雨摆轻条，吹湿粉面。
五城兵马司都指挥陆展元近日运交华盖，前番受命去京营缉捕时枫，不但人没抓到，自己小命差点归西，连带着辜负美人断肠。
手下看守西门的城门郎，经过严刑拷打审问，所有罪名供认不讳，顺便还抖落出关于他的斑斑劣迹，唯独却没有指认时枫。
更要命的是，大理寺卿反咬一口，非说他手里的缉捕令系伪造，而刘府尹也适时隐匿遁走，躲进衙门一言不发。
为此他爹兵部尚书陆能大发雷霆，不但不肯出面帮他摆平，还发一纸调令打发他顶替城门郎看守西门，要他“戴罪立功”。
数罪并罚，令他十分头疼，满腔业火憋闷在心，无处发泄，直烧得他腹内滋生邪欲，恨不得抓几个小兵淬火。
恰时节，闻听楼下人声晓动。
陆展元掀开帘子向车内望去，但见一位窈窕妇人，云鬓飘萧绿，花颜旖旎红，正冲他嫣然一笑。
霎时间，浑身骨头酥软。
他咂么咂么嘴巴，强忍横流口涎，故意粗着嗓子道：“小娘子有何诉求？”
旁边老妪抢着答道：“官爷行行好，老婆子一家出城烧香拜神，一定赶在夕食前回城，绝不给官爷添堵。”
陆展元瞟了一眼老妪，黑脸斥道：“谁问你了？让这位小娘子说！”
见对方气势咄咄逼人，妇人偏头望向老妪，眼神充满无助。
老妪握住妇人的手，悄悄地按了按，示意她不要害怕，尽管按照自己的方式行事。
妇人定了定神，葱指理了理云鬓，朱唇素指一抹匀，点头微微示意，讨好似的回道：“大官人有所不知。小女子命薄，二八年华嫁了一户好人家，可惜郎君英年早逝，留下小女子独守空闺。不怕大官人笑话，此行我娘带我出来，为求一注‘姻缘签’，以解后半生孤独寂寞之苦。还请大官人开恩，放行小女子前去祈福，得觅良人相伴。”
说着，手里帕子一扬，扇起一阵脂粉香风。
那股子香风迷了陆展元的眼，他一把扯住帕子，满眼弥漫**，“烧香拜神，求签问卜，怎能求来姻缘，全系臭道士们的一派胡言。”
这边妇人扯着帕子另一头，也不知该不该松手，“那依大官人来看，小女子该如何求得良缘？”
螓首微颔，葱指弄羞，明眸流转，扭扭捏捏拉扯几个来回，哪里扯得动他？终是将那帕子随手一丢，正甩到陆展元的黑脸上，扑了他一脸的脂粉气。
陆展元抹了把脸，将帕子攥在手里，鼻子嗅了嗅，咧嘴嘿嘿一笑，起手拍了拍车厢，命令道：“下车，让本将军亲自教给你些姻缘嫁娶的大道理。”
一听对方要她下车，妇人顿时慌了手脚，急道：“大官人有话就在这里说吧，小女子乃寡妇，不方便抛头露面。”
老妪也跟着求情：“官老爷这是要干啥？我儿媳可是清白人家，寡妇门前是非多，若是被人看见了，可不止要说啥狗屁倒灶的糟心话呢。”
见婆媳二人苦苦哀求，陆展元心里反倒石头落地。倘若一经问就上钩，必是对他有所企图，“仙人跳”不都是这样嘛。
他交叉双臂，黝黑面颊阗满色心，“本将军出于慈悲，欲挽救小娘子出泥淖，你们怎还不领情？”
挤眉弄眼地暗示：“学完本将军的大道理，就让你们娘俩出城。”
又黑着面颊威胁道：“倘若不听话，立即捉去大牢审讯，出城烧什么香拜什么神，分明是个女暗探。”
金甲将军，高高在上，强逼女子。五城兵马司多纨绔子弟，顽劣事迹传遍街巷，妇孺皆知。这世道，让人无法安然过活。然而，天下苦命女子多矣，岂又只得她一个？
