他道：“人为刀俎，我为鱼肉，生死已不是你我能决定的。留在长安或许能有一线生机，于我们一处……必死无疑。”
当初他从乡下通过科举考入长安，为官多年，他自认问心无愧，却亦心知如今朝局已非当年。
人人昏聩，怎能容一人清醒。
若只牵涉他一人便罢，活了一把年纪，他早就看淡了生死。
偏他能看淡自己的，却看不轻旁人的。
吴夫人听着伏在身旁人肩头泪流得越来越凶。
马车在颠簸中彻底远离长安，踏上官道时只觉道路遥遥无期，身旁树木枝丫张牙舞爪以瞬雷不及掩耳之势朝他们逼近。
夜色更深了，驾车的马夫眼皮一动只觉有些困倦，仰着头大大打了哈欠，快速眨动双眼，忍下眼底逼出来潮意继续驾着马车赶路。
周遭一切越来越静，静得能够听到偶然经过的鸟儿每一次挥翅，静得能听到奔跑马儿每一次喘息，然这静谧夜里静着静着却又在一瞬变得喧闹起来，只听似有马蹄声从远处而来。
马夫心中困惑夜深人静，哪来的马蹄声？
摇摇脑袋，马夫只觉约莫听错，再不济便是前赴长安赶忙交货的旅人商队，思及此，困意上涌马夫未再多想继续悠哉赶路。
渐渐地，马蹄声越来越大，越来越清晰，连地面似都在跟着震动。
震动声让马夫彻底清醒，只觉情况不对四周张望起来，却见尘土飞扬间空气浑浊却难以藏匿飞尘中高头大马踪迹，那些人各个魁梧，手执长刀，黑巾遮面，那模样不像过路旅人倒像是十八层地府里爬出向人索命厉鬼。
马夫当即吓得失魂落魄，张唇欲喊‘老爷’，然下一瞬刀已落在肩上，正侯在颈侧。
执刀之人盯着马车，只道一声：“吴大人。”
然并未有人回应。
夜色昏暗时尘土飞扬顺着车帘飞入马车，喧嚣中车厢中人却甚是平静。
吴粟摩挲着吴夫人的手背：“勉儿说得对，我之为人孤僻执拗，从不是个亲和平易近人的，对旁人铁面，对勉儿亦是严苛，父子离心并非全然是他的过错，亦有我的缘故。”
自在长安为官他深觉寒门不易，世家子弟为官更是不屑与寒门为伍。
即便寒窗苦读，谋略才干远胜世家子弟，只出身一项，寒门便无立足之地。他自知难以周旋便只求独善其身，哪怕做旁人眼中异类，他只求问心无愧。
攥紧的手收了又收，颤动音色中难藏哽咽之势：“此生我无愧于大齐，无愧朝廷，却实在对你不住，时至今日还要连累你，对不住……实在是对不住。”
吴夫人泪止住时靠在身旁人怀里，心中却格外安宁，一如年轻时那般。
她心中本是悲痛，骤然听闻此言，唇角溢出一抹笑容叹道：“夫妻多年，你的脾气秉性我如何不知晓。无须多言，我知晓的，我通通知晓的。何须管旁人言论眼色，咱们心安就好。至于勉儿……他长大了，总有一日他也会为人父母，那时自会体谅你的苦心。”
从年轻时她见他第一面起，她就知晓，他与长安富贵公子哥儿不一样。
偏她就喜欢这份不一样。
“这一生我从不觉得苦，旁人总说你木讷孤僻不善言辞，可我知晓你心是好的，当日选你嫁你都是我的意思才不是什么父母之命媒妁之言，是我见了你想嫁你。”
“幸而无论何时我们总是在一处。”
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夜色深谙，长安却是繁华，若是登鼓楼瞭望，长安万千灯火，盛世绚烂风光尽收入眼底。
今夜紫金楼格外热闹，店小二托着盛满佳肴梨木盘灵活穿梭，大厅中央汉白玉砌成的莲花台上舞姬翩翩起舞，身姿曼妙，舞动时腰间银铃清脆作响，玉足点地，每一步都好似踏在人心尖儿上，台下不时传来看客叫好声，格外喧嚣，与之相较楼上雅间却是静谧极了。
酒水清冽落入杯中，只听人道：“听闻今日皇上见了裴衡牵涉出孙志科举舞弊之事？”
