隔日，一名绿衣小丫鬟提了食盒，跨船走上月下楼，扬头冲着楼里问道：“有人在吗？鄢婆婆让我来送吃食。”
钱多来笑嘻嘻将人迎进楼，伸手道：“婆婆也太客气了，不年不节的还让姑娘送糕点来。食盒给我吧，等楼主醒了，我再帮姑娘转达婆婆的好意。”
那绿衣丫鬟侧过身子，避开钱多来的动作，道：“一，这食盒不是给楼主的，是给苏风晓先生的；二，食盒里面不是糕点，是早点；三，不用你帮我转交，我自己去见苏先生。”
钱多来啐了声，唧唧歪歪、恨声恨气走开，他心骂人人都对苏风晓高看一眼，真是狗眼看人低、狗眼看财高，苏风晓带来个破戏本，引得狂蜂浪蝶一早过来扰人清梦，还有没有公德心了？
绿衣丫鬟见船尾有个陌生男子走近，身姿清瘦挺拔，便殷勤迎上去，欠身行了个礼，娇声道：“苏先生，我们鄢婆婆听说你要上船来写《红绦记》，高兴极了，就嘱咐我跟你说，你尽管留下，多吃多喝，我们有求必应。”
苏风晓道：“多谢姑娘。”
绿衣丫鬟一步两回头地退出，苏风晓找了个小几，将饭菜摆出。
菜色平常，有酸萝卜、炸糕和小米粥。
钱多来伸长脖子一瞧，嫌弃道：“我当甚么好东西，原来都是家常小菜。也是，寒酸人配寒酸菜，婆婆也不怎么高看你嘛。”
苏风晓不搭理，她平时只有窝窝头和干饼吃，许久没有见到有香有气的饭菜，口中发馋，拿起木筷便要下手夹菜。
船口日光析出人影，婴羚刚从外边回来，全身松散疲乏，没精力打眼细看他人动静。
她漫不经心掀开眼皮，见苏风晓夹着炸糕即将入嘴，快步走近，啪地拍了一下苏风晓的手，嘴里连声道：“要死要死要死，你真是要死，你没有试毒就吃这些东西吗？”
“还要试毒？”苏风晓疑惑道：“我又不是皇帝太后，谁会害我？”
婴羚道：“苏先生，你是不知道，你现在在花船上就是一尊金疙瘩。谁都想要你，但谁都想害你。我们楼主先得到了你，其他想争当花魁的姑娘，肯定是要害你的！你不如先试一试这饭菜有没有毒，就知道我说的是真是假了。”
清晨微风吹进船舱，吹起苏风晓的额发，她后背一息之间冒出冷汗。千防万防还是提防不过这群在花船上身经百战、手段繁多的女人。
苏风晓低头，左看右看道：“地上既抓不到蟋蟀蚂蚱老鼠来帮我试毒，我身上也没有银子可以试毒，我不知这些饭菜有毒没毒，不然……我不吃倒掉？”
钱多来插嘴道：“你不吃都给我，我有办法试毒。”
“不用你，一边待着去。”婴羚哄开钱多来，抬手从发髻上抽出一根银簪，往小米粥面上划拉了两下，不一会儿，那银簪便黑了前端。
婴羚得意道：“看，我没说错吧？”
苏风晓连忙起身，朝婴羚深深一拜，道：“昨晚我为了救罗绣儿，不想令婴羚姑娘落入财狼之口，我心中有愧而不敢言。今日姑娘不计前闭仇，挺身而出救了我。苏某无以为报，日后任听姑娘差遣。”
婴羚未及回答，钱多来又来打趣道：“那以后，罗绣儿和婴羚一起落水里，你先救谁？”
“啊？”苏风晓顿了顿，老实道：“现在婴羚姑娘是我的救命恩人，我先救她。”
婴羚笑得花枝乱颤：“哎呦喂，居然碰上老实回答这个问题的男人，不过你这回答我听着心里舒坦。我一月总要陪那群龟儿子过一两回夜，并不是因为要换罗绣儿才去，我家楼主诓你呢。我只盼你以后发达了，多送我些簪子戴。”
“姑娘大度。”苏风晓再次躬身道：“以后我真发达了，送姑娘一百根簪子不在话下。”
钱多来道：“婆婆派人来毒死你，你觉得你还有命活到明天？”
婴羚道：“你说的是与我擦身而过的绿衣女子？我从未在婆婆跟前见过此人，多来儿，你没有盘问过她就放她上此船了？”
钱多来心虚道：“湖上那么多姑娘丫鬟，我哪能认全？”
婴羚厉声道：“你还有理了？罚你五百文月钱。”
钱多来嘴唇蠕动几下，不敢多言，剐了苏风晓一眼，转头走开。
“多来儿年纪还小，苏先生多担待。”
“我没放在心上。”
婴羚说说笑笑着走了回房，碰见罗绣儿在楼梯处探首。
罗绣儿沉着脸，看了婴羚一眼，咬牙扭身跑开。
婴羚一眼明了，回头看了苏风晓一眼，心知罗绣儿吃醋了，暗笑月下楼有的玩了。
