“这妆容是义庄的婆婆摸黑/帮我化的，”云娘见白鸢面色难看，似乎想笑，一拉嘴角却带出点哭影子来，连忙宽慰她，“吓到你了？”
“根本没有！你怎么会吓我？”白鸢迭声否认，想去牵云娘的手，半途又改做梳理发鬓。她抓着头发，在井前空地绕了一圈，终于道：
“阿云，我……”
我做了错事。
白鸢自忖不是好人，也懒于遮掩，在师父管束的几年里稍稍收敛，但很快故态复萌。
除了在云娘面前。
她在云娘跟前立的形象是什么来着？
——哦，凉州剑侠，江湖儿女，锄强扶弱，嫉恶如仇。传奇半生，归隐南坪。小舟从此逝，江海寄余生。
真是兼顾了侠骨柔肠和淡泊品格，比话本女主角塑得还完美。
事实上，她打小长在凉州，跟着马贼讨生活。她爹娘也许是马贼也许是马贼掳来的奴隶，不重要了，反正一面没见过。凉州关外茫茫戈壁，为一顿饭一口水相杀是常事，她人小体弱，便将偷盗欺骗易容弄鬼之术练得炉火纯青，在一地变得人人喊打后，又连夜跑到另一地继续偷摸抢骗。
就这么漂啊荡啊。
遇到程鬼手，定下来那么几年。
然后又漂啊荡啊。
漂泊至南坪，遇见云娘，成为朋友。她暗地里抓破头皮终于想出这么一个光辉形象，还开了家纸扎铺稳定下来，觉得自己要开始好好活了。
事与愿违。
白鸢怀疑自己命里肯定缺点福气之类的东西，心说要不要干脆远上金陵请那位“占天之术”张瘸子瞧上一瞧，改改运道。
谁料到张瘸子也已经没命，比她师父还要惨烈，听说化成了一堆灰。
云娘一定见过井中冤魂。
便也看清她真面目。
“阿鸢。别为我伤怀。”
云娘冰凉的小手，轻轻覆在白鸢的手背上。
白鸢蓦地一颤，落下泪来。
“云儿——云儿！”
一声破锣嗓叫破长空。
是周老爷。
周老爷经过不懈蠕动竟将捆妖绳结挣得松散——这种法器对付凡人时与普通麻绳无异——从廊柱下吧嗒一声翻了下来。
他手脚并用奔到井边，一把扯开白鸢，将云娘紧紧搂在怀中，骂道：“你就是云儿那个不三不四的朋友？把我们家小云带得心都野了，要不是你，她也不会——是你？！”
周老爷定睛看清眼前人。
清水巷，纸扎铺，白姑娘。
“原来是你！”周老爷瞬间反应过来，“我家水井便是你在弄鬼！然后，又假借占卜之名，收我足足二十两银子。你这个毒妇！”
“我什么都知道。是你，总在云儿面前说我的坏话，说我穷，说我没出息，叫云儿早日离了我。如今我也腰缠万贯了！你这种没男人要的货色，便是嫉妒云儿，才要劝她离开我，变得和你一样。”
周老爷越说越畅快，连怀中云娘打开他手挣脱怀抱都毫无所觉：“眼见我俩情比金坚，你拆散不能，心下生一毒计，杀人取魂，在我家水井制造闹鬼假象。我爱妻心切，将云儿送到乡下庄子上。哼，你想不到，云儿真心爱我，所以不怕闹鬼也要赶回家同我相见！”
“……这都什么跟什么。”
苏雪柳看得目瞪口呆：
“方奕然你能听懂周老爷在说什么吗？”
云娘分明已是鬼魂。她面上的浓艳妆容，是敛葬时画上的。如此浓厚，或许为遮掩伤痕，又是夜里下葬——
她死于非命。
然而周老爷字字句句，都仿佛云娘还活着，正好端端站在身边。
还将井中鬼魂全解释为白鸢因妒生恨的阴谋。
方奕然道：“周老爷或许没认出鬼魂？毕竟是自己的夫人，思念过度，心生幻象，也是有的。况且他说的也有几分道理……”
“有什么道理？”苏雪柳气愤地踩了方奕然一脚，“我看你有病！”
“你的确将我送到庄子上啊，夫君。”
云娘的声音非常温柔，却带着一种冰冷之感，回荡在院里。
四周因此一静。
她脱了周老爷怀抱，走到他面前，静静地说：
“只是那并非你的庄子，而是傅员外的产业。你将我典卖给傅员外，我因此死了。十年前，我就已经死了。”
“这一切不都拜你所赐么？夫君？”
凉风忽起。
南坪城雨后初初蒸腾的暑气被阴风切分而开压制下去，一瞬间空中仿似布满阴寒的丝线，灰心鬼原本轻柔的女子声音也被拉成细丝，尖利起来：
“我死后被往义庄一扔，而傅员外，竟还没忘了折返回来，扒走我身上那价值三钱的‘好衣裳’啊！”
灰心鬼秀致的眉眼中闪出青光。
她满头发丝被风鼓起，飘扬如藤，指甲瞬间暴涨至三寸之长，再一看，通身灰蒙褪去，竟是遍体深青！
青鬼！
周老爷吓得转身就跑，却被一块突起的砖头绊住，双膝一软摔倒在地。他吓得浑身瘫软，再爬不起身，干脆半躺着嚎哭起来。
苏雪柳见周老爷想开口说话，立刻又燃起真言符。
符火在阴风里烧。
