菲斯中学公告栏前，聚集着三三两两的学生。新贴出的“情况说明”如同投入湖面的石子，激起了细碎的议论涟漪。
公告以严谨的笔触，将前一天游泳馆的风波定性为，部分学生因高温训练产生的群体性视觉幻觉，并附上了，温馨提醒全体师生注意防暑降温。至于事件中心的安托卡几人，则被标注不慎滑倒受惊，获准休息两天。
几乎在公告贴出的同时，埃尔被传唤至教务处。面容刻板的雌虫教师用毫无波澜的语调宣布，因“在公共场合言辞不当，引发群体恐慌及不遵守课堂纪律”，新生埃尔的本学年体育课学分已被取消。
埃尔安静地听着，这样的惩戒不算重。只是学分取消有点麻烦，意味着他要在下学年和下年新生一起上体育课。
那位教师看他表情还算温驯地都应了下来，倒也还没有为难他。
与此同时，暗流在校园里悄然涌动。随着游泳池的传闻一同扩散的，还有他曾在图书馆“顶撞”高年级佼佼者加尔文，并“幸运”得到阿斯塔学长解围的种种版本。
雄虫们更加不想靠近。而雌虫们的态度则变得愈发微妙，那种黏着的、带着审视与隐秘挑衅意味的目光，非但没有因处分而减少，反而在某些时刻变得更加浓烈，如同无形的蛛网，试图缠绕上。
处分下达后的午休，吃完饭会教室，埃尔就发现自己惯常穿着的校服短披风估计是长了翅膀，飞到教学楼旁边那棵古老梧桐树的顶端枝桠上。银边纹饰的白色布料在稀疏的叶片间垂落，像一面被缴获的的旗帜。
埃尔走到树下，抬头估算高度，三层楼高。爬树于他而言并非难事。他利落地攀上粗粝的树干，身手敏捷地向上，很快接近了目标。
就在他伸手欲取回披风时，一阵极低的、如同梦呓般的呢喃从树下传来。他低头看去，一位身形纤细、黑色头发有些蓬乱的雄虫，不知何时站在树下环抱着树干，空着的手轻柔抚摸梧桐树皮，一边脸颊依偎树皮上。虽然看不见他的面容，但埃尔听见他持续吐出模糊的音节。
埃尔停下动作。
他并非出身蚁族，只是在那里长大并深刻认同其观念。他知道，蚁族崇拜孕育生命的富饶泥土；蜘蛛族信奉贯通天地的巨树；而占据主导的蝶族与蜂族，则崇尚象征秩序与华美的花圃。
树下这位学长的行为，绝非蝶族或蜂族的礼仪。这更像是对某种古老圣物的沟通仪式……是蜘蛛族的传承，还是某个未知稀少族群的传统？
无论如何，在他所接受的蚁族观念里，打断一位与圣物或祖灵连接的通灵者，是极大的不敬与危险。他不能冒险。
于是，诡异的画面就此定格，埃尔如同被施了定身术，悬在高枝之上；树下，那位陌生的雄虫沉浸在自己的世界里，低语不休。
时间在焦灼中流逝。终端屏幕无情地显示，他已经在树上消耗了半小时，再过半小时即将开始。
“众星之主……”埃尔在心中默念，他开始评估直接跃下或另寻路径的风险，瞄准了另一条更纤细的旁枝。
就在他几乎要付诸行动时，树下的低语声，戛然而止。
那位雄虫睁开了眼睛，蒙着水汽般的浅紫色眼眸，一瞬不瞬地望向埃尔。
“你压到它的头发了。”声音飘忽，带着不掺杂质的天真。那边……有点挡住它的阳光了。”
埃尔一愣，下意识挪动身体，试图减少投下的阴影：“……很抱歉。我只是想拿回我的披风。”他指向近在咫尺的白色织物。
“哦，那个啊。”西塔仰头，目光掠过披风，“它不喜欢那个味道，苦苦的，酸酸的。”
正当埃尔再次伸长手臂，准备用力去构勾住披风的细枝时。
那根树枝仿佛拥有自主意识般，极其轻微地向下一顿、一抖。
勾住的力道悄然松开。短披风轻盈滑落，不偏不倚，正好落入了埃尔伸出的手中。
他接住披风，微微一怔。
“我叫西塔·托萨。三年级。叫西塔就好。”树下的雄虫——西塔，仿佛什么也未曾发生般自我介绍，思维跳跃。“你可以下来了。”
埃尔不再犹豫，将披风仔细叠好夹在腋下，沿着原路轻缓爬下。
“谢谢你，西塔学长。我叫埃尔，一年级。”
西塔眨了眨眼，视线落在埃尔深色的皮肤上。“你的颜色很暖和，”他喃喃道，“像刚烤好的面包，或者……晒了很久太阳的泥土。和他们的不同。”
“他们的？”
“那些白色的，”西塔朝教学楼方向随意挥手，“冷冷的，像……像地窖里的蘑菇。”
埃尔心中一动。他想要问清楚些，心底下又明白这位学长已经按照他自己的方式说明白了。
西塔未等回应，便自然俯身，拾起几片形状各异的梧桐落叶，小心拂去灰尘，将它们如同珍贵圣物般夹进制服内袋。
随后，他护着那袋树叶，凑近一步，压低声音，如同分享一个巨大的秘密：“你要小心蘑菇。”
“蘑菇？”
“嗯，”西塔认真点头，紫眸中流转着微光，“它们看起来安安静静，却会在阴暗处疯长，放出看不见的孢子。而且……”他顿了顿，“水里的倒影很生气，它们在找弄皱水面的人。”
水里的倒影……泳池事件。埃尔微微颔首。
他正准备结束这场越来越超出理解的对话，西塔那飘忽的声音再次响起，带着一丝空灵的笃定：
“而且……你心里有东西在烧。”
埃尔一愣，黑色的眼眸里首次出现了明显的、属于情绪的波动——瞬间的慌乱。
“什么？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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