的一句“狐狸精”，总叫人听来不是很舒服。
惊醒后的宁氏忍不住想，那越家小姐当真是勇敢呢，她可以不顾世俗的眼光使出这般手段，想必也有足够的勇气面对后果。
总不至于像她一般被困住多年。
想到这些，宁氏又开始纠结，自己对五姑娘的教育是否有些不太合适？
她这一生最怕五姑娘行差踏错，再走上自己的老路。
可人这一辈子哪里保得住不经历风浪，若真有了难事，自己总要生出自救的勇气。
她一味地给五姑娘套上各种规矩束缚，或许将来反而会成为她心上挣脱不掉的枷锁，一辈子被别人的眼光捆绑。
宁氏想着这些，辗转反侧，把身旁熟睡的萧淮奕都闹醒了。
萧淮奕胡乱瞧了一眼外头的天色，向宁氏咕哝两句，便又睡去了。
次日一早，萧三娘起身洗漱，听侍女说萧子辰一早就过来等着请安了。
平日里各房都是早饭前后上来请安，距离这会子约摸还有半个时辰。
萧三娘将篦子放下，对侍女道：“辰哥儿是觉得给家里惹了事，他没脸见人，是以这般早来，好避开众人。”
侍女自然是附和着她：“三少爷最是心善不过的人，今次也是受了无妄之灾，想必他心里也愧呢。”
“也罢，叫他进来吧。正好教教他，免得日后还是这般稀里糊涂地，越善良越是吃亏。”
萧三娘到正堂上坐定，就见萧子辰臊眉耷眼地进来了。
行礼问安过后，萧子辰率先道了个歉：“孙儿给家里添麻烦，让祖母担心了。”
萧三娘存了心要教他些道理，也不急着安慰：“辰哥儿，这件事儿，祖母要听你说说你的看法。”
萧子辰郑重地跪在堂中，眼下是隐隐的乌青。
昨日他被下了药，脑子里不甚清楚，说不出什么见解。
“孙儿想了一夜，想求祖母成全，让孙儿娶了那越家小姐。”
萧三娘乍听此言，十分错愕。
她甚至以为萧子辰是被萧淮瑾给劝服了，便冷言道：“你大伯都和你说什么了？”
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