随着敬安侯一脉的崛起，太子党派的官员死的死，贬的贬，昔日那些风光无限的大臣一个个被抖出黑料，一时间，朝堂风云变幻，与万辞对立的派别不剩几人。
而后不久，敬安侯便上奏，蝗虫灾害的应对之策已出，在新姚县施行后的成效显著。
光熹帝甚是高兴，赏敬安侯食邑千户，外加民医印文宣研发有功，封“神医”名号，他的小医馆也随之修缮重建，成了京城名噪一时的人物。
然而就在这时，边关来报，襄永国携五万大军来犯，太子不敌，身负重伤，天海关请求朝廷派兵支援。
一听到儿子受伤，光熹帝肉眼可见地紧张了起来。
皇后叶氏整日哭泣不止，可偏偏朝堂内有资格出征的将军们都已经位居其职，若是进行调用，其余关口怕是要产生空缺，甚是凶险。
最终，光熹帝不得不在大殿之上与众大臣商讨此事。
礼部侍郎站出来，说：“禀陛下，臣以为，镇南将军之子伏荣可担此重任。”
光熹帝眉头皱皱，只道：“伏荣年仅十七，且是镇南将军的独子，不可。”
于是，又有人列举了其余几个战功不菲的少年将军。
光熹帝都只是摇头。
这时，一道声音说道：“陛下，边关要塞之重任，马虎不得，当以赫赫战功的武将上阵，方可一战。”
众人向出声那人望去，只见那人面容清隽，不过三十出头，一副文绉绉的文臣模样。
是新晋的右参政。
光熹帝看向他，沉声发问道：“爱卿以为，谁可担此重任？”
右参政躬了躬身，“依臣之见，敬安侯是为不二人选。”
这下，所有人的目光便都看向了最前方站着的万辞。
右参政自顾自道：“敬安侯十八岁便领兵出征，一举大破来犯匈奴，此后更是功绩无数。轮战场资历，除了几位老将军，在场的各位怕是无人能与之相较。”
“更何况，敬安侯的父亲，是我东武最为威凛的战神将军。万家乃将门之后，相信若有敬安侯带兵支援，我军定能凯旋归来。”
万辞站在前方，静默不语。
岑元安已是站了出来，躬身道：“父皇，区区五万敌军，犯不着敬安侯出马。镇南将军之子此前已有大胜四万敌军经历，此等战事，且可交予其作历练之姿。”
光熹帝脸色沉了沉，敬安侯一派的官员们也纷纷站出来道：“是啊陛下，这就有点大材小用了吧。”
“敬安侯刚立下大功，这会儿就奔赴战场，多少有些不妥啊。”
“五万而已，不足为惧，臣觉得，于都信副将亦可带兵参战。”
“陛下，还请另择人选，此乃磨砺之机啊。”
……
大臣们你一眼我一语，说的光熹帝眉头皱得更紧了。
右参政力排众议继续道：“可太子也在边关，伤势告急，若不是可靠将领率兵出征，怎能将太子一并安全带回朝呢？”
提到太子还躺在边关，随时都有生命危险，光熹帝再不多言，直接指派敬安侯万辞率五万大军出征迎战，三天之内动身出发。
听到任命的万辞一言不发地握着玉简，好半天才抬起头来，直勾勾地与皇上对视。
光熹帝从她的眼神里瞧出了一丝冷厉。
但最后万辞一句异议都没有，只倾身，接下了这项任命。
“臣，定凯旋归来。”
那句话像是在说一个结果，也像是在下达某种信号。
听完，光熹帝握住龙椅的手微微收紧。
下朝后，岑元安急冲冲地追上来，质问万辞道：“你就不觉得这有问题吗？”
天海关身为东武的重要关口，太子负伤不敌，那也没必要让她堂堂敬安侯出马支援。
就算光熹帝在意太子，那朝中那些个副将，随便拎出来一个都能以一敌百，排都排不到她敬安侯头上。
走在前方的女子冷声道：“我当然知道。”
“那你还——”
万辞转过身来，看着他的眼睛，“我有选择的余地吗？区区五万阵敌，大臣们推荐了一个又一个，陛下却依然指派我上阵，其意昭然若揭。”
岑元安也不似之前那般随性散然，他紧紧注视着万辞，试图从她脸上看出些安心之色。
她可是万辞，上阵杀敌，朝堂对决，何时难倒过她？
可现如今，明晃晃的阴谋摆在眼前，她就真打算往里跳吗？
万辞只一言不发地站在原地，冷风吹起她的衣摆，比寒风更冷的眼神叫人心凉。
岑元安张了张嘴，忽然，他脑中闪过一个可怕的念头。
他难以置信地出声，连句完整的话都说不出来。
“你、是不是早就知道……”
知道陛下会设计除掉她。
