希娜为与薇拉重逢欢喜，但利斯塔的到来则让她烦恼。
帮助了薇拉脱逃，利斯塔再无可能回到神殿。可当珀尔问他，是魔女的敌人还是朋友，他又说不出来。
“你从什么时候开始觉得神殿有问题？”
利斯塔回答：“从雅各布逃走开始。”
“那又是从什么让你做出背叛的决定？”
利斯塔反问：“难道薇拉有做错任何事情么？”
希娜为他突然强烈的语气怔住，确实，这是最基本的事实。
圣骑士的职责是驱逐黑暗，然而“黑暗”并没有明确的定义，他们更像是神殿的打手。
“我很想相信你，但是，为什么你依然可以使用神力？”
“不知道。我的感应没有消失。”
“感应？那是什么。”
“获取神力需要钻研圣典，辅以感应练习。冥想、吟唱赞美诗都是增强感应的途径。”利斯塔回答得老老实实。
希娜心中惊讶。
她原本以为，光明神作为现存的唯一神，会直接把神力“赐予”自己的虔诚信徒，因为是恩典，所以随时可以收回。
听利斯塔的话，神力倒像是人体的肌肉，可以通过训练强化。
再联想到神官奈森，他是魔女菲儿的孩子，却也掌握了神力。神明怎么会不加筛选地，随便允许凡人使用他的力量？
希娜不由觉得光明神可能没那么强大，至少，他的眼睛闭着，没有一直注视着人间。
于是，她放松了一点：“你最好拿出一个真正的回答，如果你不再是圣骑士，那么从今以后你是谁？”
薇拉也对他说：“利斯塔，你帮了我很大的忙，现在我们两清了，好好想想你自己的事吧。”
听闻她说两清，利斯塔缓缓点头，说了一声：“好。”
希娜带薇拉去沐浴，不再继续盘问。
珀尔则盯着利斯塔看了一会儿，问：“你为什么不向我们要条毯子？你已经困到马上就要昏倒了吧？”
利斯塔：“魔女小姐没说我可以留下来。”
珀尔叹了口气，心想，这真是好死板的一个人。
他抱来被褥，交给利斯塔：“做个好梦。虽然是在地板上。”
“十分感谢您。”
浴室内。
久别重逢的朋友，本该有千言万语要说，希娜却哽住了。
映入眼帘的，是被棍棒、藤条殴打的旧伤。它们全在隐蔽的位置，爬满薇拉的后背。
薇拉抱着膝盖，把身体浸没在温暖的水中，转过头安慰希娜：“没事，早就不疼了。”
希娜鼻尖一酸，眼泪一小滴一小滴地掉下来。
“希娜，你不要哭啊。”
“我有在努力不哭……”
可是，怎么可能不伤心？
“薇拉，我之前一直对你不够坦诚，我不是什么强大的魔女。咱们认识的时候，我只是想去村子外围捡一些被遗落在农田里的土豆。哪有厉害的魔女会去捡土豆啊！”
薇拉却笑笑：“那你也是很厉害的。那天，你从黑雾中走出来，一点点显出真身。我当时就觉得：哇！她好帅气。”
“那是最基础的魔法。只有你，只有你把我当很厉害的人，我差点就再也见不到你了……”
越说越激动，希娜只好抿住嘴，不让自己继续。她压抑着声音，舀起水，慢慢往薇拉的头顶上浇。
浸湿头发后，希娜帮她涂抹香皂，淡淡的橄榄味，把监狱里不祥的气息取代。
都过去了。
“希娜，什么人才可以学黑魔法？”
“理论上任何人都可以学。”
“年龄没有问题吗？”
“当然没有。”
两人絮絮聊了很久，薇拉才鼓起勇气开口：“那么，你觉得我可以学么？”
希娜愣住。
魔女的数量越来越少。
菲儿曾发疯地在这片大陆上寻找愿意成为魔女的女孩子，也许是被她糟糕的精神状态吓到，也许是对光明神的信仰根深蒂固，总之，从来没有一个人跟她走。
孤独，孤独到近乎绝望。
她又想到了珀尔，认识自己后，这个男人也突然多了敌人，不得不拿起杀人的剑，并且总在受伤。
危险，危险到连身边的人也跟着遭殃。
“成为魔女……并不是什么好事，薇拉。”希娜犹豫了。
薇拉却追问：“会缩短寿命、疼痛流血……还是怎样？”
“不，不，黑魔法不会伤害自身。但是，你知道的，人们有多讨厌魔女。”
薇拉笑了：“也就是说，除了变强，什么副作用也没有？教我吧，希娜。毕竟，不是魔女，人们也讨厌我。”
村里人讨厌她，明明死了丈夫，为什么不肯心如槁木，讨厌她叽叽喳喳，爱说爱笑。
商队里的人讨厌她，他们觉得，既然她有过一个以上的男人，为什么不随便一点儿，讨厌她假正经。
新婚丈夫的母亲讨厌她，老太太失去了儿子，气全都出在薇拉身上，把她当成了牲口一条。
薇拉的语气一直很平静：“既然怎么做都不对，为什么不直接做魔女呢？”
“也对。”
这是个是非颠倒的世界啊。
