沈兰芝也对他很客气，开口笑道：“赵叔，是我逞强，要帮鸿文看去年的账簿，昨儿看了一天也只看个囫囵个，想着今朝来跟您请教，又或是再拿前年的账簿一起看看。”
赵掌柜将沈兰芝迎进二楼雅间，孟妈妈侍立在侧。窗外细雨如丝，阊门大街上的行人撑着各色油纸伞，如同浮动的花朵。
赵掌柜取来一摞账册恭敬地放在桌上："太太请看，这是醉仙楼近三年的账目。铺子生意一直还算不错，因着锦溪的鱼虾蟹独一份的口味，在升州城里也算是叫得响的字号。茅老太爷定下的规矩，锦溪的鲜货三日一送，从未间断，生意也算平顺。"
“是啊，那也得亏赵叔这些年辛苦经营的。”沈兰芝翻开账册，娟秀的指尖轻轻划过墨迹。这些数字对她而言并不陌生，昔日在娘家时，父亲案上也常见各种漕运粮运的账目。只是那时她是无忧无虑的官家小姐，如今却要为一大家子的生计操心了。
"去年腊月的盈余似乎比前年少了两成成。"沈兰芝抬眸，语气平和却带着不容置疑的力度。
赵掌柜微微躬身，又递上了醉仙楼的菜单册子："太太明鉴。去年对街新开了松鹤楼，也挖走了咱们两个掌勺师傅。只不过升州的食客最是精明挑剔，他们别处水面拿的鲜货就是比不上咱们锦溪的好，咱家这些招牌菜码，他们换了别处的鲜货，少那么点口味。这不您看转年正月咱们铺子就回暖了不少……" 他顿了顿，"老太爷最看重的就是醉仙楼，特意嘱咐过，即便亏些银子，也要保住这块招牌。"
沈兰芝略翻了翻菜单册子，却凝神望向了窗外，雨丝斜斜地打在窗棂上。她想起父亲生前最爱锦溪的鲜活，每每有贵客或者对他重要的人来，他都会摆一袭家宴招待来自四面八方的人，沈大人家的私房菜，吃过的没人不说个好字。
"赵叔。"她收回思绪，"菜样都不错，只不过虽说一招鲜吃遍，可食客总是最是贪新鲜的，菜样还是要常常出新的。我倒也不避嫌，现向您举荐个人。”说着转头向孟妈妈道：“妈妈，你去厨下给他们指点一二，今儿也不用多，说一两个菜码就好。”
孟妈妈一愣连忙说好。
"这太好了，太太."赵掌柜眼中闪过一丝欣慰，故去的沈老太爷虽然败了，但在升州做了小二十年管着粮道漕运的同知，又是食不厌精的人，家里私宴几个拿手菜总是有的：“麻烦孟妈妈了，您这压箱底的货可不能藏私了。”
“诶呦”孟妈妈连道不敢当：“我哪有什么压箱底的货，做菜也就是食材新鲜，做的人肯花心思，不怕麻烦罢了。我当初也是按照老爷的口味和指教做。”
从醉仙楼出来，雨已渐停。沈兰芝信步走在青石板路上，孟妈妈犹在为人师的兴奋中：“小姐不知道，我刚在厨下说了那鳜鱼除了清蒸还可做“姜豉油生焗鳜鱼柳”和“菊花拆鱼羹”，掌勺的可都说好。”
沈兰芝微笑：“他们还能说不好？”
孟妈妈顿了顿轻叹道：“当初在锦溪多少回，我说给您做几个菜调调胃口，您都不肯，两个小小姐小的时候我打量着熬些好克化的粥，焙些鱼松做些小菜您都不让，只说既做了茅家的人了就吃茅家的饭吧，可如今……”
“可如今单过了，便只能把这茅家的饭做做好了。”沈兰芝看着两侧店铺林立的招牌。采芝斋的伙计正在门口炒制瓜子，黄天源的蒸笼冒着热气，空气中弥漫着糖炒栗子的甜香，家家户户可不是都是把日子往好处过。
"太太，要不要去米铺和油坊看看？"孟妈妈轻声问道。
沈兰芝摇摇头："今日不必了。赵叔是老人，有他照看着，我放心。"
回到沈宅时，已是午后。宜秀正带着宜慧在水院喂鱼，见母亲回来，忙迎上前来。"娘，爹爹在书房和自己发了好大的脾气。"宜秀小声说。
沈兰芝微微一笑，往书房走去。推开房门，只见茅鸿文正对着一堆账册发愁，眉头紧锁。
"这些数字，比四书五经难懂得多。"他苦笑着摇头。
"夫君何必自苦。"沈兰芝在他身旁坐下，"既然说好了这些俗务交给我，你便安心读书作画，这才是正经。"
茅鸿文握住她的手，眼中满是愧疚："兰芝，委屈你了。原本该是我..……"像他这样从前的秀才，好的呢，能通过朝廷甄别考试，直接谋个官身；也有再入新学学堂，曲径通幽的；再不然营商教书也都出路。偏他上不上下不下，作茧自缚，还得靠妻子分忧。
"夫妻本是一体，何分彼此。"沈兰芝温声打断，"况且，能帮夫君分忧，我很欢喜。"
午后半晌，忽闻门外传来车马声。老仆来报，说是长洲的表姑爷携公子前来拜访。
“表姑爷？”沈兰芝和茅鸿文面面相觑，都有茫然。愣了一愣，沈兰芝才想起她确有个表姐因双亲离世，曾在她家寄样多年，在她父亲仍旧风光时嫁到了长州的顾家。
长洲顾家诗书传家，代有才人出，不是锦溪梁家能比的。只是当年她父兄出事时顾家一个人一封信一个字都不曾出现过，沈兰芝也忘了她还有这门亲戚，况且，沈兰芝叹息道：“表姐也走了好些年了吧……”
窗外，雨后的阳光透过云层，在水院洒下一片金光。池中的锦鲤跃出水面，激起圈圈涟漪。
这是我一直想写的故事，但是我这种严重拖延症患者，非连载逼迫，是码不了字的，重回晋江写文，好冷啊
作者有话说
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第2章 醉仙新酿
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