妇人没得办法，对她娘凄然一笑，“娘啊，儿媳难尽孝，还请娘宽恕。”
说完，扭头决绝走下马车。留下老妪与管家婆子哭作一团。
守卫士兵冷眼望着众生相，扶着手里的大刀，默默返回城楼岗位。
阴雨打叶，风号啼略。
那妇人扭捏跟随陆展元，一路趸至树林深处。老树枝叶盛茂，遮阳避雨，并未多少潮湿。
终究是为了避嫌，才没敢登上城门楼办事——陆展元也确实不在乎，他爹乃二品兵部尚书，纵横天下，独揽大权。只是凡事不可矫枉过正，太过恣意妄为，传出去脸面不光彩。
仅此而已。
陆展元寻了一处干净地界，像狗儿进了窝，柔软的落叶蹭两下靴底的污泥，抖抖披风袍子，伸出两手就去抓妇人的腰肢。妇人尖叫着躲避，向前一出溜，被陆展元搂着身子抹了一把下腹。
软肉光滑细腻，掌心触感柔顺，陆展元腹内顿时邪火上窜，恨不得将那妇人一口吃掉。
“大官人猴急什么？小女子纵是逃不掉了，不若大官人先宽衣解带，也好尽情享受。”
妇人躲到树后，露出半身倩影，犹抱琵琶半遮面。
陆展元被妇人撩得抓耳挠腮，三下两下脱掉金甲披风，闭着眼睛解裤带，嘴里说着：“小娘子，算你识相。跟了本将军，有你享不尽的荣华富贵……”
话未说完，突然“轰隆”一声，脑门遭巨石砸顶，他伸手一摸，鲜血淋漓。
两眼霎时发昏发黑，耳旁缭绕妇人阴测测的笑声，分明是个男人。
“大官人的大道理，小女子醍醐灌顶，永生难忘，嘻嘻。”
陆展元竭力回首望向妇人，粉妆雕砌的脸面，挂着大大的弧度。
那笑容里，既有阴谋得逞的得意，又有蔑视强权的鄙夷。代表着民众的反抗与呐喊，正迅速汇聚成愤怒的海洋，掀起颠覆的滔天巨浪。
水能载舟，亦能覆舟。
可惜他**熏心的脑子里，只有核桃般大小，容不下这点清醒的认知。
下一刻，妇人笑嘻嘻地掏出把刀子，刀锋闪耀寒光，在陆展元的股间划了划。
“礼尚往来，小女子也送给大官人一个大道理，不谢。”
积攒十年的仇恨，一股脑儿倾泻而出，妇人化作净身师，将那万恶之首的祸根一刀剔除。
陆展元疼得昏死过去。
一炷香后，妇人摇曳钻出丛林，双手递上腰牌，“将军尚在休憩，小女子先行告退。”
守卫士兵见状，熟练地接过腰牌，向城门楼打手势。
障碍清除，道路畅通。车夫挥鞭，马车缓缓出行。
风悲猿啸，雨愁鹃啼。
无霜大大松口气，“我以为咱们完蛋了呢。”她眺了一眼文竹，偷笑道：“这次文竹立了大功，是大大的功臣。”
文竹自知自己闯了大祸，也不敢太过张扬，低着头，咬着嘴唇不言语。
鼻尖嗅到一丝血腥的味道，令苏绾感到惶惶不安，这股子血腥味她可太熟悉了。
她攥着他的手问道：“你没事吧？”
文竹默默点了点头。
又猛然抬起头，脂粉脸颊泛着殷红，“可是二小姐，我并不后悔，真的，这是他们应得的报应。”
他抹了一把粉脸，难掩内心的激动，“从前我觉得自己是残缺的，低人一等。身上少了一件东西，连带着尊严也被一并挖走。我不敢与人交心，活得像只老鼠，每日躲在阴暗的下水道。我曾一万次地想过了却残生，可我懦弱，无能，胆怯，我连自尽的勇气都没有，我是个彻头彻尾的废物，根本不配称作男人。”
