“师父，乐居士真是菩萨心肠啊！”一前一后上了马车后，弘信刚坐好，就迫不及待地跟正在打坐的怀季讲方才的事。
怀季睁眼，扫过兴致勃勃的徒弟，淡淡道：“莫要聒噪，我听得见。”
弘信当即打住话茬，低声应：“是……”
见活泼的小和尚顷刻间变成霜打的茄子，乐岚忍俊不禁。不过对真心悟道的人来说，修行是一件很苦的事。所以她很快意识到自己的失礼，轻咳一声，正色道：“多谢怀季大师。”
“不必谢，”怀季摇了摇头，摁住因马车颠簸而险些歪向乐岚那边的药箱，“分内之事。”
“宫里的意思已然明了，监寺师兄也吩咐过。乐居士但有所需，寻小僧或者监寺师兄都行。若是我们都不在寺里，找这些小的也是一样。”
“弘善你初来那日应该见过，这是小僧的弟子弘信。”
“乐居士。”因为马车上堆了药箱又坐了三个人，属实算不上宽敞，弘信只微微低了低头。
乐岚点了点头，同样颔首致意：“有劳。”
“如果乐居士要出远门，直接去千里堂用车就是。抚养五皇子所需的花销，也可以去善资堂支领。钱、粮、布、炭，送过去的不够都能去提。”
想起方才她在山门前，因租赁车马所需的不菲费用而踌躇的模样，怀季仔细叮嘱道：“大相国寺是‘为国开堂’，得太祖深恩，方有如今尊崇的地位。”
“阖寺上下，既食朝廷之禄，又受信众之资，不乏进项。丰丘附近，地百顷而庄十数，皆大相国寺寺所有。所以，乐居士无须给寺中俭省必要的开支。”
乐岚明白怀季的好心，亦为他今日的善谈而感到惊讶。她点头应下，发自内心道：“我知道了，多谢师父。”
“嗯……”怀季说完，又闭上了双眼。
坐在窗边的弘信，却是耐不住性子，悄悄去掀那一晃一晃的窗帘。乐岚也想看看道旁春色，便也拨开了帘子，去瞧郊野风光。
垂柳夹道，绿树成荫。车轮碾过壅土夯实的乡野小路，滚滚生尘，吱嘎有声。道旁，大片大片的油菜地，踩着阳春三月的尾巴，开始崭露头角。含苞待放的金黄色花海中，忙碌菜粉蝶正翩翩起舞。
远处的桃红淡淡，有村落在其中，若隐若现。炊烟袅袅，晃晃悠悠地升起，歪歪扭扭爬上青天。如丝，如缕，却始终不曾断绝。更有黄牛唤犊，低沉浑厚的哞哞声在旷野中回荡。
眼前风光如画，乐岚心下一动。这样的场景，看上去就叫人觉得温馨。没有天灾**，百姓安居乐业。虽不闻鸡犬之声，但知有也，心中自然宽慰。
广阔蔚蓝的天空，自然生长的草木，交相辉映的花朵……没有规矩，不必拘束，人们几乎不会关注它们肆意的生长。新鲜的空气里充斥着自由的味道，哪怕只是短暂的片刻，也足以令乐岚开怀。
车马在汴京城外的一个大村子里停下，怀季同弘信下了车。
二人今日会这里搭棚义诊，附近的村民得了消息，会自行赶来。既没有别的行程，怀季便把驭者和马车，都借给乐岚使了，只嘱咐她日落之前回来。乐岚道谢后应下，帮二人拿完药箱就乘车进城了。
赶车的驭者是山寺附近庄子里的佃农，闲时给大相国寺的师父们赶车，挣些钱补贴家用。等过了城西的检查，憨厚的汉子露齿一笑，同乐岚商量着，让他随意逛逛：“家里刚添了丁，俺想买匹布，给浑家做身新衣服。”
乐岚闻言道了声恭喜，爽快地答应了，并给出一点小小的心意。约定好见面的地点后，两人才分开。
本朝不设宵禁，坊市之间也没有限制。大街小巷，随处可见支起的摊子。酒肆、茶楼、瓦子附近，人群更是熙熙攘攘。乐岚问了一路，要找的驿站，就在金梁桥街。而去那儿最近的路，就是穿过这片繁华的闹市。
摩肩接踵的感觉并不好受，乐岚护着挎包，在人群中艰难地穿梭。她边挤边在心里感叹：“都说京都米贵居不易，路上却行人如织。不知道的，还以为铺子里的东西都不要钱呢！”
当然，不要钱是不可能的。
曹婆婆肉饼香气四溢，陆家鸭鹅卤味浓郁，隔老远都把乐岚肚子里的馋虫给勾起来了。她寻思着办完事可以买一些回去做晚上的下饭菜，姬璟应当会很高兴。当然，她也好多年没吃过了，有些想念。
待穿越了汹涌的人潮，乐岚看到左右各蹲一只大石狮子的青砖红门的府衙。石狮子东、西，各立有一根长而直的朱柱，赤旌黑字，正迎风展荡。一面书“铺递”，一面书“邮驿”。走近些，便能看见门头上悬挂金字的牌匾。
