弗里公爵盯着希娜看了一会儿，朝比恩道：“近年来我也渐渐明白，为什么你会喜欢和年轻人待在一起。看看他们天真的脸，明亮的眼睛，想起我曾经也这样年少过。我结婚时，你还是个孩子，只有这么高。”
他用黑色木手杖比量了一个高度。
比恩笑笑：“我完全没印象了。我只记得为了参加您和姐姐的婚礼，父母带我坐了很久的马车。”
“塔兰家族的凋零令人惋惜，你真的不考虑娶妻生子么？”
“不了。这个世界上一定会有某个女人因为没有和我在一起而得到幸福。”
弗里公爵“哦”了一声，难得地露出凄凉神色，十分感慨：“幸福，我也到了谈论幸福的年纪了。我曾以为那是最微不足道的事情。直到我现在所有的身体机能都在减退，世界曾宽广无边，到如今缩小成一间卧室，一张病榻，我想到自己这一生确实是该向你姐姐说声抱歉。她临终前也是这样孤寂、恐惧吗？”
比恩对这个同族姐姐的记忆很模糊，无法配合弗里公爵迟来的深情表演。于是只说：“您还有黛因卡，黛因卡还年轻，她拥有无限的可能，无限的希望……弗里家族的荣耀，还有塔兰家族的财富。”
他公开做出承诺，他以为这就是弗里公爵打感情牌的原因。
可弗里公爵只是沉默，似有若无地叹气，良久，他转向黛因卡：“好好招待舅舅带来的客人，我回去休息了。”
“是的，父亲。”
“还有王子，不要怠慢王子殿下。”他补充了一句，语气淡淡。
他的背影和寻常老人无异，略显佝偻，蹒跚着离去。
希娜一直在旁边等，等对话结束。
“黛因卡小姐。不知您是否想听贡格里达的历史故事？”
黛因卡露出一抹笑容，为希娜十分努力但仍然生硬的措辞。
“希娜小姐，”她维持着礼节性的笑容，“我对您遥远的故乡非常感兴趣。”
她们转去露台，垂下厚重的窗帘，分割出相对私密的空间。凯斯和珀尔站在外边，以示他们所守护的小姐正在进行不愿被人打扰的交谈。
“黛因卡！”希娜兴奋地凑过去，而后小声地叫她的真名，“艾米，艾米！我好想你啊。你最近过得好么？谢天谢地，弗里公爵看上去非常支持你。”
艾米回答：“不然如何呢？黛因卡是他唯一的继承人。”
她知道黛因卡小姐的童年有多么苦涩，当她顶替黛因卡，轻易得到了所谓父爱时，她只觉得讽刺。
艾米比从前更加沉静，她对很多事都不抱幻想，只牢牢抓着“生存”这唯一的目标。细长的眼角让她的目光锐利无比，模样虽然不像弗里公爵，气场倒越来越接近。
“你准备如何摆脱王子？他从南方带来大堆鲜花，要铺成一片鲜红花海，在春归节庆典上向你当众求婚。”
艾米轻哼一声：“这位王子是第二顺位继承人，和哥哥的关系并不好，一举一动都被人盯着。即便把野心包装成浪漫的爱情，又有谁会信？可是，他今天展现出的‘一见钟情’却特别敷衍。”
“你是说他并没有用心追求你？”
“是的。目前为止，他看上去比我还要不情不愿。”
希娜想到了王子胸前佩戴的独翼天鹅胸针，想到一种可能：“他是不是也有心上人，所以才这样？”
艾米像听到很可笑的笑话：“所以说他是个蠢货。如果爱情对他来说是重要的，那么就不该为了权力放开爱人的手。如果权力对他来说是重要的，那么就不该为情所困，做不好该做的事。他出生就是王子，他拥有的本就比一般人多，他做什么决定都不该是这么委屈的样子。没人逼他。”
希娜被她说服：“明白了。他不够坦荡，是个搞不清楚自己想要什么的人。”
“又或者，是个什么都想要的人。”艾米道。
人不能一边争取实际利益，一边表现得像个无辜的受害者。
这样的王子不是艾米的对手。
那么神官约书亚那边呢？
“约书亚是个怎样的人？”
“标准的神官，表面看神圣慈悲，实际上阴险虚伪，道貌岸然。”
艾米眨了眨眼睛，辉煌的灯火让她的眼睛酸痛，她握住了希娜的手，声音更轻了些，接近耳语：“希娜，有一件事，只告诉你一个人，连凯斯都不知道。”
希娜心中愕然，忙问：“什么事？”
“约书亚没有把圣水全部给我。他似乎在暗示我，让我为他做些额外的事情，恶心的事情。”
艾米说得并不清楚，但希娜听懂了，一阵作呕：“神官连这种底线都守不住了吗？”
“教义约束的从来都是下面的人。嬷嬷们严厉地训诫修女，高级神官霸凌低级神官。圣骑士也喜欢体罚新人。”
希娜突然想到伊迪丝曾提到过，圣骑士不重要，是消耗品。
“圣骑士几年招募一次？年老的圣骑士去哪儿了？”