当日正逢初一，各花船拢在一起，用铁链结成一圈。各船姑娘来回蹿访。
一上午，苏风晓被看猴一样围观，被这个姑娘捏捏腿、揉揉肩、刮刮脸，被那个姑娘搂搂腰、牵牵手，偷香一个。
苏风晓恨不能缩成一团，生怕自己的女儿身份暴露。
下午花船分开。湖上吵嚷叫声响起，竟比上午还热闹。
钱多来外出一探，回来说道：“银杏姑娘的首饰盒被偷了，她怀疑是其他船上姑娘干的，所以正在婆婆船上哭诉呢。婆婆耐不过纠缠，派龟奴一船一船搜赃。看着吧，一会儿就搜到我们这里了。”
苏风晓和罗绣儿对望一眼，皆没有声响。他俩两手空空而来，也没有自己的房间，没地方藏东西，放下心来。
兰若笛和婴羚还在午睡，也不知到时会如何鸡飞狗跳。
龟奴搜到月下楼时已近傍晚，兰若笛梳洗完毕，一手掐腰，站在船头放歌道：
哪里来的龟孙子，敢来老娘这化缘。
翻箱倒柜找肚兜，以为老娘不知道？
想来想去奴憋屈，搜无东西叫你赔。
老娘料定你没钱，站好等奴踹你飞。
兰若笛一会老娘一会奴的，把月下楼这伙人唱得忍俊不禁。
那些龟奴被骂得脸上花绿，赔笑着互相推搡，就要离去。
突然间，有人叫道：“搜到了，看，这是什么！”
那是一包外裹黄油纸的药材包，为首龟奴顿时来了精神，打开黄油纸一看，里面竟是一包附着药方的安胎药。
为首龟奴开口，正准备大发官威。
兰若笛白眼朝天，抢说道：“谁不知道老娘最讨厌小孩了，谁在老娘船上放安胎药？是何居心？反正老娘没怀孕，不信叫大夫过来查。你们这群龟孙子，闲着在老娘船上放浊气，不如去查陷害老娘的人。”
较真无好处，龟奴们被兰若笛骂得狗血淋头，倒没有人真去叫大夫过来查。
一切归于平静。
不料夜间，一声婴儿啼哭惊醒湖上花船，当夜湖上灯火通明。
小娃娃在鸨婆船上地毯上爬来爬去，众姑娘恐怕这娃娃爬到自己身前，连连后退。
鄢婆举着烟杆道：“趁早认了吧，是谁的小孩藏这么久，有本事啊。”
一姑娘说：“怎么可能是我们的小孩，怀胎十月，肚子怎么可能不显怀。这孩子在婆婆船上发现，不会是婆婆的吧？”
众姑娘吃吃笑了起来。
鄢婆笑骂道：“掌嘴，敢编排你娘，你娘我早绝经了，就是想生，这把老骨头也不答应。”
“冤有头债有主，这小孩反正不是我的，我要回去睡觉了。”
“那这小孩怎么办？不然扔湖里溺死或者送去别家当小孩？”
众人七嘴八舌，鄢婆吐口烟道：“谁先把这个小孩抱走，烦都烦死了，哭哭啼啼的，你们也都给我滚。”
鄢婆说完，众人纷纷退散。
苏风晓被人挤着，忽然怀中一沉，她低头一看，多了个小孩。
小娃娃抬头，正与苏风晓双眼对上，脸上竟嘿嘿笑了起来。
兰若笛怕麻烦，也爱看别人麻烦上身，悠悠哉哉地朝苏风晓道：“看来这孩子喜欢你，本花魁准许你把他带回月下楼，但他要是半夜哭闹吵醒我，就别怪本花魁辣手催童把他捂死咯。”
苏风晓无奈摇了摇头：“你又诓我，你不会。”
兰若笛不置可否，走在前面。
苏风晓双手捧着小孩，有些迷茫，她不知为甚么，自己突然就喜当爹了？
她听众人幸灾乐祸道：“这位苏先生是个老好人，善心大大的，昨天救了一姑娘，今天救一小孩，也就顺手的事。苏先生不是我们船上人，有的是时间带孩子，我们也不用出养育钱，一举多得啊。”
一群人风风火火来，又风风火火去。
苏风晓哭笑不得，她在别人心里，竟是个大好人。可是大好人吃亏啊，她不想当大好人，只想找机会把手上这“烫手山芋”送出去。
钱多来床上突然出现个小娃娃，他很不满，但没办法。
苏风晓还睡船板上，小娃娃只能去跟钱多来搭伙睡。
月下楼众人好奇的过来看，婴羚拿了米糊，兰若笛使唤客人去买了些羊奶，钱多来拉嘴抠眼做鬼脸，罗绣儿将小娃抱着臂间轻轻摇晃，慢慢的，小娃儿安睡了。
月下楼繁灯尽灭，苏风晓坐在一盏豆灯下改写《红绦记》下册，半日未写一字。
今日种种，出人意料。一环一环，好似全无关系，却同样离奇。
苏风晓在纸上写下端倪，细细反思。
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