南齐向来不缺雅集诗会，又逢一年之中少有几日的秋高气爽，周知意换好了衣裳便叫侍女去问路凌霄那处好了没有。
她一向言出必行，既应下了要带路凌霄看看京中的宴请，便就不会食言，好在她父皇那处对此事不甚在意，几位兄长也只提醒了她出行小心，倒是没有哪位对此事有异议。
“路公子也不是头一回赴宴了，殿下又何必次次一道前往。”
侍女替她备好替换的衣裳，对自家公主殿下忽然对这样一位外来者这般关怀备至颇感不解，说起来路凌霄比殿下还要年长一岁，又是北陈世家子弟之中的佼佼者，即便从前不常出席这样的场合，一应规矩应对当也是不会错的，倒很是不必这样时时关怀。
“你知道什么，京中的这些世家子弟之中，也有不少好事的，宴上说上一两句戳人痛处的话也是常有。”
这人是她带去的，即便是看在她的颜面上说的并不十分过分，可暗里的讥讽总是少不了，她若是不知晓，没听见也就罢了，既然知晓了，自然是想替他挡去一些，至少那些人当着自己的面，还不敢太过分。
“奴婢看着路公子应对得很是自如。”
那些人不知从何处知晓了他的手伤，知晓他多半是要成为北陈弃子的，总有意无意地将话题往那地方引，路凌霄一直不大与那些人计较，离得远远地权当听不见。
当真有人问到他的面前，他也是大方认下自己却是腕上有伤，这般坦诚的态度也实在叫刻意寻事的人不知如何应对，这般四两拨千斤地来上几回，也就只是面上瞧着有些吃亏罢了。说到底，即便是建邺城里的这些世家子弟，也没有说是在与人来往的时候不吃一点儿亏的。
侍女见周知意不说话，又低声嘟囔了一句，“若是当真觉得不满，不赴这宴便是了，又不是非得上赶着让人奚落的。”
周知意瞥她一眼，只摆摆手打发出去问车架准备得如何了。
孤身前往异国艰难求生本就艰难，若还要一直被困在质子府，这日子便更加难过了，好歹收过人家那样贵重的贺礼，怎么也是要关怀一二的。更何况北陈乔家的藏书颇多，他身子不好在府中定是遍阅藏书，看得多了，自然是有超出常人的见地，左右这建邺城中也没有什么要紧事，寻他与这些世家子弟们一道多多交谈，于南齐怎么都是好事一件。
……
今日这宴是徐家长子一手操办的，他祖母是永安郡主，父亲是礼部侍郎，自己又是翰林学士，只是自小身子也算不上太好，连按时上学堂都艰难，即便如此也难掩其聪慧，他这般的人总是会对于自己经历相同的人产生兴趣，自上回见过路凌霄后，已连着办了两场宴，次次都特意给宫中递了帖子。
周知意自然知晓这不是为了邀自己，以他的身份，总是与质子之间有往来说着好似不大能说得过去，这般折腾不过是想求自己腾出空闲来，也好领着路凌霄一道。
她收到第一张帖子时便知晓徐恒的用意，只是前些日子被宫里的事情绊住没能去成，今次是第二回，恰得空闲，自是欣然前往。
朱雀湖心，不系舟上。
比画舫大上许多的不系舟字面环水，唯一连接岸边的窄桥细长，桥上的围栏也是低矮，不过只比脚踝高上一寸，一个不当心就易翻身落入湖中，实在算不上安全。
周知意走在前边，怕路凌霄走不习惯这样的窄桥，还特意放慢了脚步。
行至一半，忽有丝竹之声缓起，悦耳的曲调似从远处传来，经过湖面又被水纹振荡地别有一番与众不同的悠扬来。
这等巧思周知意见得多了，倒是见怪不怪，只是忽而想起什么似的停下脚步，回身轻声道，“今日这位对丝竹之事也很是钻研，邀来的人中，善器乐者颇多。”她略顿了顿才又继续，“若是席间见着伶人，还望你莫要介意。”
她是知晓徐恒舍近求远，偏要将这宴放在不系舟上来办是为了什么，方才又见着岸边的车马不少，能叫这些公子小姐远赴城外的宴请，今日若是见不着乐伶才叫她奇怪。
只是北陈向来轻贱伶人，莫说是同宴共饮，即便是使人献艺也要将他们与自己划出一道明显的界线来，好似只有这般才能体现自己的身份一般。未免路凌霄误会这般安排是刻意羞辱于他，少不了要先解释一句。
