苏离素来雷厉风行，既是答允，必定会尽力而为，若是不愿，旁人也难以劝动分毫。曹安虽不晓其性，然知隐瞒不过，长叹一声，哽咽道，“此乃我家丑事，原不敢污了诸位郎君耳朵，现如今却唯有一说……唉！”
抹干眼泪，曹安娓娓道来，莫看现他曹家是邢州首富，十多年前则不然。十多年前荣家与曹家相庭抗衡，都是邢州有名商贾，因各占半方生意，世人尊称句曹半州、荣半州。荣、曹两家尚算交好，可生意之事与情分无关，另作一谈，两家日思夜想欲超对方，将半州合做一州。
曹安父亲与荣家斗了数年不得，思来想去竟是另行左道，请来有名术士，为曹家祖坟点了个吉穴，曹安本是不信其为，然此举一经实施，当真财源滚滚。那时他才知原那术士姓黄，精通五行八卦之术，能卜吉凶，擅趋利避害，堪称奇人。
只曾得他父救助，欠其人情，方是前来改换穴位，且是明言，此等风水格局，能使曹家富贵绵延百年。也正如他所言，曹家生意兴隆，几乎垄断整座邢州，成为独霸大半州的巨擘，隐隐压制荣家一头。
荣家却是在曹家打压下日渐衰败，荣家主事不知如何想，也似曹家般请了个江湖术士，偏是骗子，骗了荣家大笔金银，害荣家雪上加霜，荣家主气得瘫痪在床，一命呜呼。而荣家主长子又是年幼，不知商场之事，如何能应对曹家，最终家道中落。
又因欠了不少钱财，荣郎君不过十五六岁年纪，败了祖上基业日日悔恨难安，不日病逝。他一死，荣家更无主事者，怎能还起债务，无奈债主将荣大姑娘、二姑娘卖至花楼，当夜荣娘子上吊自尽。
荣大姑娘性子柔顺，忍下侮辱，可几月时间被凌虐至死，反是那年仅七岁的荣二姑娘极为烈性，说是当日跳楼而亡。荣家就这般绝了嗣，曹家一跃跻身邢州首富，处理诸多事务后方得知这些风雨，隐生怜悯，花重金为荣家上下念经超度。
此到底真为怜悯，或是胜者炫耀，又有谁知，荣家早是烟消云散。
事到此处，却未终止，并非别处，而是曹家。十多载来曹家早已忘却荣家，曹太公退位让贤，将曹家生意交予曹安，颐养天年。除去幼子不见踪影，还有桩叫他难安，便是曹家子嗣不丰。
莫看曹安面上正人君子，实则爱极美色，正妻不言，还有六位美妾，七个美人也只二子一女，再无所出——所谓美妾，称是妾，但无一个摆酒纳进，不过是外室美婢，与他有些许关系，领几两月钱，面上暂尊主子。
曹安也知他此举不妥，若叫他人知晓，他定是讨不到好，因而将事死死瞒住。晚柠先前于宴上所见美人，便是曹安仅剩三个妾室，余者早已亡故，四姨娘是最早去的，在一切之前，便是她一去，引来了这诸多祸事，曹家连遭厄运。
再是三姨娘与曹娘子，只略有不同，两位姨娘死前极为痛苦，仿佛遭受千刀万剐之刑，甚是凄惨。曹娘子却是上吊自尽，面容平静。若三人之死只叫曹安脊背发凉，那长子长女去世真真叫曹安痛不欲生。
曹太公更是卧床不起，不日去了，这本正常，偏曹太公面容扭曲，满面惊惶，仿佛遇鬼，房中更突兀出现荣氏牌位。曹安越想越觉诡异，可难解其意，荣家败落确是曹家打压，只后头之事与曹家何干，他们不过正常抢生意，荣家覆灭怎能怪至曹家头上？
