好在这段对话并不算长，里面也没有太过复杂艰深的字眼儿。
有阿米娜祖母的教导在，她们阿齐兹一族可不像焚日荒原上其他游荡民部落一样，举族上下都凑不出一个识字的人。
虽然远算不上文理通达，但像是常见单词的拼写阅读，以及三位数以内的简单四则运算，这些知识已经普及到每一位族人身上了。
在同龄的族人中，希法即使不是学得最快最好的，也能划到中上档次里。
现在她们两人距离那些城邦人太近，当面说悄悄话实在太蠢，希法想了想，干脆借助宽大罩袍的遮挡，把手悄悄伸进祖母的袖筒里，拉起祖母的手心，一笔一划写下刚才偷听到的东西。
挠在掌心的食指激起几分痒意，阿米娜的眼中闪过一道精光，回答穆提的话语声也微不可察地顿了一下。
旋即，阿米娜悄悄拉了下希法的手指，当做对这个小机灵鬼的回应。
“所以，你是想要帮我们接触那位……”
“卓珂，听希法说，她的名字叫做卓珂。”
阿米娜面上不露神色，对着商队头领穆提补充道。
“卓……珂，是吗？我需要先考虑一下。”
阿米娜点了点头，没有出言催促这位可怜的老伙计。
虽说穆提是这支商队的头领，但他终究只是个平民出身的雄性。
偏偏商队里又多了位出身高贵显赫，作风又很强势的新下属，穆提的底气自然足不到哪儿去。
趁着穆提向他的副手请示意见的功夫，阿米娜低眉顺目，表面上做足了恭顺谦卑的样子，背地里则琢磨起了希法刚刚偷听到的东西。
与城邦商队同行的一路上，借助打发旅途时光的闲聊，阿米娜可是从穆提口中套出了不少东西。
比如说，商队为何多了几名生人、新副手的出身来历、其他游荡民部落的近况等等。
穆提曾经说过，商队之所以会提前出发，就是为了调查大半个月前那道稍纵即逝的冲天黑光。
除了直线距离最近的阿齐兹一族之外，还有另外三个游荡民部落，也看到了那场未曾见过的离奇异象。
出于对未知的恐惧，那些部落不约而同地选择蒙起眼睛自欺欺人，禁止族人谈论那件事情。
当时阿米娜摸不准商队乃至城邦对待卓珂的态度，没有过多暴露卓珂的情况，只把希法失联一事说成是年轻人鲁莽不计后果，背着族人私自外出查探，表现得对卓珂之事一问三不知，瞒下了与之交易的事实。
毕竟听穆提说，那位突然多出来的商队副手背后站着哈希姆家族。
阿米娜也担心暴露太多信息，会威胁到卓珂的安全。
那个用下巴看人的齐雅德一路上都视阿米娜为无物，完全没把她这个老迈穷困的游荡民族长放在眼里。
然而，等到商队接近卓珂住处的时候，齐雅德却突然换上了织有金线的奢华罩袍，拿着望远镜加速跑到队伍前列，接替了向导引领方向的职责，又越过商队头领穆提发号施令，喝令商队护卫将刀鞘挂到罩袍外面，提前做好战斗准备。
能带着望远镜出城，说明齐雅德哪怕只是个雄性，在族中照样十分受宠。
阿米娜暗自咂摸了许久，总觉得这位哈希姆家的小少爷似乎是想走以势压人的路子，向卓珂炫耀城邦的财富与武力。
只不过，齐雅德的意图不仅没有实现，这支自恃勇武富裕的城邦商队，反而被那堆称作京观的异兽头颅吓得乱了方寸。
不管怎样，至少在这群城邦人的心中，卓珂展示在外的武力，已经超过了焚日荒原上大部分的游荡者部落。
从希法听到的破碎对话里，阿米娜也能窥出齐雅德受到的震撼。
无论那栋房子到底是不是像希法描述得那样坚不可摧，商队都不会愚蠢到与这样一个无法轻松战胜的势力作对。
但是，等到商队返回城邦之后，一切就又不一样了。
按照阿米娜幼年时残留的些许记忆，以及与城邦商队交易时打听到的风言风语，齐雅德背后的家族里，可是有着不少激进的血统论者。
阿米娜担心，那些大人物们听到齐雅德汇报的情况后，会鼓吹出兵讨伐异类特征过于明显的卓珂，提前除掉所谓威胁人类的“怪人”。
代表着人类最强势力的城邦，与预言中的救世晨星作对，在内斗中消耗掉恢复往昔盛景的最后一丝希望，还有比这更糟糕的事吗？
即使卓珂并非预言中人，她对待阿齐兹一族如此友善亲近，阿米娜也不愿意让这样一位好人，落得个被城邦排斥歧视的结局。
怎样才能避免不必要的冲突呢？
