“咱们去哪里用午膳？”天到未时末的时候，安清终于过了游太液池的瘾，笑着问叶葆珍。
这话把叶葆珍给问住了，她到京城之后，也就去过清若空和白鹤飞来，这两个地方人山人海的，显然都不适合她和安公子一同前往，京城里别的酒家食铺她又是一概不知，想了半晌，都没什么好主意，急得她鼻尖上出了一层薄汗。
“你不知道？那就听我的吧。”安清把透明的玉瓷茶盏举在手上，话说得仿佛漫不经心。他方才问叶葆珍的时候，就已经想过了，这个时辰用午膳太迟，用晚膳太早，他和叶葆珍的情形又尴尬，必得找个食客少主家口风又严实的地方才行。
叶葆珍瞧着安清那和茶盏一般无二的纤纤玉指，忙不迭地点了头。
两个下了楼，安清带上莲房仍旧乘早上坐的那辆马车先行离去，叶葆珍则和雾昆两个各骑了一匹快马不远不近地跟在后面。
车子出了太液池七拐八拐，越走越偏，雾昆小声嘀咕：“安公子这到底是要带咱们去哪里啊？”
叶葆珍笑着斥她：“哪那么多问题，跟着去就是了，还能把你卖了不成？”
雾昆意有所指地道：“小姐您再这么下去，我看离卖我的那天也就不远喽。”
叶葆珍一愣，敏锐地问雾昆道：“什么意思？”
雾昆一嘟嘴：“没什么意思，奴才就是觉得您最近花销有点大，买个根本用不着的什么缂丝包就花了一百两，明明雇辆普通车子只要八百钱，您非要雇个二两银子的男子车，五两银子的单层画舫您不肯雇，非要雇个十五两的，五百钱的简单茶水您不要，非要弄上一桌子，还要什么最上品的茶，啧啧，一桌子不垫饥的点心就要五两银子，等会儿晚膳少说又得十两银子，您算算，就您这么个开销法，咱们能撑多久？”
叶葆珍不甚在意，她本就是豪迈的性子，又是为了中意的男儿花银子，只担心银子花的不是地方，不能让安公子满意，绝不担心银子花光了怎么办，她看了一眼远处的车子，低声告诫雾昆道：“咱们还有二百多两呢，足够开销一阵子了，你就别乱操心了，回头在安公子跟前千万不要乱说话，咱们请人出来玩，花银子是应该的，抠抠索索的，让人家心里怎么想？”
雾昆冷笑一声接话道：“安公子心里怎么想，奴才还真是不知道，他一个世家豪门的少正君，有妻主有儿子，跑出来跟您一个未娶夫郎的年轻小姐又是游湖又是一同用膳，他这是要做什么？是要背着他家妻主红杏出墙吗？可他就算是想出墙，他也得问问您乐不乐意接他这支红杏不是？他比您大，又生养过孩子，妻家岳母还是吏部尚书，您一个前途无量的官家小姐，凭什么要跟他搅和在一起影响前程呢？他是神仙吗？他一勾搭，您就得中套？”
叶葆珍听得心头火起，伸手拉住了雾昆的马缰绳，雾昆的马匹骤然止步，很是吓了一跳，不满地嘟囔道：“小姐您做什么？”
叶葆珍的眼神锐利又冷酷，盯着雾昆看了片刻方才狠狠地道：“你给我记住了，安公子是贤良淑德的大家公子，他从未做过越界的事也没说过越界的话，是我痴心妄想一厢情愿，游湖用膳都是我提出来的，人家不过是念着彼此同在修书处当差，不好拒绝我而已。我以后再听见你胡说八道诋毁人家，我就把你退回蕉州去，我说到做到。”
雾昆没被叶葆珍的眼神吓住，却被叶葆珍后面的话激得打了个寒颤，小声道：“奴才知道了，不会再多话了。”她不到十岁就给叶葆珍做了跟班，岂能不知道她家小姐在大事上极有主意，一旦决定了就绝不反悔？她想了想又主动地建议道：“小姐毕竟是小姐，行事太出格了，容易被人盯上，以后像买烧鹅这样的事，小姐还是吩咐奴才去做吧。”
车子中莲房也在低声埋怨安清，“公子啊，您游了太液池也就罢了，奴才知道水公子和小姐游了好几回了，您一次也没游过，心里惦记得慌，可您干嘛还要跟她一起用膳啊？您就不怕被人撞见？”
安清微笑：“你也太啰嗦了，我带她去，自然要个雅间，哪里就会给人家瞧见了？”
莲房听了继续苦口父心地道：“就算没人瞧见，除非公子要两个雅间，若是只要一个，您和她同在一个雅间中，万一她图谋不轨，对您做个什么，您这细胳膊细腿的怎么反抗得了？她若是再倒打一耙，说是您同意跟她出来，就是同意她行无礼之事，您可怎么说得清？”
