夏瑶回来之后夏宫里不一样了，欣夫人极其宝贝这女儿，往来宫人准备的差事多是为了她。同时距离年关只剩一个月，各种大事都要操办起来，宫里一下子比往常热闹了。
夏灵待在和烟居里撸黑锅躲这喧闹，一连持续了几天，朝露悄悄来和她禀报：“王姬，今早晨曦去欣夫人那儿，在堂下看见了个人，那人相貌十分熟悉，像是千山崽……”
夏灵撸着黑锅漫不经心地应：“嗯，就是他。”
朝露吃惊：“王姬知道？！”
“他是姐姐带回来的，第一天我就看见了。”夏灵撸黑锅的手劲重了些，“跟着瑶姐姐好啊，那就不用受罚，不会受欺负。姐姐看重他，那里有欣夫人在，他的日子会舒心的。”
朝露有些不忍，小声地嘀咕：“可他年纪还小呢，这舒心的代价也大了些……”
夏灵听了觉得奇怪，却也没问下去。她这几天都垂头丧气的，人前还得装没事，也就回了和烟居关起门能现原形，庭院里的草都快被她拔秃了。
从前她觉得夏瑶比她弱势得多，姐姐的体弱多病致使她只能像藤蔓去依附他人。但现在她发现自己搞错了一个本质，夏瑶至少有枝可依，还是强枝。
反观自己……算了，能不给大哥添麻烦都算好了。
她越想越丧，自言自语道：“他在姐姐那里更好啊。”
*
“苗山那边没有轻慢你吧？”闺房里，欣夫人怜爱地给女儿梳头发，夏瑶靠她怀里笑：“怎么会？阵前哥哥捷报屡屡传来，娘又在宫廷里操持，哪有什么人轻慢我。我归家来，还是苗山侯亲自护送来的呢，他的独女苗霏来王都里入书馆，他都没这样一路护送。”
“那是他顺道来觐见王上，真当自己面子大呀。”欣夫人笑着捏她脸，但又得意，“不过那苗山侯区区一个穷乡僻壤的乡爵，便是真让他护送大王姬归家，那也是抬举他。”
夏瑶听了有点不高兴，转身抱住她的腰岔开话题：“对了娘，听说父王为了哥哥设立了个小书馆？”
“什么为了你哥哥，分明是为了东厢的火球。”欣夫人有点不高兴，一下一下地顺着女儿的肩背抱怨：“你父王最是偏心，什么好的都给东厢，朝政倚重大儿，私心最疼小女。前不久火球带个贱奴进宫，冲撞了娘的步辇，害得娘亲左臂酸麻了好一阵。谁知她一哭，王上就不痛不痒地罚了那贱奴几下，竟就不再提了。”
昔日王后与夏灵住东边，因夏灵从小身康体健，一双手总是暖呼呼的，欣夫人私下里便喊她火球。
夏瑶听了这些，略略想了想，岔开道：“父王向来便疼妹妹，宠得她有些任性妄为了。这事儿我来时向哥哥问起过，小奴人微言轻，到底是妹妹没有管束好，出了过错反倒是奴儿遭殃，恃着父王的感情行事了。”
“正是，着实没个做王姬的模样。我们囡囡可不像她那般，女孩儿性子温柔才好呢。”欣夫人笑着揽住她，却没想到夏瑶肩膀抖动起来，竟在小小声地啜泣。
欣夫人连忙去捧夏瑶的脸：“瑶儿怎么了？”
“娘亲怀抱温暖，我最是安心，却又忍不住回想起当日任性的后果，又怕又冷……”她抽噎着把当日在苗山遇到的危险说了出来，欣夫人听得心惊胆战，紧紧搂着她不住追问：“囡囡有没有伤到哪里？”
夏瑶摇头：“多亏有人及时赶到。”她将天降的救命恩人添油加醋描述了一番，力陈当时情况的危急、千山奴赶到的及时，配合着犹带害怕的眼泪，欣夫人后怕地抱住她直呼：“上天垂怜，司命护佑！”
夏瑶小声：“后来我平安回去，再不敢擅自偷跑出去了。只是一直记挂着那救命恩人，归家时问起哥哥，才知道恩人在劳役……瑶儿于心不忍，便自作主张把恩人带回了宫，娘亲不会怪我吧？”
欣夫人顺着她的后背：“娘怎么会怪你，感谢他还来不及！我的宝贝囡囡要是磕到了哪，那是往我心上扎刀子——”
夏瑶又道：“这位恩人和宫里也极是有缘，我后来才知道，他之前便是被小灵带进来的千山奴……”
欣夫人哑火：“竟是他？”
“娘亲……”夏瑶往她怀里缩，“我能留下他么？”
她细声细语嗫嚅着，欣夫人摸着她的头发，想了想哎呀了一声，拿帕子去擦拭夏瑶脸上的泪痕，轻戳了她一下：“娘亲依你，都依你。那小奴救了我囡囡一回，这是大事，留下来保他不必再去苦役，这也使得。”
夏瑶破涕为笑，又还有些忧虑：“父王会记得他的失礼，再把他赶出去么？”
“会的。”欣夫人笃定，“他脸上没什么，心里还有余气呢。这样，先不给他穿侍卫衣，换个内宦衣。王上要是来了见着了，叫他先以为小奴净身了，过后我再说些缘由，他不觉得威胁，便也能应允让小奴留下来。”
夏瑶应好，彻底放心了。
欣夫人摸摸她如玉的脸庞，又捏捏她的手：“我们囡囡这趟回来，气色当真是好多了。对了，先前娘给你的护身符还有没有带着？”