阿米娜思来想去，也只剩下增进沟通消解隔阂这一个办法了。
“我记得你，你们阿齐兹一族的人，都是一群被城邦流放的罪人后裔。”
听完穆提的请示之后，商队副手齐雅德将望远镜收回口袋，瞟了眼站在阴影里的阿米娜与希法，唇边挑起一抹不屑的笑意。
“就凭你们这群背叛城邦的有罪之人，也想要帮我齐雅德的忙？”
阿米娜叹了口气，默默忍下心中的怒火，没有试图辩白阿齐兹一族的冤屈，也没有抗议对方并不友善的态度，而是将话题引回了正事上面。
“尊敬的齐雅德大人，想必您也能从名字上有所猜测，住在那栋房子里的卓珂，她所使用的语言与我们并不相通。”
“哦，是吗？”
齐雅德冷淡地应了一声，下巴一抬，示意阿米娜继续讲下去。
“大人，您也知道，我跟在商队后面，是为了寻找这位莽撞的小女孩。”
阿米娜搭着希法的肩膀，三言两语把希法的经历润色成了某刚成年的鲁莽少女私自远行探险，惨遭异兽追捕，慌不择路下逃到异常地带，喜逢善良异族出手搭救的故事，言语间着重渲染了一番卓珂的能力如何神鬼莫测，对待游荡民的态度又如何友善大方云云。
听到祖母当着城邦商队的面儿肆意歪曲事实编造谎言，希法连忙低下了头，免得一不小心露出什么破绽，干扰到祖母的精彩表演。
“那家伙真的像你说得那样友善无害吗？那我怎么看到有只手拿武器的高个儿怪物，站在窗前死死盯着商队呢？”
齐雅德双手抱臂嗤笑一声，显然没有相信阿米娜的吹嘘。
“呃……”
阿米娜嘴巴张了又合，努力控制住面部肌肉，尽量不要露出太讶异的表情。
这位大少爷也不换个角度想想，卓珂又不是傻的，家门口突然多出这么些语言不通种族不同的人，怎么可能不警惕起来呢？
仗着不会被人看到，站在齐雅德身后的穆提也无奈地耸了耸肩膀，向阿米娜递来了一个无声的歉疚眼神。
人人都对缺乏同理心的二世祖感到无语。
一想到以后统治城邦的会是这种家伙，阿米娜就觉得熟悉的头疼正在卷土重来，大力摧残着她可怜的脑壳。
“答不出来是吧？算了，我也不难为你了。听你刚才所说，你的族人跟着那个自称卓珂的怪物学习它的语言，它还给你们送吃送喝，是吗？”
“是‘她’，齐雅德大人。”阿米娜纠正对方的不当用词，“食物也不是白送的，需要用物品互相交换。”
阿米娜从罩袍的口袋里掏出几枚糖块，将它交到护卫头目的手中，“这些就是希法从卓珂那里交换来的食物。”
“拉伊德，检查一下那些东西。”
“是，齐雅德少爷。”
护卫头目捏起指节长的糖块，翻来覆去地琢磨了半天，然后试探着咬了咬那触感滑溜颜色艳丽的外皮。
“拉伊德先生，糖不是那样吃的，请沿着边缘的锯齿撕开！”
希法先是看了眼祖母，得到首肯之后，才开口提示打开包装的方法。
“tang？真是个怪名字。”
拉伊德喃喃腹诽了一句，然后大力扯开糖纸，皱着眉头端详了一会儿带着牙印儿的棕褐色糖块，在齐雅德不耐的催促声中，大着胆子将这枚来路不明的东西放进了自己嘴里。
但很快，他紧皱的眉头，便惬意地舒展开来。
拉伊德下意识将手中的糖纸与糖块攥得死紧，全身心都沉浸在口中绽放的美味上，响亮刺耳的咂舌声顿时响彻整片荒原。
“拉伊德，你的礼节呢？快收起你那不成体统的声音！喂，你听到了吗？”
即使是顶头上司齐雅德恼羞成怒的呵斥，也没能打断这名心腹护卫嘬吮舔舐的声音，以及他发自内心的满足喟叹。
直等到环月开始西斜，拉伊德才恢复了几分理智，收起了那些不太体面的声音，清了清嗓子，佯装沉稳地回道。
“齐雅德少爷，食物安全无毒，可以放心食用。”
“……”
齐雅德瞪着心腹护卫，眼神里满是狐疑。
这位跟随他一起加入商队的护卫虽然血统低贱，但也跟着他见过不少世面，绝不是什么眼皮子浅的人。
到底是什么样的好东西，能让这位一贯稳重靠谱的护卫也大为动摇？
齐雅德不禁升起了一丝该死的好奇。
他从护卫手里拿过另一枚糖果，学着护卫的做法撕开包装丢进嘴里，品尝起了它的味道。
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