灰袍人的出现，像一块沉重的巨石让屋内的空气几乎凝固。但生存的本能迫使人们暂时将恐惧压下，专注于更迫在眉睫的危机——饥饿。
接下来的两天，是在与日渐虚弱的身体和不断滋生的绝望感抗争中度过的。食物配给已经减到了可怜的一小块硬得硌牙的肉干和几口稀薄的麦粥。柴火也变得极其珍贵，壁炉只在夜晚最寒冷的几个小时内维持着微弱的火苗，白天屋内和屋外的温度差不了多少，呵出的气立刻变成白雾。
苏临的身体恢复得很慢。异能透支的后遗症远比想象中顽固，他异常畏寒，即使裹着所有的毛毯靠在尚有餘温的壁炉边，依旧会控制不住地微微发抖。他的脸色始终没有恢复红润，是一种透明的苍白，仿佛轻轻一碰就会碎裂。
这种脆弱感深深刺痛着其他三人。
雷擎的守护变得更加沉默，也更加密不透风。他几乎接过了所有需要体力的活，包括风险最高的屋顶例行检查和加固。每次从外面回来，带着满身寒气，他会先在门口站一会儿，等身上的冷意散去些，才走到苏临身边，默不作声地坐下，将自己的体温作为无声的慰藉。他会长时间地握着苏临冰凉的手，用自己粗糙温暖的掌心一点点捂热它。有时苏临在浅眠中会因为寒冷而蜷缩，雷擎会直接将他揽进自己怀里，用宽阔的胸膛和沉稳的心跳为他驱散梦魇与寒意。他没有过多的言语，但每一个动作都在诉说着“我在”。
阿焱则像一头焦躁的困兽。他看着苏临虚弱的样子，看着日益减少的食物，看着窗外似乎永无止境的风雪，一股无名火在他胸中燃烧，却无处发泄。他变得异常敏感，任何一点风吹草动都会让他跳起来。他将自己分到的那点少得可怜的食物，常常只吃一半，然后把剩下的强硬地塞到苏临手里，梗着脖子说：“小爷不饿，你吃！”当苏临拒绝时，他会真的生气，红着眼睛低吼：“你吃！你好了我们才能都好！你倒下了，我们怎么办？！”那眼神里的恐惧和依赖，**得让人心疼。
沐霖是其中最冷静的一个，但冷静之下是更深的忧虑。他不仅要照顾苏临的身体，用所剩无几的草药尽量调理他亏损的元气，还要时刻关注星尘的状态，防止少年因为恐惧和营养不良而崩溃。他的精神力消耗也很大，需要时常感知屋外的情况，警惕着那些灰袍人可能去而复返。夜晚，当苏临因为身体不适或精神压力难以入睡时，沐霖会坐在他床边，低声哼唱一些旋律古怪却异常安抚人心的调子，那是他记忆中早已失落文明的安魂曲。他的手指会轻柔地按压苏临的太阳穴，微弱的蓝色光晕闪烁，带来短暂的宁静。
星尘紧紧依偎在苏临身边，仿佛他是唯一的温暖源。少年很少说话，大眼睛里时常充满了不符合年龄的忧虑。他会学着沐霖的样子，用自己小小的手笨拙地帮苏临揉捏冰冷的手脚，尽管效果甚微。
第三天傍晚，最后一块肉干被小心地分食了。沐霖看着空荡荡的食物储藏箱，沉默了许久，才用平静到近乎残忍的语气宣布：“食物，彻底没有了。”
屋内一片死寂。壁炉里最后几根柴火在无力地燃烧，发出噼啪的哀鸣。
阿焱猛地站起来，胸膛剧烈起伏，“我出去！我去找吃的！打猎！挖草根！什么都行！”
“外面除了雪，什么都没有！”雷擎低喝道，他的声音也因为饥饿而显得有些沙哑，“而且那些灰袍人不知道在哪里。”
“那怎么办？在这里活活饿死吗？！”阿焱一拳砸在墙壁上，发出沉闷的响声。
就在这时，一直靠在雷擎身边闭目养神的苏临，缓缓睁开了眼睛。他的目光扫过阿焱因激动而涨红的脸，沐霖紧蹙的眉头，雷擎紧绷的下颌线，还有星尘那双充满恐惧的眼睛。
一种奇异的平静笼罩了他。他知道，不能再这样下去了。他的异能，或许是最后的机会。虽然沐霖严厉警告过再次使用的风险，但比起坐以待毙，他宁愿赌一把。
“我有一个想法。”苏临的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。
所有人的目光瞬间集中到他身上。
“我的能力……或许可以试试，能不能‘安抚’这片土地，让被冰雪覆盖的、可能存在的植物……加速生长，或者……至少让我们感知到它们的存在。”苏临斟酌着用词，这个想法很模糊，很大胆，甚至有些异想天开，但他记得异能觉醒时，那种与周围环境产生连接的微妙感觉。
“不行！”沐霖第一个反对，语气前所未有的严厉，“你的身体根本承受不住第二次透支！而且这完全是没有把握的尝试！万一失败，你会……”
“万一成功呢？”苏临打断他，目光平静地迎上沐霖担忧的视线，“沐霖，我们没有时间了。”
沐霖张了张嘴，看着苏临那双清澈却坚定的眼睛，最终颓然地闭上了嘴。他知道苏临说的是事实。