“京西邸舍……”乐岚仰起头，认真地顺了一遍，才鼓起勇气上前。
“干什么的？”不出所料，门外的驿卒横刀将她拦下。
“寄信。”乐岚如实答。
“寄信？”瘦高个的驿卒打了个哈欠，居高临下地眯着眼睛打量她。见她衣装简朴，穿戴素净，不由一哂：“除了朝廷文书，馆驿只寄官员书信。你是哪个府上的？”
“我……”
“瞧她这样子，倒像是乡下来的。”横刀的驿卒没有收回手，不怀好意地盯着乐岚，直接打断她的话。
乐岚生得不算美，却是温婉可亲。脸类婴孩，腻脂如玉，是恰到好处的小而圆，绝对称不上肥。眉如远黛，眼似水杏，有一种人畜无害的清秀。鼻挺而纤细，唇红而齿皓。五官并不算特别精致，但有三分颜色，她也当得起“小家碧玉”这样保守的形容。
没有人会喜欢恶意的打量，乐岚捏着挎包的肩带，正色道：“我是宫里来的。”
“宫里？”那人收鞘，摸索着下巴，用小而聚光的眼睛，仔仔细细地剥着眼前人。
瘦高的差役神色一凛，说话都客气了不少：“姑娘是给宫里的贵人办事？可有腰牌为证？”
“有的。”乐岚点头，将挎包里那块温润的象牙腰牌取了出来。
本朝准许官员使用朝廷邮驿传递私人书信，京西邸舍专办官府公文与此，设有步递、水递和马递。紧急一些的军情要务和宫抄邸报，则由内城马行街东边的通政司负责宣谕。寻常百姓若想同隔了山水的亲朋好友纸上叙旧，只能托熟人或者找镖局。
只寄信花销不大，乐岚承担得起。不过，既然有太后娘娘给的牌子，能省一点是一点。一来，她不是不知好歹的人；二来，这事儿从前都是花钱使别人办的，她出了宫也没什么人脉。
毕竟，乐岚已“与世隔绝”多年，骤然离开熟悉的环境，到外面就跟无头苍蝇似的。繁华热闹的汴京虽不至于令她感到害怕，可适应终究是需要时间。豆蔻之年入宫，六岁弹指一挥，真真是白驹过隙。
时光荏苒，谁能不畏？
“宝慈殿……”方才还色迷迷的横刀衙役凑近一瞧，当即变了脸色。
“小的有眼不识泰山，还望小娘子海涵！”油光满面的一张脸抖了抖，横肉跟着乱颤。
前倨后恭，饶是乐岚在宫里见惯了这一套，亦不免为这人变脸的速度吃惊：“不妨事，有劳……哪位官人带我去寄信？”
“不敢当！娘子请跟我来。”高个的衙役倒是沉稳许多，他双手捧着那腰牌奉还给乐岚。而后，没有多说一句话，挥臂迎她进院。
拥有这种腰牌在宫中行走的人，地位绝对不低。乐岚清楚，见风使舵的看门人自然也明白。她就算颐指气使，对方也会满脸堆笑地应下。但乐岚不是这种人，亦无势可仗。
路、州、县、乡、里，弟弟乐潇的住所，乐岚铭记于心。一笔一划，在草纸上落下娟秀的字迹。乐岚搁下笔，将取出的信递给条案后的小吏：“多谢。”
“娘子不必客气。”那青衫小吏双手接下，抽了旁边一摞白条中的一张，将乐岚登记在册的地址誊了后，方加盖朱印。
这就算成了。
乐岚起身告辞，仍由那位姓陈的瘦高衙役相送：“适才我二人多有得罪，还望小娘子勿怪。”
陈实全拱手道：“毕竟，来这儿传书的，多是诸位官人府里体面的下人。也有位卑的，会亲自来走一趟。但，还没有哪一位会遣府里的娘子过来送信。”
“小娘子揣着这样的腰牌竟还亲自前来办事，如此纡尊降贵，真是令人匪夷所思。”
话里话外全是试探。
乐岚不傻，盈盈一笑：“虽然大娘娘宽厚仁慈，但我们这些做奴婢的，不能没有自知之明。”
“国有国法，宫有宫规。我可不敢拿着宫里的腰牌作威作福，被发现了少不了被劈头盖脸一顿骂。”
“更何况……咱们毕竟不是正经主子，上头肯给这种方便，已经感恩戴德了。”
“是、是。”陈实全点头应和。
注：
浑家：妻子。
作者有话说
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第14章 汴京
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