凌夜的话语像一块投入死水的巨石，在小屋内激起无声的巨浪。
“不到一成……失去力量……”阿焱喃喃重复着，脸色铁青，攥着短斧的手指因用力而发出咯咯声响。他猛地抬头，赤红的眼睛死死盯住凌夜，像是要将他生吞活剥，“你他妈的最好没说谎！要是敢耍花样，小爷把你剁碎了喂变异体！”
星尘没有说话，但他握着匕首的手更紧了，盯着凌夜的眼神如同最冷的冰，里面没有丝毫信任，只有全然的戒备和一旦发现不对就立刻扑杀的决绝。
沐霖眉头紧锁，他仔细感知着凌夜的精神波动。混乱，紧张，但底层确实存在着一丝……或许是真实的急切，以及对某种知识的笃定？他无法完全看透这个人，但苏临的状况确实不能再拖了。他看向雷擎，等待他的决断。
雷擎是所有人中最冷静，也最沉重的。他高大的身躯如同山岳般挡在门口，隔绝了凌夜窥探苏临的视线。他的目光如同两柄淬冰的匕首，在凌夜脸上反复刮过，衡量着他话语中的每一个字，审视着他表情的每一丝变化。
空气凝滞得如同冻胶，只有油灯燃烧的噼啪声和屋外永不停歇的风雪呜咽。
良久，雷擎缓缓开口，声音低沉，带着不容置疑的权威：“药方，说出来。需要什么，在哪里。”
他没有说信，也没有说不信。他要先看到代价，评估风险。
凌夜似乎松了口气，又似乎更加紧张。他舔了舔干裂的嘴唇，快速说道：“需要三种主药。‘雪魄草’，生长在极寒的背阴冰壁裂缝中，通体雪白，叶片有银色脉络。‘赤阳果’，恰好相反，必须在向阳的、有地热溢出的岩缝里才能找到，果实赤红，灼热烫手。最后一种是……‘腐涎菇’。”
听到最后一个名字，沐霖脸色微变：“腐涎菇？那种只生长在重度污染区域、靠近变异体巢穴的毒菌？”
“是，也不是。”凌夜解释道，“腐涎菇本身有剧毒，但它成熟时分泌的‘菇涎’，在特定条件下，却是中和某些能量冲突、激发潜能的奇药。我们需要的就是它的分泌物，而且必须在采摘后1个小时内使用。”
这三种药材，生长环境天差地别，寻找难度极大，尤其是腐涎菇，几乎意味着要主动闯入危险区域。
“你确定这能救苏临？”阿焱质疑道，他根本不信这个来历不明的家伙。
“这是我根据……以往的经验，推演出的最可能有效的方子。”凌夜没有把话说满，眼神却异常认真，“他的情况，常规手段已经无效。这是险招，但也是唯一可能起效的招数。”
雷擎沉默着，目光再次投向草铺上气息微弱的苏临。那苍白的容颜如同一把钝刀，在他心口反复切割。他不能拿苏临的性命去赌一个陌生人的善意，但更不能眼睁睁看着他生机流逝。
“我和阿焱去找雪魄草和赤阳果。”雷擎最终做出了决定，语速快而清晰，“沐霖，你留下照看苏临。星尘……”他看向眼神执拗的少年，“你跟我一起。”
让星尘跟着，既是锻炼，也是一种牵制。有星尘在，凌夜如果要耍花样，也得掂量掂量这个下手狠辣的小护卫。
“那我呢？”凌夜问道，“腐涎菇只有我知道最可能出现的具体位置和采摘手法。”
“你跟我一起。”雷擎的目光落在凌夜身上，冰冷刺骨，“找到腐涎菇，你来采摘。别想玩任何花样。”
分工已定，刻不容缓。
雷擎仔细地将苏临安顿好，用厚厚的皮毛将他裹紧，深深看了一眼他沉睡的面容，仿佛要将他的样子刻进心里。然后他转身，率先推开木门，凛冽的风雪瞬间涌入。
“走。”
四人顶着风雪，离开了小屋。沐霖站在门口，看着他们的身影消失在白茫茫的天地间，眼中充满了忧虑。他关上门，回到苏临身边，继续用水系异能温养着他微弱的生机，心中祈祷着他们能顺利归来。
寻找药材的过程远比想象的更加艰难和危险。
雪魄草生长在背阴的冰壁。雷擎凭借着过人的体魄和毅力，在光滑陡峭的冰壁上艰难攀爬，手指冻得僵硬发紫，才在一条狭窄的裂缝深处，找到了几株散发着微弱寒气的、叶片带着银色脉络的白色小草。
赤阳果则需要在向阳面寻找地热区域。阿焱负责这里，他利用火焰异能感知着地脉热力，在一片布满碎石的斜坡上，好不容易发现了一处冒着丝丝白气的岩缝。岩缝狭窄，内部灼热，他几乎是徒手扒开滚烫的碎石，手臂被烫出数个水泡，才摘到了两颗龙眼大小、触手滚烫的赤红色果实。
而最危险的，无疑是寻找腐涎菇。
在凌夜的指引下，他们来到了一片地势低洼、空气中弥漫着淡淡腐臭和血腥味的区域。这里的积雪都呈现出一种不健康的灰黑色，枯死的树木扭曲狰狞，仿佛在无声地呐喊。
“小心，这附近很可能有变异体巢穴。”凌夜压低声音提醒，他的神色也变得格外凝重。
