大年初一,穆北驰就被请进了寨主的聚义厅。寨主王雄飞端坐上方,左右下方坐着奇峰寨的“八大天王”。
经过穆北驰这几天的了解,奇峰寨大约100来人,由九户人家组成,老弱妇孺平时种地、养殖自给自足,精壮劳动力却出山敲诈勒索、杀人越货,是当地雄踞一方的山匪。
凭借了奇峰寨入口处的天险“一线天”,和官府的放任自流,奇峰寨已逍遥快活了十多年。
“十天期限已到,看来你已经没什么利用价值了。”待穆北驰站定,王雄飞直接开门见山地说。
“我早说过我与贺兰家已经没关系了,我名下只有一座酒楼也已关停。”穆北驰无所谓地说。
“你就不怕我杀了你?”见他漫不经心,王雄飞喝道,大有一刀砍了他的冲动。
穆北驰还是波澜不惊,淡淡地说:“杀了我又有什么好处,再说寨主要杀我何必等到此时?”
王雄飞气急,但也不和他多做口舌之争,还是谈正事要紧。他清清嗓子,继续说:“也罢,虽然你已经没有了利用价值,但我们愿意再给你一个机会。”
穆北驰不明所以,拱手说道:“愿闻其详。”
奇峰寨虽易守难攻,但寨内上下都武功平平,况且他们从内向外攻击,离寨对他和天明、小满三人并不困难。
所以他并不担心,反而想看看他们到底能提出什么样的点子?
王雄飞向后方看来一眼,说道:“出来吧。”
一个青衣少年走了出来,面色苍白、身形瘦削,看着有几分羸弱。他目光空洞地走出来,坐到了王雄飞身侧。
穆北驰这几天并未见过他,不知王雄飞请他出来是为何事?
“穆公子,这是我的爱子、奇峰寨的少寨主王世杰,刚满二十岁,还未娶妻。我看你家妹子也没成亲,正好和我儿子配成一对。”王雄飞说道。
穆北驰首次露出了惊讶的神情。他确实没料到刚认来的妹妹的婚事,理应由他这个兄长做主。
见他不说话,王雄飞继续说:“京师已经容不下你们,不如就此加入奇峰寨,若你妹子和世杰的婚事能成,我愿让你坐第十把交椅,从此我们就有‘九大天王’了。”
穆北驰刚想拒绝,他怎么忍心天真烂漫的小妹随便嫁于土匪之子呢?
况且还有天明。
想到天明,穆北驰突然转念一想,轻轻点了下头表示同意。
王雄飞就未得到回应,正准备威胁杀了他,他们也能留下小满,见他点了头就也作罢。
他朗声说道:“那就三日后成亲,回去让你妹子好好准备吧。”
下面“八大天王”也纷纷祝贺寨主,祝贺少寨主。
王世杰却还是面无表情,好似此间的喧嚣与他毫无关系。
“恭喜恭喜,我是‘大王’王奇犽,以后大家就是一家人了。”
“我是‘二王’方砾,以后一起喝酒。”
……
“八大天王”纷纷围上来,向穆北驰介绍起自己,他们大多数也是因为各种原因不容于世,才落草为寇的。
穆北驰和众人寒暄了一会儿,赶忙去找穆小满。
果然不出他所料,等她回屋的时候小满已经知道了消息,正气呼呼地等着她。
“哥哥!”小满瞪着他,天明也悄悄来到了门外,双手环胸等着穆北驰的解释。
穆北驰却没有任何解释,而是说:“女孩子长大总是要嫁人的。我看少寨主也没什么不好。”
“没什么不好?我都没见过他。”小满气得脸颊涨红,不明白一向疼宠她的哥哥为什么说出这样的话。
“感情是可以慢慢培养的,成亲后你自然就能见到他了。”穆北驰继续火上浇油。
“我不嫁,不嫁!”小满才不愿意和一个陌生人培养感情。
“我们身在奇峰寨的屋檐下,贺兰又对我们不管不顾,这也是没办法的事。”穆北驰还在劝说。
小满原以为成婚只是哥哥的脱身之计,但目前看来他是真的准备在此长留了。
心中的委屈、不甘一瞬间爆发而出,小满的眼泪夺眶而出。
穆北驰克制住心中不忍,留下一句“你自己好好考虑”夺门而出。
独留小满一人在房中啜泣。
天明站在门外,不知道该如何安抚小满,也不知道好友到底葫芦里卖的什么药。
听到小满的哭泣声,天明终究还是走了进去,来到桌边想要说些什么。
他第一次痛恨自己的笨嘴拙舌,安慰不了自己心爱的姑娘。
“天明哥哥。”小满却突然抱了过来,俯在他肩上,寻求片刻的安心。
天明轻轻拍着她的背。认识穆小满时他是苏子晗,是杀伐果决的司法参军,是小满本能畏惧的人。
如今二人难得的平静相处。
小满的脑海中却并不平静。奇峰寨经常让他感到莫名的熟悉,抱住天明的瞬间更让她脑海中一片杂乱。
恍惚中她好像看到了自己在拜堂、一群人推搡着她和新郎、她在耍宝逗新郎……
她看不清众人的脸,但她能感觉到,那不是幻想,而是真实发生的故事……
她成过亲?新郎是谁?哥哥为什么不告诉她?
小满猛然起身看向天明,她对他总感觉又熟悉又畏惧,那他呢?他又为何放着大好前程不要,辞去高官厚禄跟着他们兄妹浪迹江湖?
