应氏搬府的阵仗并不很大，比起大将军府的门庭若市，应宅便要显得冷静许多，这大约也有来往应宅的，只是世家家主的缘故。
北都的世家并不算多，比起朝中官员更可说是少得可怜，不过两三日也就能招待完毕，不大不小的宅院才终于没有了往来交谈的喧闹。
院子里侍候的人不多，又是着意挑了寡言老实的，没有了人声的喧嚣，便就是连风轻抚花瓣的声响都清晰可闻，实在算是个能平心静气的好地方。
周知意难得空闲下来，不必端着姿态去应酬那些世家姑娘，着人搬了桌案在院落之中，悠闲地在院中习字。
应氏对她实在算得上照拂，因着是族产，这主院自然是要空置的，余下的院落当中，只有靠近后门的那个落在整座宅院的中轴之上，左右两边皆是参天大树，既清净又宽敞。
那院落被分给周知意居住，她也并不推脱，逼仄的院子住的太久，她也实在需要一个空旷些的地方，此处虽仍比不上原先宫中的一半大，但却也比白府好上不少。
“姐姐，路小将军来了。”
自她搬府后，路凌霄便不大方便时时出现了，今次是他初回登门拜访，像是自家府中的事处置得差不多了，终于得空前来。
她看着眼前已然有些模样的字迹，却依旧不甚满意地摇头，问出口的话亦是脱口而出，“他一人前来的？”
“自是还有路老夫人。”
周知意这才后知后觉地想到，这是礼节上的来访，她丢了笔，接过白萱递来的湿帕子，将手指一根根擦拭干净，“梳妆更衣罢，待会儿怕是要前去见一见的。”
路老夫人的年岁大了，寻常也并不出府，想要见她一面实在也是不易，今次亲自前来，于情于理都是要主动前去见上一面的。
在这些事上，周知意从不自持身份，日后终归是要打交道的，早些摸清这位的脾性态度，总好过日后举步维艰。
果真，她这处方才抿了口脂，那处便就有人来请。周知意指着铺挂平整的，那件月白色缠枝牡丹暗纹的外裳，“就穿这件。”
衣裳上身，衬得人说不尽的雅致，配以白萱特意挑拣的一只玉簪花，这便是最适宜见客的装扮了。
她们两人这些日子也算是配合默契，一起应付了这样多的人家，多少也摸清北都世家大约都喜欢些什么，虽不必特意去学，可到底也要表现出些许自己融入北陈的模样来。
……
路老夫人看上去也并不十分和善，这反倒让周知意心中安定许多，这与她此前的猜想差不了多少。一位孀居多年，独自拉扯一双儿女长大的夫人，面容若是和善才会叫人觉得不寻常。
不必多想也知晓她过得有多艰难，更何况那一双儿女一瞧也是精心教养过的，虽未曾听人提起过这位老夫人的出身，但却也不应当是寻常没上过学堂，念过的书的百姓人家的姑娘。
“这位便是应姑娘了罢。”虽满布皱纹的面庞舒展，竭力想展现自己的善意，可略显浑浊的眼球之中透露出的打量，却是怎么也遮盖不住。
周知意上前两步，走至她的面前，几乎是在她开口的同时行了一个见礼，“路老夫人安好。”
“好好好，自然是好的。”路老夫人握着周知意的手不住摩挲，说着话还不忘转过脸去，冲着路凌霄吩咐，“怎么还这般愣着，快将我备好的见礼取来。”
路凌霄自身旁的小厮手中接过一只四方的木盒，交至路老夫人手中，周知意眼瞧着她从垫着黄绒布的木盒之中取出一对水头极好，间无杂质的翠玉镯，瞧着是有不少年头的老物件了，这样好的成色，近些年实在难得，即便是南齐宫中都是少见的。
这母女两人就连赠礼都是如出一辙地默契，偏要寻些南齐特有的东西，也不知这算不算得上是投其所好。
“这是今次凌霄他父亲回都，宫中赏下来的。”路老夫人顺势将玉镯套入她的腕间，翠玉镯子与她原先就戴在腕间的玉镯相击，发出清脆的声响，“我一瞧就觉得这东西就该留给你做见礼的，你可不许推脱。”
宫中赏下的东西不可随意处置，更是不能随意转赠与旁人，若说上回的锦缎是皇帝睁一只眼闭一只眼的默许，那么今次的这只镯子便算得上是皇帝的明示了。
皇帝希望路凌霄与应氏联姻，任谁都应能看出这镯子的意思。
