明德七年，北辰大将军霍长今奉命平西北之乱，三年久战征服西凉国，凯旋而归，旌旗万里飘扬，百姓夹道欢迎，时年冬月，大漠风沙自此停留在历史硝烟之中，北辰幸得虎将开疆拓土，皇帝大悦，召开大朝会宴四方之邻，祝千秋伟业，南诏作为第一盟国更是由王太子褚筱亲自前来祝贺。
“恭迎霍将军！”
“恭迎霍将军凯旋！”
“西凉蛮夷屡屡挑衅，日后看他们怎么嚣张！”
朱雀大街上，皑皑白雪被铁蹄踏碎，黑甲军阵如一把出鞘的利剑，劈开京州城的宁静，霍家军旗在冷风中狂翻，旗上的祥云纹卷着寒风哽咽。队伍最前方，一匹通体乌黑的战马踏着沉稳的步伐，马背上的人影挺得笔直，玄色披风在风中猎猎作响，却纹丝不动。
京州高照时，便是归家日。
霍长今微微抬首，雪花落在她眉间的疤痕上，瞬间化作一滴水珠。三年了，说长不长，说短不短，她望着不远处巍峨的城墙，那样气派，那样威严，可这双丹凤眼中再也容不下归家的期待，尽留下些凄凉。
“将军，过了云城就是京州了。”副将许青禾策马靠近，声音压得极低，“陛下设了庆功宴，还要在三日后举行大朝会，听说南诏是褚筱亲自来。”
霍长今微不可察地点了点头，目光扫过身后沉默的军队。这些跟着她出生入死的将士们，铠甲下或多或少都带着伤。而有些人，永远留在了西北的荒漠里。
“告诉兄弟们，今晚好好休息。”她的声音低沉而沙哑，像是被西北的风沙磨砺过，“明日论功行赏，一个都不会少。”
翌日清晨，皇城正阳门前，礼部官员早已列队等候。见霍长今下马，为首的礼部郎中赵宽连忙上前行礼："霍将军凯旋，陛下已在太极殿设宴，请将军随下官入宫。"
霍长今解下腰间佩剑，递给一旁的侍卫，目光在剑鞘上停留了一瞬——那是霍璇送她的二十岁生辰礼，剑鞘上刻着精细的机关纹路，按下暗扣能弹出三枚淬毒银针，她总是那么聪明，研究出各种机关暗器，明明是个小姑娘却能打出一把又一把好剑。
如今剑鞘犹在，铸剑人却已魂归九泉。
"有劳大人。"她收回思绪，声音平静得没有一丝波澜，寒风中，只有那一身紫金战甲碰撞声在认真回应。
太极殿内灯火通明，丝竹声声。
“定远将军霍长今到！”
在这一声通报之后，殿内瞬间安静下来。所有人的目光都投向那个踏着沉稳步伐走入殿中的身影，他们衣冠楚楚，或是发自内心的高兴再也不用担心西凉的进犯，或是在欣赏这位巾帼英雄的大将风范，或是在嫉妒皇帝在太极殿为她庆功。
霍长今并没有理会任何一种眼光，走至殿前，单膝跪地，铠甲相碰发出清脆的声响：“臣霍长今，参见陛下。西凉已破，其王递降表称臣，边境三州尽数收复。臣，幸不辱命。”
皇帝萧征自然喜笑难藏，西凉王阿勒御·岚岳愿意到北辰接受分封，其实就是让他为质，好控制西凉九大部落在西凉国被北辰纳入版图之后不起争端。
“爱卿平身。西征大获全胜，北辰开疆拓土，爱卿立下不世之功。朕心甚慰！"
霍长今垂眸，那双丹凤眼里再兴不起来风浪，西北的风沙带走了她原本白皙的皮肤，也带走了她最骄傲的少年意气，她只是淡淡回应：“臣荣幸之至。”
换作以前，她会说什么？
愿以己身一腔热血，护得万民永世安康！
一将功成万骨枯，这不世之功是伏尸百万，流血千里换来的，而她是那个始作俑者。
皇帝见霍长今这般自谦，示意太监宣旨。
内侍太监郑莲展开早就准备好的圣旨，尖细的声音响彻大殿：
“奉天承运皇帝，制曰：朕闻社稷之安，赖忠良戮力；山河之固，凭将士同心。今有霍氏长今，少承家训，长秉国威，率虎狼之师，征西凉逆寇。七破敌都，平定西凉，开疆拓土。其忠勇贯日，丹心映山河，实乃国之柱石，军之魂魄。今册封霍长今为定西侯，食邑万户，赐黄金万两。钦此!”