原欲报官，家中一群美妾更叫他棘手，他如何与官吏说明，正是纠结之余，苏离等人上门。彼时他家中以安分几日，独大姨娘身子不好，这大姨娘是他贴身女婢，头个美妾，为他诞下一子，便是那幼子曹玉，至长子去后乃为独子。因此曹安对其极特殊，叫她好生呆在屋中休息，不曾出来会客，谁知晚上竟出了这等事。曹玉一亡，大姨娘更是受到刺激，行止疯癫古怪。
谈及至此，曹安面露悲愤，“苏府尹、崔司直，我知我触国法，却还请诸位帮我寻出这装神弄鬼之人……待人寻出，就是要打我百杖，我曹安也是认了。”反正他曹家有钱，百杖之数，他可赎杖而过。
苏离一眼就看出他所想，然现并非纠结此事之时，他细问曹安妻妾身份。曹安正妻宋氏同是商户出身，家资远不如曹家，现更靠曹氏援助方支撑不倒。纵曹娘子对曹安行为不满，面上也难以表露，唯装作宽容大度。幸她孕有一子一女，曹安虽是不宠，却极为敬重。
而大姨娘名棉雾，是自小服侍曹安的女婢，娇俏沉稳，与曹安成就好事有孕后假做姨娘，多年深居简出；二姨娘名唤云滟，是曹安表妹，云家主事早亡，偌大家族独剩云滟一女。云滟孤苦无依又生得妩媚娇艳，自幼与曹安朝夕相对，生了情谊，然她家世不显，无法为正妻，多加垂泪后终是委身曹安为妾。
三姨娘是曹娘子女婢，曹娘子怕云滟一家独大，特特挑了身旁最为貌美听话的，送与曹安，这三姨娘生得秀丽温婉，颇得曹安喜爱。而四姨娘恰恰不同，模样小家碧玉，却是曹家旧仆，只曹安喝醉承宠，就一夜便怀了身孕，可不知是四姨娘命不好，还曹安无甚子嗣缘，怀至六月还是没了。
五姨娘、六姨娘，一名柳絮，一名绿绮，都乃歌姬舞姬。柳絮性子活络，弱柳扶风，擅针线歌咏，绿绮心思细密，明艳动人，善诗词舞蹈，厨艺亦是极好。二人皆得曹安欢喜，常去二人住处，特是六姨娘绿绮，进曹府不过两年，已成了曹安心上宝。
细细听来，曹安府中美人众多，却无甚是好人家女儿。想想亦是，好人家女儿若有选择，何苦跟个风流多情之人无名无分，嫁他人为正室难不好？实不行勾个高官贵胄，不仅荣华富贵，还有个名分，岂不妙哉！
现曹府中，唯剩二姨娘云滟、五姨娘柳絮、六姨娘绿绮，昨儿在宴中见过，苏离却无心留意。故叫曹安将人唤来，重认遍，一眼看去，确是绿绮样貌最是出众，柳絮最惹人怜爱，而云滟却是气度最佳。三人站一块，争奇斗艳，倒叫晚柠好生感叹，曹安实是“有福”之人。
曹安有福不有福，苏离不知，但他晓得再这般下去，曹府就要死绝，也顾不得其他，叫晚柠时孟与三位姨娘细聊，而张泽柳修出门打探消息，他和崔朔则跟那曹安谈话。此案实是复杂诡异，谨慎些好。
晚柠看着这一个赛一个人比花娇的美人儿，一时不知说甚，好在绿绮与时孟是一般爱笑爱闹的，几句话就将气氛炒得活络。晚柠也乐得陪伴，不过一会功夫便熟稔了，也从绿绮口里套出话来，“什么鬼魂作祟，我瞧着是有人装神弄鬼！”
“慎言！”云滟狠狠一瞪，双手合十朝天一拜，“举头三尺有神明，你这般说来，小心下个它找你索命……不若咱们劝劝郎君，再向寺庙道馆添些香油，办场法事？”