万辞没有回答，只平静地与他相视。
她是知道有这一天，只是没想到会来的这么快。
从父亲战死沙场那天起，她就知道，帝王眼中，是容不下功高震主的臣子。
岑元安面容悲切凄怆，他不敢相信，父皇竟会这样对万辞。
朝堂之上，臣子们推举理论，各个都恨不得将心挖出来呈给他看，可最是帝王无情，猜忌之心乍起，多少精谋秘算满盘皆输。
他从未见过眼前的女子有过这般神色。
万辞早已预料到了自己的结局一般，眸色冷凉，点点薄雪落在肩头，孤影独枝。
“岑元安，我们，就此别过。”
女子的背影逐渐消失在苍茫天雾中，岑元安定在原地，抬手看着自己空空的双掌，仿佛失了灵魂一样，彷徨茫然。
—
万府。
妙青娘来的时候，万辞已经收拾好了行装。
一旁站着的江修临还不明白发生了什么事，就被万辞推到了妙青娘身边。
“在我回来前，他归欢音楼管，你们要好生照顾。”
妙青娘抓着江修临的手臂，低头应道：“是。”
江修临瞪了瞪眼睛，挣开妙青娘的手上前，眼巴巴地叫了一声：“侯爷，我想跟你一起去。”
万辞睨了他一眼，态度坚决：“你当边关是什么地方，那里没有暖帐棉衣，更没有糖人鸡腿，无人伺候你。”
江修临长眉垂下，声音浅浅的，“我知道，那也没关系，没有就没有，有侯爷就行了。”
万辞盯着他看了半晌，索性扭过头去，挥手让妙青娘把人带走。
身后传来江修临撕心裂肺的哭喊。
临行前，万辞将管家叫到身边，拿出了府内所有下人的卖身契递给他。
管家先是愣了一下，旋即抬眼，嘴唇发颤：“侯爷，这是……？”
万辞轻声道：“您是看着我长大的，这事，我只能交于你。”
管家捏着厚厚一沓的卖身契，老泪纵横。
万辞的声音在耳边响起：“此行凶险，若是下月清明前我还未归来，就把这些发还给府内的下人和丫鬟，放他们离去吧。”
管家已是惊得说不出话。
自家小姐这般说道，岂不意味着不久之后，将府或有大灾降临。
他佝偻着身子，泪眼婆娑，不停地用衣袖擦着眼泪。
“老奴在万府数十载，幸得将军与侯爷照拂，这才苟活于世。”
“若天不佑将府，老奴也就没了活下去的意义啊。”
万辞拍了拍他沟壑遍布的粗手，面上觉不出一丝慌乱来。
只是她心中已是寒冰裂谷，冻绝了她对光熹帝的最后一丝期待。
朝廷派发给她的那五万所谓精兵，不过是各州府中临时抽调出来的巡逻兵。
有的，连战场都没上过。
“李叔，世事难料，这段时日，还请帮我打理好万府。卖身契发下去的那一刻，定要嘱咐所有人，除却他们自己的赏银，朝廷赏赐的那些东西，切勿贪恋。”
听完，李叔脸色大变。
见侯爷神色凝重真挚，管家也不敢多有松懈，当即揣好卖身契，同万辞道：“侯爷，边关苦寒，现下虽是三月初春，但天海关仍旧冰雪封天。此去多日，千万要照顾好自己。”
万辞点头，“李叔，将府就拜托你了。”
李叔擦擦眼泪，叫出了那句多年不曾说过的称呼：“小姐，老奴等你回来。”
自万辞第一次带兵出征告捷归来封侯赏地，这句“小姐”已经将近十年没听到过了。
女子注视着李叔，随后转身，带着将府百余名暗卫离京。
万辞刚离开京都，霎时间，风云变幻。
黑云笼罩，乌风四起，天地混沌交织。
万辞高坐马鞍上，回过头来看了看身后的城门。
终是走到了今天。
她敛定心神，驾马长驱，率军直抵天海关。
十日后，援军到访，太子被护送回京。
镇守天海关的人成了敬安侯。
半个月内，万辞甲胄披肩，携五万人马和一百暗卫领兵上阵，在严寒雪日与塞外的襄永国大军厮杀搏斗。
马蹄声踏千关阵，刀戈血溅万军骸。
襄永国大败，暂时退兵至城外二十里处休营扎寨。
东武的军队也折损不少，幸得粮草足够，一群人轮换着，在营里修整调息。
忽然，驻守郊外看管军营的士兵冲进营帐道：“禀侯爷！我们抓到了一个行迹可疑之人！”
万辞长眉一拧，莫不是敌军派来的细作？
她挥手，让下属将人带上来。
不想，被架进来的却是浑身衣衫破烂的江修临。
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