感受到薇拉的决心，希娜道：“需要先学会写字，把咒语背下来。”
“好，我会努力学。”
两人相视一笑。
希娜把薇拉安顿好之后，听到了珀尔的敲门声，他有话对她说。
“希娜，你瞧。”
原来他找出了希娜逛集市时为薇拉买的礼物，一条绣着郁金香的头巾。
“哇，我还说明天再找呢。”
“我这几天整理衣柜，正好翻出来。希娜，开心点，和朋友重逢是好事。”宽厚的手掌捧住她的脸，拇指轻柔地抚过她因哭过而泛红的眼周。
感受着他的声音与温度，希娜忍不住笑：“你好像在哄小孩。”
他垂下头，与她额头相抵，温热萦绕在鼻息之间：“我才没有把你当小孩，我……总之，我不舍得你难过。”
“好，你也快去休息。别为我担心！”默默依恋了一会儿，他们互道晚安。
关上门，希娜转身回到卧室。
“薇拉，你，你干嘛这么看着我？”
“没什么，只是想到，我早就说他喜欢你。被我说对了吧？”
希娜脸上发烫，可是，看见薇拉有了开玩笑的心情，也松了口气。
“嗯，完全正确。我们互相喜欢。”把郁金香头巾交给薇拉，希娜的思绪飞到上次与她相见时的场景。
夏末微凉的晚风，两个女孩窃窃私语，在夜色中交换药水。
苹果……和手指。
希娜为脑海里莫名其妙到来的念头一阵惊慌，快速摇了摇头。
次日清晨，希娜醒来，薇拉已不在身侧。
她急忙起身，出门去看，却见薇拉和利斯塔诡异地四目相对，似乎在用眼神无声地争论什么，而珀尔正弯腰清理火炉中的灰烬，重新生火，逃避着两人的视线，把自己的存在感降到最低。
希娜紧张地咽了咽口水，问珀尔：“你是不是还没打水啊！”
珀尔：“对对，咱们一起去吧！”
他们互相搭救，从这古怪的氛围中脱身。
拎着空水桶，朝湖边走出很远，希娜才问：“吓死人了，他们怎么回事？发生了什么？”
“薇拉问他想没想好接下来去哪儿。利斯塔暂时没有计划。然后就再次提起之前的事，一直向薇拉道歉，弄得她很烦。”
“无法理解！薇拉不是说不怪他了么，”希娜忍不住说，“和利斯塔说话总是很费劲。”
珀尔猜到了什么，耸着肩膀笑：“谁说不是。对谁都说敬语，表情正经，义正辞严。让人抓不到重点。”
希娜把水桶按下去，湖面的薄冰碎开，冷水灌入桶中：“他和山里遇到的那个圣骑士完全不同。”
“确实。利斯塔有真心，所以会幻灭。”
“你好像挺理解他的？”
“也不算，”珀尔感慨，“哪里都是一样，无情的家伙能很好地适应规则，利用规则。利斯塔那样的人吃不开。这世界向来如此。”
“怎么才能让这个颠三倒四的世界恢复正常呢？”
“恐怕只有把光明神拉下神座这一条路。人就是会崇拜最强者，不管他到底是对还是错。”
两人一边打水，一边说话，呼出着白色的热汽。
“说不定以后你一个法术轰过去，神明也招架不住，世界也随之毁灭。”他开玩笑，同时鼓励她。
“我没事儿毁灭世界做什么？”
希娜把水桶放放一边，掀开珀尔的外衣，手顺着衬衫的缝隙钻进去，冰得他一声惨叫，腰身受惊地一缩。
“我只想让世界稍微变好一点。”
希娜把头靠在他胸口上，听他搏动有力的心跳。珀尔不再躲，反把希娜往自己怀里搂紧。
他知道，希娜接下来要做的事会很难。他能做的只有陪伴在她身边，让魔女小姐的心情好一些。
“珀尔，谢谢你。”
他笑笑，用下巴蹭着希娜的发缝，问：“又在说什么，谢我给你暖手么？”
“谢谢你站在我这一边。”
回到小屋，薇拉与利斯塔那无声的争吵也结束了。
“魔女小姐，我决定离开。”
“离开？”
“是的。神殿未必知道您的存在与藏身地，但如果他们想追捕一个叛逃的圣骑士，我这一路留下的痕迹太多了。”
希娜皱眉：“那如果放任你被抓住了，我们不也同样很危险？”
“如果不放心，请您使用魔法夺走我对这间小屋的记忆吧。或者……”
他想说杀人灭口也可以，但这显然不是希娜能做出来的事。
多可笑，魔女小姐的道德底线比神殿要高。
“我把你送去神殿找不到的地方吧！没有神官，没有裁判所，没有祈祷室，信仰真空的地方！”
希娜打开了传送阵，目的地是沙漠绿洲——斯坎人的部落。
作者有话说
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第54章 幻灭后
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