诸伏高明今日回来本部，倒没有穿制服；而是只着寻常的衬衫领带，搭一件低调的咖啡色休闲外衣。
这一副打扮，看上去文质彬彬，倒不像是警察、而接近于是学校的老师了。
町田一下子没顾上想好的说辞。
老巡警原本在心里推演着，等见了面多少帮高桥那家伙说两句，省得叫诸伏久等了，还以为他们专案组的外国佬目中无人。
这会儿，他只是讷讷地退开半步——
这位诸伏警官、和高桥警探一样，都携有一股异于常人的特质。
他们单单是站在那里，就仿佛在身周散开某种波纹；无形地将自我与外界分离出两层色彩。
这位诸伏警官主动倾身向前，与高桥警探的手简单相握了一瞬。
他正视别人的时候，眼睛微微向上挑，透出一种明澈而不冒犯的好奇。
“时候是有些晚了，辛苦诸位跑回来一趟。”诸伏笑道，“没有碰上什么麻烦吧？还是……警探您已经解决了？”
“没事，多谢关照。”高桥廉一如既往地这样说辞，仿佛「没事」这句话就是他的工作总结似地，“您也辛苦了。”
怎么叫没碰上麻烦？他们明明一整天就没离开过这东西。在一旁的町田将不合时宜的吐槽咽回肚子里。
他放弃气闷于高桥的说话方式——至少这次堵的不是自己。町田的视线转而在警探和诸伏警官之间来回；只觉得刚才的客套问候，都透出几分古怪。
这两句对话，的确乍一听是云里雾里。诸伏高明的脸上倒是莞尔地添上一分笑。
“早些时候在忙市里的一个案子，确实是从外面直接来的本部。不过……”
诸伏高明将手边的公文包拿好，搭扣妥帖地遮挡住内容物，叫人分辨不出类型和痕迹。他看了一下表；又把视线轻轻地与引路的警员对上。
带小信和案三人过来的那位须坂署警员，便脚跟向后一旋，悄然地后撤离开了。
不待老巡警回味出什么，诸伏高明就笑着说道：“您看。还未和您打过招呼，町田巡查长。”
町田健几乎是下意识地挺直身体，将自己站得像一棵松树似地，与走廊光滑的地面垂直。
老巡警这样的表现，倒是叫诸伏警官那副无形间的气场消散开去。他那双蓝色眼眸中央泛起细小的波澜，露出真切的、一点亲切的笑。
“上次时间紧迫，没来得及详细同您交谈。”诸伏高明和缓地致以问候。
“您也是长野辖区中的老前辈了，”诸伏将语气拿得很诚恳，“在地方事务上比我们都更有经验。”
“小信和案在案发这么短时间内就定位到嫌疑人，其中离不开您的敏锐和坚持。”
老巡警显然吃了一惊，激动的嘴张了又合，一时都没组织出适合自谦的语言。
诸伏高明的谈笑看似放松，实际上同时也在留心着本部的人来人往，不愿在此多谈及须坂署的事情。
而这会儿，诸伏前辈罕见地顾左右而言他，也令在旁边的萩原研二开始留意起周边——
今晚本部的警员似乎往来格外地频繁，不知是否是为了同样的大案奔忙。
“还有萩原。”诸伏高明温和的眼睛，转向这位在不久前刚刚调入长野搜查课、曾与他短暂共事过的后辈。
“虽仅仅是几日不见……但有言道：「士别三日，当刮目相待」。相信你在专案组里也一定做得十分出色。”
诸伏高明循循地这样说，只字不提调查的事情。
萩原研二眨一眨眼，思酌的神色如同幻影般，从脸上一掠而过；随后微微低下头应了声谢。
就在这时候，走廊旁侧的小会议厅里，一众警员和干部鱼贯而出。
这些人除了本部的人员以外，有许多都是市里各地方警署的干部，显得有几分不同寻常。
老巡警一扫眼看到：那位神户警视，似乎也在这散会的人群其中。
和许多匆匆而过的警员一样，警视的眉头也深深皱着，习惯性地漩成紧紧一团。
神户警视几乎没有注意到专案组这边。
等到町田健迟疑着问了声好，神户警视才顶着他自己那一脑门子的官司，后知后觉扭过头来。
神户警视长着一张方块脸，低下眉眼看人的时候，仿佛是在打量案板上的鱼。
近距离见面才会发现，这位警视看上去像是能把最凶恶的罪犯直接放倒的那种块头。他盯着町田，直到听清町田健的声音，才想起这人是谁。
“你怎么还在这里？”神户警视严厉地问，“不是说会去找新的调查方向吗？”
