意阑宫是朝陵宫内最奢华的宫殿。当年姜月寻亲自为纳兰秋裳设计蓝图，并征用最有名的工匠，用这世间最稀有的宜苍木建造而成。
此时的意阑宫内，却是万籁无声！纳兰秋裳正兴致勃勃作画，她身后站有两名宫婢，她们跟木偶似的呆站在那里，一动也不敢动，生怕打扰贵妃作画的兴致。
紫篱缓缓推开殿门，她如履薄冰走进来，垂眸小声道：“娘娘，侍卫来报，他们不小心……不小心把人跟丢了！”
纳兰秋裳作画的手顿了一下。她把笔放在砚台上，随后站起身来，拿起画作快速揉成一团，狠狠扔在地上，大声斥道：“废物！”
凤怒惊天，吓得那两名宫婢立马跪下，低头不敢看她一眼。
紫篱赶紧走上前，小心扶她坐下，安抚说：“娘娘，您不必忧心。那萧乘风已许久没回朝陵城，这次回来也并无大动作。奴婢已经派人禀告城主，城主自会找人盯着他。”
纳兰秋裳切齿拊心，怒道：“本宫真是恨！当年怎么没一并除了他，他也不是个好东西。萧乘风老谋深算，此时他突然回朝陵城，肯定心怀不轨。咱们不得不防。”
“娘娘，太医说过您身体不能过于忧思。此事，就让城主去解决吧。”
紫篱见她面色稍缓，又继续谄媚说：“萧乘风不过空有阳城城主的名号，咱们夏邑这些年，明里暗里一直打压他们，阳城早就不足为惧。”
“等城主大事成后，整个朝陵国都是您的，咱们到时候再除了他，也不晚。”
纳兰秋裳摸了摸自己的肚子，蹙眉担忧起来。都快两百年了，自从她喝下那灭魂汤后，月信迟迟不稳定，自己也没如愿怀上龙裔。
“也不知本宫还要等多少年，这些年用了这么多灵药，也不曾有好消息。如果本宫真不能得偿所愿，还得与哥哥好好商议此事。”
纳兰秋裳抬手示意，“你们都下去，本宫要一人静一静。”
紫篱带着两名宫婢躬身行礼，小心退出了殿门。
在萧府休养的这几日，每天补药流水似的喝下去，乔畔身体已然大好。
这几日她大都躺在床上，骨头都躺僵了不少。今日正好天气晴朗，她便索性下床，出屋来到院子里闲逛。
萧相旬此时正在花园里舞剑，只见他身姿动若游龙，下盘却又稳如雄山。繁花落下，他一招一式都是奔逸绝尘，气势凛然。
且他的剑法快准狠，每次都能精确刺中目标。
乔畔看他舞剑，心里不由想起烛千隅。烛千隅的剑自带戾气，给人一种不寒而栗的感觉。既危险，又神秘，与萧相旬的剑术千差万别。
“你也想学剑吗？”萧乘风不知何时出现在乔畔身后，见她望出神，不禁出声问她。
乔畔怔愣一下，才开口笑说：“哥哥舞剑太好，我不过是欣赏罢了！”
萧相旬听见这边的动静，他停下手中的剑，朝两人走来。
“畔儿也该学些法术傍身，这次幸好我们回来及时。等你身体大好，我来教你剑术好不好？”
“我天生粗笨，就怕哥哥到时候要嫌弃我。”乔畔来到萧相旬面前，细心把锦帕递给他擦汗。
萧相旬接过帕子，擦拭脸上的汗水，笑说：“你不想学剑术，还有很多法术可以学，到时候随你喜欢。”
乔畔莞尔一笑，“好！到时候我一定告诉哥哥，我想学什么法术。”
“你们兄妹，能不能不要在我面前这般手足情深，也要照顾一下我的感受。”萧乘风睨了他们二人一眼，在旁吃味起来。
“阿叔红颜知己那么多，怎会没有一两个妹妹，说出来我都不信。”萧相旬随手把帕子扔给阿厉，趁机反调侃他来。
“也不知姜月寻如何教导的你，你怎么回回都要戏谑我。”萧乘风无奈摇头，不想搭理他。
