呼喊与唾骂声环绕在人群中央，权贵们坐在上楼的厢房里，手中扶着那精致的烟斗，时不时贪婪地吸上一口，吐出圈圈烟云，桌案上暖玉色的酒瓶中斟上，上好的佳酿，香气盈盈。
烟酒气漂浮在众人的上空，熙攘与沉寂仅隔一层，判若两个世界。
周洧站在一旁，窥视着斗场的角角落落，对这间斗场他早有耳闻，是晋北众多地下斗场中最为黑暗的一间，虽名为“搏”，以赌博为生计，但却做着各种人口贩卖交易，下到刚出生的婴儿，上到知名之年的男子。
他即使给桓宁下了蛊，使他忘记关于楚怀汐的样貌，但不可否认的是，桓宁依旧没有改变对南瑞的怨恨，就算南瑞已经灭亡，他也要南瑞皇室宗亲杀干抹净。
周洧猜测十有**，桓宁是想借着玩乐的由子，来暗中寻找南瑞皇室，以防他们重振旗鼓，为晋北增添祸患。
也是就是说南瑞皇室确实还有人存活，而且这个人让桓宁感到危机，极有可能是南瑞的太子楚怀迪。
周洧思量片刻，她听到这个消息想必会开心些吧。
骤然间，斗场上激起阵阵欢呼，只见偌大的斗场上被带出了两个人，皆被沉重的锁拷禁锢住手脚，脸上的伤疤昭示着昨日的惨烈。
从二楼往下望与巨大的斗场比起来，斗场上的人便像那只争食蚂蚁，台上的二人拼尽全力，因为，只有胜者才有活下去的机会。
一刻钟的时间，便已分出生死。
一人倒于台面，口中的鲜血不断涌出，飞溅到本就不干净的地面上，生命终止。
一人踉踉跄跄最终撑不住跪在台上，被人扶了下去，等待他的结局是片刻的安宁，以及永无止境地厮杀。
“这便是你说的那大将军？”桓宁似是对那人的表现不满，堂堂一个将军就这点能耐？
身旁的掌柜弯着腰，脸上笑颜不减：“回世子，这可不是，大将军还未场。”
随即向前走到围栏处，拍了拍手，楼下的人点点头会了意，带出个穿着赤褐色赭衣的男子，腰间挂着一靛色的粗布。
男子身材壮硕，隔着外衣都能隐隐约约地看见那魁梧的身姿，只不过赭衣外血痕遍布，就连脸颊脖颈处都有不少的伤痕，有的结了痂，还有些似乎是今天新添的，血还未凝固。
遭受多次凌虐，未曾睡过一次安稳觉，而眼眶乌黑，嘴唇因长时间没有摄入水源而起皮干裂，唇色也惨淡的不像人样，不难看出男子吃了不少苦头。他的一只腿脚像是被打断了，走起路来一瘸一拐。
搏斗开始之前，为了让在场的各位方便下赌注，即将搏斗的二人需巡场环绕一周，走到靠近人群时，王乙脚步踉跄，边上负责端茶的伙计虚虚地扶了一下，还没碰上他的胳膊却被一人打开手。
“用得着你扶？多管闲事！快给各位爷儿倒水去！”
那伙计唯唯诺诺道：“是。”
整个斗场的下人都是被牙子卖进来，卖身契都在掌柜的手里，如若惹得这管事儿的不快，他在去掌柜的面前添油加醋几句，自己可就死无无葬身之地，在他看来命比什么都重要，包括道德人品。
好在王乙眼疾手快，一把抓住边上的铁质的栏杆，这才稳住了身躯，他抬起头，眼中愤恨像是溢出般，扫视一圈，最终定格在一带着黑色面具的男子身上。
黑色的面具占满全脸，只露出一双深邃的双眸，那男子眼中隐忍对上王乙的瞬间眼眶发红。
王乙未有丝毫留恋，只是嘴角微动，心中欢喜，主子来寻他了。
此刻斗场周围传来一阵嗤声，几句言语伴着不屑。
“不是，这都瘸了还怎么打啊！”
“伤都没养好就上场了，掌柜的缺钱缺疯了吧！”
“就是，就是。诶，你赌谁啊？”
“谁还赌那个瘸子！”
……
桓宁于雅座上品着上好的佳酿，闻见台下此起彼伏的声音悠悠地笑着，他自然不在乎这点小财，淡淡开口道：“曳影你瞧瞧，咱们该赌谁？”
周洧正回忆着王乙的视线方才到底落到了谁人的身上，被点到的他眼中闪过一丝茫然，随后黝黑的眼珠转了半圈，视线落到桓宁身上，随意敷衍道：“回世子，依属下看还是压红方赢面大些。”
桓宁摇着头，掌中的折扇有节奏地敲在黑檀的茶案上，言语间带着令人捉摸不透的怪异：“此言差矣，众人皆信眼见为实，但你没发觉红方脚步虚浮，虽没有外伤，但内伤是致命的。”
“世子好眼力，那世子以为谁的赢面更大？”
桓宁的观察细致入微，不知是否是在警告着周洧。
