花宴次日，宫中便有旨意传到白府，多日不曾见过的白芨都匆匆而来，小意接待着宫中的内侍。
周知意依旧穿着南朝的常服，甚至连一点儿更换衣裳以示敬重的意思也无，内侍们大约是见惯了世家子弟对待皇室的态度，加之路凌霄自己原本对皇室也并不十分热切，故而并未对她的表现有何不满。
等着白芨将一切准备妥当，即便内侍连说三句请应姑娘接旨，周知意也依然站在原处动也不动，丝毫没有跪接旨意的意思。几人僵持，到底还是那内侍沉不住气，开口斥问，“应姑娘是想抗旨吗？”
这点子威势自然是吓不住人的，周知意勾着唇角轻笑一声，“闻听北陈皇帝最是惜才，为表自己招揽贤才的决心，是下过明旨宣告天下，凡世家中人，接旨宣告皆不必屈膝垂首。”
她说得慢慢悠悠，丝毫不顾忌内侍面上不甚好看的神情，亦是没有一点儿惊恐急躁，“小女初至北城，不知是这旨意不实，还是贵妃不愿遵旨呢？”
北陈一向对世家更加宽纵一些，想要招揽贤才自是要做出些许与旁人不同的姿态来。世家们的家财雄厚，藏书众多，就连家中学子也是不少，只消有人愿举家搬迁，便就能引入许多贤才。也能替这偌大的江山社稷，挑选合适的官员，以免这社稷陷入无人治理的困境。
这样的姿态也不止赵陈一朝这般，在此建都的诸国大多都是这般做派，只是真正能吸引前来的世家大族并不算多，只有各世家的旁支愿意前来罢了。
譬如上回乔宅遇见的那位罗五姑娘，她祖父的曾祖是江南罗氏的旁支，因缘际会举家搬至北都定居，借着家族的帮扶经营多年，这才成为北都为数不多的世家之一。
可这也算是极好的场面了。
内侍被噎得说不出话来，既不能说皇帝亲自颁布的旨意是假，又不能明说贵妃宁愿违旨也要下应氏的颜面，踟蹰半日只得冷哼一声，继而状若无事一般，宣读了旨意。
但凡召人入宫的旨意都是一样的，无论写着怎么样的由头，说得如何天花乱坠，终归只有一句，召其入宫叙话是有用的。
周知意与路贵妃并不相熟，自然是没有什么可叙的。只是好不凑巧，她昨日方才因着玉竹簪一事与路凌霄置气，现下没有一点儿宫里的消息，连提前想好应对之法都不成。
今日的机会也算是难得，左右这去与不去也由不得她来挑拣，干脆理了衣裳就示意那内侍前边带路。
白萱尚未从她与内侍的唇枪舌剑之中反应过来，见着她要走，又赶忙开口提醒入宫是要重新梳妆更衣的。周知意垂眸看向自己身上的这件新衣，只觉很没有折腾的必要，低声轻道，“路贵妃不会在意的。”
……
路贵妃的确不甚在意她是否沐浴梳妆，甚至连她是否下跪接旨都不甚在意。原本就是召她入宫训斥的，即便按部就班，事事规矩也必不能叫她满意，既是如此，敬与不敬便就没那样要紧了。
刚入宫门，便有茶盏飞来，周知意的反应极快，侧过身子，滚烫的茶水只有零星溅到她的衣裳上，她有些不大高兴，这衣裳是这阵子裁缝绣娘们做得最能让她满意的一件，今日才翻找出来上身。
“你敢躲开？”路贵妃不可置信地斥责，在宫中顺风顺水了多年，早习惯了做什么都有人捧着的生活，莫说是有人敢多责罚，就连违逆她的都是极少。
周知意微微抬起下巴，这有这般才能将她看个清楚。她生的极好，便是南北两边加在一起，也少有她这般张扬的美人，只是这脾性未免也太急躁了些，若是不知她的出身，周知意差点就要以为她与那位卢氏的姑娘之间有什么关系了。
“贵妃失手滑碎了茶盏，差点伤人，未免宫中传出您苛待应氏的传闻，小女只得让上一让了。”
周知意不咸不淡地回了一句，光听着这话还算得上是得体，只是她从不吃亏，只嘴上还击还觉不够，见着地上的水渍又向侧边让了一步，表现出嫌恶，“贵妃要着人清理大殿，小女也要先行更衣了。”
路贵妃在宫中的风头正盛，她抚养着赵慎，自己又有一儿一女，兄长子侄在朝中争气，哪里受过这等委屈，眉头一挑便要开口，生是被身边的嬷嬷按住，附在她的耳边不知说了些什么，她才只瞪了周知意一眼，吩咐人去引路。
