“应姑娘请留步。”路贵妃身边的嬷嬷开口，赶在人起身离开前将人留了下来，“我们娘娘实是被气糊涂了，有些口不择言，只是这气并非是对着姑娘，还望姑娘不要放在心上。”
周知意原本也不是当真要走，瞧着路贵妃的模样，在原处等了好一会儿，等着能做主的那位亲自开了口，才又稳稳当当地坐回方才的位子上。
倒不是为着旁的，还是昨日的事。
路凌霁今日一早便忙不迭地送了许多帕子至乔府，生怕旁人误会了一般，还原原本本地将昨日之事说了个清楚，乔夫人并未多说什么，只是听着表现得有些不大高兴。路凌霁生怕自己失礼，坐立难安了好一阵子，离开了乔府便又去寻自家祖母，将事情重又再交代了一遍。
路老夫人是知晓乔氏家风的，乔氏一向推崇南朝做派，事事要学南边，家中规矩只有更严苛的。如帕子这样贴身使用的物件，出借给外男去用，以乔氏的家规来看，与私相授受实在没有什么分别。
此事若是不被旁人知晓还好，可偏偏他还闹得人尽皆知，那如今摆在他们面前的，便就只有一条路了。
“你是昨日做东办宴的，怎能让宴上出这样的事？”
路贵妃这话问的实在也有些底气不足，这宴本就只是个花宴，赴宴诸人三三两两地聚在一起闲谈说话也是常事，总不好叫人将这些赴宴的都一个个看管起来，不叫他们说话，旁人是来赴宴的，并非是来坐牢的，总没有这样的道理。
周知意连回话都懒得回，只静静等候着她的下文。
“乔路两家的婚事不能废，如今有一法子，恰好保住两家的颜面。”路贵妃坐直了身子，说话的声音低矮了不少，“你去同乔夫人说，一切届时误会，那方帕子是你的。”
她话音刚落，周知意便笑出声来，她实是不知这位贵妃娘娘是关心则乱，还是当真没将自己当一回事，连这样的话都说得出口。
“北陈皇妃之中，出身世家的并不算多，除二皇子的生母，李氏外，即便是，也多是各世家旁支的姑娘，路贵妃以为这是为何？”
路贵妃斜眼瞧她，不知她这是何意，只不过即便不答，她们也对这缘由心知肚明。各世家择亲联姻自有自己的想法，不愿将自己精心教养的孩子嫁与皇室做妾也是寻常。可皇家到底是皇家，未免被扣上一个不敬皇室的帽子，只要皇帝开口，他们便会自旁支之中挑拣愿意入宫的送入宫来。
说到底，不过就是皇朝更迭不止，皇室前程不明，与其将家中娇客白费在这处，不如细细挑选个门当户对的人家，将两家的利益牢牢捆绑在一处，以便应对各种的意外。
远的不说，南齐的前车之鉴就在眼前，建邺除皇室尽亡，即便是连出了个皇后在内的应氏也不过只是换了家主，其族人甚至甚至是其原本的家主一脉连性命都是无忧的，这便足以表明世家的选择无错。
“继续说。”路贵妃正了神色，现下整个人倒是有了点掌管后宫的模样。
“宫中没有子嗣的妃嫔这样多，李老大人在时，又为何不替他谋划，挑选一位年岁大些没有子嗣世家出身的养母？这般既能全心照看，日后也能再添一份助力。”
这助力说的自然不是什么旁的，而是皇权。李氏现下虽不成气候，可外有姻亲略加帮扶，再以先祖们的积蓄，只要能守得住祖产，耐性教养家中子侄小辈，等到一个能挑大梁的人出现，重振昔日荣光也并非什么不可能的事。
这些沉浮百年的世家，谁没经历过鲜花着锦之盛，又有谁没经历过门庭冷落之衰，这都是再常见不过的事，很不值得惊叹。也正是因着如此，他们才会未雨绸缪。
路贵妃这才想起，宫中的确有这么一位与李氏沾着远亲，且没有孩子的妃嫔，按理来说，那位的确是比自己更适合的人选。
“北都一宫也只这样大的地方，只有这样多的人，沾着些亲缘关系的多了得很，也算什么。”她想知晓周知意的下文，却也不能直接问出口，以免这样被她牵着鼻子走，“许是李老大人以为自小带过子侄的人，更会照看孩子。”
她在路府究竟有没有稍稍管教过路凌霄，实在是一查便能查得清楚。以上回路凌霄打发走的那些家仆来看，李杞赦对路家应当是了如指掌才对，这般猜测，路贵妃一说出口，瞧着周知意了然的神色，便就知晓瞒不过。