赵丞相面上无神表情：“孙志做事不干净，落得这般下场情理之中。”
那人恭维道：“说来还是相爷行事缜密，算无遗策。”
赵丞相不作声。
那人不知想到了何事，眼底浮现笑意，又道：“咱们这位皇上原想追查孙家灭门惨案为孙志讨回道，如今却成了孙志春闱舞弊贪赃枉法，还闹得人尽皆知，想当初孙志是皇上全力提拔起来，谁曾料想竟做下这般事，当真是打皇上脸面。”
稍顿，又问道：“不知丞相下一步待如何？孙志留下的破绽不少，皇上可是交代严查。”
赵丞相：“皇上既说严查，那便严查，孙志罪行累累，自要给民众交代。”
“话虽如此，可有一事，”那人于暗色中微微倾身上前，眸子在黑夜中亮出光，“可查办此事之人却是裴衡。裴衡此人心思缜密，皇上可对其甚为信任，丞相难道就冷眼瞧着？不怕裴衡查出什么？”
赵丞相略略抬眼，眼底拂过一层冷光。
茶盏落在案几，他道：“有话直言，无需拐弯抹角。”
“皇上说要严查，丞相可知皇上言外深意？”
那人捏着酒杯悠悠道：“眼下外面的人不知晓内情，裴衡却不是个蠢的，他既能查出孙志，又怎会不知晓那是被弃了的棋子？皇上扶持孙家与丞相抗衡，如今没了孙家，皇上心中怎不介怀？只怕因此才重用裴衡。只这裴衡……实在不通情理，比昔日御史台的那位吴大人更甚，若是其顺藤摸瓜难保不查到什么旁的。到那时，只怕丞相会难办许多。”
“哦？”赵丞相抬眸视线探过来，“不知有何高见。”
那人扯唇一笑，行动间已是挺直上身，欣然道：“谋事在前，为保万一，自然要铲平易己。丞相手段高明，想来除掉裴衡更是轻而易举。”
赵丞相：“定国公为国戍边，骤然失子，只怕军心不稳。”
“丞相这是怕了？”那人笑道，“昔日赫赫有名裴少将军尚能殒命落鹰峡，区区裴衡羸弱之流丞相怎的反倒怕了？”
“若你军权在手，本相倒是无需苦心经营。”
那人一噎，随即笑了：“放心，若丞相为难，自会鼎力相助。”
赵丞相不置可否：“最好如此。”
那人不恼，话锋一转只道：“说来明日吴老归乡途中遇难消息便会传回长安，只怕那时又要热闹了。”言毕，敬佩道，“终究是丞相高明，竟能游说吴大人听命行事。”
赵丞相淡淡：“他尚有子嗣，不是难事。”
“丞相之意，那位小吴大人便就此放过？”
“若无吴老，他何以入朝为官？官场沉浮，徒留一人，不足为惧。”
“是了，差点儿忘了，吴家原本在朝中便是不得人心，若吴老在旁人自会敬畏三分，如今人没了，旁人行事自是无需顾忌，丞相果然好谋算。”
亥时过，紫金楼来客仍是络绎不绝，只见紫金楼前立着一辆豪华车架，只瞧车身上的金丝楠木便知晓来人非富即贵，正当旁人探望来人是何身份时只听得车中一声轻扬呼唤：“齐王兄！”
长公主殿下！竟是长公主！
众人瞬间神情肃穆，然众人面上不显，心脏却狂跳，长公主唤‘齐王兄’，难道齐王殿下也在？
众人小心用眼角余光扫向四周，心叹，怎的未见齐王殿下车架？
人群中未有人回应，只听得“这便要走？几日不见而已，难道齐王兄便不识得我声音？”
李钰脚步微迟，回头只见金丝楠木车架上帘子显出李柔噙着笑意的一双眼。
李柔单手撑着下颌露出一截细如美玉腕子，眉目流转间玩味更显，捏在手中缂丝蝶戏牡丹团扇摇得轻快，悠扬道：“与齐王兄在此相见，当真是有缘呐。”
“只可惜旁人未必有齐王兄这番兴致，”李柔唇角笑容愈深，“适才得了消息，说是又有人要在夜里意外丧生了。这长安的夜，真是越来越不太平，齐王兄可要多多保重呢。”
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