一模一样的小瓷瓶，一模一样的毒药，若兰备了好几瓶。
本打算让朝生腹泻几日，可见他毫不犹豫喝下“毒酒”，她难免有些动容。
为了赎罪，他竟甘愿赔上性命。
可惜他的命弥补不了什么，失去的人再也回不来。
再说了，朝生只是个身不由己的胁从犯而已。
既然他想赎罪，那就让他一辈子为奴为仆好了。
若兰是来真的，开始不遗余力使唤朝生，娇客见了难免奇怪，拉着朝生刨根究底，起初朝生不愿说，娇客便威胁他，如果不说实话，她就问若兰去。
无奈之下，朝生只得实话实说。
娇客先是惊诧，朝生口中的人真是她认识的若兰？
在娇客眼中，若兰只是个单纯无知且羸弱不堪的小姑娘，就像谨琪养的小白花，必须仔细呵护，否则一场风雨一阵寒都有凋谢的可能。
然而通过此事，娇客认识到一个截然不同的若兰，心思通透，有大局观，有勇有谋，短短一年发生如此翻天覆地的变化，实在不可思议。
下药意在试探朝生有无二心，之所以留着朝生的命，是因为她需要朝生的庇护。
这小姑娘不简单！
惊诧之后，娇客火冒三丈。
她苦口相劝，朝生执意离开；她欲杀岩客，朝生执意袒护；她殚精竭虑，只为护朝生周全，他却毫不领情。
一桩桩，一件件，无不让娇客痛心。
她怨他，怪他，骂他，甚至想暴揍他，却从未想过弃他不顾。
然而，若兰要他死，他竟毫不犹豫照做！
他身为圣上义子、微生家家主、御龙卫昔日首领，竟自厌自弃至此，为奴为仆！以命谢罪！
对得起圣上的救命之恩、养育之恩、栽培之恩吗？对得起微生这个姓氏吗？
他姓微生，生来肩负着守护兹兰的职责，怎可为了无谓的“赎罪”枉送性命！
微生家百年家族，满门忠烈，从未有过逃兵，微生家的人死要死得其所！
她错了，义父也错了，他们不该放朝生离开的！哪怕留不住他的心，也该关着他这个人！
可事已至此，还有什么办法拉朝生回头呢？
娇客压下心底怒意，正了正神色，道：“严格来讲，你已辞去所有职务，我本不该向你透露任何机密。但鉴于你是兹兰的晔王，且离开之后依旧兢兢业业为兹兰谋划铺路，我觉得，有些事理应让你知晓。”
朝生略感诧异：“义父不曾告诉你，我并未接那道圣旨吗？”
“说了。但义父也说了，无论你接不接那道圣旨，无论你身在何处，你依旧是他的义子，是兹兰的晔王，只要你想回来，随时可以。”
朝生垂眸，一时百感交集，不知该说什么。
娇客径自道：“数十年来，朝中逆党横行，皇族越发衰微，百里家无时不刻想着取而代之，义父可信之人实在不多，你这一走，无异于断了义父一条臂膀。”
这番话难免有挟恩图报以情绑架的嫌疑，娇客本不想说，但此时非说不可。
“首先我要告诉你的是，皇后并未患疯疾。”
此前朝生便有所猜测，鬼宿背后定有位高权重者指使，使唤得动鬼宿的，要么是皇后本人，要么是百里家或东宫里那位，所以听到这个消息倒不觉有多意外。
想来皇后是怕圣上趁机取她性命，装疯的确不失为保命良策。
然而皇后有所不知，圣上也只是棋盘上的一颗棋子而已，真正的布局者是谨琪。
皇后大权在握，百里家既眼红又忌惮，最终按捺不住，拉拢早已觊觎皇位的谨炀，谨炀心知皇后并不信任自己，于是怂恿百里家利用“蠢笨”的谨琪。
谨琪与其他皇子不同，皇后挑中谨琪是为了安抚“丧子之痛”，所以对谨琪格外好，不但倾注精力，也倾注了真情。
谨炀不知皇后允许谨琪见若兰，亦不知皇后允许谨琪纳若兰为侧妃，他以为谨琪苦恋若兰不得，理应同自己一样怨恨皇后，于是伙同百里家从中挑拨离间，允诺事成之后送谨琪与若兰离开兹兰。
却不料谨琪投诚是假，实则将百里家的计划分别告知圣上与皇后，还故意透露给谨嵘。
按照百里家的计划，圣上本该传位于谨炀，事成之后，百里家再杀帝后与谨琪灭口。
按照皇后的计划，圣上本该被百里家逼迫退位，皇后再以此定罪谨炀与百里家，趁机扶持谨琪上位。
按照谨嵘的计划，皇后本该借百里家逼迫圣上退位，以此定罪百里家与谨炀，最后扶持谨琪上位，谨嵘再告发皇后与谨琪，而他顺理成章受封太子。
按照圣上的计划，先控制潜入皇宫的刺客，让谨炀孤立无援，如此既可救下皇后，又可让谨琪作证，治百里家一个唆使皇子谋逆的罪名。
然而所有人都低估了谨琪，他一人周旋于几方之间，最终选了个谁也没想到的结局。
事先，谨琪的确求过圣上，可以指证百里家，条件是放若兰自由。
但他临场发难，刀指圣上，逼朝生不得不出手。
然而，那把匕首有机括，一旦受到阻力便缩进去，根本伤不到人。
除掉大逆不道的谨炀，扳倒扰乱朝纲的皇后，百里家难逃干系自此失势，朝政大权重归萧氏皇族，众皇子中最具治国之能的谨嵘清清白白受封太子，若兰也可重获自由——这才是最完美的结局！
