“这支和亲队伍来幽州，是为把公主嫁给王上，以联姻之名笼络王上，不要率先攻打齐室。如有可能，最好归顺大齐，扫平其他起义诸侯。”
“到时候若是公主与王上生下孩子，大齐皇帝把皇位禅让给王上，那个孩子也流着齐室一半的血，日后大齐的血脉依旧有机会稳坐天下，让大齐继续苟延残喘……”
“但从根本来说，让公主嫁给王上也只是手段，不是目的，他们要做的是——不论如何，让大齐得以延续。”
“而王上何等英雄人物，让他爱上公主并且立公主所生的孩子为嗣的几率还是太小；况且王上和齐室之间还有灭族深仇，对他们来说和亲并不是上上之选。”
“那支和亲队伍的真正目的是要公主死在幽州，给其他诸侯一个联手攻伐王上的正当理由，是吗？”
如今的大齐只是一间风雨中摇摇欲坠的草屋，任哪个诸侯轻轻踹上一脚，里面都会冲出一群大汉跪地求饶，怂得一视同仁。
但靖平王势头之猛，风光之盛，只要有心称帝者，都会视其为最大威胁。
一旦其余诸侯联手对付沈定，齐室便可趁乱自保，将岌岌可危的统治继续维持下去，说不准还有乱中取利的机会。
颜茵茵瞳孔颤栗：“大齐皇帝把自己的亲妹妹送来幽州，就是要让她以死为王朝续命？”
她想起初见令甄时，令甄提起自己皇兄棋艺高超，口吻亲昵，眉眼间是遮掩不住的骄傲神气。
商跃鲤爱怜地摸了摸颜茵茵的脑袋，口吻冷然：
“空谈大义者，满口为国为民，视死如归，偏偏牺牲的却是身边无辜之人。这个世道已经从根里烂了。”
颜茵茵看着商跃鲤。
她知道师娘生平最不屑这等以大义做借口，牺牲他人为自身牟利之事。
商跃鲤年少时也曾被父兄做主嫁与高官之子，为兄长仕途铺路。然而她不过商户之女，京城高官自然看不入眼，所以父亲为她配的是冥婚，让她嫁的是牌位。
商跃鲤表面顺从，不哭不闹，等到成亲当日，看守她的人心神松懈之时，她悍然拔下金钗，奋力扎伤仆妇六人，抢走快马一匹，在满城追捕中挟持一名世家子弟，扬长而去。
那之后，她将闺名中的“月里”二字改为“跃鲤”，从此鱼出浅滩，终有鲤跃龙门，脱鳞腾飞之日。
颜茵茵手指叩着桌面：“既然这么多人想将公主诛杀于幽州之内，公主活着于王上大利，王上为何不派人严密保护公主？”
季轻昼不疾不徐道：“许多事情王上不说，我等为人臣子，未知全貌，就算猜测起来也不尽不实。你若是想知道，不妨直接去问王上。”
颜茵茵也想问。但她又怕沈定也不知道自己究竟想干什么。
迎公主的命令是三个月前下的，如今沈定失忆尚未恢复，也没有写日记的习惯，要是他没跟上从前自己的思路，那颜茵茵不也麻了爪子？
“对了茵茵，临行前特意叫你来一趟，除了公主的事要说外，为师还有些事需叮嘱你。”
“临行？”颜茵茵蓦然从思绪中抽身，“老师要出远门么？”
“不是我，是你。还有七日便到十八路诸侯会盟之日了，此次会盟之地在平乐城中，各方诸侯军队早已进驻，你此行记得低调些，不要得罪人。”
平乐乃江南边缘一座小城，骑马从平乐往北走两天一夜，便是此时大齐统治能辐射到的最远的城池——牛驼关。
颜茵茵眨眨眼，指了指自己：“您不去，我去么？”
她以为这么重要的事，沈定带季轻昼比自己强。
“总有人留在幽州主持大局，茵茵处事向来最灵活机变，连我也有所不及，你去再合适不过。”
季轻昼说到此处，还有些感慨。
他才来幽州时，颜茵茵不过一个刚被沈定提拔上来的臣子，同僚皆言她曾是沈定的侍妾，以色侍人，狐媚君主，因此几乎没人愿意与她结交。
每逢王上召群臣议事，季轻昼总能看见那个年轻的姑娘昂首挺胸，立于群臣之间，身上墨绿官服流水样垂下，濯濯如柳，修雅似竹，一旦王上问策，她总是第一个出言献策，想法新奇青涩，有时天马行空，剑走偏锋，有时又意外中肯。
每当她说错时，总会被羞与她一同为伍的群臣抓住错漏拼命攻讦，贬得一无是处，她不仅不在意，还对贬低她的人报以一笑，心胸开阔得让人惊异。
直到季轻昼某次同她一起为王上办差，临近午膳时，她坐在门槛边小口啃馒头，季轻昼上前同她搭话，无意中问起明明她每次出言都被围攻，为何还敢首当其冲。
