七月的南方，热浪本该让人喘不过气。
杨玉儿蜷缩在单位宿舍的铁架床上，三层被子压在身上依然挡不住刺骨的寒意。她呼出的白气在昏暗的房间里凝结成霜，挂在额前的碎发上。手指已经冻得发紫，手机屏幕上的温度显示让她第三次怀疑自己的眼睛。
"白天十五度，夜间三度？"她牙齿打颤地喃喃自语，"这可是他妈的三伏天啊。"
窗外，本该郁郁葱葱的绿化带植物覆盖着一层诡异的蓝色冰晶，在路灯下闪烁着金属般的光泽。杨玉儿强忍寒意掀开被子，赤脚踩在地面的瞬间倒吸一口冷气——地板冷得像一块冰。
"嘶——"她跳着脚套上唯一一双运动鞋，那是她为了晨跑带来的，薄得可怜的网面根本挡不住寒气。
手机突然震动，部门群里炸开了锅。
【行政部-小王】：你们快看窗外！植物在动！我拍到了视频！
【视频附件：一株灌木正以肉眼可见的速度伸展枝条，尖端冒出冰锥般的尖刺】
【安保部-老李】：所有人不要外出！B栋有个保安被植物缠住了，我们正在——
消息戛然而止。
杨玉儿冲到窗前，眼前的景象让她浑身血液几乎凝固。宿舍楼下的草坪上，那些普通的草叶边缘变得锋利如刀，随着无形的寒风摇摆，发出金属碰撞般的清脆声响。更远处，一棵榕树的树干表面浮现出脉动的蓝色纹路，像是皮下流淌着发光血液。
"这不对劲..."她下意识后退，后背撞到衣柜发出闷响。
就在这一刻，一阵尖锐的刺痛从她脊椎窜上后脑。杨玉儿双腿一软跪倒在地，双手撑住冰冷的地面。那股疼痛来得快去得也快，取而代之的是一种奇怪的温热感，从她掌心开始蔓延。
她抬起手，震惊地发现手掌周围的空气出现了细微的扭曲——就像高温路面上的热浪。
"什么鬼..."
窗外突然传来玻璃碎裂的巨响。杨玉儿扑到窗边，看到对面宿舍楼的三层，几条粗如蟒蛇的藤蔓正从窗口挤入，表面布满倒刺。一个模糊的人影在窗口挣扎，然后被猛地拖了出去，惨叫声划破夜空。
杨玉儿的呼吸变得急促，她注意到自己呼出的白气越来越少——不是因为气温回升，而是她的体温在升高。那种温热感现在扩散到了全身，寒冷不再让她颤抖，反而有种奇怪的舒适，就像浸泡在温泉中。
手机又震动起来，是母亲发来的语音留言。杨玉儿刚要点击播放，整栋楼的灯光突然全部熄灭。黑暗中，只有窗外那些变异植物发出的诡异蓝光提供微弱照明。
"操！"她骂出声，手指不小心按到了语音外放。
"玉儿，你那边怎么样？新闻说整个南方都在降温，你爸说..."母亲的声音突然变成刺耳的杂音，接着是一段诡异的、像是植物摩擦的沙沙声，"...不要碰那些发光的...它们会改变你...如果感到发热就..."
信号中断了。
杨玉儿盯着手机，寒意从脊背窜上来——不是来自外界，而是源于内心深处的恐惧。母亲最后那句话是什么意思？"如果感到发热"？她现在就热得反常！
走廊上突然传来拖拽声，像是某种重物被粗糙表面摩擦移动。杨玉儿屏住呼吸贴近门板，通过猫眼向外看——
走廊尽头的安全出口指示灯提供着暗绿光源，照亮了一个佝偻的身影。那是住在隔壁的财务部张姐，但现在她的姿势扭曲得不像人类，双臂异常伸长，指尖变成了根须状，正拖着一具已经半植物化的尸体缓慢移动。
杨玉儿捂住嘴压下惊叫。张姐突然转头，猫眼对上了猫眼——她的眼睛已经完全变成了乳白色，脸上爬满了树皮般的纹路。
"杨...工..."张姐的声音像是风吹过枯枝的摩擦声，"出来...我们一起...生长..."
杨玉儿后退几步，撞翻了椅子。门外立刻传来急促的拍打声，张姐的根须手指在金属门板上刮擦出刺耳声响。
"开门...温暖...我们需要你的温暖..."