町田想要主动提起今天去山村走访的话，被一下子堵了回去。他原本想要汇报的激动心情，也在这一句近乎谴责的逼问下冷却了。
神户警视的语气让老巡警想起早几个小时前，他在问讯室门外打的那一通电话。
町田觉得自己好像是被丢进雨天水坑的烟头，不仅熄灭了，且毫无用处。
高桥此时上前一步。这警探的风衣像是他自身的延展，为他所打算庇护的东西投下影子。町田这会儿才得以发觉，高桥警探的确高他一头。
这警探乍一看不算格外有威胁的体型；但跟凶恶的神户警视面对面站着，才显出被忽视的强硬来。
神户警视皱起眉头，瞧着高桥廉确认许久，露出恍然大悟的神色。
“……高桥警探。”
神户警视的语气一下子变了。紧皱的眉毛被他强撑着松开。他摇着高桥警探的手，透出一股虚假的热烈来。
“想必您就是警视厅介绍来的专家，欧洲特别犯罪研究中心的高桥警探？”
神户警视夸张又生硬的寒暄，叫町田才冷不丁想起最初听到的、有关高桥廉的那则新闻：高桥似乎是经手过「十六起重大集团犯罪事件」的特案专家。
高桥轻微地摇了摇头；神户警视全没放过这一点，只大手一挥拦住他的话，自顾自继续说：
“您可不要自谦。”从神户警视的粗嗓门里蹦出这般风味的奉承，听得町田牙关酸疼，直泛凉气，“哪怕其他不谈。就说前一阵子，震惊欧洲的弗罗德教会案，听说就是您出马解决的。”
“您当时是怎么做到的呢？这还真是，真是……”
神户警视‘真是’了半天，也没能为这句别扭的夸奖作出结语。
于是他改口道：“罢了——总而言之，虽然不知道其他人是怎么考虑的，本厅请你来办这边的案子算是请对了。”
“您或许有您的理由，但仅从目前的情况分析，我仍需建议您。”高桥反倒坚持地保留态度，“不要将不同的案件混为一谈。”
“如果真如您所说，”高桥廉淡淡地说道，“我相信介入此案的不单是搜查课，而是将由其他部门……”
“这个我们之后再谈。”神户警视皱眉叫停话题。他像是郁闷似地，终于还是恢复了以往的模样，吐出来一口明显冒着火气的叹息。
警视主动退了一步，说道：“无论如何，一旦发现了那伙人的动向，请务必和我们联系。”
“长野县警的力量会尽全力配合你们的工作，直到把他们从县里连根拔除。”
警视这话如冷不丁的一记重炮，不仅让老巡警惶然吃惊，连默不吭气静立着的诸伏警官都皱紧眉头。
“「他们」……是谁？”町田听见自己的声音，紧绷得叫自己吓了一跳。
神户警视连眼珠都没转动一下。
也没别的人回答町田的问题——能回答的另一位依旧挡在町田跟前，像尊冰冷的雕像。
高桥廉垂下眼睛。尽管如他们这样的调查人员，的确时常拿「处理集团犯罪」去粉饰一些事情；这样的宣称也让本地政府更加好办，方便提供武器的支持。
但如今在高桥看来，长野方面迫切地打算凿定这一借口，却或许别有用心。
神户警视热切地盯着高桥警探。警视那张粗犷的脸上，似乎露出了某种细微的、暗藏期盼的神情。
高桥并不给出保证的回答。他丝毫不见松动的态度，似乎就连警视也感到了无可奈何。
“好吧。”警视再度退开一点，松垮下脊背；听上去多少冷却下来了。
他说：“那便随你去调查吧，警探。我敢打赌你能揪出他们的尾巴的。”
“好运会站在我们这边。……愿你们在专案组的工作进展万事亨通，如有神助。”
他丢下这句不怎么有说服力的话，便匆匆走了。
直到警视高大的身影消失在门厅外，町田等人都未作反应；倒是高桥抬起头，敏感地与诸伏警官对上目光。
遗憾的是这两双眼睛里，只有同样的保留和探寻，而没有一个人率先给出答案。
诸伏高明静静地等待了片刻，极轻地叹息一声，不留痕迹地挪开目光。
他面上的杂绪如浮光掠影般一现而逝，随即看向一旁：走廊里的人已经散得差不多了。
“哦呀，预约的时间正好。”诸伏高明看一看表，笑了笑，“今天事务还真是繁忙；不过咱们撞上了个清静的好时候。”
作者有话说
第6章 第六章
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