那时颜茵茵撑着脸颊，没所谓地道：“那也没办法啊，我头一次给别人当臣子，业务又不熟练，总得想法子磨砺自己吧。”
“但季大人应该也看出来了，我人缘不是很好，没人愿意教我，于是只好每逢议事必先发言，引他们围攻我的错处，再慢慢知错就改咯。”
季轻昼恍然：“原来如此，难怪每次他们贬完你的计策，你都冲他们笑。颜大人胸怀之广，令人敬佩。”
颜茵茵表情古怪：“谁告诉你我朝他们笑是胸怀广了？你难道没发现么，每次他们说完后我再若无其事地朝他们笑，他们都会哽住一会儿，觉得自己费工夫说给聋子听了，然后气急败坏，自己生上半天闷气。”
于是季轻昼笑得前仰后合，觉得这姑娘不仅坚韧豁达，还很有趣。
若他有一个女儿，也定要将她养成这等生龙活虎坚韧不拔的样子。
自那以后，他便告诉颜茵茵，如若有不懂的事可以来请教他，他会用不贬低人的方式告诉颜茵茵利弊，颜茵茵对他笑他也不生气。
他眼看着颜茵茵处事越来越滴水不漏，能谋善断，到今日能独当一面，自然欣慰。
“那老师要提点我什么？”颜茵茵问。
“白城关的赵老将军一生忠于大齐，可能因王上冷落公主却带你参加会盟而对你印象不佳，颇有微词，到时候唇枪舌剑起来，你尽量别把他气死。老将军年纪大了，给他一条活路罢。”
“江南郑子布，年轻时与我书院斗殴，舌战输我后气急殴我三拳，对上此人勿须客气，人多势众时多帮我骂他两句。”
“昔年我与你师娘云游天下，路过平乐城，发现城南有一家在柳树下卖蒸糕的铺子，所卖桂花糖糕尤其可口，配上米酒后味道犹佳，你去后大可以试试。”
颜茵茵挑眉：“您就跟我说这些，锦囊妙计呢？”
商跃鲤掩着嘴笑：“茵娘已经是能独当一面的孩子了，要做什么无需老师指点。记得戴上我送你那枚平安扣，消灾纳福的，这时倒也可以信信鬼神之说。”
颜茵茵无奈：“师娘，我今年十九岁，不是孩子。”
“你的年纪和季郎的外甥女英娘一样大，怎么不算孩子呢。”
商跃鲤双眼一亮，左手拍了拍右手心，越说越兴奋，
“茵娘，英娘，你们听，连小名儿都这么像，可谓有缘。哪天真该让你们见见，两个都是世间难得的灵秀姑娘，只不过英娘偏沉稳，茵娘更活泼，但你们要是见过之后一定喜欢彼此。”
颜茵茵笑：“是么，要是有机会一定得见见了。”
*
日头过午。
颜茵茵回到颜宅时时日尚早。
小若和赵伯还托付在林子敬处，至今没接回。
她就着窗外的天光收拾衣物，才整理一半，一把尖刀倏然抵上她背心。
颜茵茵叠衣裳的手指一顿，而后没事人似的低头继续干自己的事，只是问：
“沈定的暗卫一直守在院子附近，你是怎么瞒过他们视线溜进来的？”
身后一道喑哑得不辨男女的声音回她：
“颜姑娘不必操心。我的主子托我给您带一句话，他已经给出了足够的合作态度，姑娘既然接受了，也该展现诚意了。”
颜茵茵道：“沈定打下并州后，遭到医师李牧之刺杀，虽侥幸不死，却伤了脑子，如今根本记不起过往，这样的诚意，够了么？”
背后那人沉吟片刻：“我怎知姑娘不是在联合靖平王骗我，要将我等一网打尽？毕竟除了公主以外，姑娘没有理由背叛靖平王。”
颜茵茵背对着光，神情沉在阴凉的黑暗里，森森的暗光使得那张清丽的面孔也染上几分阴郁。
“李牧之曾是沈定最亲近的医师，如果他是你们的人，就应该告诉过你们，三个月前，沈定密召他为自己处理过一道伤口。”
“那道伤在心脏偏左一寸，刀口很小，是匕首刺的，但凡没有刺偏，亦或再深一寸，都可以要了他的命。”
“那道伤是我刺的。”
她说到这里时，眨了眨眼，语气轻轻的，眼神却带着几分空洞，似乎整个人又回到了最不愿想起的那天。
连记忆都泛着疼。
“我那时是真想杀了他，和他同归于尽，只可惜没有成功。”
“如果你或你的主子是沈定，若非失忆，我焉有活路；若他想起一切，我还能留在幽州么？”
“与其这样，不如一不做二不休。”
身后又是一阵沉默，那把抵住颜茵茵的刀慢慢收了回去。
颜茵茵没有回头，那人又问：
“主子一定也很好奇，三个月前颜姑娘和靖平王之间发生了什么，不知颜姑娘可否解惑？”
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