永明二年元宵节（西元484年阳历二月二十六日），南齐皇太子萧长懋在东宫举行繁华热闹的灯会，邀集了一些臣子携家带眷参加。其中，凡是有女初长成的家庭，都要派出家中少女，手提各式各样的绚丽花灯，绕着东宫后花园游行，让群众观赏。
黄昏时分，身为皇室嫡长孙的南郡王萧昭业站在东宫后花园一座楼台上，俯瞰少女队游行。他看得清每一名少女的姿貌，以及她们每人所持花灯上用金色墨汁写出的姓氏。
在众多锦衣华服的少女鱼贯步行之际，萧昭业一眼就看上了她们之中服饰出奇朴素，但五官最为出色的何姑娘！然而，游行队伍中有两位何姑娘，身高相仿，都约有后世公制的一米六零，体型也都适中，差别并不显著。于是，在灯会结束后，萧昭业向父亲禀报观感时，特地强调中意的是皮肤比较白、穿着灰蓝色衣裳的那位何姑娘。
萧长懋刚听到“何姑娘”之时，顿感欣喜，因为他有心提拔手下的何胤，也就愿意让儿子娶何胤的女儿。不过，萧长懋晓得何胤只有一个女儿，也已知何胤还有一个堂侄女同赴灯会，因此，他迅即收敛了笑容，急着问清楚：“究竟是哪个何姑娘？”
等到萧长懋确定了昭业属意的是何胤的堂侄女何婧英，他不禁有些失望！但他也了解，昭业从小深受他的皇祖父宠溺，非常任性。况且，最初要举办灯会，为的正是要让昭业自己挑选南郡王妃，若要变卦，只怕昭业会吵吵闹闹不依，万一传到父皇那边去，可就很不妥了…
萧长懋自认必须保持让昭业自主择偶的初衷，就派人去打探何婧英的家庭状况。结果，他获报何婧英在不到两年前丧父，理应守满二十七个月的父孝虽将在今年之内到期，但是尚未终结。萧长懋由此恍然大悟：难怪，何婧英穿了一身素淡服装来到东宫灯会，不像别的少女那样个个衣着光鲜！
尽管南齐社会风气开放，对于守孝的要求并不太严格，但萧长懋得知了何婧英父孝未满就参加元宵灯会，还是有点不满何婧英没恪遵儒家礼教，也唯恐昭业初见的何婧英丧父未久，是否不太吉利？这些顾虑使得萧长懋很不情愿让昭业娶何婧英进门，却又说不出口，只好讬辞何婧英没有兄弟，不宜和孤门结亲。
孰料，萧昭业听不进父亲的藉口，执拗抗议道：“父王答应让儿臣自己挑媳妇的，不能出尔反尔！元宵灯会那些姑娘，儿臣就只喜欢那位何姑娘。如果父王不让儿臣娶她，那儿臣就一个也不要！反正儿臣年纪还小，过几年再订亲也不迟。要不是皇祖父与父王一直催，儿臣根本还不想订亲！”
萧长懋望着昭业稚气未脱的圆脸，很能理解，昭业虽有父系祖先来自于山东的高个子遗传，而在同龄男孩之中鹤立鸡群，但在生理上仍是孩童，尚无欲念，当然不急着娶妻。正因为昭业身心都还在童稚阶段，他看姑娘们的眼光也还像小孩一样，专门喜愛漂亮姐姐，绝无可能饥不择食。
那么，难道只能顺着昭业，让他娶何婧英？萧长懋未免不太甘心。稍后，他向亲信王俭倾诉烦恼，也照样推说何家是孤门…
王俭体察上意，知悉太子爷真正的心结所在，但不点破。王俭只管暗忖：皇上期望嫡长孙早日成亲，而太子爷要讨他父皇欢心，最好别太挑剔南郡王看中的对象，免得对上对下都閙得不愉快！
为了太子着想，王俭意欲说服太子让南郡王娶何婧英，就慎重劝道：“南郡王妃的家族啊，将来会是外戚，那么只需要高尚的家世，并不需要是强大的名门。如今何氏祖荫荣华，而家族势力微弱，实在符合挑选外戚的原则。 ”
萧长懋听了，深觉有理！因为皇族向来忌惮外戚，所以王俭指出何婧英的家族未来不会构成威胁，等于替何婧英大大加分。萧长懋再稍加考虑了一番，就点头了。
后来，直到订亲之前，小俩口合八字，萧长懋才获悉，婧英竟比昭业大六岁！好在萧长懋本来就要给昭业找个略微年长的媳妇，大六岁距离大两三岁倒也不太多。何况，虚岁十八的婧英往后还有三十年育龄，大了昭业六岁并无碍于生育皇嗣，萧长懋也就不介意。
倒是何婧英这边很不乐意！她真不想嫁一个比自己小六岁的男孩！要不是御赐的婚事无法拒绝，何婧英真会苦苦跪求母亲推辞。只遗憾，皇室得罪不起，何婧英唯有认命！
原来，自从何婧英在元宵节前夕梦见恍如自己前身的嫡母刘楚玉，她又在好些夜晚做了关于刘楚玉的春梦，以致益发相信，自己就是刘楚玉转世重生！因此，何婧英越来越期盼赶快守完父孝，嫁为人妇，才好继续玩前世没玩够的游戏...
纵然何婧英记得母亲说过，从女孩变成女人的过程免不了疼痛，但她只要念及梦中前生的狂欢场景，就觉得，痛一次换来那么多次享乐，还是很值得。她起初以为，一旦父孝期满，很快就会许给一名岁数相仿的郎君。想不到，竟得要嫁给一个天葵未至的男童！
何婧英熟知《黄帝内经》阐述的“男子二八天葵至”，由此懂得了萧昭业多半要到虚岁二八一十六才有能力行房。即使萧昭业较为早熟，大概也要到虚岁十五吧！到时候，何婧英本身虚岁可有二十一二了。
依据何婧英所知，嫡母在虚岁二十那年去世。换言之，嫡母在二十岁之前就享尽了男女之间乐趣，而自己却要守身如玉到二十出头，虚度好几年韶华，多么可惜啊！何婧英忍不住暗叹。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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