桥侯之子于堪越河畔救孩童的事件，不足半日，便已传遍九城。
坐镇中堂的九城守将安殊岂对着阶下的心腹军士破口大骂，连着平日里的装腔作势都全丢了。
如今漠西换新主，他尚可自持九城之荣置身事外，可自打这成阳侯入了九城，他便整日里只有战战兢兢，怕有一处不顺其心，便如那往日桥侯的心腹一般随便寻个地界丢了过去。
阶下的军士皆是俯首状，不敢一言，正屏气凝神间，却听得外间传来脚步声，台上的安殊岂抬眼一望，便见其长子安应行于庭外缓步而入。
对于这个极像自己的长子，安殊岂很是满意，如今随着自己在九城任了职位，又替着自己打理和成阳侯的关系，更是让安殊岂看重几分。
只是今日忽闻桥氏公子入城，又引得百姓观望围之，也不知传到成阳侯的耳中又作何想。安应行一入内，安将军的怒气霎时便收敛了，挥退了阶下的军士，又把长子召到了身前。
“今日之事你也听闻了？”安将军问道。
“是。”安应行对着父亲一拜，接着道，“昨日桥氏姐弟已见过成阳侯了。”
安将军怒目一睁，眉头拔得老高，“他们想作何？”
“桥氏姐弟携圣人手书，称要去泺城取回桥氏余下的旧物，想同求成阳侯一手书。”安应行一语刚罢，安将军又开口问道：“成阳侯未应？”
“是，且好一番嘲弄。”安应行据实答道。
鼻下闷气终于吐出，安将军从阶上走了下来，掠过安应行的时候，交待了一句，“既是要去泺城，就请人及早启程吧。”只是行至庭院门处，忽而又补了一句，“找人看顾着点。”
庭院深深，城内攘攘。
待桥恪不知所措地被百姓请至家中，换了新衣又用了热茶驱了寒气，才捧着杯子瞅着面前的几个孩童。
“大哥哥，你好厉害，我看到你像仙鹤一般从天上跳到水里，又像飞鱼一般在水中救起了小光，简直就像，就像，就像……”年幼的孩童叽叽喳喳。
“就像老先生讲的那些话本子里的神仙一样，无所不能！”已经吐出河水的小光也不安于榻上，挣扎着接过小伙伴的话来。
“对对，就像话本子里的神仙一般！”孩童笑嘻嘻地应着，又起身盯着桥恪，“大哥哥，他们都说你是桥侯的小公子，那你以后也会成为漠西的将军吗，就像桥侯一样威风凛凛，骑着高头大马那样吗？”
桥恪本就拘束，被一群孩童围着又略显尴尬，听闻那孩童又提及父亲，思及现状，不觉有些脸红。
屋外入门的小光父母，自是比孩童多懂些境况，嘴上驱赶着幼童们，也替桥恪接了尴尬之论，“去去，你们父母来找你们了，还不赶快回家吃饭。”
“婶子，今日让我陪大哥哥吃饭吧。”一幼童央求着，身后的几个幼童也跟着起哄。
“不成不成，快回家去，不然我让你们父母来抓你们。”吴大婶略带警告的目光扫过几个孩童，大家只得撇撇嘴，又跟着桥恪和小光告了别，才不情不愿地出了院子。
吴大婶为桥恪上了新茶，身后的吴大叔又笑着立在桥恪身侧问道：“家中粗茶旧衣，小公子莫要嫌弃。”
桥恪望着洗得发白的衣衫，又看着清茶，忍不住又饮了一口，“大叔客气了，您和婶子不必忙碌，都坐下吧。”
看着吴大叔和吴大婶有些犹豫，榻上的小光又忍不住插话道：“爹，娘，你们都坐下吧，大哥哥是好人。”
“要你多嘴说，我们能不知道小公子是好人。”吴大婶笑着拍打小光，“若不是你贪玩，哪由小公子跳进那冬河里救你。”
“我不敢了，以后必定会离着河边远远……”小光有些踌躇，悄悄打量着桥恪的反应，桥恪也顺势接住他的目光，帮腔道：“九城临水，难以避免，不如让小光学学泅水，也算补一技之长。”
“是了是了，爹，娘，也让我学学泅水吧，我保证不去危险的地界，要是也遇到今日的事情，还能像大哥哥一样救人。”小光立时笑了起来。
吴大叔和吴大婶拗不过他，又因是桥恪提出的想法，两人终是连连点头应下了此事。
“那大哥哥可以教我泅水吗？我也想要像大哥一样在水中那么灵活。”小光噔噔地从榻上跑了下来，坐在了桥恪的身侧，拉着他追问道。
“这……我和三姐还要赶赴泺城，怕是不能在九城待太久。”桥恪有些迟疑，一旁的吴大叔立刻拦住小光，“小公子还有重要的事情，你泅水的事情爹替你去寻别人。”
