将醒未醒的梦中，他听到刀剑铮鸣，战马咈哧。金属碰撞的声音萦绕在脑海，像狂怒的沙暴，像烹油的烈火，越来越近，不可阻挡。终于，刺耳的叮铃哐啷声将解睦拉出了梦境，他迷迷糊糊地睁开眼，在极近的距离下，一张俊秀的脸庞满脸得意。见到少年还不太清醒的样子，她又敲了敲手上拎着的铜锣，原来方才梦中的声音是出自她的手中。
“第一天就睡得这么香，是不是咱们基地太有安全感了呀？”婕哥掀开并固定住帐篷的门帘，有些发白的阳光照了进来，给帐篷内增添了些许温暖。
回想起昨晚的经历，解睦不由自主地打了个寒战，他解开扣子细细检查着自己的皮肤，发现上面并没有留下什么痕迹后松了口气。他一个鲤鱼打挺站了起来，然而灵魂的消耗还是带来了一些副作用，让他站起身后看起来颤颤巍巍的。
婕哥实相地退出了少年的帐篷，虽然她跟基地里的大家都以兄弟相称，但第一天就盯着看别人洗漱更衣还是不太合适。她把带来的早餐留在了帐篷里，又敲了一下锣提醒道：“咱们没有厨师，早餐给你放帐篷里了，炒面粉，将就着填填肚子，搞完记得来昨天打下来的那块场地！”
说完，她把铜锣挂在了营地的架子上，快马加鞭地赶去集会。
半柱香的时间过后，基地里的所有人都已经到齐了，婕哥登上几块石砖垒起的台子，清了清嗓子道：
“今天把大家召集起来，是因为最近的新人比较多，我需要重申一下咱们这里的注意事项——第一，一切安排都要以原质拥有者为重，但相应的，拥有原质的人需要给基地里的普通人提供庇护；第二，「赦城」内危机四伏，稍不留神就会有丧命的危险，但这些都是「宽容」大人给我们的考验，是风险也是机遇；第三，在冬季最终选拔之后，原质拥有者才能离开「赦城」，而在这之前，任何人都不允许打听有关「宽容」大人的一切信息。
相信大家能活到现在，多多少少都是有些真本事的，让我们一同努力，争取属于自己的更美好的未来！”
言毕，场下掌声雷动，婕哥在众人敬仰的目光下行了个举手礼，接着就宣布散会，开始分配今天的工作。
解睦他们有些懵，为什么不允许打听「宽容」的消息？她口中的“冬季最终选拔”又是什么？他们三人不想陷入受制于人的被动状态，可是这些人是他们此时唯一的线索。直觉告诉他们，那个被叫做婕哥的女子一定知道更多隐情，看来只有先摸清她的底细，才能继续前进了。
散会后，四人悄悄跟在了婕哥身后，一趋一步地追随着来到了一顶特别的帐篷前。
那顶帐篷看起来比他们的更加厚实，被八根铁钉牢牢固定在水泥地上，牛津布的面料上打了两三个补丁，看起来它已是饱经风霜，从那暗淡的土黄色中可以想象出它曾经的艳丽。这很奇怪，从帐篷的种种细节来看，它是有些年头了，像是在水泥路面浇筑伊始，就已经一同被固定在了这里，可什么人会在这一老旧的胡同里放置这么一个帐篷呢？
婕哥掀开门帘，转身对那几个躲在掩体后的人说：“进来吧，都是同伴，没必要这样躲躲藏藏。”原来她早就发现了跟踪自己的几人，只是放任他们随自己一起来到这里。
见状，解睦他们也不推脱，从门帐处鱼贯而入。
眼前的景象令人震惊，一些在末日物资匮乏的背景下，显得有些奢侈的东西尽数出现在众人面前——帐篷的内面料是柔顺光滑的塔夫绸，偌大的空间里浮动着难以形容的熏香。婕哥按下一个开关，明亮的灯光充满了整个篷房，篷房中间摆放着一张两米宽的席梦思床，床的两侧摆着各式各样的医疗仪器，床上的蚕丝被在盖着它的人的呼吸下，有规律地一起一伏。
这顶帐篷专门配备了两台发动机，被特制的隔音箱笼罩着，为篷房提供了充足的电力。床上的人不知是听到了来者的动静，还是单纯的被光亮刺醒，突然变得十分激动，在床上挣扎起来。
众人走到床边，发现在那躺着的是一个发秃齿豁的老人，她面如死灰干瘪消瘦，头上贴着几根稀稀拉拉的白发，皮肤上遍布着大大小小的老年斑，浑浊的眼珠艰难地轮转过来盯着床边的几人，枯裂的嘴唇颤动着却没有发出声音。