绿绮闻言一怔，随即噗嗤笑出声来，“云姐姐，你说这话，不怕那个‘它’恼羞成怒？何况这几月来，法事不知做了多少，不见半点用，或是人心诡谲，设计陷害；或是那些子和尚道士无甚本事，诓骗世人，请来何用？”
“胡扯！不过是未请到高人，莫忘了我曹家如何起的！”云滟面露不忿，“多是郎君固执，请那上极教来岂不合适，偏他念着少郎君之事，不愿与上极教扯丝毫关系！”
绿绮轻蔑冷笑，“上极教，呵……沽名钓誉之辈罢了……”
听着二人争辩，晚柠靠近未曾开口，只一旁坐着的柳絮，柳絮温和淡笑，“倒叫经承笑话，云姐姐最是尊崇上极教；而绿绮姐姐又是不屑鬼神……”
柳絮轻声长叹，从她口中晚柠才是知晓，云滟胎里弱症，有段时候缠绵病榻，久久不好。哪个不明云滟时日不多，谁料云滟命硬，苍天不收，上极教道人恰过府门，说府中晦气，一番做法，又开方子，云滟身子竟是日渐好转，自此深信上极教。
后头出了这般事，云滟道要上极教之人亲自来看，为曹府驱魔辟邪。可曹安因曹元之事，厌了上极教，不愿再有牵扯，只让其余寺庙道馆前来做法，拒绝叫上极教再度入府。
“那人当真厉害，能够治好云姐姐顽疾，我们倒是该谢谢他才是，然郎君又是那般性子……”柳絮叹息摇首，掩住眸中哀色。
晚柠柳絮聊得高兴，时孟亦是打听曹元之事，绿绮入府晚，不知曹元。云滟却知，谈起这人，云滟蹙眉厌恶，“曹元算我堂哥，我本不能多言，只一件，曹府中无人看得透他，一时疯癫，一时温文，搅得府中不得安宁，他去了，我倒安心……”
晚柠将所见所听之语告知崔朔苏离，随是冷笑，“曹郎君府上，真真不安稳。”
并非是说鬼魂一事，而是云滟等人，王氏虽家宅清净，可世家算不得风光霁月，私底污泥浊水之多，谁又能说清，她是瞧得多了些。冷眼望去，曹安后院无一个安分，便是柳絮都乃坐山观虎斗。
崔朔却是一笑置之，“人多自是是非多，何苦在意。”晚柠是有本事，然在后宅久了，总有几分眼界不足，故而崔朔提醒两句，“莫说后院，前头更是疑虑颇多。”
他目光扫过时孟，又落苏离身上，偏苏离敛目沉思。曹安所言不过七分真，三分假，尤是荣氏一段，面上确是如此，里头到底如何独曹安一人知晓，但这是十多年前旧案，查起不知要耗费多少时日；也非他们职权所在，更无苦主，不好深管。
又不得不管，倘若曹府案件真与荣家有关，那必是得查，怕就怕于此乃瞒天过海之计，背后另藏阴谋。几番考量，苏离唯觉头疼，曹安定不会透露实情，只得先暗中调查，再图他策。
晚柠看出两人神色，略微一思忖，就明其中门道。然这不能多怪曹安，家大业大总有几件说不得的事儿，纵非他所为，亦是下头人横行霸道，哪敢实话说出，因先前他口中话语，有多少为真，就需细细考量。
片刻之间，房中静默许久，忽见张泽跨步而来，面上愠怒之色难抑，后头柳修同是如此。这倒稀奇，张泽不虞常见，可晚柠极少见柳修生气，他是真正平淡温和，待人宽厚之者。而今他面上隐隐怒容，想必是发生了不寻常之事。
张泽端起茶盏一饮而尽，囔囔道，“府尹，你是不知我们遇到何事，那些子人实是过分，应是将其抓捕起来才是！”
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