大唐会昌五年（西元845年）仲秋，当朝天子李瀍密令国内十五个道（唐朝的行政区域）进献十五岁童男童女的心脏和胆囊，作为长生不老仙丹的药引子。由于这是密旨，直到后世才经由日本旅唐僧人圆仁所写的《入唐求法巡礼行记》公诸于世。此一残酷至极的密旨发出之时，京城长安的中央政府官员一概不知。他们只听闻了皇帝正在追求永生、服用丹药，而为皇帝的健康担忧。
李瀍没有记取他皇祖父李纯和父皇李恒中毒的教训，主因是，他从不相信他们两位中了丹药之毒。李瀍与他哥哥李昂都认定了皇祖父是被宦官谋害。这正是为何李昂在位时诛除了涉嫌弑杀宪宗皇帝的宦官陈弘志。至于父皇驾崩的原因，李瀍则清晰记得父皇中了风，也不归咎于丹药。
何况，李瀍曾经得过心热病，浑身燥热，御医治不好，却有一名来自青城山的道士献上了紫花梨，榨汁饮用，很快就见效了。这难免使得李瀍信任道士甚于御医。
既然李瀍对丹药并无戒心，倒是对道士很有信心，难怪他醉心于道教炼丹术。尤其在他击败了回鹘、平定了边疆、制住了藩镇之后，他越发自视为比得上太宗皇帝的霸主明君，理当永远活着，才好确保大唐永续。基于这种过度自负的心理，他积极催促他信赖的道士赵归真等八十一人合力炼制仙丹。
结果，虚岁三十二的李瀍服用了以多条人命为代价的仙丹，并未回春到十五岁，反而病倒了。他全身骨骼发痛，简直痛得摧心裂肝！
道士们串通好了，一律谎称：“这证明丹药有效！皇上正在脱胎换骨，快要成仙了。”
李瀍听信了，继续服食丹药，体力越来越差。他必须取消会昌六年大年初一（西元846年阳历一月三十一日）的元旦大朝会。
就在大年初一早晨，皇室妇女们都到兴庆宫去，联袂向郭太皇太后拜年。这一年过了年，郭莹的虚岁就算是六十九了，而显老的郭莹完全像是八十岁老妪。郭莹身量缩到后世公制的一米四五以下，主因是郭莹的驼背定型了，以致即使试着要挺直片刻也不行，只能测量弯驼的个子。尽管郭莹并未在皇室妇女们面前站起来，坐在上座的郭莹却也让人看得出虾背弓腰，驼得很厉害，加上一头白发、满面皱纹，着实衰老得无以复加！
不过，老迈的郭莹倒是变慈祥了，眼神再也不像过往那么锐利，不再让人望而生畏。显然，郭莹平常日子过得很寂寞，而极为高兴见到皇室妇女们。
众人拜过了年以后，郭莹开口吩咐杜秋单独留下来谈话。杜秋内心不禁猛然一惊，唯恐又要遭到郭莹羞辱了！
不料，等到别人都散去之后，郭莹居然对杜秋展开了罕有的笑容，温和笑道：“秋娘呀，你今天气色很不错，最近过得还好吧？
杜秋差点怀疑自己听错了！认识郭莹这么多年以来，这是杜秋第一次听到郭莹的赞语。杜秋未免受宠若惊，战战兢兢回道：“秋娘还过得去，讬太皇太后的福！”
“嗯，你的确讬了哀家的福。”郭莹点头应道：“若非哀家下了一道懿旨，特准你留在京城，住在十六王宅照顾你孙子，那你参加过沔王的葬礼，就该遵照文宗皇帝的圣旨，回润州去才对。多亏了哀家，你才总算还能享有天伦之乐。”
“是！”杜秋连忙下跪道谢：“太皇太后的大恩大德，秋娘万分感念！”
“免礼，平身吧！”郭莹低声叹道：“若说大恩大德，哀家倒不是全为了你，而是念着长兴（李恒的表字）。如今在这世上，最怀念长兴的人，除了哀家以外，就只有一个你了！”
杜秋站直身子之时，听着这几句话，不由自主显示出了讶异的眼神。
郭莹则不等杜秋回话，接下去感慨道：“假如长兴今天还在，今年五十二岁了，该有不少白发了吧？或许，他这时候头发会有一半白了？真难想像啊，他长白发会是什么样子？”
“就算穆宗皇帝须发斑白，想必也是英明神武的模样。”杜秋由衷回道。
“应该是！”郭莹深表同意：“他呀，长相虽然并不俊，但是从小就长得很神气，就有皇帝该有的那种气派。”
说着，郭莹扫视了杜秋一眼，忽然问道：“你对他，可是真心？”
这实在是杜秋意想不到的问题！杜秋只能深深点一点头，不知该回答什么最妥当？
“真心就好！那就不枉他为你煞费周章了！“ 郭莹喃喃说道：“最近哪，哀家记性越来越坏，昨天有什么人来请安，说了什么话，今天都想不起来了，却就是常常记起长兴小时候顽皮的趣事。那些趣事，讲给别人听，别人表面上恭听，并不见得真有兴趣听，可你总会想听吧？”
“当然！”杜秋连忙答道：“秋娘当然想听。”
“那就好！” 郭莹甚为欣慰笑道：“他小时候的玩具，哀家都还保留着，待会叫宫女拿来给你看看。”
然后，郭莹果真叫唤宫女去拿了一些旧玩具来，一件、一件展示于杜秋眼前。杜秋一边端详这些玩具，一边聆听郭莹细说李恒的童年…
郭莹越讲越起劲，直到宫女来提醒午膳时间已到，才暂停，嘱咐杜秋留下来一道用膳。午膳后，郭莹又继续谈李恒，以及他的同母弟弟李悟…
李悟也不在人间了。杜秋早已风闻，李悟是被拥立文宗皇帝的宦官王守澄所诛杀。
由于杜秋先后丧失了养子李凑与亲生儿子李恂，杜秋很能体会郭莹为何需要诉说李恒与李悟的往事。原来，既狠心又毒舌的郭莹也是个怀有母爱的女人！杜秋当场有所领悟，对郭莹积压多年的旧恨顿时消减了不少… 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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