“马上要开春了。”
姚儿听见长公主如是说。
帘子掀起一角，寒风裹挟无孔不入的细雪，送进车厢。萧玉倚靠着车厢，一张信纸在她掌心攥，迟迟没有打开。
姚儿向窗户外面望去，银装素裹的天地静默无声，簌簌落雪和呼啸而过的寒风是唯一的响动。她觉得春天还很远，但观长公主的神色，又觉得他们说的并不是一回事。
“冬天太冷啦。”姚儿轻轻抽出那封信，放在小几上，在萧玉诧异的眼神中把暖手炉塞进她手心，认真地嘱咐道，“长公主的身子还未好全呢，受不得冻的。”
姚儿在宫中住了些年月，年纪不大，还是小姑娘心性。寻常宫女没有胆子从主子手里拿拿东西，遑论是宫中寄来的密信。
昏迷以来，萧玉见过了太多世事无常。父皇驾崩，兄长之间反目成仇、拔刀相向，密友被流放，生死难料。
她也不再在乎那些所谓的规矩。
“你姐姐她……”
忽而收声。
姚儿抬头，清澈的眼眸中略有不解，叫萧玉的话一下子卡在喉咙里，说也不是，不说也不是了。
此话一出，姚儿着急忙慌，变了脸色，道：“殿下，蓉儿姐姐她怎么了？”
这段时间风餐露宿的历练原本已经让姚儿成长不少。然而一提起身在宫中的姐姐，姚儿就瞬间乱了阵脚，小姑娘的稚气又跑出来了。
“没什么。”萧玉面色如常，柔声安抚，“是好消息。玉蓉升官啦，等我们此行回去，姚儿一定会吓一跳的。”
不知为何，萧玉的话总有一种让人信服的魔力，姚儿几乎是立刻就信了。彼时的她还不懂长公主眼底的慈悲，比久居佛山的那位先帝王更像是高台上的菩萨。
“升官？”姚儿被新奇的说法逗得大笑，“那可真是太好啦！”
她们离宫已经有一段时日，在路上的这段时间，姚儿也知道宫里不太平。她虽然不懂朝堂之上的剑拔弩张和弯弯绕绕，后宫里一下子多出来好多位新主子的事传到她耳朵里，她一瞬间也明白了。
她还记得那日在冷宫，初见三小姐时，她被满眼的珠翠晃了眼睛。落魄的贵人被撵进了冷宫里，不过一日就卸下钗环，她原本以为三小姐会哭泣、埋怨，打骂下人泄愤。
宫里的人都是这样，高低贵贱分明，一层一层地打压下去，也不能说谁错了。三小姐和长公主是一样的，心肠好，不欺负人。
萃华宫那位跋扈的娘娘冲进冷宫的那天，是姚儿第一次看见这么多对她而言高不可攀的贵人。
分明同在冷宫里，姚儿只觉得她和这些人隔着一层永远戳不破的膜，他们并不处在同一个世界，她只好同姐姐一同跪倒在冰冷的雪地里，冷风清清楚楚地送来叱骂声。
又说了会儿旁的话，有一搭没一搭，车厢里不那么安静，絮絮地有话语声。萧玉又说：“明日就到涿州，之后怕是比现在还要艰苦。”
姚儿眨了眨眼睛，起初不明白是什么意思。
养在萧玉宫中的这些时日，吃好穿好，活也轻松，十来岁的小姑娘，脸颊上终于有了点肉。等到看懂了萧玉眼底的怜惜，她说不出话了，眼睛有点酸酸的。
在十几年前，没有贵人搀她一把的时候，她跪在雪地里。
姚儿露出笑脸：“我是过惯了苦日子的啊，殿下。不必担心我，说不定在涿州，我还能帮上您的忙呢。”
萧玉默了默，不忍面对她天真的笑容，轻轻道：“那就辛苦姚儿了。”
姚儿以为她说了这么些话，身子乏了，手脚麻利地找出毯子盖在萧玉身上，关切道：“长公主歇一歇吧，路还远着呢。”
—
宫里近些日子是真不太平。
年前还风头无双的萃华宫如今看上去还是极尽奢华的模样，只是不知为何，近日无端透露出萧索。扫雪的小宫女脑海中突然冒出了这个念头，然而只是一瞬，便恍然大悟了。
选秀过后，许嫔再也不是后宫中惟一的女主人。许是妃嫔多了，分薄了许嫔娘娘的宠爱，偌大的宫门一下子冷清不少。
娘娘心里头憋着火，前些日子发落了一个手脚不利索的小太监，吓得下人们噤若寒蝉，再也不见前些日子的欢快氛围了。
许菲菲靠在美人榻上，粉白的一张脸被温暖的炭火照得微红。她鬓发散乱，偏头问身边人：“陛下昨天夜里歇在何处？”
贴身宫女怯怯道：“回娘娘，陛下歇在了……婉嫔那儿。”
如今正是武相次女武艺馨得宠的日子，风光无限，比起之前千娇万宠的许嫔有过之而无不及。
原本以为娘娘会因此发怒，贴身宫女偷偷抬头，却发现许菲菲竟是笑着的。
“又是武家女。”
皆在情理之中。
贴身宫女心下惴惴不安，见那坐在许菲菲下首不发一言的女子挥了挥手，再瞧了一眼许菲菲，分明是默许模样，心下松了一口气，如蒙大赦般退下了。
许菲菲喝了口茶，漫不经心地看去：“你怎么看？”
