半年后，北辽之事在霍家军的威慑与文官的交涉下，终得解决。当明皓公主萧书璃的车驾缓缓驶入京州时，杨蘅若亲自在宫门前迎接。
然而，当车帘掀开，看到那个从车辇上被侍女搀扶下来的单薄身影时，杨蘅若的心像是被狠狠揪了一下。不过二十五岁的年纪，本该是女子最明媚鲜艳的时光，可萧书璃却瘦得脱了形，脸色苍白如纸，眼神怯懦而空洞，仿佛一阵风就能吹倒。
她身上还穿着北辽的服饰，更显得她格格不入，如同离了枝头、在风雪中凋零的花。
杨蘅若快步上前，紧紧握住她冰凉的手，未语泪先流。细细询问之下，才从随行侍女哽咽的叙述中得知，萧书璃在北辽受尽屈辱，前些时日刚怀上身孕，却因积郁成疾加上照料不周，不幸小产，身子更是亏空得厉害。
看着萧书璃那与她母亲南芸芝年轻时几乎一个模子刻出来的眉眼，如今却布满风霜与痛苦，杨蘅若积攒了十余年的心疼与愧疚在这一刻彻底决堤。看着这张与故友重叠的脸庞，看着她受尽磨难的模样，杨蘅若心中对权力的最后一丝留恋也彻底消散了。
自那日后，杨蘅若像是找到了新的精神寄托，将全部的精力都投注到了照顾萧书璃身上。太医署被催得人仰马翻，各种珍稀补药如同流水般送入萧书璃居住的宫殿。
而杨蘅若也把朝政全数丢还给了萧祈，毕竟，她的霍大将军已经安然无恙了，她的女儿已经幸福了，孩子们都安好，她要开始养“新”女儿了。
这下，所有的担子彻底压到了萧祈一人肩上。她原本还盘算着，能不能让萧涣帮忙带带年幼的弟弟萧凌，分担些许压力，自己也好多些时间陪伴正在恢复的霍长今。
结果，她的旨意还没正式下达，第二天一早，就收到了明王府递来的辞行帖。萧涣带着他的王妃和一双刚出生的儿女，以“封地事务繁忙，需即刻返回料理”为由，快马加鞭离开了京州，直奔他那安逸的梁州逍遥快活去了，跑得比兔子还快！
萧祈拿着那封辞帖，气得差点笑出来。
得，这下连个能稍微分担一下的“苦力”都没了。这偌大的北辰江山，里里外外，是真要她一个人扛了。
虽然政务繁忙，但有一件事，萧祈一直放在心上，并暗中筹划着——她要给霍长今一个盛大的、正式的、让全天下都见证的婚礼！
上次在公主府的那场仪式，虽然温馨，但终究是在特殊时期，宾客寥寥，更像是一种私下的承诺。
她想给她的，是光明正大，是凤冠霞帔，是百官朝贺，是史官郑重记下一笔，让后世都知道，霍长今是她萧祈明媒正娶的妻！
为此，她几次书信褚筱，询问南诏女子成婚的仪式，想要借鉴借鉴。褚筱回信回的也很充分，顺便还把她们落在南诏的“吟霜剑”送了过来，还说“尽快办喜酒，媃儿想她们了”。
然而，每当她在朝堂上稍微流露出一点想要补办婚礼、并且是以最高规格的礼仪迎娶霍长今的意思时，那些平日里看似恭顺的老顽固官员们，就像是被人踩了尾巴一样，集体跳出来反对。
“殿下！此风不可长啊！”
“女子相婚，闻所未闻，于礼不合！岂能效仿那南诏庸俗之风？”
“殿下身为摄政长公主，当为天下女子表率，岂能行此……此惊世骇俗之事？”
“请殿下三思！莫要因此事，损及皇家清誉，动摇国本啊！”
这些老臣，平日里商讨国事不见得多积极，一到这种关乎“礼法纲常”的事情上，倒是团结一致，引经据典，唾沫横飞，死活不肯松口。
一番番大道理，一套套冠冕堂皇的说辞，气得萧祈几次在朝会上跟他们对呛起来，差点没把面前的桌案给拍裂了。
奈何这些老臣根基深厚，抱团紧密，动不动就以辞官、撞柱相威胁，萧祈为了朝局稳定，一时竟也拿他们没办法。
这边朝堂上受着气，那边回到昭阳殿，看着霍长今修养了大半年，脸色才终于红润了些，萧祈就更心疼了。尤其是看到她身上那些新旧交错的伤痕，以及偶尔阴雨天还会隐隐作痛的旧疾。
她抱着霍长今，将脸埋在她颈窝，闻着她身上淡淡的药香，语气里充满了不甘和委屈：“长今，难道我都已经是这北辰说一不二的摄政长公主了，连想给你一场配得上你的盛大婚礼，都做不到吗？那些老古董……真是气死我了！”
她抬起头，看着霍长今平静温和的眼睛，像个讨不到糖吃的孩子，闷闷地说：“我就是想让全天下都知道，你霍长今，是我萧祈的！名正言顺的妻子！谁也不能说半个不字！”
霍长今看着她气鼓鼓的样子，忍不住笑了，伸手轻轻捏了捏她的脸颊。
经历了生死，她对名分、对盛大的仪式其实早已看淡，只要身边是这个人，怎样都好。但看到萧祈如此执着，如此想将她珍而重之地公之于众，她心里还是像浸了蜜糖一样甜软。
“何必跟他们置气。”霍长今声音温和，带着一丝久病初愈的慵懒，“你的心意，我明白就好。我们现在这样，不也很好吗？”
“不好！”萧祈斩钉截铁地反驳，眼神倔强，“我偏要！我不仅要给你婚礼，我还要让那些老家伙们，亲自来给我们贺喜！”
“阿祈，名分于我，从不是最重要的事。”霍长今试图劝她，“那日公主府内，红绸之下，父母见证，你我拜过天地，我便已是你的妻。这一点，无论有无百官见证，史书是否记载，都不会改变。”
她看着萧祈依旧憋着气的样子，微微一笑：“好了，你看你气得小脸都红了。你如今可是扛着整个北辰江山的人，干嘛非要跟那些老学究置气？他们不答应，就随他们去罢了。”
“我才不是跟他们赌气！”萧祈立刻反驳，紧紧抱住她，“我只是……只是觉得委屈了你。”
霍长今轻轻拍着她的背，如同安抚一只炸毛的猫：“我不委屈。能活着，能陪在你身边，看着你实现抱负，守护这片我们共同在乎的山河，便已是最大的幸事。”她顿了顿，“至于形式……来日方长，何必急于一时？说不定哪天，那些老顽固自己就想通了呢？”
闻言，萧祈眼中闪过一丝狡黠的光芒，似乎又开始在心底盘算着什么“曲线娶妻”的“阴谋诡计”了。
这江山她都能扛起来，还搞不定一场婚礼？
“长今，你说得对！”
“嗯？”
“我要让他们自己想通！还要让他们自己拟案！”
“啊？”
“你等我！等我娶你！”
萧祈一番自言自语，让不明所以的霍长今不禁笑出了声，这一瞬间，她好像又看到了十四岁的那个萧祈。固执，可爱，想亲。
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