那股体内的热流突然变得强烈，杨玉儿感到皮肤发烫，像是高烧般滚烫。她低头看着自己的双手——现在肉眼可见的热浪从她掌心升腾，周围的空气因为高温而扭曲。
门外，张姐的拍打变得更加疯狂。"热源！热源！"她的声音变成了多重混响，像是许多人在同时呼喊。
杨玉儿本能地知道，自己正在变成某种...猎物。她环顾四周，宿舍里能当武器的只有一把折叠椅和她的金属保温杯。
"去他妈的。"她咬牙抓起保温杯，感受着体内那股奇异的热流集中到右手。金属杯身迅速变得通红，散发出灼热高温。
门锁开始变形，张姐——或者说曾经是张姐的东西——正在用非人的力量破坏门锁。杨玉儿退到窗边，迅速评估形势：三楼高度，下面是变异植物丛生的绿化带，或者留在房间里面对那个怪物。
门锁崩飞的瞬间，她做出了决定。
杨玉儿用滚烫的保温杯砸向窗户，玻璃在高温和冲击下爆裂。冷空气呼啸而入，与她体内的高温形成强烈对流，激起一阵小型旋风。她回头看到张姐已经挤进房间，她的下半身完全木质化，像树根一样在地板上蠕动前进。
"留下来...加入我们..."张姐的嘴裂开到不可思议的宽度，露出里面纤维状的"牙齿"。
"加入你大爷！"杨玉儿翻身跃出窗外，同时将滚烫的保温杯扔向张姐。
杯子在空中划出一道赤红轨迹，击中张姐胸口时发出"嗤"的灼烧声。张姐发出不似人声的尖叫，胸口冒出蓝烟。杨玉儿没时间欣赏战果，她已经在重力作用下急速下坠。
她本能地蜷缩身体，同时感到那股热流在体内奔涌。落地瞬间，一股热浪从她体内爆发，周围三米内的变异植物瞬间枯萎焦黑，为她提供了一个缓冲的"着陆垫"。
杨玉儿踉跄着站起来，惊讶地发现自己毫发无损。更令人震惊的是，她周围形成了一个完美的圆形焦土区，与外围发光的变异植物形成鲜明对比。
"我这是..."她看着自己的双手，热浪仍在皮肤下流动。
远处传来更多尖叫和玻璃碎裂声。杨玉儿知道宿舍区已经沦陷，她必须尽快离开。但去哪？城市可能到处都是这种怪物。
就在这时，她注意到停车场方向有车灯闪烁——有活人！
杨玉儿拔腿就跑，体内热流让她感觉不到寒冷，反而跑得比平时更快。穿过绿化带时，几条藤蔓向她袭来，她本能地挥手，一股热浪从掌心喷出，藤蔓瞬间焦黑断裂。
"我能控制热量？"这个认知让她脚步一顿，差点被侧面袭来的藤蔓缠住。她侧身闪避，这次有意识地集中注意力，右手成刀劈向藤蔓——一道肉眼可见的热刃划过，藤蔓应声而断，断口处燃烧着蓝色火焰。
停车场入口处，一辆越野车正在倒车，车顶行李架上绑着几个大包。杨玉儿认出了驾驶座上的程诚——研发部的工程师，平时沉默寡言，现在却像是末日电影里的幸存者领袖。
"程工！等等！"她大喊着冲过去。
程诚转头看到她，眼睛瞪大。杨玉儿这才意识到自己现在的样子有多惊人——双手散发着热气，周围空气因高温而扭曲，身后是一路燃烧的变异植物。
出乎意料的是，程诚没有踩油门逃跑，而是迅速打开后车门。"快上车！"他喊道，"你也是觉醒者！"
杨玉儿跳上车，发现后座还坐着两个人：医务室的林医生和前台小周。林医生手里握着一把手术刀，刀刃上覆盖着冰霜；小周则双眼紧闭，双手悬浮在空中，周围漂浮着十几颗小石子。
"什么叫'也是觉醒者'？"杨玉儿喘着气问，同时注意到自己坐垫下的皮革因为她的体温开始冒烟。她努力控制体内热流，温度稍微降下来些。
程诚猛打方向盘避开一丛突然从地面爆出的尖刺："全球范围的极端气候突变引发了人类基因中沉睡的片段。简单说，我们在进化——或者说变异。"
"那些植物呢？动物呢？"杨玉儿看着窗外，一只猫大小的老鼠正撕咬着一具尸体，它的皮毛已经完全晶体化，在月光下闪闪发光。
"生态系统的全面升级。"林医生冷静地说，声音里带着医生特有的临床腔调，"适者生存，现在规则变了。"
车子冲出宿舍区，驶向主干道。眼前的景象让杨玉儿胃部绞痛——整座城市正在被快速变异的植物吞噬，高楼外墙上爬满发光藤蔓，道路上散布着半植物化的尸体。远处，几个明显是人类但身体发生变异的身影正在围攻一辆公交车。
"我们去哪？"小周颤抖着问，她控制的一颗石子失控地击穿了车顶。
程诚紧握方向盘："研究所。如果还有人知道发生了什么以及如何应对，那一定是我导师的团队。"
杨玉儿靠坐在发热的座椅上，看着自己仍然微微发红的手掌。体内那股热流现在变得温顺，仿佛是她延伸出去的肢体般可控。她想起母亲中断的留言——"如果感到发热"...
母亲知道些什么？父亲呢？老家的情况如何？
这些问题暂时无解。此刻，杨玉儿只知道一件事：世界已经天翻地覆，而她，莫名其妙地成为了新世界的首批"适者"之一。
车窗外，七月的寒夜中，整座城市在变异植物和觉醒的人类之间撕裂。杨玉儿握紧拳头，感受着力量在血管中奔涌——无论前方有什么，她已不再是那个只会抱怨宿舍没空调的普通白领了。
她是火焰，是热浪，是能在严寒中燃烧的生存者。
而这场末日，才刚刚开始...
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