乔畔听到父王的名字，她面色一紧，身体不由僵愣在那里。
萧乘风注意到她变化，带她在花园坐下后，为难说：“畔儿，我要与你说声抱歉！我没有遵守诺言，把你活着的消息告诉了他。凭我一人之力，没有办法帮到你。希望你不要怪师叔自作主张。”
乔畔闻言，她只觉自己心跳加速，脑子也一直嗡嗡作响。她握紧拳头，半响儿才出声说：“他知道我活着，有什么反应吗？”
“你们父女之间的事，我不便多说什么。可我必须让你知道，他当年送你离开，完全是迫不得已。”
“朝中的局势，你可能不太了解，这帝王也有帝王的无奈。我虽不赞同他的做法，但也不得不说一句，他确是一个称职的国主。”萧相旬觉得，有必要对她解释清楚这些事。
乔畔漫不经心笑了笑，仿佛这一切都与自己无关。“我只是普通的民间女子，不懂什么大道理。都已经过了这些年，再说什么也无义。”
“师叔，我没事。咱们还是想想如何去飘渺山吧，我身体已经大好，随时都可启程。”
萧乘风明白，他们父女之间的关系，不会因为自己一句话，就能冰释前嫌。解铃还须系铃人，这铃还得姜月寻亲自来解。
“我跟相旬先陪你回趟归园馆。乔老爷那里，你也得说明一声，毕竟这不是一两日的事。如果乔老爷不反对，咱们明日就出发。”
“爷爷那里，就说您要带我出去历练。爷爷他思想开明，应该不会阻拦。”乔畔放心道。
阿厉在旁听公子他们要去归园馆，忍不住开口说：“公子，我能不能不去归园馆。我怕招财又要纠缠我，会耽误大事。”
萧相旬见阿厉那避恐不及的滑稽样，朗声笑起来：“你竟然怕招财！罢了，你就留在萧府，准备明日启程的事宜。”
阿厉立即双手作揖，领命去做准备。
萧相旬又命管家拿了不少礼物，一行人浩浩荡荡去往归园馆。
等到铺外，乔畔先一步小跑进去，大声喊道：“爷爷我回来了！这几日不见，你想我了没？”
乔老爷正在柜台整理账目，见乔畔回来，一脸宠溺看着她，笑说：“都这么大了，还与孩子似的，叫人看了笑话。”
萧乘风叔侄跟随乔畔步伐一同走进铺子。
“乔老爷，我多留了畔儿在萧府几天，还请你不要介意。”萧乘风走进店铺拱手对乔老爷客气起来。
“畔儿，萧城主来，你怎么也不提前说一声，好让我做准备。”乔老爷见他们叔侄两人进来，赶紧走出柜台迎接。
乔畔笑笑不语，萧相旬在旁接话，低声客气道：“爷爷不必多礼！畔儿是阿叔的徒弟，也算是我妹妹。咱们都是一家人，不必拘于那些俗礼。”
“旬儿说得在理。乔老爷，我们也不客气，就留你这里蹭口饭吃，咱们好好喝一杯，如何？”萧乘风潇洒一笑，丝毫不与乔老爷见外。
乔老爷见他们叔侄两人如此客气，不禁喜笑颜开，紧忙应道：“好！咱们先去后院喝茶，我让钱婶做几个拿手家乡菜，给你们尝尝。”
乔老爷带他们来到后院，乔畔早已沏好了茶。“我去帮钱婶忙，师叔，你们也尝尝我的手艺。”
招财听见乔畔又要做饭，他在旁耷拉个脸，小声叹道：“天啊！我的噩梦又要来了。”
乔畔叉腰撅嘴走到招财面前，她学着钱叔的样子，一只手轻轻揪起招财的耳朵。
“你说什么！我做饭怎么就成你噩梦了。”
“我的好姐姐，客人还在，你就给我留点面子吧。我去厨房帮姐姐忙，好不好？”
乔畔见招财还算懂事，便松开了手，拖拽他进厨房，一起帮钱婶做饭。