“有。”夏瑶笑着，松了松衣领从脖子上摸出一段黑绳，末梢正系着一个小巧的东西。
说是护身符，其实更像个缩小的香囊，鼓鼓的一小团。当初是欣夫人自己在司命神殿求来的符，裁成了小香囊的模样，不知往里塞了什么“护佑”的东西。
夏瑶自己不是很信这些，只是依着母亲，戴了有近一年。
“苗山虽不比宫里富丽，所见却开阔，药膳鲜足。我在那里休养了那么久，行走起来觉得有力气了许多，也不会轻易见风沐雨就感风寒。”
欣夫人欣喜，又正色道：“那以后这宫里，身子最弱的反倒是你大哥了。”
“为何不让大哥也去趟苗山呢？”夏瑶不解。
“流水的医师来了，谁也诊不出他那怪病，吭吭哧哧说是毒，又没有人能说出个解法来，再多的好药也没用。”欣夫人眉间有点醺然，“你哥哥虽不如他出色，至少身体强健，身有军功……”
“娘亲！”夏瑶声音尖锐了，拽紧了她的衣袖，“便是为了哥哥，这些话您也不能乱说了，叫人听了害怕。”
欣夫人回神，捏了她一把笑：“就你胆小，娘不说了，不说了啊。”
夏瑶暗自忧愁，有些事她比自家母亲清楚，只是实在不知道怎么开口。
好在欣夫人开开心心地转移了思绪：“乖囡囡如今身体好了，不如和你哥哥一起去那书馆。你哥说听了几回很长见识，那还有不少贵胄子弟，火球都去了，囡囡也去见见世面如何？”
这是好事，夏瑶自然应允，她自己也上心，料理完千山奴的事，中饭一家子吃完便收拾准备和夏焕一块去。
走之前，她看着回廊下落寞发呆的千山奴，扯了扯夏焕袖子，无声撒娇一回，便把那换上内宦衣的少年也捎上了。
去的路上夏瑶和他攀谈：“我听哥哥说，你听得懂中原话，还会说一些的，是么？”
这少年唯一和她说过话的便是当日在嗟兮山下，她说清了前因想带他进宫，他怔了一会，便放下马鞭点了头说：“好。”
就这一字。后来进了宫，他再没出过声，和他交流他只比划手，嘴巴缝上了一样。他总是一个人站在回廊尽头，总是望着天，像是对什么翘首以盼。
他点头，有点心不在蔫地边走边四望。
夏瑶轻笑着问他：“你叫什么名字呢？”
这回他有了反应，思考了一会后第二次开口：“叫我千山就好。”
夏焕在一边插嘴：“你没有正经名字吗？”
他似乎看见夏焕就膈应，撇开目光默默了一会，忍不住心酸，还是回答了：“有，但还不能用。”
兄妹俩俱好奇，只是一路闲聊着过来，他再不开口。
夏瑶悄悄看他，心想：他为何总一脸失望低落呢？
几人来到宫门口，前头有辆车先行，千山崽见了神情有了波动，目光一路追逐。
待到司命神殿，前面的马车停下，夏灵和晨曦一后一前出来，正要进去听见了身后的招呼声：“小沈姑娘！”
夏灵侧首看去，赵廉勒好了马快步过来，笑容灿烂：“真巧啊，我也刚到。”
自上次溜到宫外的事后，赵廉待她比之前热络些，见面便打招呼，心照不宣地帮忙保密，人前只这么喊。
只是沈前面多加了个小字，有些隐秘的亲昵意味。
类似在某人的称呼后多加个“崽”字那样。
“赵公子好。”夏灵回过礼，神情并无异常，“一起进去？”
赵廉样子很开心，笑意藏不住：“好。”
谁知脚刚迈出一步，后头就有个欠得人牙痒的声音：“哟，找镰刀，你也这个点来啊。”
夏灵眉尖扬了点，清咳了两声勉强忍住不笑。
大庭广众之下，被损友这么一叫的赵廉无语了，他磨着牙回头：“三、公、子、好、啊！”
“我好你好大家好。”夏焕笑嘻嘻地拱手，“缘分啊缘分。”
夏瑶忍不住笑起，也觉得自家哥哥的这位好友的称号很有趣。
夏灵回头来也想打招呼，结果一眼看到夏焕旁边的夏瑶，第二眼立马看见了那个眼睛亮晶晶的千山崽。
然而——他穿着内宦的衣服？！
夏灵瞳孔地震，脸色刷的就变了，肺都要憋炸了。
她瞬间就明白了此前朝露话里的意思，没想到竟是这样……
当初说让千山崽穿内宦衣服不过是玩笑，她打死也没想让他变成那样，结果——
真没根了！？
司命神殿门口再见
崽：暗搓搓的开心
灵：目光逐渐下移，一脸痛惜
崽：……？
Ps：太卡了QAQ不知道怎么回事明明设定九点发出去的，字数也显示了，但就是刷新不出来，我自个点一下新章节还显示“章节为存稿”……
作者有话说
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第22章 第 22 章
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