雷擎握住苏临的手，握得很紧，紧得几乎让苏临感到疼痛。他深邃的眼睛里翻涌着剧烈的挣扎。他不想让苏临去冒险，一丝一毫都不想。但作为团队的领袖，他更清楚，这是目前唯一可能打破僵局的方法。
“……有多大把握？”雷擎的声音低沉沙哑。
“我不知道。”苏临诚实回答，“但我想试试。”他反手握住雷擎的手，指尖冰凉，“相信我。”
雷擎深深地凝视着他，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处。许久，他终于极其缓慢地点了一下头。“好。”只有一个字，却重若千钧。
阿焱猛地别过头，用手背狠狠擦了一下眼睛。
决定已下，立刻执行。他们选择的位置是屋后那片被厚厚积雪覆盖的、原本是菜园的地方。这里离屋子近，相对安全，而且土地之前被耕种过，存在植物根系或种子的可能性更大。
苏临站在齐膝深的雪中，雷擎紧紧站在他身侧，一只手稳稳扶住他的腰，作为他身体的支撑。阿焱和沐霖则警惕地守在稍远一点的地方，密切关注着四周的动静，同时也紧张地看着苏临。星尘被要求留在屋内，扒在窗户边紧张地观望。
寒风卷着雪粒，打在脸上像针扎一样。苏临深吸一口冰冷的空气，强迫自己忽略身体的虚弱和刺骨的寒冷。他闭上眼睛，将全部心神沉入体内，努力去捕捉那种玄妙的感觉。
起初，只有一片冰冷的黑暗和呼啸的风声。他的精神力如同陷入泥沼，艰难地延伸。透支后的识海传来阵阵刺痛，让他几乎想要放弃。
就在这时，他感觉到雷擎扶在他腰间的手收紧了些，那稳定的力量和温热的体温仿佛通过接触传递过来一股支撑的力量。他想起阿焱强塞给他的食物，想起沐霖担忧的眼神，想起星尘全然的信赖。
必须成功！
一股强烈的意念冲破阻碍！他的精神力再次与周围的环境产生了那种模糊的连接。这一次，他有了明确的目标。他不再试图去“对抗”风雪，而是将意念如同无数条纤细的丝线，小心翼翼地探入脚下冰冷的积雪，深入那片被冻结的土地。
他“看”到了。不是用眼睛，而是用精神。他“看”到积雪下冻得硬邦邦的泥土，感受到其中弥漫的死寂和冰冷。他的意念如同温柔的水流，缓缓拂过这片死寂之地，传递着“生长”、“复苏”、“温暖”的微弱信号。
这过程极其耗费心力。他的额头渗出冷汗，瞬间被冻成冰珠。嘴唇失去所有血色，身体开始不受控制地颤抖起来，全靠雷擎支撑才没有倒下。
雷擎感觉到怀里身体的颤抖和逐渐加剧的冰冷，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。他咬紧牙关，将苏临更紧地搂向自己，恨不得将他揉进自己的骨血里，替他承担这份痛苦。
时间一分一秒地流逝，每一秒都漫长如年。阿焱焦躁地来回踱步，眼睛死死盯着苏临，几乎要喷出火来。沐霖屏住呼吸，全力感知着周围的能量变化，同时准备随时冲上去中断这危险的尝试。
就在苏临感觉自己的意识即将再次被黑暗吞噬，精神力即将枯竭的瞬间——
他“触碰”到了！
在厚厚的冻土之下，某处极其细微的地方，传来了一丝微弱到几乎无法察觉的……悸动！像是一颗沉睡的种子，在温暖的呼唤下，极其轻微地动了一下！
与此同时，就在他们脚下前方不远处的雪地，一小片区域的积雪，以肉眼可见的速度，极其缓慢地……融化了！露出了底下深色的、湿润的泥土！
“在那里！”沐霖第一个察觉到那细微的能量变化和积雪的异状，他低呼一声，指向那片区域。
阿焱如同离弦之箭般冲了过去，不顾一切地用双手扒开那片融雪后松软的泥土。他的动作又快又急，手指很快被冻土磨破，渗出血丝，但他毫不在意。
几秒钟后，阿焱的动作猛地顿住，他发出一声近乎狂喜的、哽咽般的低吼，从泥土中小心翼翼地挖出了几颗……拇指大小、带着根须的、蜷缩在一起的——冻土块茎！
虽然数量很少，只有五六颗，而且看起来干瘪细小，但这无疑是食物！是可以活命的食物！
“成功了！苏临！你成功了！”阿焱捧着那几颗沾满泥土的块茎，像是捧着世间最珍贵的宝物，他扭头看向苏临，脸上混合着狂喜、泪水和对苏临近乎神祇般的崇拜。
而此时的苏临，在听到阿焱那声呼喊后，心神一松，那根紧绷的弦彻底断裂。他甚至来不及露出一个微笑，眼前便是一黑，身体软软地向后倒去。
“苏临！”
雷擎惊惶的声音是他失去意识前听到的最后声响。他感觉自己落入一个坚实而温暖的怀抱，那怀抱颤抖着，充满了无边的恐惧，却依旧是他最安心的归宿。
黑暗彻底笼罩了他。
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