这是谨琪一手策划的完美结局，这是谨琪牺牲自我换来的最完美的结局。
外人只见到皇后对太子殿下刻意的宠溺与纵容，外人只道太子殿下是皇后巩固政权的一枚棋子，原来根本不是这样。
所有人都看低了皇后，更看低了太子殿下。
就连娇客也只瞧得见不大聪明又很不上进的太子。
原来谨琪才是最像圣上的皇子，敛芒，隐忍，就连重情这一点也同圣上一模一样。
这便是皇后为兹兰精心栽培出来的下一任明君，她将曾经倾注于丈夫身上的期望尽数转投谨琪。
只可惜，皇后忘了一件事，谨琪终究姓萧。
一招棋错，满盘皆输。
这场权势之争中，没有一个赢家。
经此一事，圣上感伤至今。
因为圣上不止失去一个好儿子，这回是真真正正失去了最爱的妻子。
谨琪枉死于朝生之手，虽说那是谨琪自己的选择，朝生却难免内疚。
朝生本就因芳村一事自责不已，谨琪的死直接成了压垮他的最后一根稻草。
宫变之后，朝生一直在杀人，杀了授业恩师，杀了许多同僚，杀了许多异党爪牙。
直到圣上说：够了，不用你再为我做这些事了。
圣上或许不如娇客了解朝生，但绝对是最理解朝生内心痛苦的人。
没有哪个正常人生来喜好杀戮，然时局所迫，形势所逼，总有那么些身不由己的原因，迫使他们不得不举起屠刀。
可在他们挥刀的那一刻，同时斩断的还有白璧青蝇的从前，问心无愧的自己，光明坦荡的未来。
代价和报应、谴责与惩罚，总会降临，虽迟但到。
朝生的师父、素客、狂客……哪一个都对朝生不薄，十数年的栽培，十数年的陪伴，最后换来的却是残忍的背叛，冰冷的刀尖送入他们心脏，收割走他们的生命，没有哪个人是闭着双眼离开人世的。
他们或茫然、或震惊、或怨恨、或不可置信的目光，全都化作一柄柄问心剑，穿透朝生，对他进行拷问。
如果没有什么支撑，他要么在杀戮中死去，要么为赎罪死去。
所以，圣上告诉朝生，朕的小公主抱恙卧榻已久，你去看看她吧。
朝生本不敢再见若兰，得知她抱恙才去了，然后听到谨嵘与若兰的对话，于是有了那个决定。
其实他是决定以命谢罪的，在安顿好若兰、岩客等人之后。
正因如此，圣上必须告诉朝生那个真相，若兰的母亲姓微生，哪怕朝生因此更加自责，好歹也会惜命，因为他终于有了活下去的理由。
圣上放朝生走，巴不得他赶紧走。
可实际上，形势依旧不容乐观。
皇后根本没疯，暗地里有条不紊部署人手；百里家还在垂死挣扎，随时准备进行反扑；谨嵘只信自己，竟利用百里家与圣上争权夺势。
娇客几次三番进言，把朝生召回来吧，圣上却总是摇着头说，朕欠微生家太多太多。
兹兰朝中暗流汹涌，魍魉横行，然而听闻朝生有危险，圣上立即让娇客前往齐云，这份厚爱，虽非亲生骨肉，也与亲生子无异。
倘若朝生惜命也就罢了，娇客非但不会拿这些事烦他，反而愿意鼎力襄助。
可是朝生没有！
他是圣上的义子，是微生家家主，是兹兰的晔王，是该统领御龙卫的首领，凭什么因为心中怯懦逃避应尽的职责？凭什么为了一个女子弃兹兰不顾？
所以娇客将朝中局势告诉朝生，希望以此唤他回头。
然而娇客有所不知，朝生离开兹兰之前早已部署好一切；而微生家欠南家的，朝生也早已做出补偿。
尽管娇客并不需要朝生的补偿。
小时候不懂事，娇客以为自家被灭是受微生家牵连，所以总和朝生过不去，长大后自然不那么想了。
冤有头，债有主，她实在不该迁怒同样身为受害者的朝生。
朝生却耿耿于怀，事事让着娇客，时时惦记着补偿。
可他也明白，自己做的那些事只会加重圣上的心理负担，只会惹得娇客责怪他自作主张。
所以他什么也不解释。
朝生没有答应娇客回兹兰，只劝她再忍忍，不出三年，百里家必亡。
百足之虫断而不蹶，百里家的势力岂是那么容易瓦解的？
如今形势已大胜从前，娇客多少有些心浮气躁了。
朝生对此表示理解。
毕竟按照原计划，他们本可一举摧毁百里家，却不料谨琪不声不响来这么一出，平白送给百里家苟延残喘的机会。
那种眼见大仇将报，却眼睁睁看着仇人被“救”的惋惜与不甘，朝生也曾有过。
他们熬了二十多年，从稍稍懂事就在为报仇而努力，为此付出太多，失去太多，至今仍顶着见不得光的身份，堪堪见到曙光，却被人一把推回黑暗之中，如何甘心？
然而，不可否认，他们的计划有些剑走偏锋，一个搞不好会逼得百里家直接造反，谨琪的计划无疑更加稳妥，只是见效比较慢而已。
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