“既然做不得男人，那就尝试当女人好了。所以我走上歧路，偷偷地涂脂抹粉，穿红戴绿，梦想着有一天能光明正大地走在街头。可是我错了，错在误以为女人生而为男人的残缺。我也不过是从一个错误的泥淖，跳入另一处错误的深潭罢了。”
“经过这一遭，我想明白了，男人的尊严，不在下半身——”
他拍拍胸膛，“而是在心里。”
“女人也从来不是男人的替补，不比男人缺乏勇气与自信。我今后，要做个真正的男人，用我自身的力量，为女人遮风挡雨。”
长长睫毛卷了卷，羞涩地低下头。
苏绾揉揉眼，文竹的背后，升腾起一圈氤氲光辉，映照他的宽阔肩膀，温暖且震撼。
她轻轻地笑了笑，“傻瓜，女人也不需要男人的庇佑，我们依靠自己的力量，也能打破一片天。”
文竹急道：“我不是那个意思，二小姐，我是说……”
苏绾打住他的话语，“我当然知道你的想法，你能想开这糟乱的人生，我很欣慰。惟愿你此生，都能恪守初心，做一个顶天立地的男子汉。”
“佛偈人生八苦，生老病死，求不得，怨憎会、爱别离、放不下。无论身份地位、财富权势，谁都无法逃离八苦磨难。只有停止对虚妄事物的贪婪追逐，看清生命中重要的本质，才会从苦难中脱胎换骨，废墟上开出美丽的花。”
她低下头按了按文竹的手心，给他吃一记定心丸，“那五城兵马司都指挥陆展元，乃纨绔子弟，平常作恶多端，多次强掳奸霪妇女，是百姓口中的一大祸害。今你惩恶扬善，为民造福，做了一件天大的好事，百姓会铭记你的功德。”
文竹的粉脸，挂着两行热泪。他抬起袖子擦拭泪痕，忽然意识到拭泪的行为，很不“男人”，又赶紧放下手臂，结果导致眼泪横流满面，冲出两道泪沟。他感到尴尬羞赧，又破涕而笑。
苏绾正欲掏出帕子替文竹拭泪，停了一息，终又作罢，身体向旁边挪了挪，不再依靠文竹肩膀。既然他选择当一个“完整”的男人，她就该跟他保持适当的距离——这是她给予他的，最起码的尊重。
主仆二人惊心动魄地谈论人生八苦，又哭又笑，看得无霜一头雾水。她还未经人事，不懂这些男女之间的“大道理”，也不明白“那话”对于男人意味着什么。
她有些感慨，似乎所有人都正在经历脱胎换骨的新生。小姐如此，文竹亦如此，就连与她同岁的春蝉，也似乎与她过往的认知迥然不同。
只有她还在原地踏步。
很快，马车离开京城，踏着石砾，一路来到京郊。
“驾！”
春蝉使劲挥舞马鞭，力图让马儿跑得快些。没了京城守卫的约束和监视，他们得以纵马狂奔。
虽然口中安慰文竹，但苏绾私下里还是颇为前路担忧。陆展元绝不会放过她们，势必召集全城兵马疯狂追杀。唯有企盼追兵莫要追赶太急，让她顺利离开京城，到达济南府。
正行到某处，马车突遭某种阻碍，前行戛然而止。马儿呼啸嘶鸣，巨大的震荡牵扯车厢摇晃，震得车厢里的众人几欲倾倒。
“糟糕。”春蝉一声惊呼。
她扭过身，小脸皱成一团，“二小姐，咱们遇见拒马枪了！”
苏绾还未弄清楚什么是拒马枪，立时蹿上一队金甲士兵，个个手持弓箭，箭头直指马车。
她掀起车帘，高声呼叫：“老婆子出城烧香，吾乃良民，绝无歹意。”
忽然眼前一暗，耳边马蹄踏踏，夹杂着清冽的雪松气息，铺面袭来，险些冲开她脸皮上的伪装。
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