更衣的地方就在偏殿，换上一身衣裳也不算什么麻烦事，好在这两件衣裳的花色差不太多，是不必再费周折重新梳妆的，不过一盏茶的功夫，周知意便就重回大殿。
这会子路贵妃的心气平了不少，至少看上去平静了许多，吩咐她坐下的时候虽不客气，可到底也不曾再有斥责。
殿内侍候的都是她的心腹，故而说起话来很是没有顾忌，“昨日你在白府办宴，大张旗鼓地便也就罢了，竟还穿着御缎招摇，这是生怕旁人不知你与凌霄的关系？”
昨日穿那衣服便就料到有人会做路贵妃的耳报神，只是不知报得这样快。
“路小将军所赠，不好推辞。又逢衣裳上的花色应景，便就穿了，至于什么招摇不招摇的。”她显得有些困惑不解，再好的东西也当物尽其用，否则不过是放在那处暴殄天物罢了，“怎么这料子穿不得？”
“宫中御缎，每岁不过只得十匹，你既得了，就当小心收藏才是，怎好这般迫不及待地制衣上身，倒显得应氏没有见识。”
周知意不觉有些好笑，路闱升任大将军前，路家不过寻常人家，若非乔氏那位体弱多病的贵女纡尊降贵，嫁至路家，恐怕这位贵妃的见识尚且不如卢家那位，现下倒是会挑着她没有见识一时来讥讽了。
“每岁不过三匹的蝉翼纱，小女也是一样用来制衣上身的。”她轻轻驳一句，面上神情不变，轻声细语道，“御用之物小女也有不少，不论是用的还是穿的，总是物尽其用，倒是不曾知晓还有需得小心收藏这等规矩。”
她笑北陈小家子气，只是路贵妃听不大出来，只以为她自夸在南齐得皇室看重。不过就仅是这般，就足够叫这位贵妃娘娘生气了。
“那也都是从前的事了，应皇后殁了，承善公一脉没落得还比不上寻常富户，而你，不过是一寻常应氏族人罢了。”路贵妃呵地一声，又继续道，“以你如今的身份，如何与乔氏女相比，如何配得上我路家的子侄。”
这似乎是周知意初回听见旁人提及她母后，北都知晓她是应氏女的人都甚是谨慎，刻意小心地避开有关应皇后的话茬，生怕一句话说得不好失了礼数，而眼前这位，则是生怕自己有了礼数。
她勉强才能维持面上的神色不变，虚握的拳头在此刻捏紧，寸长的指甲嵌入掌心，带来一阵阵叫人头皮发麻的钝痛。
“是应氏，便就已经不寻常了。”她看向这穿着华贵的女人，心中只觉奇怪。不知以她这样的心性是如何在宫中存活的，“不过贵妃说得不对，小女从未起过与乔氏相比的心思，乔应两家皆是世家，很没有相互比较的必要。”
“而至于路家。”她轻笑一声，说出口的话如同淬了毒的针，深深戳入路贵妃的心中，“难道路贵妃待字闺中之时，会去想自己配不配得上乔氏的家生子？”
这样的羞辱已然是没有顾及任何人的体面，她自然知晓这话说出口，便没有回旋的余地，可她便就是说了，还说的很是轻蔑，这几乎是将自己置于死地。即便是世家子弟，也不该有这般赤/裸/裸地挑衅皇室的行径。
皇族与世家，两者之间维持着微妙的平衡，才是对两方都好的聪明法子。
“你好大的胆子。”路贵妃一掌拍在太师椅边的矮几上，摆放齐整的糕点被震得歪斜，“你莫不是以为自己得了北都世家的承认，便可在此处为所欲为了？”
昨日花宴给北陈诸人留下了深刻印象，其中最为要紧的一项便是，北都世家纷纷给应氏族人递去了拜帖，且这些拜帖，皆是以家主身份送出，即便应氏如今尚且没有自己的宅院。
这意味着北都诸世家对应氏的认同，也是应姝在北都站稳了脚跟的佐证。
身后依靠世家大族的便宜之处就在于此，路闱耗费十数年，在沙场厮杀数十载都未得到的认可，她一个方才及笄的姑娘仅用一场花宴便办到了。
“贵妃又说错了，小女从未想过为所欲为，只是自幼家中教导，不叫小女说谎而已。”周知意欣赏着路贵妃青白交错，连脂粉都盖不住的面庞，“贵妃今日若只是召小女入宫，说这些不甚着调的事，小女便不奉陪了。”
“乔氏今日约了族中亲长会见，小女也是时候回去相陪了。”
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