皇帝的封赏过于丰厚，但最让人抓心的就是定西候的爵位，此言一出，殿内一片哗然。北辰立国百年，女子虽可为官，但异姓封侯者屈指可数，更遑论霍长今已然是武将最高职，才二十四岁又要封侯。
霍长今的心早就不关注这些圣旨上写了点什么，所有人都在恭贺西征大获全胜，只有她一个人知道，这场战役里最该死的人就是自己。
她再次跪下，双膝落地，叩首行礼：“臣斗胆，请陛下收回成命。”
满朝文武顿时鸦雀无声。皇帝眉头微皱："爱卿这是何意？"
“臣恳请陛下恩准一事。”霍长今从袖中取出一份奏折，双手呈上，“西凉虽破，但其九大部落各存心思，若强行以我朝律法治理，恐生变故。臣请陛下对西凉境内因俗而治，循序渐进。”
皇帝接过奏折，目光复杂地看了她一眼：“朕已命礼部商议此事。爱卿先入席吧。"
霍长今行礼退下。
一个月前，西凉王宣布受降，她就派心腹将这封奏折呈送到了京城，这是她和西凉王姬阿勒御·风云默做的一场交易——
她告诉霍长今霍璇等三百前锋军在西北道伏击中惨死的真相，而霍长今答应她不能虐待西凉百姓。
霍长今当然知道这样的治理方式会留给西凉一定的军权，会有后顾之忧，朝中定有不少人反对，但西凉民风彪悍，地形复杂，部落而居，若是强行征服那是不现实的，皇帝大概率会同意她的意见，否则在一个月前就该驳回了，但政策实施需要时间，霍长今可以等，因为她确信皇帝不敢赌。
宴席开始，觥筹交错间，霍长今始终端坐如松，面前的酒杯丝毫未动。她能感觉到斜对面有一道目光一直追随着自己，却刻意不去回应。
她终究躲不过去，她太了解那个人了。
“霍将军。”
清越的声音突然在身侧响起，霍长今握杯的手微微一顿。她不必抬头，就知道是谁——那声音曾在无数个夜晚入她梦中，带着少女特有的清甜和灵动。
霍长今起身行礼，声音平静得近乎冷漠，心跳却越来越快，这双让人畏惧的眼睛此时此刻却都不敢看她，“臣参见公主殿下。”
萧祈站在她面前，十九岁的少女已出落得亭亭玉立，一袭青绿色宫装衬得肌肤如雪，眉眼如画，只是那双总是含笑的眼睛此刻满是困惑和受伤。
以前，霍长今总喜欢看她这双又圆又大的眼睛，亮晶晶的，盛满了星光和笑意，可惜时过境迁，物是人非。
“三年不见，霍将军连看我一眼都不愿了吗？”萧祈的声音很轻，却字字如针，扎在霍长今心上。
霍长今终于抬眸，对上的是一张既熟悉又陌生的脸。萧祈长大了，眉目间的稚气褪去，取而代之的是皇室公主特有的矜贵。只有那双眼睛，依然清澈如初。
“臣不敢。”
她淡淡地回答，目光却不由自主地落在萧祈的左肩——那里曾经有一处箭伤，是为救她而留下的，也是她们分开的象征。
萧祈似乎察觉到她的视线，下意识摸了摸肩膀：“早就好了。倒是你......”
她的手指微微抬起，似乎想触碰霍长今眉间的疤痕，又在半空中停住，“三哥说你为了救他受了很重的伤，可好些了？”
萧涣是皇帝第三子，封号明王，去年皇帝派他去雍州历练历练，跟着霍家军西征，谁也没想到他就这么跟着霍长今一起取下了西凉。
玉门关一战中，他身先士卒，却被暗箭所伤，摔下马又伤了右腿，千钧一发之际霍长今横枪过马杀入重围，一把把人捞起来冲开西凉军的长矛，自己却中了一箭，那箭直接刺的极其凶险，若不是有霍璇给她制的软甲，现在的她该是马革裹尸的英雄。
霍长今仍然是一副事不关己，淡然的回应，听着让人生气，“三殿下言重了。”
萧祈抬头看着这个比自己高半个头的女孩，既熟悉又陌生，她再也不用踮脚看她，而她却再也不愿意为她弯腰了，那双淡漠如水的眼睛里到底承载了多少痛苦，自从知道霍璇战死，她就一直担心霍长今，毕竟那是她当亲妹妹一样对待的人。
可这三年，不管春夏秋冬，不管发生什么她一封信都不回，仿佛从三年前为她挡箭那件事之后就彻底和她断了联系。
萧祈见她这副模样也只好换个话题：“这三年，你连一封信都没有，为什么？”
霍长今后退半步，拉开距离：“军务繁忙，臣无暇他顾。公主若无要事，臣先行告退。”
萧祈被噎了，又窝囊的继续换话题：“为什么不受封？年纪轻轻就封侯可是无上荣耀。”
霍长今听着“荣耀”二字心中一痛，她看了萧祈天真的脸庞一眼又迅速躲开，留下四个字：
“德不配位。”
她不想再过多解释，或者说不敢再与她对视了，当年的事是她对不住她，而她接下来要做的事更不能牵扯她，她转身就走，害怕多停留一分击溃自己内心铸成的高墙。
“霍长今！”
萧祈终于忍不住提高了声音，引得附近几位朝臣侧目，她直接冲上去拉住她，带着哭腔却又悄声问她：“你在躲我？三年前你不告而别，我都原谅你了！你现在是什么意思？过往种种，在你那里算什么？”
霍长今回头，看着宴会众人，满朝文武，喜笑颜开，今夜华筵贺四方，功成名就，满目悲怆！
最终她轻轻的放开萧祈的手，只道一句：“恩消缘散，仅此而已。”
什么时候她霍长今竟然这般惜字如金，还是在面对萧祈的时候。
恩消缘散，仅此而已。
每一个字都像刀子一样精准的插入萧祈心脏，同时也在凌迟霍长今，可怪就怪那年春雨太大，打碎了少女情意，现在风沙漫天，又淹没了重来的勇气。
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