“请问，您偏好点什么呢？”
咖啡厅里，这位金发的年轻招待，用笑意掩饰住眼底细微的探究。
他一身传统的衬衫西裤，身上系着绣有店内独特标识的围裙，依然看起来十分板正。
他将饮品单自然地在手上翻了个花儿，然后轻轻地放到高桥廉的面前：
“热美式？这是我们的经典招牌。”
他仿若无意地笑道：“或者尝一尝我们的当季新品，香橙美式或是橙子热红酒？毕竟是十二月份，也快过节了。”
高桥廉默默道：“我不喝美式。”
“您不是美式派呢。”服务生似乎有些惊讶，他微微欠身，脸上露出歉意的笑容。
高桥廉在座位上向后靠去，顺走了面前的饮品单。
他打量了一眼安室透：这人看起来在道歉，那股微微带刺的气息却仍旧没有收敛。
“是的。而且我开车。”高桥廉说。
连着两次拒绝，似乎有些令人尴尬。他凭仅有的社交礼仪添了一句：“但听着不错，或许下次吧。”
他点了一杯正常的卡布奇诺。
安室透面上的笑意丝毫未变，亲切地对着高桥廉说稍等片刻，然后他转身走向吧台。
早在高桥走进来坐下的时候，安室透就注意到这个人了。
并不仅仅是因为对方显眼的样貌、和暗金色的头发，更是因为在对方那身轻便的长风衣下，他似乎瞥见了一样不该出现在这里的东西。
对方注视着窗外，时不时翻过手机，像是在回工作消息，眉眼里藏着的官司将散未散。
安室透脸色不易发现地更沉下去。但他迅速调整好自己的情绪，放下了兼职时的纯粹和轻松，将另一份工作时的状态悄然调动起来。
对方的那副神情，好像在等什么人。
安室透这一通思绪急转，也不过刹那的时间。
正值他脚步迟缓的这转瞬，咖啡厅里涌进了一群结伴而来的新客。
这是一批年纪不大的学生。
这些人看着不过十七八岁的样子，穿着一样的制服，应该是高中的学生。
但邻桌那几位、不久前还在争吵的年轻人，却皱着眉瞥了这帮小客人一眼，闭口不说话了。
这些个少年学生脸上带笑，在公共场合也克制地低声言语，行为瞧不出什么特别。
他们叫住了恰在近前的金发服务生，礼貌地向其询问这里的餐点和饮品。
安室透面上自然地浮起微笑，停下要回吧台的脚步。他好脾气地弯下腰去，着重给他们介绍了一些不含咖啡因和酒精的饮料。
高桥廉没有往他们说话的方向看。
但只是漫不经心地听着，高桥廉也能觉出——安室透在面对那群学生时所展现出的的好意，远比方才营造出来的热情要真切许多。
那群学生纷纷向安室透道谢，小声叽叽喳喳地将头凑在一起，最后琢磨出了要点什么单。
“就点果汁和奶昔吧？”“奶昔看起来很不错！”“我这杯想要加冰/美里酱要不加冰。”
“谢谢大哥哥！”他们唱诗似地齐声道。
安室透眨眨眼，带着一丝疑惑回以他们一个温暖的笑容。
他注意到，这些学生不仅穿着同校的制服，而且他们校服的斜领下，都别着一枚小小的特殊配饰——
那配饰小巧精致，造型似乎是芦苇，叶片间点缀着白絮般的花儿。
这些孩子或许彼此关系非常好，又或者是同一个社团的成员。
安室透不着痕迹地扫过一眼，没有贸然出声询问。而是先转身回到吧台，继续他的工作。
咖啡机嗡嗡地运转起来，散出新鲜的香气。
安室透将给高桥廉的卡布奇诺准备好，同时高效地备好了其他几份饮品的材料。
当奶昔也开始搅拌时，他将吧台上的饮品、与对应的点单告知店里的同伴，并细致地交代了那些即将完成的饮品所需的处理细节——
在店员同伴「安室君真是超人呢」的惯常感叹中，安室透捧着咖啡，向高桥廉走去。
安室透从吧台抽身，借着送咖啡的名义，再次试图不露声色地过去打探。
这位外国客人，从刚才开始，就似乎一直留意着那群高中学生的谈笑。
对方虽然神情不显，但显然目的并不仅仅是八卦地听一听。
——那么，他究竟在关注什么问题？
还是说，他原本来这里「喝咖啡」，就另有目的？
“您是遇到什么难题了吗？”安室透来到近前，微笑着问道，“是工作上的事情吗？”
高桥廉在安室透离近的那一刻，就撤回视线。
他与安室的目光交错一瞬，两人都轻微地捕捉到对方眼中一掠而过的冷芒。
高桥廉错开目光，瞅了一眼、被安室透牢牢端在手里的餐盘，以及餐盘上热气氤氲的咖啡。
“这是喝咖啡前需要回答的问题吗？”
安室透失笑地放下咖啡。他借着这片刻的缓和气氛，自如地转口道：“当然不需要。”
“只是觉得客人您从进店以来，就有些严肃。”
“既然有时间来享受一杯咖啡，就不要急着思考太多工作的问题了。您说是不是这样？”
安室透故意地微微挡住他的视线。高桥廉抬头看了他一眼，嘴角勾起一抹淡而微小的笑。
“你说的是。”他应和道。
高桥廉确实在观察着那些高中生。
虽然他们没有表现出特别出格的举动，但偶尔飘来的只言片语，依旧让高桥想起了诸伏高明曾经提起过的、与连续失踪案有关的几个民间团体。
其中一个正是自今年四月以来，在长野各地的学校组织完绿化周的森林修学后，逐渐崭露头角的青少年团体——
环保社。
“环保社。”那些学生仿佛无知无觉地谈笑说。
（后半段还要改一改，之后写完加上来）
作者有话说
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第22章 第二十二章
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