次日，比恩教了二人一支最简单的舞蹈之后，便匆匆出门。也许真的有事要忙，不过更像不想对希娜的学习成果负责。
她在跳舞这件事上是会把老师逼到怀疑人生的学生——就和她的歌喉一样糟糕。
她完全踩不准拍子。
当希娜不知道第几次和珀尔绊在一起后，挫败感汹涌而至。
她抬脚一踢，甩下穿不惯的鞋子，往椅子里一坐，猫似地蜷着，气鼓鼓，胸腔一起一伏。
“希娜，刚才把你踩疼了，对么？”
“不是你的问题，珀尔。”
希娜懊丧地说，“不想学了，咱们等庆典那天远远地瞥一眼艾米算了。”
珀尔听出她是在说气话，于是伸出手，拢弄她垂落的头发。
“好不容易神官不在场，不去收集情报多可惜。而且，这么久没见，除了你，艾米还能跟哪个女孩放松地说几句话？希娜，打起精神。”
他说的，希娜都懂。
艾米很孤独。不是没有人陪伴的那种孤独，而是周围都是人，却无人知晓她的真名。
即便有凯斯，她也只有凯斯了。
“鞋子很难穿，裙子也很紧。”
“那我帮你把绑带松开。”
珀尔说做就做，手指从丝带的缝隙中穿过，轻轻一拉，拆开蝴蝶结，裙子立刻被撑起，还原出希娜本来的身材。
他惊讶地看到希娜的后背被勒出了交叉的红痕，蜈蚣似的爬在皮肤上。
什么啊，跟刑具一样。
难道贵族小姐们每天都这样穿？珀尔感到不可思议。
他好不容易把希娜喂壮了些，自然觉得丰满才好，人的身体知道自己需要什么，每一寸血肉都有它存在的道理。
如果没有柔软脂肪的保护，内脏就容易受伤。如果没有肌肉的固定，骨头就容易断裂。魔物是这样，人也是一样。
他回忆以前远远看到的贵妇人，也不是每个人都苗条，打心眼里认为希娜没必要受这份罪。
“等比恩大叔回来，向他要更合身的衣服吧。裙子盖到脚面，穿平底鞋应该也没事。”
“我也这样想！”她心里苦楚，“可是，早上那个女仆姐姐帮我穿完衣服以后，我自己就解不开了……”
“怎么现在才告诉我？希娜。”
“因为一开始还没那么难受……”
起初，希娜觉得衣服腰身虽紧，但显得自己很挺拔、很有精神，没成想，不舒服的感觉延后到来。当细小的不舒服逐渐积累，希娜不服输的心气儿也没了，她只想赶紧结束。
在珀尔的帮助下，她脱下罗里吧嗦的裙子，换回自己原本的轻便衣服。
珀尔想了想，说道：“不然还是使用易容魔法，或者精神控制，篡改人们的记忆混进去吧？”
希娜摇头：“不行。你想想银线。虽然不知道他为什么能不被魔法影响，但如果这样的人再多一个的话……”
她不想让事情变复杂，至少，在庆典开始之前，她不会再轻易使用魔法了。
希娜并不害怕辛苦，她只是在不确定中等待了太久，难免会在某个瞬间，爆发出一点怨气。
“动作我也记不住。”
“希娜，你试着不去想具体的动作，看着我的眼睛。”
他一只手握住希娜的手，一只手搭在她的腰间，领着她迈出一步。专注的对视中，两人的呼吸变得同频。
这次没有出错。
“为什么你的办法管用？”
“因为你不再想着‘正确’，练了那么多遍，身体早就记住该怎么做。”
“好！那么我们再多练几次。”她振作了不少。
他把希娜轻轻托举起来，旋转半圈，又稳稳放下，嘴唇贴了贴她的额头：“不，可以休息了，明天再继续。”
希娜有些不确定。
“为什么我总感觉明天就会全忘掉……”
“相信我，希娜，我们本来也不用跳得特别好，不是么？是舞会，不是比赛。难道你在担心没有美男子邀请你？”
他做了一个很夸张的邀请姿势，成功让希娜又笑了一下。
希娜对自己没做过的事情总是缺一点自信，珀尔天花乱坠的鼓励正好弥补了这一点。
转眼来到舞会的日期。
比恩对外称希娜是他在国外认识的某位好友的孩子。
她的礼服裙用料名贵，做工考究。可是，对她这个年龄的小姐来说，她的裙摆不够大，腰肢也勒得不够细，脚上还穿了一双平底鞋。
她被当成了一个不太时髦的外国客人，没有去结交的必要。
站在她身边的珀尔吸引了几道视线，然而，当人们发现他“无所事事”，不和任何人展开社交，全程陪伴在希娜身边时，也失去了探究的兴趣。他被当成了漂亮但没出息的男人。
这种程度的无视刚刚好。
随着弗里公爵的到场，人们安静下来。他已难掩病容，显得比实际年龄更加衰老。但希娜注意到，他身上有种权力带来的威严感，让人无法小觑。
“黛因卡，我的孩子，来我身边。”
这时，黛因卡走到了众人面前，她的眼睛碧绿如宝石，头发像天边燃烧着的红云。除了弗里家标志性的绿眼睛，她的五官、脸庞，哪里都和“父亲”不像。
没有人怀疑过么？