天色刚刚擦黑，归园馆后院飘来阵阵饭香味。萧乘风发了话，让大家一起坐下，今晚只是朋友间的聚会，不必拘礼。
等众人坐好，乔畔挨个帮他们斟满了酒，笑说：“这些年，我是真的很幸福。感谢大家陪着我，纵容我，爱护我。这杯酒，我敬你们！”
众人也纷纷举起酒杯，与她一起饮尽杯中酒。
进宝放下酒杯，开玩笑说：“好姐姐，我们这才几天没见，你怎么说得要与我们生离死别一样。”
乔老爷也察觉出乔畔脸色不对劲，开口问她：“畔儿，你是有话要说吗？”
“其实是这样，我与畔儿有缘，想让她随我外出游历一番。可能会离开三水镇一些时日，还望乔老爷能应允。”萧乘风知道乔畔说不出口，就替她与乔老爷说明此事。
乔老爷抬眼见乔畔为难的神情，深思熟虑了好一会儿，缓缓点头应允。
“畔儿能与萧城主一同游历，多少人羡慕不来。出门在外，一切就有劳萧城主费心。”
乔畔知道爷爷不会拒绝。她走到爷爷身边坐下，躲到他怀中，抽泣道：“等游历完，我立马就回来，到时候再陪爷爷你喝酒下棋。”
乔老爷摸了摸她的头，笑说：“这么多人在，怎么还跟小时候一样。爷爷知道你有孝心，你出门在外，一定要保护好自己。”
招财听乔畔要离开，拍着自己胸脯向她保证：“你就放心去，归园馆以后就由我来保护。等你回来后，他们肯定一根头发丝也不会少。”
乔畔转泣为笑，她擦干眼泪，对招财说：“知道你学有所成。等我回来，若是发现爷爷少一跟头发，我就唯你是问。”
众人哄笑起来，气氛也变得热闹不少。酒光筹措间，只有欢声笑语，丝毫没要分离的伤感。
乔畔今晚没有与萧乘风回萧府。她也要收拾行李，明日上路用。
她素日里就不爱打扮，这次也只带了必要的首饰衣衫。
她在妆台翻找东西时，无意间看到装有桔梗花的锦盒。她小心打开盒子，盯着那桔梗花簪看了良久。乔畔垂眸反复思量，还是把它放在行李中。
此时屋外也响起了敲门声，乔畔起身去开门。
“爷爷，这么晚了，你怎么还没休息？”乔畔把爷爷迎到屋内坐下，才开口问他。
“畔儿，我知道萧公子会保护你，可爷爷还是放心不下。这块平安佩你收下，切记万事要小心！”乔老爷思深忧远，孙女如今要远行，他哪能不担心。
乔畔小心接过平安佩，把它束在腰间。
“爷爷，你在家也要好好照顾自己。招财要是惹你生气，等我回来你就告诉我，我帮你揍他。”
乔畔内心也是不舍离开，可她也怕爷爷伤感，想开玩笑逗他开心。
“说不定等你回来后，招财都找好媳妇了！以后守着人家媳妇，可不许再揪他耳朵。你这次外出游历，若能给爷爷带回一个孙女婿，那才算好。”
乔老爷心里还是惦记乔畔的终身大事，可经过这些事，他也明白，这三水镇终是困不住她。
乔畔眼含泪水，她努力压抑悲伤，开玩笑说：“一个不够！我给爷爷多带几个回来，让他们轮流陪爷爷你下棋。”
“好！再多爷爷也养得起。”
乔畔被逗笑，抱着爷爷久久不肯撒手。
翌日清晨，因乔畔仙力不高，萧乘风他们便乘马车来归园馆接她。
招财进宝也都出来送乔畔。乔畔依依不舍与大家道了别。
马车缓缓行驶在三水镇街道，没一会儿功夫，就驶出了镇。
乔畔掀起车帘，回头看了一眼三水镇。她心中隐隐有些不好的预感。
此去一别，不知归期是何年。
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