雄鹰号没有点灯，没有动静，只有风经过吹动桅杆的声音，唯一的光亮在那扇小小的窗户外，明钰朝窗走去，双手搭在窗台上眺望远方。落日西垂，夜幕降临，群星闪烁，万家灯火。
明钰自下山后，因为没有其他的束缚，所以作息逐渐变成了日夜颠倒，她现在刚睡醒，记忆没有回笼，托着脑袋回想了好一阵。哈姆走前说什么来着？
噢，是了，他说到了酉时会把美乐从接风宴送回到船上。
按明钰往常的作息，现在应当还没到点，她戴上斗笠，爬上船顶吹风。
酉时，果真瞧见哈姆带美乐回来，同行的还有一名随从。美乐哼着小曲蹦跳上船，她手提飞跃兔子灯，身穿大红兔毛夹袄，头戴白色绒帽，连头发也好好打理成小辫子垂在肩上。
明钰从高处跳至美乐面前。美乐嘻嘻笑了笑，学着大家闺秀的礼节，朝明钰欠身，故作腔调道：“姐姐，许久不见，妹妹甚是想念。”说完就把手上的黄油纸包裹递给明钰。
明钰古怪看美乐一眼，接过纸包拆开，是鲜花样式的糕点，她捡起一朵轻咬，糕点入口即化，清甜的花香充斥在唇齿间。正好顶饿，于是她三两下吃完糕点，也因吃太快，有些卡喉咙，她打开水壶猛灌了几口，瞥了瞥空荡荡的登船口，问道：“你的老父亲呢？怎么不见他上来？”
“他刚被人叫回去了，还让人在下面等我。也不知道什么大事，这么忙……”美乐撅嘴，说完从兜里翻出了一张字条，“对了，他让我给你的。”
明钰接过字条就着兔子灯单手摊开纸，神色忽然变得严肃，美乐好奇凑上前，明钰立马合在手心攥紧。
“他说他有一个要送我的礼物。”
“这个呀，我知道！”
二人去了哈姆的房间，美乐轻车熟路地翻出一个小箱子，里面有足足二十两黄金。美乐只知道这里有一个箱子，将来是要给明钰的，里头有什么一概不知。
二十两黄金可不是小钱，联想到哈姆此前对于美乐前往南玦城的态度，怕是不简单，更何况，这张纸条是刚刚，也就是美乐上船前，哈姆才转交给美乐的。
“嗖！——砰！——”夜空闪现白昼般的明亮。
美乐拉着明钰指向窗外，惊奇得又蹦又跳，问她天上的是不是火花。
“是烟花。”
金丝菊般的烟花绽放夜空中，它没有真花般繁密的花瓣，稀稀疏疏的，但胜在明亮的红黄光色、盛大绚烂以及转瞬即逝。又是砰的一声，新的烟花替补上位。
明钰以往只见过爆竹，那种只有声响的，点燃之后砰砰砰就没了。她原是想多欣赏一段时间，碍于发现船下那随从昏倒在地，明钰迅速打包好黄金挂在美乐身上，让美乐保管好，然后拽着美乐往外走。两人才出屋子，就在走廊上迎面碰上黑衣人。
双方面面相觑，明钰先一步反应过来，捞起美乐，越过对方，跑上甲板。
“这儿！”对方大喊，四面八方的黑衣人像池塘的鱼群碰上饲料，全往她们一处涌来。
下船的路已经被堵，明钰只能往船尾楼跑去。烟花渐渐停了，夜晚又慢慢恢复平静。
黑衣人头目看清明钰身型打扮，摆了摆手，让其他人停下。
“汉人？竟然跟希维族混在一起？”头目匪夷所思，小声嘀咕，双手背在身后，声音猛的拉高，“你是何人所派？竟敢拐走哈姆老爷女儿？居心何在？！”又微微前倾，努力温和道，“美乐，到叔叔这来。叔叔是你爹朋友，专程替你爹过来接你，快下来，叔叔带你去。”
“不！我才不信！”
黑衣人咬咬牙，语气从慢到快越来越急：“你可别不信！哈姆老爷就在桥口说的，要不是看他真急得没办法，叔几个才不多走一趟嘞！这好不容易才下工，去下馆子也比大晚上吹大风好啊，你快下来！”
“不不不，蒙脸的都是大坏蛋！”
全场鸦雀无声，明钰突然打了个饱嗝，她一下就变成众矢之的，黑衣人齐刷刷全盯着她。
“该死！哄个头啊哄哄哄！谁他吗出的馊主意！”手下纷纷低头，无人应声，头目越看越生气，接着吼道，“上啊！”黑衣人又继续跑上尾楼楼梯。
明钰一手拉住美乐，一手抽出腰间长剑护在身前。黑衣人见此猛然后退几步，哆嗦道：“大大哥，她，她有有剑……”
“有什么好怕的？！剑都没——”头目话到嘴边，就被突如其来的变故截断。
只见明钰陡然向前，抬脚踹最前黑衣人腹部，结果全部人倒下楼梯，在头目面前累成一摞。明钰让美乐抱紧金子站好，她提剑跳下尾楼，揪起头目打了一通。
“说，是谁指使你？”明钰扯下头目面罩，没成想头目长相生的敦厚，这跟他狂狷的行径不太相符，尤其是撤掉面罩后，跟突然变了个人似的，瑟瑟缩缩。
老天爷这他吗哪来的凶神恶煞！头目惶恐地仰视明钰，急道：“朱老爷！朱老爷！景秀坊的朱老爷！”
“继续。”
