天色已渐渐暗了下来，沈以宁坐在马上，感受着马儿缓缓前进的步伐，颇为无聊，自她学会骑马开始，就没骑这么慢过。
那人在前方牵着马，悠悠走着，也不知到底是累还是不累。
沈以宁打量着他的背影，身姿挺拔如青松，淡白的月光洒在他身上，平白添了几分令人难以接近的气势。
许是感受到身后沈以宁的灼热目光，又或许是想打破这凝滞的气氛，那人开口问道：“姑娘箭术不知何人所教？”
沈以宁朗声答道：“我爹爹和娘亲呀。”
爹爹曾是西北十三州都尉，驻扎在朔州，她也就在朔州长大。从小跟随爹爹和娘亲进出军营，自从发现她的神射手天赋后，爹爹和娘亲便有意培养她。
“毕竟我是将军的女儿，武艺当然不能落了下乘惹人笑话，更何况我一直都很想成为一名将军呢。”
在边关长大的人，能感受到不同民族文化交融的风情，却也能时时经历民族矛盾而引起的战火。
朔州已是边境之地，紧邻战线，与其他城市的繁华惬意不同，朔州的气氛常是阴沉严肃的，步伐一致，面容整肃的军队时常从街道上经过。
朔州城的人大多为军籍，在安宁之时是男耕女织的平民百姓，可一旦有战火，拿起武器就是保家卫国的士兵。
沈以宁就在这里生活了十六年，身为十三州总都尉的独女，她在军营呆的时间比在府里的时间更长，她时时刻刻所感受到的都是军营众人守护家国的责任感。
她当然不能例外。
“成为将军？本朝并非没有女将军，只是上战场十分危险，令尊可愿意你去？”
这话算是问到点子上了。
自古以来，从军就是一件艰难困苦的事情，风餐露宿不说，还要时时担忧自己的性命，若只是因为那一点虚无缥缈的大义，会有人愿意去吗？
所以从军的士兵大多家境贫寒，或是走投无路，才去军营混口饭吃。
有家世之人不过带着将军的名号去军中积累资历，哪会真的拼命上战场呢？
像爹爹他们，是真的从籍籍无名开始，一路杀敌升迁，才有了人人敬仰的辅国将军名号。
沈以宁沉默许久，语气有些沮丧：“爹爹和娘亲从前是愿意的，只是自从那一场大战后就变得十分奇怪。”
“为何奇怪？”
沈以宁所说的那一场大战，就是两年前爹爹身受重伤的那一战，虽然结果勉强胜利，但爹爹因此卧床半年之久，以后再也无法上阵杀敌。
圣上因此将他召回京城，封了辅国将军的名号褒奖，也算是安心在京城养老了。
也正因为那场并不稳固的胜利，圣上没多久就封裴时与为镇北将军，调他再次驻守边关去了。
“爹爹和娘亲从前是愿意的，”不然也不会着力培养她的箭术，甚至明确说过支持之语，“可来到京城后，好像变了一个人，给我请了夫子，日□□着我读书，不准我再碰那些兵器，让我收敛性子，带我参加各种宴会。”
“我在想爹爹是不是想让我像那些世家贵族一样端庄美丽，好撑起他在京城的面子。”
说完这话，沈以宁突然忐忑起来，她不知道自己为什么要对眼前的陌生人说这么多私密之语，若是被他讲出去，定要挨爹爹和娘亲很久的骂。
眼前人很久没答话，不知在想些什么。
沈以宁叹息，也许她在京城中真的太寂寞了，稍微遇见一个应和她的人，她就不知眼色地同对方说那么多令人难以回答的话。
“端庄美丽，倒像个木偶人了，做自己便好。”
沈以宁心脏漏跳了一拍，这是来到京城后，她得到的第一句肯定。
营帐的火光已近在眼前，待会他就要在众人面前承认他不如她了，沈以宁突然有些不忍，毕竟她因为他这一句话心情真的好了很多。
“你我的赌注，还是就此……”
“殿下！”沈以宁的话还未说完，就被眼前围上来的一堆人打断了，其中领头之人身着宫装，眼角处有一颗小痣，眼神冷冷地扫过马上的沈以宁，而后才屈膝行礼：“臣等见殿下迟迟未归，刚刚已派人出去寻找。”
“不必大惊小怪，我只是同……”他说着转头看向沈以宁，眼神中装出一副询问之意。
沈以宁早已被刚才那人的眼神加“殿下”的称呼吓到，说话有些底气不足：“沈以宁。”
他点点头，继续说道：“我只是同沈姑娘进行了一场狩猎比赛，沈姑娘箭术远胜于我，心生敬佩，不觉聊得久些，耽误了时间。”
他朝马上的沈以宁伸出手，眼中迎着天边的明月。
不知道是哪位皇子，沈以宁清楚地知道自己的行为太逾矩了，圣上就是治她的罪也不为过。
可她还是鬼使神差地伸出了手，手指修长细腻如莹莹白玉。