希娜不敢想象艾米的心境，稍微代入一下便头皮发麻。可艾米此刻正优雅地笑着，她渐渐有了上位者姿态，她微笑，只因微笑代表着礼貌，并非她需要讨好谁。
王子则作为最重要的客人姗姗来迟。
一声通报，众人的目光齐刷刷转向大门的方向。着白衣的王子出现，他笑容满面，径直走向舞会的主人。
他邀请黛因卡小姐跳第一支舞，黛因卡把手交到他的手中，允许王子亲吻自己的手背。浅浅的，礼仪性的吻。
凯斯站在弗里公爵的身后，沉默地看着这一幕。
音乐响起，王子和公女在舞池中央翩翩起舞，如同八音盒里的小人，旋转着上演最标准的童话故事。
希娜问珀尔：“你耳力好，能听清他们在聊什么吗？”
珀尔回答：“王子在赞美黛因卡小姐。把她比做高兰王国传说中唤回春天的圣女。”
“那黛因卡说什么？”
“黛因卡说圣女虔诚敬神，为了脚下的土地终身未婚，值得敬佩。”
希娜险些笑出声。
遇到了美丽却不解风情的女人，贵为王子，他其实没必要费心去追求什么人，但当这个女人能给他带来实际好处，他也能拿出十足的耐性。
都是出卖身心换取好处，王子和倡伎有何区别？可他们说这是政治动物应有的成熟手腕。
希娜远远观察王子微妙的表情变化，只觉得他努力施展魅力的模样十分好笑。
“希娜，我们也去跳？”
“好啊。”希娜给自己打气，深呼吸，尽量从容，随着珀尔迈出一步。
迈出一步之后便顺利无比，他们成功融入了人群。
一场舞后，王子竟然把视线投向了希娜。
出于警戒心，也出于保护伴侣的本能，珀尔想把希娜挡在身后。可惜，王子已经朝她走过来了。
希娜想不通为什么，她不是高兰王国的人，也不漂亮，干嘛要来找她？
“这位小姐，听说您来自西部地区。具体是哪个国家呢？”
希娜脱口而出：“贡格里达。”
她从来没想过会有人问她，没提前和比恩大叔商量得太细，脑子里只有这一个外国地名，正好在西部。
好在比恩大叔确实去过，帮她圆场：“殿下，希娜来自有名的雷诺家族。她父亲是我很好的朋友。”
雷诺家族历史悠久，大大小小的旁支好几百家，是最常见的贵族姓氏，多希娜一个也不突兀。
王子点点头，对她伸出了手。
没办法拒绝。
她悄悄捏了捏珀尔的手臂，示意自己没问题，让他安心。
贡格里达，那个国家很乱，有贵族流亡在外也很正常。王子若是个有同情心的人，应该不会抓住她刨根问底。
于是，希娜又一次踏向舞池。
“希娜小姐，我一直很想了解贡格里达是个怎样的国家。”
哼，这可难不倒希娜。
她可是在秘境中和欧若公主完整走过和亲之路的人！
“不同于高兰王国平旷的土地，贡格里达有很多壮美山峦，高大的山脉横亘在地平线上，不时有龙飞过天际，留下长吟。”
“贡格里达的女孩，是不是都梦想着嫁给兰切斯特那样的屠龙勇士？”王子突然问。
她抬起头，第一次认真观察王子的神色。三十五岁的男人，说不上十分英俊，但风度翩翩。此刻。他眼睛里有强烈的好奇，还有一种说不出的忧愁情感，似乎刚刚在黛因卡那里受挫，要从希娜这个异乡人处收获一些安慰。
他胸前的钻石胸针很闪，希娜不禁眨了一下眼睛。
“是的。大家喜欢兰切斯特，因为他是欧若公主忠勇的爱人，为她战斗到最后一刻。”
王子愣了愣：“原来如此。”
“您对欧若公主的故事感兴趣么？”
“不。我只是随便问问。”
王子渐渐无话，希娜也不再多说什么。
这支舞结束后，她向王子行礼作别。
比恩大叔去和弗里公爵谈话，珀尔站在墙边，等她等得心焦。
“珀尔，我觉得很奇怪，他一直问我贡格里达的事情。”
“我也发现一件奇怪的事情，”他贴近希娜的耳朵，“这个王子胸前佩戴的胸针，不是天然宝石，是魔物晶石。”
“是什么魔物的晶石？”
珀尔：“独翼天鹅。”
“独翼？那怎么飞呢。”希娜问。
“它们会结伴，两只一起飞。”
正在希娜思索时，比恩大叔回来了，他把两人领到弗里公爵和黛因卡面前。
“我来介绍一下，这是我的友人的女儿，雷诺家族的希娜小姐。她的父亲名叫图罗塞尔·雷诺。母亲来自同样高贵的尼佐家族。上边有三个姐姐，分别嫁给了云雀家族、林赛家族和保伦迪家族。旁边这位青年是她的护卫骑士，珀尔亚诺……珀尔亚诺·兰奇。”
希娜：“……”
这是不是太详细了！
如果即兴发挥都能编得这么好，早干什么去了啊！
她只好尴尬地嘿嘿傻笑，提着裙子，行了一个勉强合格的屈膝礼。
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