安清听得不耐烦，他看了一眼车帘，低声训斥莲房道：“你说什么呢，人家叶小姐极正派又极肯为人着想，你莫要把人家想成无行痞女。”
叶葆珍的彬彬有礼又体贴周全，他这番游湖是充分领略了的。因他听到那句让他放心的话不欢喜，叶葆珍在此后的两个时辰中，都没有再提任何一句涉及到两人关系的话，只不断地给他加点心剥瓜子添茶水，随意谈论几句修书处的差事，仿佛他们两个只是一起共事的同僚，在天和景明之时出来泛舟消乏。
他中间跟叶葆珍言道这是他第一次游太液池，叶葆珍听了眼中瞬间涌起满满的心疼，把桌子旁的锦帘和对侧的画图全都卷了起来，让他能够尽情远眺湖岸风景，自己却躲在楼梯处，不让外人同时看到他们两个。他看着画舫在浸了蓝天白云的碧水上容与，远处湖岸上杨柳堆烟画桥驻马，一座座朱墙黛瓦的酒楼上酒旗迎风翠袖揽客，不由得诗性大发，连作了五首诗，想要吟给叶葆珍听，却又担心叶葆珍像楚宙那般嫌他爱炫弄。
他当年和楚宙两个感情好的时候，也曾一起吟诗作对，平心而论，楚宙的才情在世家贵女中算是不错的，两个同题共作，次韵唱和，宛如一对神仙眷侣，然而这样的恩爱惬意很快就被楚宙给打破了，他记得在那年花园中秋海棠开得正好，他和楚宙两个在海棠花下作诗，他那日灵感如泉，一口气作了七八首，本以为楚宙会赞他才思敏捷，哪知道楚宙冷冷地对他言道：“男儿家便是有些小才微善，也该收着藏着，谦恭敛抑才是男儿家的道理，你这般炫弄做甚？要靠才华压妻主一头吗？”
他听得吃惊极了，他之前从未想过宠他疼他的妻主会忽然间如此冷冰冰地跟他说话，他又慌又怕，并未觉察出楚宙的话语如何霸道，反倒是自责了半天，红着眼睛柔顺乖巧地拉着楚宙的袖子赔礼认错。楚宙那会子对他的兴致还未大减，见他肯受教，也就没再揪着不放，只是从此后他和楚宙一起做诗，总是楚宙做上五首他才敢做三首，全然不能尽情尽兴。
如今叶葆珍一首未做，他却已经做了五首，还想吟给叶葆珍听，怎么看都有些逞才炫技了。反倒是叶葆珍见他欲言又止，走上前来收了锦帘，柔声问他可是有话要说。他被她诚诚恳恳又饱含柔情的眼神牵引得心中一荡，不由自主地就把新诗念了出来。
念完了两首，他就发现叶葆珍虽是听得极认真，可是精彩奥妙处她脸上的表情根本没有变化，显然不大听得懂，他有些泄气，也怕叶葆珍无趣，讪讪地道：“你不喜欢这些吧，那我就不念了，本来嘛男儿家就该谦虚本分，像我这样一个高兴就想炫弄才华，是要被人讥刺的。”
他自嘲的话刚说完，便见叶葆珍不大好意思地道：“公子请继续，公子才如江海，我有幸听到公子的烟霞丽句，不能够奉和唱酬品鉴欣赏，已经觉得很对不起公子了，再讥刺公子那还是个人吗？公子也莫说什么男儿家就该如何的话，男儿家和女儿家都是一样的，没有只准女儿家显露才华不准男儿家扬才成名的道理。依我看，公子既是诗做得好，将来大可刊刻出来，让天下人传抄唱诵。”
姚天还从未有将男儿的诗词刊刻成集的事，他笑笑没接叶葆珍的话，只继续念余下的三首，念完了又把五首诗逐个讲解了一遍。叶葆珍自始至终都含笑聆听，脸上没有一丝不耐烦，待他讲完，更是满脸惊讶地赞叹道：“公子当真是才子，这样精巧的构思这样工整的偶对这样奇险的韵脚，若是给我做啊，不眠不食做上三天也做不出这么一首。”
他听了心头甚是欢喜，叶葆珍既不因才思不如男儿而羞恼，又不是粗苯如牛的蠢人，这样的女子做倾听者，实在是再好不过了。
这样子有品格有度量的女儿，又岂会借用膳之机，行无礼冒犯之事？退一万步说，她若肯行时，方才在船上二人独处，就已经借机亲昵了，她约束言行非礼勿动，他再处处设防，岂不是太小家子气了？
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