他总是刻意回避与她对视,此刻却猝不及防被她看个正着。
愧疚?那是愧疚吗?尽管他仓皇避开了她的对视,还是让她看到了一丝情绪。
“你也认为我应该嫁给少寨主吗?”小满以为是天明无力改变穆北驰的决定,所以心存愧疚。
天明这回毫不犹豫地摇了摇头。
他不知道穆北驰还有什么计划,但到了万不得已,他拼命也会带小满离开的。
就算他不能给小满幸福,也要让小满嫁给一个自己真心喜欢、愿意托付终身的人。
穆北驰在远处看着相依偎的二人,嘴角勾起一抹浅笑。希望他们二人能早日打开心结,真正地接纳彼此吧。
毕竟一切因他而起,他又怎么忍心肝胆相照的兄弟和情同手足的妹妹再次错过呢?
大年初一的泠州,却下了一场大雪。广袤的泠州大地上,漫山遍野白茫茫一片。
雪初晴,泠州的孩子们就在空地上打起了雪仗,堆起了一个一个惟妙惟肖的雪人。
芷歌独自走在大街上,竟然觉得有些冷。一年多没有回来,她似乎已经不太习惯泠州的冷了。
战争结束后,泠州恢复了太平。十万泠州守兵除去死伤,大多数人都回到了家乡,娶妻生子,过上了平常人的生活。
现在的泠州只留下九千士兵,属泠州王管辖。
只是再也见不到相熟的士兵了。芷歌心中感慨,又庆幸战争结束了,孩子们也能自由自在地玩耍了。
她正看得出神,一个戴着虎头帽的小男孩却跌跌撞撞向她奔了过来。
脚下雪滑,小孩眼看就要仰面倒地,芷歌赶忙上前将他一把抱起。
“舟儿——”身后一人一边呼喊,一边冲上前来。
芷歌这才反应过来,这小孩是准备奔向她身后之人。她赶忙回身,准备把孩子交给来人。
来人伸出手接过孩子,正准备道谢,突然看见了芷歌的脸,惊喜道:“芷歌,你回来了。”
芷歌看清来人,正是父亲之前的先锋程煷的儿子,程砜。七年前,他父亲带着刚满十五岁的他前来投军,父亲看他年幼,就一直留他守城,和芷歌还算熟识。
“刚回来。好久不见,程砜,这是你的孩子?”芷歌有些惊讶。
“是啊,战争结束后我就娶了城中女子,如今孩子都已经满周岁了。”程砜笑容满面地说。
看得出来,他很幸福。芷歌由衷地为他高兴,也对返乡的将士感到高兴。
“来我家坐坐吧,我介绍娘子给你认识。”程砜又说。
“好啊。”芷歌点头跟上。
她左右也无事,又离开泠州快有两年了,她也想看看泠州百姓停战后的样子。
很快两人就来到了程砜的家。那里之前是驻军之地,就在将军府后方。停战后,泠州王将它改建成了随军家属的住宅区。
房屋排排林立,左右连接又院落分明,既能保有隐秘又能相互照应,现在的将士基本住在这里。
程砜打开大门,将芷歌迎了进去。又向屋内喊了一声“柠儿,家里来客人了。”
程砜的妻子随即出了房门,一边抱过孩子一边和芷歌打招呼。
芷歌和他们简单寒暄了片刻,又问起其他将士的情况。正说话间,就听到了院里有人行走的响动。
很快门就被打开,他们正说到的一些人,仿佛有心灵感应一样,齐刷刷地出现在了芷歌面前。
“芷歌,刚才在外面看见一个人身形向你,原来真的是你。”
“京师繁华吗?你怎么回来了?”
“止铮和你一起回来了吗?”
“止钺做了驸马,是不是就再也见不上了?”
……
大家七嘴八舌地问,让泠州寒冷的雪天也一下子炎热了起来。
芷歌只能等大家的热情稍微消散,才开始一一解答大家的问题。
期间,程砜家的小男孩看见这么多人,也不害怕,反而一脸好奇地打量着大家,尤其是新来的人,芷歌。
当他又一次摇摇晃晃爬向芷歌的时候,芷歌只能认命地将他抱在胸前。
和芷歌一起长大的女伴乔竹语就趁机问:“芷歌你成亲了吗,我们还都以为你嫁到京师了呢。”
众人的目光顷刻间也聚集到了她的身上。
芷歌有些赧然,只能摇了摇头,又将话题转向大家问道:“不是光说我了,你们怎么样了?”
“竹语可是万人迷,她才不会轻易许嫁了”
“林楠回乡娶了青梅竹马,拖家带口又来参军了”
“我还小,还要在王爷账下再历练几年”
……
大家又是一轮七嘴八舌地谈论,好不热闹。
停战真好,芷歌想起战场上一张张流血的脸和战后的一片哀号,有看到眼前这一张张神采飞扬的脸,真心地希望这份幸福和安宁能永远持续下去。
嘟唔——
是集结号的声音。
众人都脸色一变。今天是大年初一,本该是休沐日。此时响起的集结号,必然是又要事。
众人只能告辞起身离开。
芷歌也将小舟儿交还给他娘亲,顺口问她:“集结号经常吹响吗?”
徐柠儿轻轻摇了摇头,说道:“并不常吹响,一般是发现俣国敌情才会让大家集合,这两年也吹响过三次。这是第四次。”
徐柠儿有些忧心。虽然前几次只有小队的俣国探子,但这次宣国易主,怕是俣国又有新动作了。
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