见十郎提出要去私塾读书,王秀才全家九口人的脸上都显出了诧异之色。
阿九心里暗想,这可真是太阳打西边出来了。听她爹说,当年她爷爷将四个儿子都送进了私塾。她大伯和她爹还有她四叔都是想读书的,虽然最后只有她爹考中了秀才,可是大伯和四叔好歹也是用心读了,只是天资有限,最后一个学了做生意,一个学了木匠。可是她三叔却是最厌恶读书的。她三叔总觉得读书浪费时间,而且让人的身体渐渐虚弱,远不如在地里干活自由自在,不用费脑子,身子还康健。
所以,她三叔只在私塾里上了两天课,就再也不肯去了。她爷爷为此用木棍打得他浑身是伤,也不行。最后只好让他回来务农。
别说,这王家三爷读书不行,种地却是一把好手。他不怕苦不怕累,不但种麦子种水稻,还种花生种山药,家里日子倒也兴旺。
王三爷娶妻之后,生了三个儿子,没有女儿,因此两口子对阿九很是疼爱。阿九打小就经常往三叔家里跑,自然知道三叔是极反感读书的。
他的长子和次子——十郎和十一郎,小时候看见大伯二伯家的八个哥哥上学堂,羡慕得很,就跟王三爷吵嚷着要去念书,被王三爷一阵训斥:“念书有什么用?快点去地里干活去!”于是,她三叔家的三个儿子统统都是睁眼瞎,西瓜大的字不识得一担。
这次,十郎居然要念书了!
王秀才就问:“十郎,你说是你娘让你去读书的,不是你爹。二伯知道,你爹是极反对你们念书的,此事,你可问过你爹没有?”
十郎道:“二伯,这次,我娘劝服了我爹,我爹也点头了!”
见侄儿如此说,王秀才这才说:“好吧,那你明日就来学堂吧!”
“多谢二伯!”十郎听了,欢欢喜喜地将手里的葱油肉卷几口吃了个干净。
然后,他又道:“二伯二妈,你们可知道,官府派了五百名官兵进乌山剿匪,可是三天之内,却连吃了三场败仗,已经折了一百多名官兵了。”
众人一听,都吓了一跳。
八郎忙问:“怎么官兵是如此不堪一击吗?乌山的地势也不复杂啊!再说了,乌山就那几个山峰山谷,也不算什么深山老林啊!”
“八哥,关键是山匪在暗,官兵在明啊!依我看,这匪患,一时半会儿是消除不了了。”十郎叹息了一声。
屋子里登时安静了下来,阿九心里,不由得一阵失望。
“九姐,你不用担心,官府兵败,一定会越发看重此事。朝廷里高人多的是,说不定过几日就会来一员大将,将这匪患给除了,也是说不准的。”十郎见阿九脸色黯然,就出言劝慰。
何氏横了阿九一眼:“要我说啊,一个姑娘家,又不指望你考进士,中状元!稍微读点书够用就行了。你这都读了好几年了,也该知足了。”
见阿九嘟起了小嘴,做委屈状,何氏又有些心疼,就温言道:“明儿,娘做黄豆腊鱼,这也是你最爱吃的,成不?”
听了这话,阿九这才高兴了起来。
第二天,何氏就带着阿九,开始做黄豆腊鱼了。
阿九的两个嫂嫂知道这些日子小姑子难得有空闲,也明白婆婆教小姑子厨艺的一片苦心。妯娌两人就连日在院子里的老槐树下做针线,将厨房的一应事情全都交给了婆婆和小姑子。
吃过早饭,何氏就对阿九说:“你先去仓房倒半瓦盆黄豆出来,用清水洗干净,再用水泡至少一个时辰。对了,泡豆子的时间,你可以先把锅碗给洗了。”
阿九点了点头,一一照做。
然后,何氏自己拿着菜刀,从仓房里搬出一个小梯子,爬到了自己卧室的房檐下,房檐下打了一排大铁钉。每个铁钉上都挂着一串腊货。有咸鸡咸鸭,有腊肉腊肠,还有几条大腊鱼。
这些腊货被春日的阳光一晒,都沁出了油珠子。
何氏一边拿菜刀割腊鱼,一边念叨:“这几条大鱼,还是年前,你们舅舅从风水岭水库逮上来的,一条足有五六十斤重呢!”
在树下做针线的王四嫂听了,就抬起头:“娘,这些腊货,一过了麦收季节,就会变麻了,不能再吃了。您今儿就多割点烧,反正家里人多。”
听了媳妇的话,何氏就拿菜刀切了好几块,扔进了梯子下面的篮子里,然后才从梯子上下来。
这里阿九已经洗好锅碗,在水井边剥小葱,大蒜,又用菜刀刮生姜,又去厨房捧出一大把干辣椒,打水一起洗干净后,将这些佐料切碎了,用手抄了一把瓦盆里的豆子,感觉还是硬硬的,没泡软。
何氏见了,就说:“别急,就算豆子好了,这腊鱼也要泡好一会,这两样就先泡着,时间还早,你去树下跟你嫂子拉家常去!”