路凌霄闻言眉心微蹙，这的确有些出乎他的预料，只是这样的不适也只存在了一瞬，随即便被他强压了下去。
这些日子建邺的宴请，他们两人一道去了不少，总算是将城中有些名望的都拜会得差不多了，幼时乔家替他延请名师指点，加之家中长辈耳濡目染，他的确是不输旁人分毫，甚至与有些闻名天下的大儒之间交谈，其想法也并不显稚嫩。
他这样的人本就容易引人注目，今番又是特意邀了前来的，当是不会刻意羞辱。想到此处路凌霄这才当真舒展了眉头，“本就是虽殿下一道来的，在下不敢多言。”
周知意心下稍安，今日这位若能对他另眼相待，能叫他在建邺城的日子好过不少，毕竟谁都不会愿意在礼部的眼皮子底下做些什么落人口舌的事，平白给自己找麻烦。
“徐侍郎是徐家的族长，一向最守规矩，唯独对这个儿子颇为放纵。不过徐恒也算得上是懂事，今日这宴请放在城外办，又邀了这样多的人，想是即便被家中知晓了，也有个法不责众的好处在。”
她回身继续向前走，口中的话却没有停，这么隐晦地提了两句，听着身后并没有什么特别的反应，不由长舒一口气，干脆说得更明白了一些，“你若能与徐恒交好，日后想提回北陈之事，说不好能省些力气。”
路凌霄猛然抬首，即便前边一心注意脚下道路的人压根看不见他眼中一闪而过的情绪，可他对回北陈这三个字的敏锐，略带生机的声线，也能让前边那位不回身也听得一清二楚，“殿下的意思，在下明白了。”
前边的人缓步向前，并未再说什么。
这些日子她冷眼瞧着，路凌霄不论与谁相处交谈都只说些诗书，并不曾刻意与谁交好，这既能叫她安心，又实在让她忧心，唯一值得庆幸的是，早前领他去见宋老先生时，老先生对他很有些与众不同，两次会见后，甚至主动开口，邀他得闲前往家中书斋看书。
有这位老先生的看顾，总也要比忙了这么久，却一无所获得好。
“未能亲迎，是下官失礼。”徐恒匆匆赶来，先且找了一处跪下，看着神情惶恐得很，似是没想到周知意会亲自走来不系舟，又恐自己遣在外间候客的人怠慢，忙着斥了身边的小厮两声，“下面的人怠懒，见着殿下竟不传小舟来送，实在是下官的疏忽。”
“今日来的早，这不怪你。”周知意不甚在意地摆手，去到何处都面前都跪了一地的亲迎场面实在叫人厌烦，今日本也不是什么十分要紧的宴请，那般兴师动众很是不必，“还有，你家的小厮方才劝了许久，是本殿在马车中待了久了，筋骨酸痛，非要自己走一走才好，你可不许罚他们。”
“起来吧，堵在此处碍着旁的客人行走。”她径直走过摆放整齐得当的桌椅，转身坐在临水的条凳上，整个人斜斜依上美人靠，“徐大人自便罢，本殿就在此处瞧瞧湖景。”
她独自一人待着，看上去是不合群叫人难以接近了一些，可她原本也是不必让人觉得亲近的。这般倒是可以将自己与他们远远地隔开，至少在宴请开始之前，不会分散徐恒的注意，不必他再来费心照看。
路凌霄与徐恒寒暄了两句，被安顿在离着自己不远，稍一抬眼便能见着的地方。隔着往来走动的随侍和零星到来的宾客，示意他尽可以去做自己想做的事，不必顾及自己。
前来赴宴的人不少，陆续总有小舟驶来，平静湖面上的阵阵涟漪不止，一轮轮向前推动，没有停歇的时候。周知意越过小舟，眺望着远处特意被留下的一小片残荷，残破的荷叶之下偶尔钻出一只通体金红的鲤鱼，不过一瞬，便就又钻入叶底，似是羞于见人。
待人差不多到齐，徐恒才亲自来请她入座，“劳殿下移步上座。”
不等周知意站起身子，周遭的一群人便已退出一条道来，“你今日是东家，正紧是要坐上座的，本殿今日是客，没有取而代之的道理。”
她说着话，眼睛却看向路凌霄那处，见着他与此前相熟的人尚在低声耳语，便也不多说什么，只示意徐恒快些开始，“莫在这些事上推让，叫他们在此处久候。”
徐恒见着她态度坚决，也不再多劝，只低声应下，“是。”
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