此时沈以宁坐在马上，身处最高处，她能看清楚每一个人的表情。
领头的那个人死死盯着沈以宁，眉头皱得很紧，仿佛已经在心里盘算着怎么治她了。
远处那个穿红着绿的，不是前几日在雅集上奚落她的王家娘子吗？怎么脸色如此难看？
两人指尖相触的瞬间，沈以宁却如触电般收回了手，扶着马鞍跳下了马。像所有人一样行了跪拜礼：“刚才臣女得罪之处，还望殿下见谅。”
谢知凌怔了怔，很快又恢复正常，回道：“无妨。”旋即转身离去了，众人也乌泱泱跟着他离开，只剩前几日在雅集上与沈以宁有过摩擦的几人还留在原地。
王家娘子率先开口：“沈以宁，你还真是不懂规矩，竟然敢让太子殿下为你牵马？”
太子殿下？谢知凌？像有一道闷雷劈来，震得沈以宁无法思考。
都道谢知凌为人淡漠疏离，向来不喜多言，手段凌厉，是朝中贤臣奸臣共同惧怕的冷面太子。
她刚才的行为真是……她怎么能让太子亲口承认他不如自己呢？
“乡下来的人，怎么能懂得京城的规矩，她还当是他们那里呢，不懂尊卑。”
“可是刚才太子殿下亲自扶她……”
“呸，定是她不知使了什么手段，迷惑了殿下。”
沈以宁不想理会他们，上次她在雅集上不过喝茶大口了些，就惹了好一阵冷嘲热讽。
他们不喜她，她就是做什么也无用。
“想要攀龙附凤，也得看看自己几斤几两吧。”
“现在是不行，但我听闻沈将军特地请了女夫子教导她呢，或许今晚还真合了沈将军的意了。”
“土包子，就是皇后娘娘亲自教导也没用。”
沈以宁本想转身离开，但听他们提及爹爹，心中的怒气涌了上来。
上次她气急扯了李家小姐的珠花，不过才挨了几天骂，这次给他们几巴掌，应该也不会有多严重的后果吧。
沈以宁已做好准备，却见刚才身着宫装的领头人拿着一个布包朝她走来，周围人见此都变得十分恭敬。
“沈姑娘唤我阿叶就好。”阿叶将布包呈上，是一个绣着金线牡丹的锦袋，“殿下说还欠姑娘一百两，请姑娘收下。”
沈以宁拿过了锦袋，眼见着周围人脸色又变了几变。
阿叶行了个礼，扫视一圈众人，便离去了。
被阿叶看过的人，额角上突然出现几滴冷汗，刚才扭曲的脸庞也变得平和起来。
虚伪。
在傲慢和冷眼之后，沈以宁又见到了京城众人的另一重特质。
她掂了掂锦袋，很明显，里面应该装着的是十两金子。
“哼，太子又如何，不照样比不过我的箭术？”她盯着为首的王家娘子，嘲讽道：“只望你们别欺负错了人！”
众人额角上的汗比刚才更多了。
……
太子营帐内。
桌前灯光微弱，谢知凌半边脸隐藏在黑暗中，使人辨不清表情。
阿叶恭敬地站在前方，详细汇报了刚才众人“围攻”沈以宁的每一句话，也包括沈以宁所说的“太子又如何”。
谢知凌摩挲着椅子扶手上的盘龙云纹，听到他们对沈以宁所说的话，手指越发用力起来，凸起的花纹带来几分钝痛，他没想到会是这样的结果。
对于沈以宁提起的那一场比赛，他思虑了许久，自己是要输还是要赢，他无所谓在众人面前丢不丢脸，毕竟没人敢看他的笑话。
他唯一想的，就是如果沈以宁输了，会不会面上挂不住？京中众人若是借此机会嘲讽她，他又该如何？
这么算来，自己输沈以宁赢好像是最好的结果。
可他最后还是决定要赢，因他记住了沈以宁下注时眼中的不屑，他清楚只有他赢了，沈以宁才会记住他，才会对他有不一样的印象。
然而他高估了自己，低估了沈以宁。
对于这场败局，他不如推波助澜，在众人面前为沈以宁立一立威。
毕竟他眼见着沈以宁在京中跌跌撞撞，格格不如，特意为她改变了秋弥的限制，如今有机会当一下她的垫脚石，也并无不可。
不成想弄巧成拙，倒使沈以宁成了众矢之的。
谢知凌十分不耐烦：“阿叶，你知道这些人该怎么处理。”看来自己以后只能离沈以宁远一些。
“阿叶明白。”
烛火跳动，映在谢知凌的脸上，倒使人无端从那向来平静无波的脸色中看出了几分愁意。
阿叶抬眼偷瞄谢知凌，难道殿下真的喜欢上了那个沈姑娘？真是怪事！
“还有，她的胳膊应该是受伤了，你去送药给沈将军，并让沈将军嘱咐她近日不要再骑马。”
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