“路家当时还是朝中新贵，李氏亦是没有巴结示好的理由，能应下皇帝，将外孙交由路家人抚养，只有一个缘由。”周知意不甚在意地打断她，漫不经心地一字一句吐出面前之人最不想听见的话，“李氏志在皇位。”
世家参与皇权斗争的实在不多，约是觉得皇权并不稳固，很不必将一族的上下的身家性命全都搭在这虚无缥缈的权势之上。
而至于李杞赦为何愿意掺和到皇权争夺之事当中，这恐怕只有李杞赦一人知晓。
“路家起势仰赖皇权，路家人养出来的皇嗣，自然也就只能仰赖皇帝这个父亲，这般便能笼住皇帝的心。且二皇子出身高贵，年岁又长，日后出入朝堂培植自己的势力也是便宜，这般准备齐全，往后若要议储，又有谁能与他比肩。”
路贵妃深知她说的都是实情，面色不大好看，她自然也是知晓李氏的打算。初入宫中之时，她也是当真用心教养过赵慎的，只是那孩子身边李氏的人太多，即便她想亲近，也总觉得亲近不得。而后有了自己的孩子，虽不如从前那般事事过问，可到底也是从未有过疏漏。
而至于皇权……她自也是心动过的，人心本就是偏着长的，旁人的孩子再好，到底比不上自己的孩子。
“李老大人的身子实在太差了。”她接过周知意的话茬，轻描淡写地继续往下道，“故而他出了一个要让赵慎与福安公主联姻的昏招。”
这招实在是昏头得厉害，路贵妃在宫中听到这消息的时候，几乎是要笑出声来。皇帝正是忌惮这些皇子的时候，这时明目张胆地去给正值壮年的皇帝添堵，与将储君之位拱手让出没有一点儿分别。
她不过是在后宫稍做了些手脚，甚至都没有亲自出面，便让这亲事作罢，诚然，而后路凌霄再与福安公主议亲之事她是出了些力气的，这样好的助力给旁人不如给自己，只是可惜南齐太不中用。
“贵妃既看得清旁人的事，怎么轮到自己又像是糊涂不明了。”周知意挑着眉看向路贵妃。
外戚势力过甚，难免会叫皇帝烦心，如今路家已是烈火烹油，整个北都再没有比路家风头更甚的，此刻要给路凌霄议上一个北都的世家女为妻，岂不等于在翻腾的热油之中加上一勺冷水。
皇帝方才了结了一个李氏，若再出一个路家，周知意不用想便知晓路凌霄将会受到怎样的算计，“贵妃是皇帝的枕边人，多少也知晓一些他是何心性，若再来一个势力庞大的外戚，这外戚能否有李氏这般不受牵连的好运，贵妃当是比谁都清楚。”
“路家，可是没有根基，仅靠军功起家的，一切都只依仗着皇帝。”
路家是皇帝抬手提拔的，自然也可覆手打压，这不算什么难事。同为没有什么根基的皇帝，他自是更喜欢更叫自己掌控的东西，这也是为何整个宫中，出身好过路婉的有许多，却偏是路婉这个出身新贵，没有根基的人来做这个掌管后宫的贵妃。
“乔氏与路家本就是姻亲。”路贵妃蹙眉反驳，路凌霄甚至是乔家延请名师教养着长大的，这北陈谁人不知路凌霄与乔家关系密切，“亲上加亲的事，算不上什么拉拢世家……”
“可乔夫人已然过世，路大将军的继室也并非乔氏长房所出。”
这样一个说亲不亲，说不亲也亲的姻亲关系实在不算牢靠，也正是因着这样不牢靠，皇帝才未将此事太过放在心上。
“而至于是否算得上拉拢世家……”周知意看着路贵妃的眼睛，很是诚挚地发问，“是与不是很是要紧？皇帝以为是，便就是了。”
分明是春日，路贵妃只觉后脊一阵发凉，甚至忍不住起了颤栗。这话说得有理，皇权之下，是与不是又有什么要紧。
路凌霄的亲事不能马虎，若真是选上一位寻常女子，也易叫人多想，让人觉得路家在暗中捣鬼，未怀好意。若是真按着她的意思来，难免又叫皇帝猜忌，思来想去，如今最合适的人选竟真是眼前这位。
出身应氏，且应氏盘踞建邺与北陈离得甚远，既不会对皇权有何威胁，又能兼顾路家的颜面。
“你当真很是聪慧。”路贵妃半晌才叹出一句，“届时你与凌霄成亲，本宫……自会送上大礼。”
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