后院花园里四季常青的草木繁盛，高耸的树木枝桠交错，一丛丛挡住日光，粗壮的主杆亦能挡住身在期间的人。
路凌霁与乔仪相对而坐，看上去两人之间并不十分相熟，甚至表现得还有些许拘谨。听着这处有了脚步声，路凌霁才松了口气，待看清来人是谁，他面上的神色要比方才初见的模样还要更难看窘迫上几分。
“兄长。”他手中不知握着什么，急切起身开口，生怕路凌霄误会一般将手掌张开，“方才不当心湿了衣袖，表姐好意给了张帕子。”
手中的帕子沾上茶渍，又被捏得褶皱不堪，瞧着很不成样子。寻常她们身上带着的帕子便不是为着擦拭什么，自然也是不大好用的，一张无甚用处的帕子能帮上什么忙，可想而知。他那衣袖没有好到哪里去，一片被茶水濡湿的痕迹，不过因着他这衣裳的颜色本就极深，不经意并不能发觉。
北陈的规矩尚未严苛到连张帕子都不能借的地步，这点倒是比南齐好上许多。
路凌霄静静瞧着他们两人，并未多言，“还不将东西还回去。”
路凌霁这才回了神一般，将帕子还给了乔仪身边的侍女，又赔罪道，“脏了表姐的帕子，实在是失礼，待回了府，定着人再送几条好的去赔罪。”
“帕子罢了，不值当你费事的。”乔仪自始至终的神色都极得体，如没事人推辞了两句，又转而看向周知意，笑着去夸她这院子打理得实在很好。
眼前这情形叫周知意有些许困惑，只是乔仪适时给了她一个安心的神色，这才将此事暂且放下，“前边上了些茶水点心，是南……是南边的厨子做的，特意来请姐姐去尝个新鲜。”
边城带来的厨子并不会做宴上要用的那些糕点，今日要用的这些，是周知意站在一旁一点点教出来的，与从前宫中的那些糕点相比，口味虽还算不上十分相似，可到底外观上做得很是叫人满意，这便足够拿出待客了。
“其实你不必担心的。”乔仪与她走在前边，那兄弟两人不知在说些什么，迟迟没有跟上，“今日见着你这装扮，这些人便就都能明白路小将军的选择了，更何况……”
她上下打量着周知意身上的御缎，北陈养蚕缫丝的技艺并不十分高超，即便是皇家所用的缎料也多是自南边采买来的，而至于仅供宫中使用的御缎，便就当真只有区区几匹。
北陈人推崇九瓣花，于是便只有御缎的暗纹上可用九瓣花，今日她穿的便是御缎赶制出来的衣裳，日光的照耀下，那暗纹其实并不十分清晰，可对于见过御缎的人而言，只要一眼，便能辨出。
“何况你这簪子一簪，旁人也都知晓路小将军是视你为妻的。”
“这簪子还有什么讲究？”她想抬手去抚鬓边，又觉这般有些轻浮，微抬起的手又重放下，装作无事的模样。
“整个北陈能用紫白玉的便没有多少，你既收了这东西，多少也当知晓一些，这东西如今是不许买卖的。”她略抬眼又打量了一眼这玉，水头颜色都属上乘，即便是从前能买卖的时候，也是千金难求的珍品。
“你头上的这个，不是应氏所有便就只能是旁人赠与了。”乔仪歪着脑袋故作沉吟，“这簪子一看便是自己打磨的，且还新得很，整个北都能拿的出这样上好紫白玉的，也就只有乔家了。”
乔氏从前做着紫白玉的生意，整个北陈的紫白玉都出自她家，故而这样上乘的成色，旁人那处没有，乔氏却是不缺。而周知意发间的这个究竟是谁赠的，实在不言而喻。
若只是因着难得且价值连城，倒还算不上是什么讲究，周知意知晓她还未说完，便耐心地候着下文。
乔仪原先还面带揶揄，现下瞧着她一副懵懂的模样，脑筋尚未转得过来，话便先说出了口，“你该不会不知，北陈有以簪定婚的旧俗罢？”
这习俗周知意的确是不知的，且不说她自幼在宫中长大，连建邺城中，百姓们的婚嫁礼俗都实在有些闹不明白，就即便是宫中的婚仪她都有些迷糊。当初与北陈议亲，一应事宜也是皆有父母及礼部诸人操持，哪里就用得上她来费心。
连南边的风俗都未弄明白，更不必说是什么北陈的习俗。
“他不曾同我说过，便就以为是个什么寻常物件给收下了。”她蹙眉，显得很是不悦。被人蒙骗着收下了带有特殊意义的物件，总不会是什么叫人高兴的事。
