光绪三十四年
春分刚过，细雨沾湿了升州城的白墙黛瓦。马车在青石板路上辘辘而行，最终停在平水河畔一处宅邸的后门。沈兰芝先下了车，望着那熟悉的青石河埠头，眼眶微微发热。
三级青石踏步直伸入河，边缘钉着铜质系船桩，桩上的绿锈见证了岁月流逝。两株垂柳在雨中轻拂水面，柳影随着涟漪轻轻晃动——这一切都还是记忆中的模样。
"娘，这是哪里？"宜秀好奇地左顾右盼。
"这是水门。"沈兰芝轻抚女儿的发梢，率先拾级而上，站在那扇熟悉的黑漆木门前，竟有些踌躇。这宅子原是沈家旧产，当年父兄获罪时已经被罚没，没想到兜兜转转，如今竟又回到了她手中。
推开虚掩的水门，是一间小小的下房。墙角堆着裹了桐油的船桨，木架上还挂着几个竹编的鱼篓，仿佛昨日还有仆役在此歇息。穿过下房，眼前豁然开朗——后院的水院依然保持着旧时格局。方塘中锦鲤游弋，太湖石堆砌的假山脚下，那座小巧的石拱桥静静立着，桥边的水榭帘栊半卷，露出里面的红木桌椅。
"你外祖父最爱在这里会客。"沈兰芝的声音有些哽咽，"夏日挂起竹帘，听着橹声品茶...这里到是倒还是旧模样……"
同来的老仆茅福解释道：“当年这宅子，我家老爷盘了回来，这些年一直有人来打理。”
沈兰芝点头，四顾打量，到底还是有些不同的，"这里要种桃树。"她指着院中一片空出来的地，"再过些时日，桃花开了，你们就知道有多美了。"说着便笑了，眼睛清清亮亮的。
母女同心，宜秀也是真喜欢这个新家，比起锦溪那座规整得近乎刻板的茅家老宅，这里的一切都透着说不出的灵动，连廊下的燕子窝都比别处精致些。
宜秀牵着妹妹的手，小心翼翼地踩过石桥。假山下的锦鲤见人影便聚拢来，红白相间的尾巴搅碎了一池春水。宜秀开心唤道：“娘，这儿鱼真多！”
沈兰芝微微一笑，那笑意从嘴角一直漾到眼底："是啊，娘像你们这么大的时候，常在这里喂鱼。"
茅鸿文也默默看着欢笑的妻女。当年他是匆匆忙忙地从这里接走的兰芝，如今却拖家带口的回来了一大家子。
十多年恍然一梦，只是一时间他倒不知道梦里梦外哪一处才是他的桃花源。
“许是都是吧。”茅鸿文轻叹一声，唤人将书箱搬进厢房。推开临水的窗，见河面上乌篷船悠悠划过，船娘的吴歌若有若无的飘来，倒也觉出几分诗意。只是想到茅老太爷临走前的那番嘱托，想到今后要独自经营那些铺面，心头不免又蒙上一层阴影。
接下来的日子，沈兰芝像是换了个人。她亲自带着雇来的婆子洒扫庭除，指挥若定。哪里该辟作书房，哪里宜种花木，哪里留给女儿们做绣房，都安排得井井有条。茅鸿文惊讶地发现，妻子身上竟有份他没见过的鲜活气，如今眉宇间多了几分爽利。
当年娶回沈兰芝，新婚之夜挑开红盖头，看见沈兰芝的第一面，他的心里蓦然跳出四个字：“美人如玉。”从此一颗心便由不得他自己了。可那个在锦溪时的沈兰芝温婉柔顺，对所有人都温煦有礼，也对一切似乎都无可无不可。他可怜她的身世，生怕有事委屈了她，却又觉得事事委屈了她，所以即便成婚十余年，也有了一双女儿，他在她面前也还是小心翼翼，他怕委屈了她的，本就是自己。
可如今因为她多了份鲜活爽利的劲儿，他便再也忍不住跟她诉说自己的苦水：“尺有所短寸有所长，爹嘱托我不能做甩手掌柜，可是铺里送来的上月账簿我已经坐在那里看了三天了，一个字也进不了我的脑子里，便和当日甄别考试，温习算术和格致教材一般么。”
沈兰芝听了莞尔一笑：“倒也没有那么难，看账算术我都略通一二，旧时在家里，父亲命人教我的，其实我亦不喜欢，可父亲他老人家说：“女人家女人家，女人不通持家，便会家不成家。”只好硬着头皮学了。”
茅鸿文大喜，起身双手合十拜了拜沈兰芝：“阿弥陀佛！泰山老大人真是我的大恩人，娘子你就是我救命的菩萨，以后家里这些营生要靠娘子了，要不然这一月接一月的账簿便把我埋了。”
沈兰芝略偏了偏，啐了他一口道：“去！这年刚打头过呢，说这些不吉利的话。”旋即正色道：“鸿文，现如今我们家就简单这几口人，省俭些，不管铺子的收益高些低些，日子总都能过的，最重要的是咱们一家人平平安安在一起”。她的父亲当初是管着粮道、漕运的同知，兄长也是才举过人的人，家里的俗务更从不要她操心，可一朝横祸来，身死命消。
问斩前，她也打点人去打牢看过父兄，都已经是不堪相认的模样，老父亲看到她只哀嚎道：“你来这个地方做什么？大祸已成、无力回天了啊！你回茅家去，好好活着，好好活着……”
好好活着，好好活着……
翌日清晨，沈兰芝撑着油纸伞，唤孟妈妈拿了账簿一起去了醉仙楼。细雨中的阊门外大街格外热闹，新修的马路两旁店铺林立，黄包车的铃铛声与商贩的吆喝声交织在一起。
醉仙楼就立在街角，三开间的门面，飞檐翘角，虽显陈旧，却仍保持着往日的体面。沈兰芝在门前驻足，望着那块金字招牌微微出神。
"太太您怎么亲自来了。"赵掌柜早已候在门口，花白的头发梳得一丝不苟。他是茅鸿文生母带来的人，在醉仙楼待了三十年，如今见了沈兰芝，依旧恭敬地垂着手。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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