临行前一日，顾惟安再次来到沈家辞行。
水榭中，只有他与沈兰芝二人对坐。春日的夕阳透过窗棂，给一切都镀上了一层温暖的金色。
“兰芝，”顾惟安放下茶盏，神色间带着郑重与不舍，“景明能考上大学堂，多亏了你们照拂。我……我真是不知道该如何感谢。” “姐夫，又说见外的话了。”
沈兰芝轻声道，“景明是姐姐的孩子，便是我的孩子。他在升州，我们自然会看顾他，你放心便是。”
顾惟安点点头，沉默片刻，似在斟酌言辞。他从怀中取出一个用细软绸布小心包裹的物事，一层层打开，露出一个精致的香囊。香囊是上好的苏绣，缎面上绣着并蒂莲，粉色的莲花相依绽放，翠绿的荷叶亭亭，针脚细密精致，色彩虽因岁月稍褪，却更显古雅，散发着淡淡的中草药清香，混合着一丝若有若无的陈年气息。
“这个……”顾惟安将香囊轻轻推到沈兰芝面前，声音低沉而带着一丝追忆的怅惘，“是馨兰的旧物。她缠绵病榻时，常念起旧事。说是，说是你们姐妹未出世时，两家大人玩笑间许下的信物，言道若将来各有子女，便以此续姻亲之好。她当年父母双亡，便是拿着这枚香囊求助沈家……”
沈兰芝闻言，浑身微微一震，目光凝在那并蒂莲香囊上，往事如潮水般涌上心头。是啊，那时她还是不怕羞的年纪，和姐姐笑闹过，这约定仍旧算数，这世只能是姐妹做不了夫妻，不如以后有了孩子，若能是一儿一女，便仍做一对夫妻……，只是戏言而已，她也早已遗忘在岁月深处。没想到，姐姐竟一直留着，而顾惟安，在此刻将它拿了出来。
“馨兰去前，将此物交给我，”顾惟安的声音带着不易察觉的哽咽，“嘱托我，若有缘……便全了当年的一片心意。我知如今时代不同，世事也难料。此物交予你，并非要你立时许诺什么，只是……全了馨兰的一个念想，更是我的一个承诺。”
沈兰芝神色复杂：“姐夫要承诺什么？”
顾惟安深吸一口气，长叹道：“不拘什么，只要能用得上我的，绝不推辞。这些年，我也是后知后觉，馨兰不能承受的，是她愧疚她亏欠了沈家一份情，这其实是我欠她的，所以也该我还。”他顿了顿，看着沈兰芝，坦诚道：“景明是个好孩子，宜秀也乖巧可爱。若孩子们有缘，便是天作之合，只是他们年纪还小，来日方长。此事，你知我知，暂且不必对外人言，更不必让孩子们知晓。只看他们今后的缘分吧。即便他们无缘，这依然是我顾家一个许诺。”
沈兰芝伸出手，指尖轻轻拂过香囊上细腻的绣纹，那并蒂莲仿佛带着姐姐手心的温度。她心中百感交集：“姐夫，姐姐早逝我心里和你一般痛惜。当年的事，是沈家的因果，这些年我已想明白了。姐姐不欠沈家，顾家更不欠。”她端详了下掌中的香囊，终是小心收起，纳入袖中，抬眼看向顾惟安，目光已恢复平静： “姐夫的心意，我明白了。姐姐的念想……我暂且替孩子们收着。只不过世事无常，我们不过凡人，能随波逐流，平平安安的活着已是极好，能有亲朋好友相伴更是福气，其他便如你所说，皆看造化吧。”
顾惟安见她收下，似是了却了一桩极大的心事，长长舒了口气：“如此，我便安心了。景明……就拜托你们了。”
翌日，码头送别。顾景明与父亲话别，少年郎虽不舍，但更多是对新生活的向往。顾惟安再三叮嘱儿子用功读书，保重身体，又对茅鸿文夫妇千恩万谢。船只缓缓离岸，顾惟安站在船头，用力挥手，身影渐渐模糊在晨雾与水光之中。
送走顾惟安，沈兰芝回府后便径直回了卧房，连午膳都推说身子乏，未曾下楼。她从袖中取出那枚并蒂莲香囊，就着窗棂透进来的日光，指尖一遍遍抚过缎面上细密的绣纹，眉头微锁。十多年了，她早已学会将往事掩埋，平静如水的过着日子，顾惟安这一番，却乱了她的心绪。
“娘亲，您歇下了么？”门外传来宜秀明朗的嗓音，伴着几下叩门声，“孟妈妈炖了银耳羹，我给母亲送一碗来。”
沈兰芝忙将香囊塞进梳妆台最底下的抽屉，用一方素绢仔细掩好，扬声道：“进来罢。”
宜秀端着描金漆盘走进，白瓷碗里的银耳炖得胶滑，面上浮着几粒殷红的枸杞。“孟妈妈说您今日去码头送行，定然乏了，特意多放了冰糖，说能安神。”她将碗递到沈兰芝跟前，忽地蹙了眉，“娘亲，您哭了么？眼睛怎么红了？”
“不妨事，许是回来时叫风吹着了。”沈兰芝接过碗，银勺在羹中轻轻搅动，避开了女儿探究的目光，“你和妹妹今日可乖？景明哥哥去学堂前，可有嘱咐你们什么？”
“乖的！”宜秀立刻被引开了心神，挨着床沿坐下，语声雀跃，“景明哥哥说，旬假回来就教我画学堂里的梧桐，还要带一本《格致启蒙》给我瞧，里头有会发光的石头呢！”她说着，小手无意识地去够梳妆台面上那个半开的胭脂盒，目光却溜向那紧闭的抽屉，“娘亲，这是什么？”
“没什么要紧的。”沈兰芝下意识按住抽屉，声气比平日急了些，“都是些旧年物件，不值当看。羹快凉了，你且回去，叫妹妹也早点安置。”
宜秀被母亲陡然严肃的语气慑住，瘪了瘪嘴，小声应了个“哦”，转身退出房门。
女儿离去后，沈兰芝端着那碗温凉的银耳羹，却再无胃口。她重新拉开抽屉，指尖触到香囊细滑的缎面时，心头恍如压了一块浸透的冷棉，沉甸甸地透不过气。顾惟安的话语在耳畔反复回响——“给孩子们留一个可能”、“看他们今后的缘分”。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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