自从来了侯府以后，靳云乔每日和姊妹们晨昏定省，闲暇时或做做针线，或看书下棋，慢慢地熟悉了这里的生活。如此过了数日，一早姑娘们过来给老太太请安，老太太的大丫鬟鸣凤掀了帘子出来，说:“老太太昨日受了些风寒，头风犯了，一晚上没睡好。老太太说让姑娘们先回去，不必请安。”
“可请大夫了吗？”辛芷兰脸色有些担忧。
“已经打发人去请梁大夫过府看病了。”鸣凤恭声答道。
“既如此，我们先回去吧。”辛芷兰说，“晚点再给老太太请安。”
“是，姑娘们慢走。”鸣凤福了一福，转身回房。
靳云乔问:“怎么老太太时常犯头风吗？”
“从前还好，这两年不知为何，一到春天就时常犯病。大夫也换了几个，也没见好转。”辛芷兰叹道。
“老人家犯病时会怕冷或者怕风吗？”靳云乔又问。
“那倒没有，就是犯病时脾气烦躁，容易动怒，晚上又睡不好。”辛芷兰回想道。
靳云乔心下暗自思量，忽然想起什么，说:“以前我的舅母也是犯这个病，给她诊治的医女告诉我说，头风的起因有许多种，我听你说的症状仿佛是肝阳上亢引起的头风。”
“大夫也是如此说。不仅如此，老太太不耐烦吃汤药，害得大夫也束手无策。”
“这个无妨。可以用吴茱萸碾成粉末，睡前贴在脚底的涌泉穴，每天喝一次天麻甲鱼汤。”靳云乔细细道来。
“果真效验吗？”芷兰唤来丫鬟，“你记下，去回老太太知道。”
“且慢，待问了大夫可行不可行，方可告诉老太太。”靳云乔急忙拦着说道。
“姐姐说得是，是我心急了。”芷兰有些赧然。
掌灯时分，因老太太欠安，大家都来给老太太请安。大房和二房的几个哥儿也来了，大房的辛崇璘是大太太所出，今年十六，他身上穿着一件雨过天青色的锦缎袍子，绣着暗花云纹，身形修长，眉宇间有些许漫不经心的骄矜。辛崇珏则是大老爷的姨娘所出，同样是十六岁，比辛崇璘小两个月，一身玄色镶银线云纹的锦袍，腰间系着一个青玉佩，剑眉星目，肤色略黑，瞧着甚是结实健壮。二房的辛崇珩是前头的嫡妻留下来的，年方五岁，一团孩气。三姑娘两岁多，两人都养在姑母跟前，由乳母丫鬟照料，平日里也见得少。
靳云乔第一次见侯府里的几个哥儿，名义上虽是兄弟姐妹，但到底是男女有别，除了年纪还小的珩哥儿，其他两位公子的一应起居都在外院，只有年节间或是请安时恰巧相遇才能见到。
“见过两位哥哥。”靳云乔福了一福，向两位侯府的公子问好。
辛崇璘只是点点头，辛崇珏则是满面笑容地应了。
“自家兄妹，妹妹何须如此客气。”辛崇珏作揖回了一礼，忙道。
“二哥哥，往常我给你请安问好，你怎么就爱答不理的，如今又是作揖又是打恭的？”谢以彤戏谑地说道。
“罢哟罢哟，我哪敢受妹妹的大礼，吃了熊心豹子胆不成？”辛崇珏说道，一脸无辜的样子。
一时，丫鬟婆子们都忍不住笑了起来。就在这时，老太太身边的大丫鬟鸣凤出来了:“老太太让哥儿、姐儿们都进去吧，夜里风大，站在院子里吹风，仔细冻着了。”
众人鱼贯而入。老太太坐在炕上，脸色有些疲惫，眼底有些青黑，但精神尚可。两位太太白天一直伺候汤药，如今坐在楠木圈椅上。
“我这个病也是老毛病了，哪里用得着晚上也过来请安？论孝心也不在这上头。如今虽然开春了，夜里还是冷，坐一会子就回去吧。”老太太开口道，说话间夹杂着一两声咳嗽。
“不枉费了老太太素日里疼这些孙子孙女。”大太太崔氏微笑着说道。
“不止他们，你们两个也是有孝心的。”老太太欣慰地说，“伺候我一天了，歇息一会就回去吧，不用在我这立规矩。两个当家太太，府里那么多事情，底下的丫鬟婆子都等着回话呢。”
