叶清尘的记忆是从那碗苦得舌根发木的药汤开始的。
具体是哪一年，叶清尘说不清，他能记得自己的年岁，还是姌岐在试药时提过，他进洞的那一年刚满四岁。
时间在那个时候是模糊的，叶清尘最早对于时间的感受，洞府深处永远弥漫着那股子阴湿的霉味，混杂着草药熬煮后的怪异甜腥以及难闻的血气。
叶清尘记忆里第一个清晰的画面，就是一只枯瘦、指甲缝里嵌着黑垢的手，捏着他的下巴，把一碗颜色浑浊、热气腾腾的药汤硬灌进他的喉咙里。
他呛得眼泪直流，胃里翻江倒海，那滋味，不只是苦，还带着一种刮擦脏腑的狠戾。
灌药的是个脸上有疤的哑仆，力气大得吓人，等他喝完，就像扔破布袋子一样把他扔在了冰冷潮湿的石地上。
周围人影绰绰，似乎有不少和他差不多大的孩子蜷缩在角落里，没人出声，只有压抑的呜咽和粗重的喘息。
光线很暗，只有石壁高处几个镶嵌的萤石散发着惨绿幽白的光，勉强勾勒出嶙峋的怪石和一个个蜷缩的黑影。
然后，一个穿着灰扑扑袍子，身形干瘦得像根老竹竿的人走了进来。整个洞窟里瞬间连那点微弱的呜咽都消失了，死寂得能听到水滴从钟乳石上坠落的嗒嗒声。
那就是姌岐，他的名号还是叶清尘后来知道的，在魔道十三宗里他也算是赫赫有名了，仙门和魔道的人不常称他的名讳，都叫他“老毒物”。
他的脸在昏暗光线下看不真切，但皮肤是一种不健康的蜡黄色，眼窝深陷，眼神扫过来的时候，像冰冷的针。
老毒物手里拿着一本厚厚的、封面漆黑的书册，还有一个蘸满了墨的毛笔。他走到离他最近的一个孩子面前，那孩子吓得浑身筛糠般抖起来。
“抬头。”老毒物的声音不高，却带着一种让人牙酸的尖锐。
那孩子僵着脖子，慢慢抬起头，脸上全是泪水和鼻涕。
老毒物用毛笔，在那孩子脏污的衣襟上，画了一个歪歪扭扭的符号。
“陆。”他念了一声，然后在书册上划了一笔。动作机械，没有任何情绪，就像在清点仓库里的货物。轮到叶清尘时，他感觉到那冰凉的笔尖触碰到自己单薄的胸前布料，留下一个墨迹。“五十八。”老毒物念出这个数字，声音平淡无波。
从那天起，叶清尘就有了个不像名字的名字：五十八。
老毒物的洞府很大，弯弯绕绕，没有哑仆带路，所有人都要迷路。药人们被驱赶着住在最外围几个相连的大石窟里，这里被称为“窝”。窝里没有床，只有胡乱铺着的、散发着霉味的干草。角落里有一个不断渗水的石缝，下面放了个破木桶接水，那就是他们的饮水源。
每日正午，那个干瘦的哑仆会来送食水，所谓的“食水”，是浑浊的、带着一股馊味的糊状物，偶尔里面会混着些切碎的、颜色诡异的草根。吃了，有时会腹疼如绞，但终归死不了。
最痛苦的是试药，药人会被带到洞府另一处更宽敞、也更阴森的石室，灌下或者涂抹上姌岐新炼制的玩意儿。回来时，多半便不成人形。
最初的日子，叶清尘除了承受那定期灌下来的、各式各样滋味难以言喻的汤药带来的痛苦，就是茫然地看着周围，但时间长了，他也慢慢摸索到这里的生存模式。
又到了分食水的日子，两个哑仆抬着木桶，挨个笼子分发。用的同样是豁口的瓦碗，舀上黏糊糊的一勺，从铁栏缝隙递进去，或者直接放在笼前的地上。
轮到叶清尘时，那哑仆照例舀了一碗，递进来。叶清尘伸手去接，碗沿碰到手指，旁边笼子里突然伸出一只枯瘦的手，快得像一道影子，直抓向叶清尘碗里的糊糊。
那手的目标明确，就是要攫取一部分食物。
叶清尘手腕一沉，碗口倾斜，避开了那一抓。同时另一只手飞快探出，攥住了那只枯瘦手腕的脉门，用力向铁栏上一磕。
“呃！”一声压抑的痛哼从旁边笼子传来。
叶清尘松开手，那只手迅速缩了回去，主人蜷缩在阴影里，只露出一双饿得发绿的眼睛，死死盯着他手里的碗。
那是四十二号，一个进来很久的老药人，瘦得只剩一把骨头，为了口吃的，什么都干得出来。
叶清尘没看他，端着碗，退到笼子最里面，背对着外面，慢慢地吃着。糊糊带着惯常的馊味和苦涩，他面不改色地吞咽。
抢夺食物，在这里是常事。
力气大的抢力气小的，凶狠的抢懦弱的。哑仆不管，老毒物更不管。他甚至乐见其成，有时会故意克扣份量，或者在某些食水里加入令人狂躁的药物，看着药人们为了一点活下去的东西像野兽般厮打。
叶清尘刚来时，也被人抢过。那时他年纪小，被打得鼻青脸肿，糊糊被抢得一滴不剩，饿了两天，头晕眼花。后来，他学会了更快地吃掉，学会了在递碗的瞬间保持警惕，学会了用更狠厉的反击让觊觎者不敢轻易招惹。他并不主动去抢别人，但只要有人敢把主意打到他头上，他一定会让对方付出代价。
四十二号不是第一次试图抢他了。上次被他用磨尖的石片在胳膊上划了一道深口子，血流了满地。看来还是没长记性。
糊糊吃完，碗底还剩一点渣。叶清尘用指甲仔细地刮起来，送进嘴里。不能浪费任何一点能入口的东西。
对面笼子，七十三号看着放在地上的那碗糊糊，犹豫着，不敢去拿。他害怕一旦伸手，也会被人抢。他怯生生地看向叶清尘这边，叶清尘却已经闭上了眼睛，像是在养神，又像是根本不在意周围的一切。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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