阿九见娘打了水倒在另一个瓦盆里,将几大块腊鱼放在水里泡。就搬了个小板凳,跑到树下听嫂子们聊天。
两位嫂嫂八卦的话题,都是一些村里的人和事。谁家的媳妇针线活儿好,谁家的婆婆太厉害,谁家的小姑嘴太尖,谁家的主妇太懒惰,谁家的地里收成好,谁家的母鸡爱下双黄蛋……
阿九双手托腮,听得津津有味,她从来就不知道,村里还有这么多事情发生。隔壁二丫她娘原来这么厉害,整天撺掇儿子打媳妇。可是她那儿媳妇看起来老实巴交的,干活也勤快麻利,不该被打啊?
于是她就问:“四嫂,那二丫她嫂子,不是挺好的吗?上回还送了一把香菜给我们家呢,怎么她婆婆就非要打她呢?”
“阿九啊,你是没出门的闺女,自然不会懂这里的道道。我和你六嫂运气好,遇见了娘这么好的婆婆,遇见了你这么个善良厚道的小姑子。你是没见过那些婆婆小姑厉害的人家,媳妇受的都是什么罪。”王四嫂咬断了鞋底上的丝线,对阿九说。
“阿九,她婆婆撺掇儿子打她,跟她好不好没关系。她婆婆就是要证明儿子听她的话,没有娶了媳妇忘了娘!我这样说,你可懂了?”王六嫂说。
阿九这下懂了,这婆婆是在故意立威呢!唉!
“阿九,鱼和黄豆都泡好了!”何氏在水井边叫。
阿九答应了一声,就跑去水井边,与娘一起将所有物事端进厨房,同时将腊鱼剁成小块,将泡软的黄豆捞出沥干水分备用。
何氏边开始在灶下烧火,将锅烧热,倒入一些菜籽油,将油烧开,在油里撒了少些盐,对阿九说:“撒了盐,煎鱼的时候,鱼皮就不会破。”
然后,何氏就将鱼块入锅,两面煎至金黄,倒入黄豆,加入八角茴香、胡椒粉、辣椒、生姜以及酱油和醋等物,将水没过黄豆何鱼块,大火烧了起来。
何氏又道:“阿九,这腊鱼若想做得好吃,就不能煮得太老,而且不能太干,又嫩,又饱含汤汁,才叫好吃!”
过不多时,黄豆腊鱼就做好了。
等到出锅时,再洒上一层碧绿的葱花,阿九把一大盆腊鱼黄豆端上饭桌。
这时候,王家父子五人也都回家了。
今天中午吃的白米饭,饭桌上,阿九将一块饱含汤汁的腊鱼夹进自己碗里,就吃了起来。
腊鱼本身有盐,所以不用放多少盐,香辣之余,还有浓浓的腊味,连米饭的上都沾满了汤汁。阿九最喜欢用腊鱼烧出来的汤泡米饭吃了。于是她索性拿起勺子,向瓦盆里舀了一大勺汤汁,泡着米饭,吃得鼻尖冒汗,美滋香味的。
七郎看着妹妹,不由得有些好笑:“阿九,我看你这样吃下去,早晚要吃成个小胖子!”
阿九朝哥哥做了个鬼脸:“等我这顿吃完,再克扣吧!”
看着狼吞虎咽的女儿,王秀才一脸的宠溺。
他清了清嗓子,便道:“我听说,朝廷要派将领过来剿匪了。”
六郎便道:“既然朝廷都惊动了,那这些山匪想必是快要被剿灭了吧!”
“六哥,你不知道这些山匪有多难对付,我看,没那么容易!”七郎有些忧心忡忡地说:“今天,我在学堂里听人说,那些山匪开始夜里公然去桃园村洗劫了!”
阿九吓了一跳:“七哥,他们怎么可能那么大的胆子?公然去村里抢钱?”
七郎放下筷子:“桃园村跟咱们村不一样,他们村建在半山腰上,人家住得稀,不像我们村一户连着一户!”
王四郎感叹道:“这倒是,夜里被抢了,连呼救,邻居太远,都听不到。”
这也实在是太嚣张,太可怕了!阿九放下筷子:“爹,那我们猴年马月才能回学堂啊?”
王秀才便道:“这个时候,你还想着回学堂呢,还不乖乖地呆在家里,记住了,一步都不准离开家!”
“爹,那我去隔壁找翠花玩也不行吗?”阿九撒娇道。
王秀才紧绷着脸:“那也不行,还是危险!”
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