化为青鬼的云娘朝苏雪柳看了一眼，默许她在鬼魂场中点燃神符。
“云儿，是我对不起你。可是，那时我想的是，等你给傅员外生了儿子，我的生意也有了，一定接你回来再做正头娘子的。你怎么样，我都不变心。我们毕竟是青梅竹马患难的交情啊！可是你却死了。如果早知道，我就不……我可能不会……总之我拜请山神，用我的命，换回你的。云儿，我……真心爱你。”
话音落下，真言符燃尽。
苏雪柳同方奕然面面相觑。
周老爷终于坦陈罪行。他利欲熏心，典卖妻子，实在不堪为人。
这样一个人，却又说着用我的命换回你的，说我真心爱你。
好生奇怪。
青鬼疑惑地挑起半边秀眉：“夫君，你怎么不说谎啦？当初给我买新衣裳的时候，你怎么不说，是为了将我‘嫁出去’才买的呢？”
周老爷痛哭流涕：“对不起……对不起。”
“哦，是真言符的缘故。仙门中人。”青鬼转过头来看向苏雪柳，冲她莞尔一笑，“小仙子，站远些。”
苏雪柳愣愣地退了两步。
“你的确向山神许愿，用你死，换我活。”青鬼重新看向周老爷，歪了歪脑袋，举止间竟有青涩娇憨气，“可是你后悔了，对不对？”
周老爷吓得在地上又跪又爬，口里叫着“不、不”，可是青鬼没再给他辩白的机会。
她伸出右爪，一把掀飞了周老爷半边脑颅！
院里霎时风沙四起，迷入眼睛激出泪水。
然而青鬼没有眼泪。再多的血泪也在井里泡完了。世间再没有这样热闹的一口井，里头填着龙的尸身人的冤魂，山神的谕令，丈夫的石头。
走马灯从周老爷脑中渐次抽出。
红白相交的血肉之中吐出素白薄布，其上人影晃动。
周老爷初到南坪，做茶叶生意。
但茶叶一行早被宁州几家茶庄瓜分，哪轮得到他一个外地人。
云娘劝周老爷另行他路，周老爷不听，数年来无一点起色。
最后，他抓住傅员外递过来的机会，典妻求荣，换来一座茶叶山头。
周老爷从此发家。
他觉得心里亏欠。一天夜里，思妻醉酒，朦胧间山神降临，叫他买下一间东北角打井的宅邸，便可用自己的命，换回妻子的命。
周老爷那时真心实意想救回云娘。
他依山神所言行事，换命之阵立成。
每天昼夜交接时分云娘从井中爬出同他相会，容貌光艳一如往昔，不记得周老爷做过的事，只万分钦慕地叫他夫君。
周老爷开始顺理成章麻痹自己，另编出一套故事来：
是妻子的朋友将她带坏，暂时离开自己。不过，妻子坚贞而纯洁，最后还是回到了自己身边。
然而云娘在阳间滞留的时间越来越长。
等到十年整，她便会彻底复活。
十年间，周老爷的故事慢慢不作数了。他越来越怕，直到彻底吓破了胆。
他决心填井。
可是井怎么也填不满。
水面晦暗，像幽冥伸向人间的裂口。
神于梦中降罪，言明三月后就是他的死期。换命之阵已破，美人便成厉鬼，三月后破井而出，夺人性命。
周老爷拼命跪地求饶：“我不填井了！是我不敬，我再也不敢了！求您放过我！”
等他涕泗横流、丑态毕露，神终于开口：
“你妻子死的时候，你有这样伤心欲绝地痛哭么？”
高高在上冷漠无情的神，此刻竟然语带讥讽。
周老爷一听，怕得要死，更卖力地磕头，直至血混着泪淌了满脸，神才道：
“你是我的信徒。虽然触犯禁忌，但我还是要宽宥你啊……这样吧。你去向逍遥门求助，将玉奴带到我的面前。如此，我令你不死。”
“什么？”
“无妨。你自去求助，他一定会来的。”
脱离梦境前，周老爷听到一声似有若无的喟叹：
“几百年来一直这般叫你。我竟忘了，你在此间的名字，叫做顾停舟。”
走马灯毕。
周老爷竟还未死，跪在地上翻滚挣扎，有皱纹如树根般从他颈部爬满整张脸——周老爷正在老去。
正如他自己所承诺的一般，抵换自己全部年华。
青鬼在风沙中睁着眼睛，看着丈夫半死挣扎之相，面无喜色。
良久，她忽地仰头高声道：“黑白无常，你们看清楚了么？我身为厉鬼，行杀人事，却只为恩仇得报。若仍要下地狱受热油烹煎冰火加身之刑，那么我唾天道不公！”
天际，一黑一白两点正飞驰而来。听此一言，小黑点哆嗦了一下。
引用：“小舟从此逝，江海寄余生。”——苏轼《临江仙》
反派山神在周老爷的衬托下都变得正常了……
作者有话说
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第18章 起死
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