纱幔之外浅溪两岸，供人小憩的地方不少，水面上飘荡着用以照明的荷灯，三三两两如星子坠河，将溪底的碎石都照亮得清晰可见。路凌霄寻了一块平整的青石，其紧邻溪边以太湖石垒砌而成的假山石，半依在其上，恰能透过稀疏的竹林看向高远的夜空。
他自小少赴各式宴请，一来是抚养自己长大的祖母喜静，二来便是受伤之后，他自己也怠于见人。
此处离着宴席不远，喧嚣自然也是不减多少，不过能在此时偷得一点儿喘息已是极好，他不知觉地扭动着自己的手腕，眸光深幽，不知在想些什么，没过上一会儿，身后便有轻不可闻的脚步声响起。
“少主。”来人隐匿在山石的暗影之中，碍于地点特殊，只垂下头微躬了身子以代行礼，“不知少主可有了计划？”
“今日不过是吩咐你一声，继续蛰伏，莫要露出马脚。”他一手搭在嶙峋的山石之上，漫不经心地嘱咐着原本应当护卫他安危的钉子继续掩藏在南齐皇宫，“若有什么吩咐，我自会使人给你传信。”
这与他父亲传来的密令并不相同，来人自然十分犹豫，“大将军有令，命属下护卫少主的安危……”
他刚入建邺，最不宜有什么私下的动作，以引得南齐皇帝的猜忌。
今日面见皇帝，瞧着他那态度，自己至少能有岁余的安稳日子，一年，于他而言已经足够。
“只要你不出现，这南齐便就算上是安全。”路凌霄下令时的语调冷硬，带着不可质疑的威严，与温润如玉的外表极不相同，不待那人再说句什么，衣裙摩擦着草木的声音响起，假山里的人倏地转身，再没有了踪迹。
……
“宫宴无趣，想是怠慢少将军了。”
周知意提着裙角，织金提花的下裙沉得提着费力，她索性三两步跨至路凌霄的身边，站到稍平整些的地面上才高高兴兴地松了手，“是南齐待客不周了。”
依在假山上的人撑着山石站直了身子，极有耐心地同这位公主殿下介绍着自己，“在下名唤凌霄，路凌霄。”
“本殿知晓。”周知意有些奇怪地看向他，不知这突如其来的自报家门是为着什么，阑珊的珠光照应在他的身上，周知意不经意瞧见他刚刚收回的手，这才后知后觉地问道，“你不喜欢旁人称呼你为少将军。”
“在下身子孱弱，日后也再不会有骑马射箭的机会，自是担不起这一声少将军的。”说着，他似乎察觉到周知意的目光停留在何处，下意识地将手藏在身后。
外人只知晓路大将军对他十分看重，特意请了将军府的老夫人亲自抚养这个孩子长大，也都默认他日后是要承继大将军爵位的，却无人知晓路家内里究竟是个什么情境。
今日初见，他路家的情况已经被自己在不经意间查问了个清楚，只是这般接二连三地揭人伤疤实在是心中不安。
周知意自己也有些羞恼，戳人痛处这事本就不光彩，尤其在他自己补了生辰的贺仪之后，她踟蹰了好一会儿也没想到该说些什么，索性抬首看向与他同样清冷孤寂的皎皎明月来。
“北陈的月亮也是这般明亮。”路凌霄叹了一声，像只在慨叹相同的景致，“可见古人以月寄情的诗词并非骗人。”
“总能再见的。”她想也没想地开口宽慰一句，却又在话音落地之时觉出其中的可笑来，他们分明是心知肚明的。离开建邺的质子不少，却没有谁能活着回到故国，沿途舟车劳顿，匪患不绝，谁又能提前预知自己能遇上些什么事。
路凌霄偏过脸去看她，似是信了她的话一般，带着丝丝希冀地追问，“福安公主以为在下还能活着回去？”
“这，这是自然。”她极小声应了一句，带着显而易见的心虚，而后却又像是下定了什么决心一般，冲他粲然一笑，“你既是来求学的，便不好一直在府上待着，京中喜好办诗会的世家子弟不少，你也该多去看看才是。”
这样的集会是结交世家子弟的最好途径，不论是为着什么，在建邺城中多些相熟之人总归是有好处的，至少……至少能让她父皇起了杀心的那一刻来得更迟一些。
“本殿这些日子也收到了不少帖子，你若有空，不妨一道前去。”
路凌霄垂下眼眸，恰好能看见她面上甚至还带着期许的神情，明暗交错的光影之下，她面上的神情也不带一点儿虚假，“公主的好意在下心领了，只是如今的身处异国，行动上倒不好这般随性自在，也免得给南齐带来麻烦。”