果然，没走多远，星尘突然停下脚步，耳朵微动，低声道：“有东西过来了。”
话音刚落，左侧的枯木丛中猛地窜出三只形态丑陋的爬行类变异体，它们皮肤溃烂，流着脓液，口中滴落着具有腐蚀性的涎水，发出“嘶嘶”的怪叫，扑向他们！
“找死！”阿焱早就憋了一肚子火，短斧带着烈焰迎头劈向最先冲来的一只。
雷擎动作更快，猎刀如电，直取另一只变异体的要害。
星尘没有参与正面战斗，他如同鬼魅般游走在战场边缘，匕首精准而狠辣，专门攻击变异体相对脆弱的关节和眼睛，为雷擎和阿焱创造机会。他的动作干脆利落，眼神冷静得可怕，与之前在苏临面前那个依赖的少年判若两人。
凌夜则站在稍远的安全距离，目光锐利地扫视着周围，似乎在寻找着什么。突然，他眼睛一亮，指向不远处一棵枯死巨树根部覆盖的、颜色暗沉发黑的菌类：“在那里！腐涎菇！小心，别碰它的菌盖，只取分泌物！”
那棵枯树根部，果然生长着几朵伞盖肥大、颜色暗紫近黑、表面覆盖着一层粘稠、散发着腥甜气味的透明分泌物的蘑菇。而在蘑菇旁边，赫然散落着几具不知名动物的白骨，更添几分阴森。
战斗很快结束，三只变异体被解决。阿焱警惕地守着外围，雷擎和星尘则护着凌夜靠近那丛腐涎菇。
凌夜从怀中取出一个早就准备好的、用某种变异兽的膀胱制成的小皮囊和一支骨片。他动作极其小心，用骨片轻轻刮取腐涎菇伞盖边缘那层粘稠的“菇涎”，一滴一滴地收集到皮囊中，整个过程屏息凝神，生怕惊扰了什么。
就在他即将收集完最后一朵蘑菇的分泌物时，异变陡生！
“嗡——”
一股远比之前遭遇灰袍人时更加强大、更加阴冷邪恶的精神波动，如同无形的冲击波，猛地从枯树林深处横扫而来！
这波动并非直接攻击，却带着一种令人灵魂战栗的威压和混乱的低语，瞬间冲击着所有人的意识！
阿焱闷哼一声，感觉头脑一阵刺痛。星尘身体晃了晃，眼神出现瞬间的涣散。就连雷擎，也感觉心神一震，动作迟滞了半拍！
凌夜更是脸色剧变，手一抖，差点将皮囊掉落！
“是‘司祭’级别的精神探查！”凌夜失声低呼，声音带着难以掩饰的恐惧，“快走！我们被发现了！”
几乎在他话音落下的同时，枯树林深处，传来了沉重而整齐的脚步声，以及一种仿佛无数人在一起低诵的、诡异而缥缈的祷文声！那声音由远及近，带着令人窒息的压迫感！
归尘教！而且是有高层带领的队伍！
“撤！”雷擎当机立断，一把抓起刚刚封好皮囊的凌夜，毫不犹豫地向着来路疾退。
阿焱和星尘紧随其后。
四人如同惊弓之鸟，在布满危险的灰黑色雪原上夺路狂奔。身后的祷文声和脚步声如同跗骨之蛆，紧追不舍，那股邪恶的精神波动更是如同阴云般笼罩在他们头顶，试图侵蚀他们的意志，减缓他们的速度。
星尘跑在雷擎身侧，不时回头，眼神锐利地观察着追兵的动向和距离。他的呼吸急促，小脸因为急速奔跑和紧张而涨红，但步伐却异常稳健，没有丝毫慌乱。
在一次跨越一道结冰的溪流时，凌夜脚下不慎一滑，眼看就要摔倒，手中的皮囊脱手飞出！
“药！”凌夜惊恐地大叫。
千钧一发之际，一道瘦小的身影猛地扑出！是星尘！他几乎是在皮囊脱手的瞬间就做出了反应，一个鱼跃前扑，在皮囊即将落入冰水的刹那，险之又险地将其捞回，紧紧抱在怀里，自己却重重地摔在坚硬的冰面上，发出一声闷哼。
“星尘！”雷擎回头，看到星尘摔倒，心中一紧。
“我没事！快走！”星尘迅速爬起，顾不得疼痛，将皮囊死死护在胸前，继续狂奔。
他的果决和敏捷，再次让凌夜眼中闪过一丝惊异。
凭借着对地形的模糊记忆和雷擎精准的判断，他们终于在被合围之前，狼狈不堪地冲回了那片相对“干净”的雪原，甩掉了身后的追兵。但那令人不安的祷文声和精神威压，依旧在远处隐隐传来，提醒着他们危机并未远离。
当四人带着一身寒气、疲惫和惊魂未定，重新推开狩猎小屋的木门时，沐霖立刻迎了上来。
“怎么样？你们没事吧？”他看到众人狼狈的样子，尤其是星尘摔破的膝盖和手肘，心中一沉。
雷擎将装有雪魄草和赤阳果的袋子交给沐霖，沉声道：“药材齐了。但我们被归尘教的司祭盯上了。”
沐霖脸色一变：“司祭？！”
凌夜喘着粗气，将那个珍贵的、装着腐涎菇分泌物的小皮囊也递了过去，声音沙哑：“东西都在这里了……快，必须在有效时间内配药！”
所有人的目光都集中在了沐霖和那几样来之不易的药材上。
小屋内的气氛，前所未有的紧张。
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