“这……”在神殿长大的艾米竟无法回答，她见过白发苍苍的神官，却从来没有见过老去的圣骑士。
“很奇怪，我不知道。圣骑士会被派出去执行危险的任务……”
希娜了然：“然后就有去无回了。”
“是的。殉职之后，会有悼念仪式。”
圣骑士的死，不全是魔女做的。
这个世界上没有那么多魔女。
神殿有很多人类的心脏，还有木头人，他们在做一些实验。
让心脏重新跳动，死而复生的实验。
光明神的能力是治愈，却无法赋予生物生命，他想证明自己和黑暗神一样强，可以创生执死？还是说，他想复活某个具体的人？
“还有，希娜。我觉得圣水的效力大不如前。”
艾米经常觉得眼睛疼，越来越疼，以前滴一次圣水就能撑很久，现在却并不行。
“我明白了，这和光明神被打碎的神魂有关。”
希娜渐渐有了思路：“只有高级神官可以制作圣水，圣水的治愈力很可能直接来自于神明。”
“圣水的治愈力在减退，神殿在迫切寻找‘有天赋的人’……光明神现在一定很虚弱！”
在希娜兴奋的时候艾米开始叹息。
“无论神殿能否成功找到那个人，我都会失去利用价值吧。我想我很快就会失明，必须把眼球再次挖出来，不然它们会在我的眼眶里腐烂……”
希娜却说：“不，艾米，正相反。不管神殿能不能成功找回那片神魂。你的眼睛都有救了。”
“这是什么意思？”
“意思就是，普通神官和圣骑士们感应并使用的神力正是飘荡在空气中的神魂碎屑，类似黑魔法中的元素魔法——将自然力量汇聚在手中，进行能量转化。”
艾米显然听不懂希娜在说什么。
希娜不好意思地挠挠头，放弃了长篇大论，直截了当道：“使用神力不需要得到神明的认可。任何一个人，包括你和我，都可以使用神力。”
“真的么？”
“嗯。我认为是这样。”
艾米感到困惑：“神殿的修女们和神官做着差不多的修行，唱诗、冥想，但嬷嬷们一点儿神力也没有。”
希娜想了想：“这说明唱诗、冥想都不是正确的方法。”
那什么才是正确的方法？
神殿把可以通过学习而来的力量，伪装成神的恩赐，把正确的方法混杂在众多仪式之中。
有时间再去斯坎人的部落问问利斯塔？或者，她想到了奈森，魔女菲儿的孩子，粉头发金眼睛的瘦弱男人。他只学了一年，就学得相当好，他一定有什么诀窍。
“殿下，您在找黛因卡小姐对么？”
“是的。”王子的声音响起，“我期待再次见到黛因卡小姐。”
艾米只好重新变成黛因卡，起身，理了理衣裙，挂上一副讥诮又期待的表情：“我去听听这王子殿下还能再说些什么违心的疯话。”
和希娜交谈之后，艾米感到心安，勇气又多了几分。
她掀开窗帘，如从帷幕中走出，杀气腾腾，踏上战场般的舞台。
“他们盯着你看呢，希娜。”
“是的，我知道，珀尔。因为王子和我跳舞，黛因卡小姐又单独找我说了很久的话。恐怕还因为比恩大叔给我编的那一长串身世。”
“我们该怎么办？”
希娜看了看周围：比恩大叔很受欢迎，被人簇拥着交谈。黛因卡和王子，则继续互相攻防。红发的美貌青年凯斯，默默陪伴着自己的主君、“妹妹”、爱人。
“溜出去透透气？”她果然坚持不住。
珀尔笑笑：“好，我们是那种中途离席，有秘密的男女。”
闻言，希娜大胆地挽住了他的手，故意提高了声音：“我有些胸闷，兰奇爵士，扶我去庭院透透气吧。”
兰奇爵士？
原来她真的把比恩大叔只说了一遍的台词记住了。
“希娜，你真的很聪明。”他小声夸她，一边往外走，一边说，“这比勒紧腰肢跳舞难多了，你是天才，智力卓绝。”
“嘿嘿，也没什么啦。”她不禁嘴角上扬。
夜色融融，希娜小姐和他的护卫骑士坐在柳树下的长椅上。丝丝微风吹过，枝条轻轻在两人头顶拂动。
就这样默默无言，一直坐到舞会结束。
回到宅邸后，希娜开始想象空气中飘动着一种新的元素，闭目感应。
“要唱诗么？”
珀尔见她久无动静，胡乱出主意，真的哼了两句，“盛夏如火的季节，神把光明赐予人间，让白昼更长而黑夜更短……”
这是艾米教给他们的第三首赞美诗，忏悔的诗……
希娜猛然睁开眼睛。
她听到了神明的叹息。
“光明神，你一直在后悔，对么？”
她在空气中抓了抓，指尖出现了极其微弱的白光，光芒一闪而逝。
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