原来藏得最深的，竟是鸿元子。
裴琰口吐鲜血，身躯摇摆，却硬撑着不肯倒下。
“鸿元子，你这背信弃义的老畜生！”
眼前画面轮转，他亲眼回顾了自己的一生。正是鸿元子这老畜生，一步一步，诱使自己走上了这条不归路。瞳孔渐渐涣散，天与地，人影树影都越来越模糊，一个念头愈来愈清晰：从相识伊始，就是这老畜生布下的局。萧正德也好，他也罢，都是老畜生手中的枪矛。
“你嗜血过重，合该遭此天劫，怨不得我。”鸿元子肃肃整整，仿佛在训导弟子。
“你——”裴琰提刀想杀他，却连站稳都费劲，最终直挺挺砸在地上，眼睛仍不屈地瞪着，人影一个接一个驰过眼前，全是他杀死的人。最末是一痕茜色影子，温柔地唤他：“五郎——”
恍惚中，回到往昔。他喝得酩酊大醉，跳上窗台，望着梧桐树高吟：“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。凤栖梧桐，有凤来仪。阿南，你往后便叫凤来何如？”
案前铺纸研磨的少女回眸一笑：“凤来遵命。”
“凤来……”他手指抠地，写她的名字。
“裴五……”萧冉上前，百感交集，不觉湿了眼眶。
裴五看着她，浅浅笑出声：“兰、陵、萧、平……”
这是裴五在人间的最后一句话。
他同残夜一道逝去，晨曦降临时，他眼睛安详地阖上，蜷曲的手指舒展开，戾气消散干净，恢复了往昔的纨绔模样。
鸿元子连一眼都吝啬与裴琰，道袍擦过他身体也未停一停，径直向周远之而去，在咫尺距离停下。“我照办了，该你履行承诺了。”
周远之感到迫顶的压力。裴琰以萧冉相挟，他预感，到了一决生死的时候了。裴琰杀气太重，又有鸿元子为虎作伥，硬碰硬，胜算无多。却在此时，小柳来传信。
原来，小柳匿在暗处，一路跟随萧冉。直到鸿元子追击，萧冉跌落云头，小柳现身，要救她走，却遭拒。
以鸿元子的本事，强行逃走不过是徒然找死。好在他的目标是萧冉，没发现小柳。萧冉便让小柳快去找周远之：鸿元子就是陆筠的师父，是神仙，速去茅山，兴许有克解的法子。
周远之想得更深了些。鸿元子有呼风唤雨的本领，肯屈居裴琰之下？以常理度之，贼越多，分到手的赃物便越少。神仙也不能免俗，神仙也是人体，鸿元子也不会例外。于是，一个大胆的计谋诞生了。
小柳很快就回来了，一脸大功告成的喜悦：鸿元子答应了，愿与周郎合作，除掉裴琰。
小柳没耽搁，立即飞往茅山。此刻天都亮了，他应见到陶天师的面了。思及此，周远之振奋起精神，全力应付这位比妖魔还可怖的神仙。
“小可谢过道长救命之恩。”周远之恭恭敬敬行了一礼。
鸿元子还礼。
两人你来我往，客客气气，与剑拔弩张的气氛格格不入。
“既有言在先，周某定当践诺。只是……”周远之歉然，“道长，周某只知其然，不知其所以然。”
鸿元子好整以暇，等他说完。
“小可只从先哲留下的一鳞片爪推断出地点，至于能不能取出遗书，如何取出遗书，就不敢妄语了。届时如不能取出，请道长误怪。”
找不到适灵媒，即使萧冉下了剑池，遗书也不会出现。说穿了，即是一个“拖”字，拖到援兵来。
鸿元子微笑：“周郎有心了，但讲无妨。”
“道长应该能猜到，我们都去过那地方。”
“剑池？”
周远之点头。
“我如何相信？”
“道长当听过张华。”
张华，字茂先，西晋呼风唤雨一时的人物。世人皆知其博闻强记，上通天文下知地理，风姿高标，酷爱搜罗灵神诡异之事，殊不知，他暗里的身份是墨家长老。
除《博物志》外，张茂先生平著述多散佚，幸得张有余是其后裔，虽早已落败，但拔了毛的凤凰毕竟还剩几根毛，总留有一些祖上的断简残篇。张有余这些年没事就整扒拉中散发着霉气的破烂物什，终于找着几页满是虫眼的残章，写于永康元年四月。