“是。”两位太太恭声应道。
“你们都先回去吧。”老太太说，“靳家的丫头留下和我说说话吧。”
大太太颇觉讶异，深深地看了靳云乔一眼，目光满是探究之意。二太太也看着靳云乔，经过时悄悄握了握她的手，让她不必紧张。众人都回房安歇，屋子里只有老太太和靳云乔两人，丫鬟们都下去熬汤药，婆子们也去预备晚饭。
老太太见靳云乔有些局促地站着，便说:“坐下吧，不用这么拘谨，不过问你几句话罢了。”
“是，老太太请问。”靳云乔依言坐下说道。
“你说那几个方子，我问了大夫，说是甚好，可以配着汤药一起用，好得快些。”老太太看了看靳云乔，又问，“你一个姑娘家家的，是如何知道这些方子的？”
靳云乔见问，忙起身说:“回老太太，我们家从前在苏州的一个庙里赁房住，庙里有个姑子与我家交好，她从前是位医女，后来为权势所不容，只好在庙里出家修行。我舅母从前也害这个病，也是我们烦了她去给舅母看病。”
“原来如此。”老太太仔细地端详着靳云乔，玉颜鸦发，瞧着有股沉稳的劲儿，“你是个好孩子。夜深了，早些回去吧。”
靳云乔应了，回房歇息不提。
倏忽几日又过去，靳云乔随着姊妹们晨昏定省毕，得了空便坐在房内榻上看书，偶尔抬眼看着屋子里，好几个丫鬟在忙进忙出。原来是老太太说靳姑娘的屋子里太素了些，使唤了几个丫鬟婆子拿了些玩器陈设过来。
“石头盆景儿搁在窗边，那架纱照屏放在屋子当中，还有那个墨烟冻石鼎拿来放在桌上……当心点，别磕了碰了，仔细老太太捶你们。”大丫鬟鸣凤一一吩咐道，“这是两个茧绸，做袄儿裙子都好。老太太说，这颜色娇嫩，正好给姑娘裁衣裳呢。”
“多谢老太太想着咱们姑娘。一大早过来，鸣凤姑娘辛苦了。”小螺赶紧倒茶，“姑娘且坐着喝口茶吧。”
“老太太吩咐的事，自然要尽心办。”鸣凤闻言坐下，接过了茶。
“老太太屋里人虽多，要不是有姑娘经管着，老太太哪能如此省心。有个唐僧取经，就有个白马来驮着他。要是离了姑娘，老太太饭都吃不下呢。”小螺嘴里的好话跟不要钱似的，一筐一筐地往外倒。
里间的靳云乔听了忍俊不禁。小螺倒是乖觉，从小便会察言观色，嘴头又乖，怨不得别人都喜欢她。
鸣凤听了，果然高兴，满脸是笑:“你这个小丫头，说得我没好意思了。老太太屋里还有个徐妈妈呢，那才是老太太的臂膀。”
“我虽只来了几日，俗话说秤不离砣，徐妈妈管着外头，姐姐你管着里头，你们两个就是老太太的左膀右臂呢。”
两人说了一回闲话，鸣凤看小丫头都放好了东西，便回去给老太太回话。
“辛苦姐姐了。”靳云乔对鸣凤说，又唤小螺，“替我送送鸣凤姑娘。”
小螺应了，送鸣凤出门。
靳云乔看着焕然一新的屋子，有些不适应。辛芷兰和谢以彤在隔壁房内早就听到了动静，好奇过来瞧瞧，啧啧称奇，都说老太太眼光好。
“老太太这么疼大哥哥，这些东西都没给他呢，可见老太太还是疼姐姐的。”谢以彤这里看看，那边摸摸，一副兴高采烈的样子。
“无功不受禄，这么多东西搁在这，倒叫我有些不安。”靳云乔说道。
“靳姐姐何必妄自菲薄，姐姐你自然有你的好处。”辛芷兰宽慰道。
“对了，赏花宴你们府上请了哪家过来赴宴？”谢以彤问道。
“我想想看，”辛芷兰掰着手指头数道，“大姐姐的婆家，两位太太的娘家，谢妹妹一家也上京了……到时可就热闹了，到时可以好好听一回戏。”
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