“这里，”西塔伸出纤细手指，隔空轻点埃尔心脏的位置，指尖仿佛带着凉意，“有小小的、噼啪作响的声音，像干燥木头在低语，又像地底深处的闷雷。不然……昨天的水，不会那么烫。”
埃尔这次稍微明白些，应该是这是在指他动用精神力反击的事。
一股模糊的、难以言喻的感觉攫住了他。他隐约捕捉到西塔话语的指向——某种被他归类为“非必要能耗”的情绪驱动了昨日的行为。
但这认知太陌生，太具颠覆性，与他长久以来的自我认知尖锐冲突。他几乎是本能地想要推开这个结论，退回到由效率和逻辑构筑的熟悉堡垒中去。
“……那只是最有效的解决方式。”埃尔下意识辩护，声音比平时低沉，仿佛急于说服自己，也带着一种连自己都未完全察觉的、想要结束话题的迫切。
这是他第一次与西塔见面，对方却仿佛拿到了能打开你全部过往的钥匙。这种感觉，比面对任何直接恶意都更让他无措，甚至……心生逃避。
泳池边直接转身就走不理会安托卡，不是更好。
西塔浅紫色的眼眸静静望着他，没有反驳，亦未赞同，如同映照真实却不说破的湖水。他最后轻轻道：“雷声……是从云里来的。地火……也总要找个地方透口气。”
言毕，他不再停留，对着梧桐树小声说：“我拿走了一些它的梦，下次带给你听。”对埃尔点了点头，便护着口袋，脚步轻飘地消失在林荫道尽头。
埃尔站在原地，手中的短披风仿佛突然有了重量。
那些诗谶般的话语实在难以理解。他收起纷乱的思绪，快步走向教学区。他只想尽快回归到原本的生活中，回归到原本设定的目标——索恩。
下午的《虫族基础生态学》课程结束后，他踏上了前去地下训练场的“静语林荫道”。道路两旁高大的银叶树本该吸收噪音，营造宁静。
然而，宁静被打破了。
一股强烈而富有攻击性的信息素毫无预兆地弥漫开来，如同无形的网，朝着埃尔笼罩而下。这信息素带着硝烟与烈阳的味道，充满了压迫感和一种原始的、纯粹的力量宣告。
埃尔脚步一顿。
在虫族的大部分社会中，虫会被如此教育：信息素的运用应当精确而克制，用于协调群体、标示身份。
如此直接、如此个人化的冲击，对埃尔而言是一种陌生的体验。这不像传递信息，更像是一种挑衅，一种试探，甚至是一种……圈地行为。
他抬起眼。林荫道前方不远处，加尔文正倚靠在一棵银叶树下，双臂环抱，金色的短发在光斑中耀眼。他并未直视埃尔，留下没有表情的侧脸，仿佛偶然停留，但那未加收敛的信息素，却明确无误地指向埃尔。
周围的几个低年级雌虫脸色微白，下意识加快脚步，逃离信息素的核心区域。他们投向埃尔的目光混杂着同情与一丝不易察觉的期待。
埃尔微微蹙眉。他不喜欢这种被信息素强行“标记”的感觉，这干扰了他的思绪。他也不喜欢这些过路看客的目光，那些视线仿佛在和信息素打配合一般想要钳制住自己。
外来者，外来者，你是这个世界的外来者。
过来，一头金发的雄虫崽朝他又喊又叫，脸蛋被晒得通红，嚷着，我们去看雌父给我的马。埃尔，不，那时他还叫埃瑟拉，他走到雄虫崽身边摸了摸虫崽的后脖子……停下！
更高等级的雌虫信息素似乎认为有掌控埃尔的权力，这股气息几乎剖开埃尔的脑子，在一堆堆的碎片中，翻找着最珍贵耀眼的，打下自己的烙印。
那种被侵犯、被剥夺核心自我的感觉……停！
他雌的有病！混蛋东西，他怎么敢的！要不要我把你脑子撬开看看里面有多少水！
在脑子里用最肮脏的词汇怒骂完后，埃尔的嘴唇却紧紧抿住，一种奇妙的错位感袭来，仿佛某种与生俱来的反抗权利被剥夺了。
蚁族关于信息素抵抗的微弱知识，更多针对群体性引导和个体安抚，而非此种充满个人意志的冲击。蚁族教给他的是如何顺应信息素，就像吞下一颗感冒药，而非抵抗。
好在停顿仅有几秒，埃尔终于适应着找回自己的肢体，仿佛未曾感知任何异常，继续迈步向前。步伐稳定，速度未变。
他还是看了加尔文一眼，用无机物的眼神，选择直接穿过那片浓郁的信息素领域。
埃尔首先得清空自己的脑子，把所有的压在水面下，在想着什么，又似乎什么都没想，只是用意志力构筑起一道脆弱的堤坝。
当身体彻底穿过那无形边界时，硝烟与烈阳的味道瞬间沸腾起来，如同无数细小的、带电的粒子，摩擦着他的皮肤，钻进他的血液里。埃尔感到耳根不受控制地发热，一种陌生的、微弱的头痛感。但埃尔维持着表面的平静，一步步向前，每一步都想碾碎雌虫无聊的挑衅。
与加尔文擦肩而过，埃尔能感受到对方身体散发的热量，能看清对方颈部血脉因压抑而微微搏动，能闻到那股硝烟信息素之下，属于雌虫的体息。
瞬间，加尔文仅仅是稍稍歪了歪头，恶劣地勾起嘴唇，倾泻出危险的笑声。
“小埃尔，你是完全没有经验吗？”
埃尔顿时皱起眉头，不得不垂首避开这阵笑声，快步离开将其主人甩在身后。
走出十几米，压迫感开始减弱。埃尔轻轻吸气，林荫道清冷的空气重新涌入肺腑。他听到身后传来一声轻佻的咂舌声。
作者有话说
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第3章 精神和信息素
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