可见路贵妃这些日子在宫中也是替她出了一份力的，否则这样少见的一双玉镯，哪里就能这般凑巧地送至路府，又这般恰好地又戴在了她的手上。
“长者相送，不敢推辞，那便谢过老夫人了。”她稍稍屈膝，大大方方地将玉镯收下，随即便甚是乖巧地坐在一旁，眼观鼻鼻观心地静听两边的长辈闲话。
“说起来，还有一事要谢你家姑娘。”路老夫人对着上座年岁相仿的应氏族人道，“若非你家姑娘机敏，知晓着人来府中报信，我们府上可就要为奸人所害了。”
这话说得模棱两可，知晓内情的便知晓是初回都城，她请白副将去路府报信一事。此事不该是白家人说的，那便就只能是路凌霄自己说的。
不过此事路老夫人显见是不愿叫旁人追问的，幸而应氏也没有探听旁人私隐的癖好，对路家先前出了什么事也实在不甚在意，只看向周知意，探寻此事真假。见她微微颔首才开口大略问了两句府上现下可还好。
“也是多亏了路小将军的照拂，我们家的姑娘才能平安无事，老夫人这样客气，倒是显得我们有些不知礼数了。”
路老夫人听得此话很是受用，面上笑意更多显出几分，“这般说来，就当做是他们孩子之间的交情。不过这谢却也还是要谢的，他父亲今日本也要一道前来，只是不巧，被宫中召了去，这有些事便只能由我这老妇人代劳了，还望诸位莫要见怪。”
路闱这些日子时常被召入宫中，这也并非什么秘密，两人瞧上去君臣和睦得很，只是不知这份和睦之中是否藏着些别的东西。
“诸位初至，怕是忙碌得很，故而不敢前来叨扰，一直拖延至今。”路老夫人着人将拜礼的礼册取来，递至应氏诸人的面前，“幸而现下也不算太迟，携礼来谢，以免太过失礼。”
“路老夫人未免太过客气。”应氏连礼册都未接，直接回家吗推拒了回去，“既是孩子们之间的交情，便更不必这样大费周章地来谢。”
那礼册看着厚厚的一本，即便其中无一样贵重之物，这礼也太过贵重了，可见上回周知意帮的不是小忙，既是如此，叫他们一直记着这情分，自然是要比用厚礼将其还清有用得多。
路老夫人将礼册重又推了回去，“路家家学不深，承蒙应氏不弃，得此帮扶已是感激不已，是当以记恩。再有一样，听闻应姑娘在建邺时，亦对凌霄多般照拂。”
建邺城中的事应氏不大清楚，莫要说这位路小将军当初受过什么照拂，就连承善公一脉的家事他们都不甚了解，不过这都是应氏的家事，自不好表露出来给外人知晓。
想着路凌霄当初是在宫中将人带出的，又有应皇后一向与母家的子侄们的关系密切，福安公主又是时常出入应宅，便想当然地以为应氏的姑娘时常出入宫闱，当是在那时帮过几次路凌霄。
“路小将军那时孤身居于建邺，有多般不便，稍加帮扶也是寻常事，老夫人这般客气，那我们可就要不客气了。”
推拒之事可二不可三，路家的姿态已算摆的极低，是给足了应氏颜面，此刻若再推拒，难免叫以为造作矫情，不愿承领路家的好意，也会将这好事变成坏事。
眼见着应氏着人收起礼册，路老夫人才又开口，“今日前来，实还有另一要事。”
她一面说着，一面拿眼去觑两个孩子，这约就是要说些什么他们不能听的话了。
这话茬终于要转到正题，应氏先且开口，“这院子是近些日子刚修整的，按着南边的习惯做了不少修整，花园中的景色也勉强可看，不若叫姝儿领着路公子一道去瞧瞧，也免得拘束了两个孩子在我们这处呆坐。”
长辈们说话，晚辈自是不好插嘴的，除了甫一开始被问了两句，两个年岁最小的一直闭口不言，一个垂眸盯着脚下的石砖发愣，另一个也实在好不到哪里去。都是从孩子时期长起来的，自然知晓这情境难熬，如今放他们出去，也算是一片慈爱之心了。
“好好。”路老夫人本就有这意思，她重又拉过周知意的手，不住拍了两下，“好孩子，劳烦你了。”
“那诸位长辈便且安心说话。”周知意眯着眼，笑得甚是恬静，“晚辈们便不叨扰了。”
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