“压蓝方。”桓宁掏出一锭金子，金子与案桌相碰，发出“咚”的一声，悦耳的声音触发了掌柜笑颜，藏不住喜色的爬上眉梢，贪婪地盯着那一锭金闪闪的东西。
周洧拾起案桌上的金子，从他身侧走过，去往交赌金画押之处。
四周人影匆匆，周洧苦思不解，那台上的将军自己虽没见过，但依桓宁所想他确是可引出南瑞皇室的重要之人，不然也不会一连七天，从未间断地去寻他。
周洧走到画押处，将金子递出给对面的人，但手劲未松，对面那人一脸疑惑，随后周洧俯下身子，抬手挡住嘴，用只有两人才能听清的声音道：“世子更看好蓝方，万一世子心情一悦，你们这斗场，还需战战兢兢吗，你知道该怎么做吧。”
那人佞笑着：“自是知晓的，还请世子放心。”
周洧勾起嘴角，一副“孺子可教也”般地点着头。正转身离开之际，一满身黑衣，脸庞上的黑色面具仿若与昏暗的斗场溶于一体，周洧禁不住窥倪一瞬，只觉得那人的气势与旁人不同，气宇不凡颇有贵人之势。
而那人眼神躲闪，生怕自己被认出般，周洧留了个心眼，看了眼手中刚画好的押。
“兄弟，不对啊，来来来！你看看这里是不是画错了。”
周洧假意向伙计讨论说法，以此来接近黑衣男子。他凑上前去，手中的动作不停，打算将腰间的随身携带的千寻蛊撒到男子的身上。
千寻蛊乃是由五种能辨千里的蛊虫经过多日的厮杀，只剩下一只最为烈性的蛊虫制成。在千里之内无论身在何处都能寻见他。
手中的粉末已准备就绪，奈何男子身子一偏，周洧便触碰不到他了。
“没错啊，这就这样的。”画押的伙计蹙紧眉头，在周洧指的那处仔细地盯着看。
他露出搪塞的笑，言语间带着窘态：“哦，抱歉，是我看眼花了。”
随后转身大步离开，二人擦肩而过，衣袂飘起纠缠一瞬，那男子的粗心大意令周洧悄然得手，周洧眼底浮现狡黠的笑意，步子迈的比往常大些，搏斗马上就要开场，这斗场是否真如外头所说的那样，只要有钱，便能营私舞弊。
好戏开场，斗台上的两人进攻的都异常猛烈，出拳极快，残影呼呼作响，不过好像并没有拳拳到肉般凶狠。
不到半炷香的时间，腰间系着红色粗布的男子被甩出，瘫倒在地，三秒过后依旧毫无动作。
伴着击鼓声以及，众人的叹息，宣布道：“蓝方胜！”
“世子真可谓神机妙算！果真世子选中的人胜了。”掌柜坐在桓宁左边，抬手恭贺道。
桓宁应下了称许，端起酒杯与掌柜碰了杯。
而台上却上演着迄今为止，从未出现的一幕，王乙向地上的人跌跌撞撞爬去，语气十分紧张：“兄弟，结束了，你方才怎么不还手啊。”
原本说好的互相动手时留有余地，不必伤到要害，待时机一到，他便装作中招结束此场比试。可方才王乙出招时，他却完全放弃防御，结结实实地挨了一拳。
地上的人被他扶起，气息微弱：“大哥，他们不会放过我们的，你我间必死一人……”他粗重的喘息声被放大，传入王乙耳畔。
从肺里咳出一口污血，顺着嘴角流出滴到红色的粗布上，他露出一抹释然的笑：“我希望……死的是我……解，解脱了。”
王乙鼻尖发酸随手抹了把脸，抹过脸的手，掌心湿润：“好，兄弟下辈子，咱俩一定好好地，共饮一坛酒。”
王乙戍边将士出身，看过荒漠上的日落，溪边的日升，戍边艰苦，靠着一壶酒结识了不少出生入死的朋友。
周洧猜得没错，他看见角落处有人射出了一枚银针，恰好打在那人的胸口上，致使他没有躲过王乙的一拳，命丧于此。
夜里风声呼啸，吹动府中的每片树叶，叶子在风中颤抖宛如一片树海，海浪扑面而来。夜里人少，周洧走在前往南院的路上，思虑颇多，四周除了零零散散的几盏夜灯外，再无其他。
他临走前告知过掌柜，讲清桓宁对那将军极为欣赏，所以短时间内不会有生命危险，而现在他要做的便是将信息带给楚怀汐，看她如何抉择。
下章就有两人的对手戏啦。
作者只种树，不挖坑，放心入。
作者有话说
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第12章 第12章
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