突然间，床上的老人挣扎加剧，她惊恐地看着前方，原来是婕哥走了过来，手中还拿着一根装满红褐色液体的针筒。由于老人的四肢和躯干被捆带束缚在床上，她只能拼命地朝床边的几人识眼色，竭尽全力发出了几个嘶哑的音节。
“邱婕…停……不…”
婕哥没有理会老人的叫喊，她把针剂推了一下，消掉气泡后把它扎在了老人的颈静脉，将红棕色液体注入进去。药剂的效果立竿见影，老人马上就停止了挣扎，转而沉沉睡去。
心电仪上的线条归于平稳，婕哥送了一口气，她托起老人的左手，蹲下身子用脸颊摩挲在枯黄的手背，一滴清泪顺着脸颊滚落到上面，融入了手背上的沟壑。
一刹之后，婕哥站起身子，甩掉了悲伤的情绪，从储物箱里翻出五个软垫，把它们丢在塔夫绸的地面上，招呼着大家席地而坐。
“让你们看到难堪的一面了，”待几人落座完毕后，婕哥用湿巾擦拭着脸上的泪痕，调整了一下状态说，“你们想问什么，说吧，我一定知无不言。”
“你……这位老人是……”李重萌小心翼翼地询问，同为女子，她坚强的外表下或许也有一颗细腻敏感的心。
“她……她只是我在逃亡过程中救下的一个老婆婆，因为诡物的影响得了不寻常的癔症，为了避免她伤到自己，需要将她束缚住，定期给药。放心，我是绝对、绝对是要治好她的。”
“这样啊，你也真不容易。话说刚才的集会上，你说的‘冬季最终选拔’是怎么一回事啊？”解睦流露出同情的神色，但他们此行的目的是为了获得更多信息，不能在无关话题上停留太久。
“从你们的表现来看，应该也是原质持有者吧？冬季最终选拔，是「宽容」大人的一个策略，因为要避免无效培育，他会选出最强的那一个人，只让一人接受缃皇的赐福。但是就算落选了也没关系，「赦城」每个季度都会有一次选拔的。”
“一次只能过一个人？那我们三个都要通过的话岂不是要话费大半年？”
“规矩就是这样的，咱们也没办法。现在想这些有的没的也没用，时候不早了，你们要抓紧完成今天的任务哦。”
四人离开了帐篷，徐雨歇把大家带到一个离那顶帐篷足够远的地方，在确认没有人偷听后，直截了当地说：
“那家伙在说谎。”
因为有「谎渊枯骨」的能力加持，他能够看穿他人的谎言，而那个被老人叫做邱婕的女人，用谎言向他们隐瞒了太多。
“虽然床上的老人并不是像她说的那样，是个偶然遇到的有癔症的可怜人，但她想要救治老人的心是真的。还有，关于冬季最终选拔，她也撒了谎，我不知道她为什么要这么做，看来她并没有真心把我们当作同伴。”
“怎么会这样？那我们折返回去，重新找一个基地？”
“不，不必多此一举。我们的方向是正确的，方才在你们谈话的时候，我仔细观察了一下那顶帐篷，发现了许多曾在笔记本上见过的图案和纹章，它们无一例外都属于「难名难述者」，说明我们没有找错地方。”
歌利卡赞许地点了点头，补充道：“并且那个老人体内的灵魂很混乱，像是不相容的碎片被强行揉搓在了一起，我只在世界外的无形之地见过这种情况，这或许跟那针剂里的红棕色液体有关。”
对于种种怪状，他们选择在暗中观察，在这个看似和谐稳定的基地下，暗藏着隐秘又危险的乱流。
自从他们知晓了作为领导者的婕哥并没有跟大家推心置腹后，就不再对她完全信任。就连这几天以来，每日都有人员牺牲这件事，都让他们起了疑心。
末世之下，死亡并不罕见，可这个基地里出现死亡的频率，实在超出预期。在这里，每天早晨的第一件事就是举办哀悼会，哀悼的死者都是新加入基地的人，概莫能外。
新人接二连三地在任务中死去，而又一直有源源不断的人员补充进来，要说这背后没有什么隐情，是没有人愿意相信的。
可是他们抓不住基地高层的任何把柄，甚至开始怀疑自己是否掉入了阴谋论的陷阱中。他们的伪装本是天衣无缝，直到李重萌的失踪，让他们露出了马脚。
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