他的一举一动皆有人监视，自入南齐国境那日起，那双盯着他日常行动的眼睛便就没有离开过，身处此境，自然是要乖顺一些。
“这些你都不必管，本殿会想法子的。”她瞧着路凌霄一副很是心动，却还要装作不在意的模样便就是一阵心疼，约是自己从未落到过他这样的处境，故而对他这样艰难小心多了几分难以言喻地难过。
“父皇那处，我会想法子的。”她又多加了一句，好似这般就能表明自己的坚定来。
此刻路凌霄的面上这才终于有了除淡然以外的旁的神情，“那便先且谢过殿下了。”
……
宫宴结束的并不算快，周知意一面卸着钗环，一面支使着身边的丫头去将压在层层书册底下的，有关路家的全部消息。
北陈路家原本算不上什么极其有名的世家大族，不过因着出了一位得宠的贵妃娘娘，才从名不见经传的小小世家，成为炙手可热的大族。路贵妃也曾笑言，十数年前，自己尚且待字闺中之事，也并不曾知晓自家有这样多的旁支族人。
这倒都是寻常事，在哪儿都是多见的，不值当特意拿出来说嘴，她放下最后一只簪子，长发散落，“路家的那位贵妃娘娘据闻是北陈百年难得一见的美人，依仗家中女眷发迹，倒显得路家平平无奇了起来。”
在南齐，靠着家中女眷发迹是要被人耻笑的，这样的没有传承的世家也难被人承认，北陈到底立国时间不长，行事也没有什么规矩。
念着信笺的侍女附和两声，也是觉得这所谓世家说起来有些可笑，只不过路家人也实在很会抓住机会，路贵妃方一得势，便将家中兄弟尽数送入军中，其中唯有路大将军在其中摸爬了出来，战功赫赫不说，还娶上了正经百年传世，书香门第的乔家嫡长女为妻。
“只是奴婢以为，路家能被称为世家，多半是攀上了北陈乔家的缘故。”侍女将信笺递至周知意的面前，上边还特意画上了乔家的家徽，像是怕人认错一般，“北陈皇室与乔家比起来，都算不得什么底蕴深厚的，路家能与乔家结亲，旁人看在那当家主母的面上，总也要客气几分的。”
“这是自然，说起来，旁人提起路凌霄的身份，总要夸上一句不愧是世家养出来的孩子，难不成你以为这真是在夸路家那位老祖宗养得好？不过就是借着机会捧上乔家两句罢了。”
周知意的外祖家与乔家同样是百年传承的世家，他们这样的人家，能屹立于世百年不倒，除去本身自己的根基深厚之外，还有瞧人的眼光极为敏锐这样的缘故。
值此乱世，能在一众人中被乔家家中挑中，多少也能证实路大将军当是有些真本事在的，话又说回来，北陈依靠路大将军的四处征战，不但在北边站稳了脚跟，也吞并了不少周边小国，这不能不说乔家看人的眼光毒辣。
似是觉得侍女念得有些慢，她撅着嘴将纸笺拿回，对着前后摇曳的烛光细细看了，“不过这也算是那位路大将军的本事了，若不是他，北陈今日哪儿有与我们一战的本事。”
北陈今次虽是战败，但也足以叫他们小心了，虽说她父皇总是一副不甚在意的模样，可母后却对北陈谨慎得很。原本今日办这一场家宴，也是想留应礼长谈，叫他回府提醒应家多多关注北陈的动向，只是可惜这宴没能办成，自己也没能找到单独的机会叮嘱表哥一句。
纸上写的那些东西其实与她此前听到过的那些没有什么分别，今日再看一遍，也只想知晓自己有没有什么遗漏的地方，路凌霄此人看着不同寻常，可她却又想不通不寻常在何处。
“你今日也见着路凌霄了，可觉出他有何处不妥来？”
侍女一面替她梳发，一面轻声道，“没见着有什么不妥当，与从前的那些质子没有什么两样。不过就是换了地方，面上虽装得恭顺，实际还没摆正自己的身份，不过时间久了也就都一样了。”
“殿下一定是与他多说了几句，才会觉得不妥，毕竟从前的那些质子，没有谁能有面见殿下的机会的。”
周知意撑着下巴，脑海里闪过这些年见过的许许多多，脾性各不相同的质子，想着他们刚一开始的时候，好似也确如侍女所说，都是这样的，“你说的大约有些道理，从前的那些本殿又不曾接触过，哪里就能觉出这位与此前的那许多位有什么分别。”
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