残章交到周远之手上，周远之几乎落下泪来。
“旬日前，斗牛间紫气冲天，数月不散。茂先卜之，气出虎丘……”
张华望的不是斗牛间的紫气，而是遗书。他卜得紫气出于虎丘，实为宝剑之精气。派家丁到丰城，四处侦测，在一石壁罅隙处发现一把剑，剑身锋利，寒芒四射。那子弟以匣盛了宝剑，却被宝剑挣脱，化为龙，隐入剑池……
张华闻之大惊。莫不是干将莫邪？张华早年游历山川，求仙问道，在嵩岳识得一位在昆仑修过仙的白鹤道人。白鹤道人曾听玉虚宫一位仙翁酒后戏言：宝剑化龙，守护遗书。
宝剑化龙，宝剑化龙……张华大喜，遗书必在剑池。
可是此事，墨家却从不知晓。周远之推断，张华被杀于永康元年四月，应当是张华未及通知众人，便身首异处了。在最接近真相的时刻陨落，天公待张茂先何其薄也。
鸿元子叹道：“张茂先，人杰也。可惜，可——”第二个“惜”没“惜”完，蓦地朝右后方一甩大袖，“哐啷”一声，一把刀被击落地。
他缓缓转过身去，转过身的瞬间，体貌倏而一变。枯槁的鸿元子变成了一位皓首玉颜、身披鹤氅的仙人。
周远之头皮一麻，大步跨过去，大臂一展，将萧冉结结实实护住。
仙人恍如大梦初醒，眼睑懒懒睁开一条缝，淡淡扫一眼尘世。“汝果然是萧冉。”
萧冉豁出去了，无所畏惧。“你又是何方神圣？”
“吾乃东岳大帝座下玄清真人。”
既已位列仙班，却还觊觎秘术，足见即使成了神登了仙，人性的贪婪也剔除不掉。怒火攀上了萧冉眉宇。“我该叫你什么？道长？老神仙？还是……先生？”此话一出，胸口一疼，为自己，也为萧平。“我是不是该对你道声谢？谢谢你费心费力骗了我那么久！”那袭竹青影子从心底彻彻底底淡去了，此后世间再无先生。
“任性使气，冲动妄为，瞻前不顾后，怎么教你都改不掉。汝与阿平，天差地别。”玄清神色淡淡的，只在言及萧平时，眉宇间笼了淡淡的哀伤。“阿平，天意，天意……”
不提萧平还罢，一提，萧冉气不打一处来。“你有何颜面提萧平？你枉为人师！你已经位列仙班，尊荣无比，长生不老，为何还要做这等下作勾当？”
玄清抬眼看她，周远之以为他将发作，挺身挡在萧冉身前。
玄清拂尘一扬，掐了个诀，天幕骤然间暗了下来，狂风大作，萧冉几欲被刮倒，“阿冉！”周远之牢牢抱住了她。须臾，天旋地转，二人被卷入巨大的旋涡。
俄顷，风止，睁眼，环视四周，二人大吃一惊。一闭眼的工夫，居然到了虎丘。他们站立在一块绛紫色巨石上，东北向浓阴覆盖、沟壑幽深处，便是剑池。
玄清立于巨石东北隅最高处，望向二人道：“可知此石来历？”
“千人石。闻说是生公说法处。”周远之准确道出。
传说，刘宋时，一代高僧大德竺道生亲临虎丘，就在这块石头上讲经说法，其说法鞭辟入里，生动透彻，引来千人列坐，顽石点头。之后，虎丘巨石便被唤作千人石。
“你说的不错。”玄清神情郁郁。“虎丘胜景，竟为佛陀染指，是可忍孰不可忍？当今之世，佛陀横行，蛇鼠乱窜，世风日下，人心不古。道门步步退让，退无可退。唯有借遗书之力，方可铲平佛门，肃清世风。”
萧冉和周远之相视一眼，彼此眼中都写着“不可理喻”。“可笑，玄门难到没有败类？说得冠冕堂皇。”
“玄天诸神是宇宙主宰，玄门方是世间正道，邪魔歪道只会搅乱人性，必须肃清。”
玄清义正言辞，眼底狂热尽显。
萧冉放弃与其辩驳，胸口闷闷的，替兄长问道：“你收萧平为徒，就是为了有朝一日利用他？”
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