“左右皇上的心是在您这儿的，与那婉嫔，也不过是逢场作戏罢了。”蓉儿笑了笑，不慌不忙地道，却是说进了许菲菲的心坎里。
“如今武相势大，婉嫔在后宫，陛下不得不小心应对，表面上疼宠些，都是权宜之计。陛下对娘娘一往情深，可是人尽皆知的事情。”
许菲菲也觉得奇了。
她随手从冷宫捡过来的小宫女，瞧着也不如何出众，脸蛋尚且称得上一句漂亮，只是多年的风霜与劳作早就叫她失了那股子叫人疼惜的娇柔。好在脑子实在聪明，那双狡黠的眼珠子一转，就是一个叫人惊艳的妙计。
蓉儿献上计策帮她留住帝王不止一次两次，许菲菲还是觉得不满足。她消磨着往日的恩情，自己也觉得厌倦。
她不再把萧瑜当恋人，应对之间也少了耐心和温情。系统版面上飘红的数字加剧她的恐慌，蓉儿的存在，让她安心不少。
她托腮看去，粉面桃花，眼如秋水。蓉儿被她养了些日子，皮肤好了不少，不再是一副吃不起饭面黄肌瘦的可怜相，许菲菲看了，满心欢喜。
“那你说，我该怎么办呢？”许菲菲给葡萄剥了皮，也没人问为何隆冬腊月里，许嫔的桌案上居然还有葡萄，下意识见怪不怪了。
她把葡萄塞进蓉儿嘴里，蓉儿眉头一皱，她推了碗过去，“酸了？快吐出来。”
蓉儿把果肉咽下，方才就着刚才的话题回答：“奴婢可以为娘娘出谋划策，留住陛下一日两日不难，难的是让陛下心里一直有您。”
许菲菲附耳过去，蓉儿絮絮说了几句，叫她醍醐灌顶。
蓉儿从殿中退出，扑面而来的冷风让她打了个寒战。
今年的冬天可真长，比起往年都不太一样。殿外扫雪的小姑娘向她行礼，恍惚一瞬，蓉儿看到了过往的自己。
她往小厨房去，许嫔主意多，又想出了新鲜吃食，得她盯着才好。她往天上看去的时候，灰蒙蒙一片。
蓉儿想到月前的自己，想到前往涿州的妹妹和长公主殿下，想到那日惊鸿一瞥的宋三小姐，又或者什么都不想。
—
登上马车时，宋可唯和蓉儿在看同一片天。
他们走得急，几乎只睡了一个囫囵觉，还怀着一股说不清道不明的心虚。连话最多的宋新云都不发一言，宋可唯一直偏着头，脖子都快僵了。
她终于忍无可忍，猛地转过头时几乎听得见骨头磕碰间僵硬细微的响动。她没什么好脸色，瞪着萧烛道：“你一直盯着我做什么？”
萧烛若无其事地移开目光，垂眼：“我没有。”
宋可唯捏了捏拳头，不知是推还是搀扶，反正是把萧烛送上了马车。他倒也顺从，没闹出什么幺蛾子。
她原本还有些怵他，这个阴晴不定的萧烛叫她捉摸不透，真要动起手来她还打不过。然而相处不过半日，那点害怕在如影随形的注视中消解了，只剩下满心的无语。
说话时盯，用膳时盯，跟在她身后盯，连同她与武容华叙旧眼珠子也恨不得黏她身上。
当她用眼神制止萧烛时，他不是状若无辜地移开视线，就是朝她笑笑。
这太古怪了，她根本搞不明白萧烛到底在想什么。
宋可唯被看得心里有些发毛，但又拿他没办法，只好撂下一句：“要看便看吧，随你去。”
终于上了车，宋可唯终于有了片刻喘息的机会。
临行前武容华来送她，宋可唯第一次，也许也是最后一次有机会这样正式地打量她。
她们尚且在京中时，锦绣华服，美酒佳肴，空气里都是少女的脂粉香。她们过着那样安逸的日子，没有什么事情要去忧心的。
华服虽好，也困住她们。
宋可唯是武将世家的女儿，幼时就拿得起刀剑。武容华更是尊贵之躯，身在内宅中，谁也瞧不出她心中惊人的抱负。
现下不是好时节，恰逢灾年，朝中动乱，桩桩件件事情撞在一起，天下不太平。宋可唯从高高在上的贵妃成了无名无姓的逃犯，武容华在一场袭击中销声匿迹，活跃在起义军之中受人尊崇的女大夫名唤“平姝”。
“比起之前，现在的我们的日子辛苦多了。”武容华安静地凝视她的面容，眼神似探究，似打量。
比起之前如何劝说都固执己见不肯回头的那个宋可唯，现在的她变化很大，如同脱胎换骨一般，重又回到了少女时期的聪明谨慎。
人的变化绝非一朝一夕之间，也难怪武容华话里有话，“不过我过的却比锦衣玉食地待在家里还要开心。你呢，卿卿？你看起来比之前瘦上好多，吃了不少苦头吧。”
宋可唯一怔。
“我其实也很高兴。”
高兴自己没有稀里糊涂地死在一个“玩家”的手里，高兴自己还有努力的机会。希望摆在她眼前，仿佛只要再拼命一点点，她不但可以活下去，还可以弥补之前所有的遗憾。
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