“这都是赵陈立国前百年的旧俗了。”乔仪忽而意识到自己说错了话，恐要生事端，又赶忙找补，“也不是什么要紧的习俗，如今也少有人按着这旧例来行事了，实在不必在意。”
这便是说来安慰人的了，依着她方才说的，即便没有人按着旧例行事，可这旧例也几乎是人人皆知的，否则哪里会有人只凭一只簪子，便能确定路凌霄的心意。
只是现下不是发作的时候，今次花宴绝不能出一点岔子，周知意微微颔首，“那便最好。”
眼见着被自己敷衍了过去，乔仪这才松了口气，又转了话茬去问应氏族人的事，“听闻昨日应氏便就到了，现下还安顿在驿站，不知你们有何打算？”
应氏的人到了，白府便是住不长久了，再挪去旁的地方，多少也有些名不正言不顺，且若是要议亲，那从现在开始，一直到礼成，怕是没有一年半载是不成的。应氏今次来的人不少，带来的东西也实在不算是少，一直住在驿站总是不便。这打算便是要问她，想在何处置办宅院了。
“家中长辈有意在城东购置宅院，只是怕这地界不大好买。”
哪儿处的皇城都是一样的，寸土寸金的地界，想购置宅院实在是艰难得很，且先不说是否出得起价钱，就连是否有人愿意买卖都未可知。
“旁人或者不好买，可应氏想买，便就有大把的人愿意卖了。”乔仪耸肩，示意她不必担忧。
想与应氏搭上关系的不在少数，且北陈的城池划分并未有建邺那样等级森严苛刻，能以区区一宅院，换取与世家往来的机会，这样的交易愿做的人实在不在少数，“且放宽了心去挑拣便是，连路府都能建在东城，堂堂应氏购间府宅又能有多难。”
周知意被她这话哄得勾起唇角，到底也没有自谦一句，这也算是实话。如今南边各处逐渐恢复如常，世家的格局并未有一点儿改变，应氏不过是换了个家主，旁的却是一点儿也未受影响。
诚然，这多少也有那位新家主的功劳。在新任家主惶惑不安了好一阵子之后，他总算醒悟，知晓即便自己是被路凌霄硬推上家主之位的，这也并不妨碍应氏依旧是应氏，世家不必受人掣肘。
而至于自己这个随人远至他乡的族中女眷，为了家族颜面也未免落人口实，应由族中准备的东西自然也不会缺少一分，不过这其中自然是有路凌霄在斡旋。
她外祖一脉的所有家财都被封存，虽还占不上族产的一半，可这样多的财务近在眼前，族人自是要心动的。路凌霄很会拿捏人心，应氏长房先前是被下狱，如今却是被软禁在建邺的一处算不上太小的应氏偏宅，其中诸人个个都活得好好的，连个灾病都没有。
不知他用了什么法子，叫应阙手书一封，声称自己痛失爱女，无力再顾族中之事，让应氏的动荡悄然结束，而至于长房的家财，路凌霄没有解封的意思，长房无人开口讨要，应氏族人也不好越俎代庖。
那样庞大的家财就悬在那处，路凌霄只消稍稍透露婚仪完成后，会让他们得到想要的东西，便就足够让他们对自己言听计从了。
这大约算不上是什么坏事，她的确需要族人的帮扶，至少在现今这样的情形之下，尤其这样的帮扶其实对应氏并不会产生什么不好的影响。
周知意垂眸去看地上被异色鹅卵石铺就的各式纹案，这也是前几日一并吩咐着铺设的，当时虽知此处住不了太久，却也不曾马虎，“如今长辈们到了北都，我再长久借住此处到底也不大好听。”
更要紧的是，他们倒是可以慢慢挑好了府宅，只恐这议亲之事等不得。
“姐姐自幼长在北都，想必消息更为灵通一些。”她弯着眉眼去看乔仪，眼中深意不言而喻，“若是有什么合适的地界，还望姐姐能帮着打听一二。”
“这是自然的。”她点着头应下得很是爽快，想在城东寻摸一处宅院于她而言实在不难，北都说大不大，说小也不算小，各家都有空置的大大小小的府宅，想从他们手中购置一两间好的，想必也不算难，“回去我便替你打听，待有了消息你再家中长辈一道商议，左右不是什么难事，且安心便是。”
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