“朱老爷跟钱员外是对家，钱员外去年年底抢了朱老爷一个大单，朱老板气不过。正好今年春花节的供货渠道是由钱员外搭桥，哈姆老爷供货。朱老爷就想把哈姆老爷女儿抓走，威胁哈姆老爷反悔，顺便干倒钱员外。”黑衣人咕噜咕噜把知道的全吐了出来。
“他现在在哪？”
“永——永和茶楼。”
码头尽头是个琉璃牌楼，从这再往前走过一条街，便是灯火通明、人山人海的夜市。巷子里某处梨园花腔婉转，敲锣打鼓，叫好声层层高涨。明钰她们挤进去，听旁边的人说，戏叫梁祝，她们新奇看了一会儿，但听不懂，于是没多久两人就被其他动静引走了。
街上摊位众多，小吃摊就有馄饨、烤饼、粉丝汤、卤菜、炒货、干果、糕点和蜜饯，还有盆景花卉，笼中鸟雀，手串玉石平安符，木雕石刻青花瓷。手提肩挑的小贩边走边吆喝，夜铺高悬幌子招呼揽客。
醉月轩在永和茶楼对面，美乐原以为能带路，结果两人走着走着就找不着东南西北。
明钰瞥见旁边的面具摊，思量一阵，用碎银给她们两人各买了一个面具。美乐的是狐狸面具，明钰的则是个红脸面具。她们这下想起来问人打听消息，面具摊摊主指了方向。碰巧此时通往醉月轩的路口被堵得水泄不通。
“谁显灵了谁显灵了！”
“哎呀，是土地神嘛。”
“咋是土地神嘛，这时节显灵也得是周道仙啊！”
“管他哪个咯，咱哪个显灵拜哪个！神仙啊神仙，保佑我儿金榜题名！”
然后全是求愿的声音。
人越来越多，前后左右根本看不清方向，全是人头。明钰见到有一只男人的手从人群中挤进来，正往美乐肩膀而去，明钰即刻弯腰抱起美乐，挤出人潮。
“姐姐，你怎么突然走这么快，我们不去茶楼了吗？”美乐问道。
明钰警惕提防四周，这条巷子里没什么人，比起方才的热闹，这里显得极为安静，所有细小的声音都放大数倍。那人，越来越近了！
“抱紧我。”明钰沉声道。
美乐听话得立即双手紧紧抱住明钰脖子。
明钰右手拔剑，突然侧身，朝左侧路口一刺。听得铮一声，剑与剑相接。
美乐闻声转过头，发现对方是之前碰到那伙黑衣人的打扮，挡着脸，只露出一双狠戾的眼睛，美乐顿时联想到了灰狼，不寒而栗，立马把头转回去。
眼前的黑衣人是个熟练的江湖杀手，所用剑术以快准狠为核心，没有其他多余动作。他是明钰鲜少接触过的对手类型，眼下看来，她的剑术还是美观性居多，缺乏实战性。
明钰一开始接招接得手忙脚乱，但几招下来，逐渐能赶上对方攻速。可由于她抱着美乐上蹿下跳，体力消耗过多，她顶多只能做到不落后。
“得另寻出路。”明钰心想。
河道边桥头附近摆着灯笼摊，兔子灯、鸟灯、花灯和鱼灯一排排挂在竹架上。五六个小孩在桥上举着鱼灯嬉笑追逐，河面上鱼灯的倒影紧紧随孩子们的动作。
鱼灯像鱼却最终不及河里的鱼畅快。明钰想到她现在就像鱼灯，在陆地上游走始终要借助人力，而只有河里真正的鱼才有游走的自由。此处是对方主场，明钰需要找到自己的河道。
明钰四周瞧了瞧，离这不远是山林。
刺啦——
明钰右胳膊被划了一道。她当即旋身退后，跳至墙外，直往山林飞奔。她们翻越了一座山丘，穿过一个山谷，又爬到半山腰，才终于完全甩开了黑衣人。
美乐自告奋勇要去寻找止血草给明钰止血，明钰得空坐在树下休息。
虽然黑衣人着装一致，但明显是两帮人，船上的那帮，如果他们供述无误，那么背后指使是朱老爷，但刚刚那人，是专业的杀手，难道还是朱老爷？朱老爷有下死手的必要吗？
明钰知道的信息太少，她发现自己根本想不出什么所以然来，这其中可能还有许多她不知道的弯弯绕绕，不然哈姆不会从一开始就拒绝美乐同行，并且还在发现美乐同行后，委托明钰保护美乐。
没有人会把所有的秘密告知他人，哈姆老爷没有告诉她，想来他有自己的顾虑，她也就没有多加打探。只是现在的情况，多少有些被动了。
“啊！——”
美乐大叫，与此同时还有坍塌的声音，几步路远的地面腾起一阵灰，明钰呆呆地眨了眨眼睛，忙朝异响来源跑去。
那有一株花，全株只有一个花苞，叶子又大又圆，它周围的土壤几乎都已塌陷，只它根茎抓住的土壤还被固定在那，孑然独立，稍显奇异。
明钰站在边缘喊着美乐。
“姐姐，我没事。”美乐的声音听起来幸好还蛮正常。
“你往边上站，我要跳下来。”
美乐应了声好，又突然声线扭曲地惊叫。
明钰通过声音判断好美乐位置后跳进坑中。“又怎么了，叫成这样？”说着拿出火折子，吹一口气点燃。
“死人！！啊啊啊姐姐，这有死人！我摸到他的手了，好冰！”美乐闭着眼朝明钰跑去，紧紧抱住明钰大腿。
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