“好吧。”小光脑袋垂垂，似是有些失望，但又很快提起脑袋，对着桥恪道：“大哥哥是要去领军打坏人吗？”
桥恪一滞，身侧吴大婶却是扯着小光离开桌边，又回到了榻上，“你给我好好养着，风寒没好全之前不准出门。”身后的小光尤在哀叫，身前的桥恪却是尴尬难掩，与吴大叔又说了些闲话，再三推拒了留饭之请，便独身离开了宅院。
九城的大街尤显得繁盛，商铺林立，行人不止，远远便能闻到飘香的酒意。
桥恪于街上走了许久，才走回到客栈，刚入门，便听见窗边茶客谈论今日之事，他一怔，垂着脑袋朝楼梯而上，只是刚上了一层，就被廊道里的客栈的掌柜堵住，身后的厢房门前立着两个侍从，腰间佩刀光亮，与窗外日光交错，一时间竟有些晃眼。
桥恪眯了眯眼睛，看着掌柜的与他陪笑，又说着屋内有贵客迎门，再对上门前那怒目而视的两人，不觉手放腰间，才发觉那柄日常随身携带的短刀已经不翼而飞，他收了手，朝着掌柜的倨傲地点了点头，绕过他，看着门前两人打开大门，一个跨步走了进去。
门内的交谈声迭起，门外的掌柜犹不敢走，看着两位‘门神’瞅着自己，又不由地离着远些。
午食的时间已过，掌柜的腹中已然空空，‘咕噜’的声音在空荡的长廊里尤显清晰，他尴尬地摸着肚皮，又望着门前仍旧如石墩子一般定定站着的两人，对着楼梯下朝他招手的杂役挥了挥手。
廊道内又开始变得安静，于一开始的忧虑，此刻的掌柜已然是有些困顿，他倚在窗边，扫着楼下来来往往的行人，忽而目光一定，立时起身朝着门前二人走去，还有一丈远的时候便被呵退，掌柜的只得陪笑道：“两位大人，那位公子的家人已在楼下了，你们可要禀告大人？”
其中一个侍从放下胯刀，朝着外处走了两步，搜寻一圈后，才回至门前，轻轻一敲后推门而入。
刚至屋内，只见堂内二人对坐，靠外的桥恪面色微白，靠内的中年男子倒是脸色尚佳，听着那进门的侍从低声禀报完后，又挥了挥手，等侍从重新从屋内离去，他才又将目光放在桥恪身上。
“手书就放在这里，刚刚与你说的，你再仔细考虑一番。”男子起身，点着桌上的信封，又推向了桥恪的面前，见桥恪仍面露难色，也不再多言，转身便朝着门外走去。
客栈的掌柜迎着门外的人朝着楼下走去，楼下的桥络和经南七笑着从阶下而上，不过一会儿的功夫，两方人马已于楼尾各自消失。
一入了屋内，桥络就看到桥恪呆呆地坐在桌边，先是扫过他那一身奇怪的衣衫，又将目光放在案上摆着的一封未署名的信封，她放下手中的酒壶，拿起拆开后扫了一眼，又塞回放在案上，“成阳侯的手书，你怎么弄到的？”
桥恪忽而才回神过来，对着桥络和经南七回道：“刚刚来了一个男人，自称是成阳侯幕下的谋士，这封手书就是他拿来的。”
桥络眉头一挑，脑中霎时回放起刚刚上楼时经过的三个男人，陪送的客栈老板好似也多关注了她两下，“他说了些什么？”桥络挨着他坐下，身后的经南七关上屋门，也跟着坐到了侧边。
“成阳侯的意思是，让我们去了泺城后，再绕道到彭城，好好敲打一番彭城守将崔华吉。”桥恪犹豫说着。
“如何敲打？”桥络追问。
桥恪抬眼望着桥络，嗫喏半晌，才接着说道：“若是愿意，可于离城前去成阳侯府取调令书。”
“调至哪里？”桥络接着一问。
“碣，碣城下首。”话音刚落，桥恪便拿起案上的信封，“我还是把手书送回去吧。”桥络却按住了他，“我去吧。”说着从桥恪手中抽出信封，朝着门外走去，桥恪还要再追，却被经南七拦住，“让阿络却去处理吧。”说着拉着桥恪从旁坐下，拿过桌上的一酒壶，递到了桥恪面前，“知你馋九城的酒，阿络与我特地去酒坊取来的，你尝尝。”
“南七，我……”桥恪讷讷。
“无妨，阿络会处理好的。”经南七复又拿起桌上的点心，解开绳子摆在了桥恪的面前，“一起尝尝。”声音轻缓，却最是安抚人心。
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第72章 第七十二章
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