房间温暖如春，索莉静静地坐在壁炉旁，火焰跳跃，其倒影在她的眼眸中闪烁。
火焰仿佛象征着那些痛苦挣扎的人们，身形在不断扭曲。
扭曲的不仅仅是他们的身体，更是他们饱经风霜的灵魂。
索莉陷入了沉思，不自觉地离火堆越来越近，直到指尖传来阵阵刺痛，她才猛然回过神来。
包扎伤口的纱布已被火焰点燃。
索莉迅速握拳，硬生生地将火星摁灭。
这突如其来的痛苦刺激着她的神经，让她不禁回忆起往昔。
她的父亲曾是个极好的人，从不舍得让母亲和她劳累半分。
夜晚，她紧握着父亲的怀表，沉沉睡去。
未及一月，克洛普便被释放。
他身形消瘦了许多，原来是因为生日的缘故才得以重获自由。
他的朋友们纷纷前来探望。
经过索莉连续多日的送食照料，两人的关系已不复当初的剑拔弩张，只是相处间仍有些许尴尬与沉默。
索莉已完全摆脱了原有的口音，一口标准的上城话让她结识了不少贵族朋友。
每当有贵族小姐邀请，她都会热情捧场，后面熟悉后大家的宴会便都会给她发去一份邀请函。
德古会为她准备昂贵的首饰以赠友人，为她铺设了不少人脉。
如今，她已全然呈现出一位贵族小姐的姿态。
当然，这一切都离不开莉莉丝的帮助。
德古对莉莉丝用情至深，对她的要求言听计从。
克洛普望着自己热闹的生日会，麻木地与朋友们交谈。
自这日后，他终得解脱。
克洛普聘请了一位家庭教师。
以往的家庭教师都被他赶了出去，但这次他异常乖巧。
德古将这一切归功于索莉。
因为每当克洛普失控时，索莉总会挺身而出，哪怕自己受伤也要让他平静下来。
德古在她的身上看到了莉莉丝的影子，莉莉丝也曾如此善良温柔。
因此，他同意索莉陪同克洛普一同上课。
这正是索莉所期望的。
她在课堂上汲取着各种知识，包括贵族间的交往、国家内政等。
有时，她还会帮克洛普完成作业，只要他需要，她就会伸出援手。
克洛普因对父亲失望至极，开始越来越依赖索莉。
八年转瞬即逝，莉莉丝仍未为德古诞下子女。请来的医生诊断后表示，莉莉丝的身体因过往劳累已难以受孕。
这一消息让本来心情烦闷的德古变得心疼莉莉丝。
莉莉丝不仅是德古的救命恩人，更是他的初恋，这份深情让他对莉莉丝言听计从。
在索莉即将迎来十八岁成人礼之际，母亲终于拿到了管家权。
克洛普终于松口了，按照法律规定，贵族前任妻子离世后，其子有权继承掌家的内政权。
克洛普一直抓着此权，但这次他却主动放弃了。
索莉无意间偷听到了其中的原因——克洛普要娶她。
德古伯爵看出了儿子的心思，为了哄莉莉丝开心，他将索莉作为筹码，与克洛普交换了掌家的内政权，并承诺在索莉的十八岁成人礼上宣布两人的关系。
索莉嘴角微扬，十八岁成人礼即将拉开帷幕，一切已准备就绪。
父亲三年前停止的怀表，她打算在成人礼结束后就拿去修理。
“姐姐。”克洛普低沉而富有磁性的声音自门外传来，索莉闻声，脚步轻快地走向前去，轻轻旋开门扉，瞬间被克洛普紧紧拥入怀中。
“克洛普。”索莉以柔和而细腻的嗓音，轻声呼唤着他的名字，仿佛每一个字都蕴含着无尽的温情。
“姐姐，待到十八岁成人礼的那一刻，我们便能携手共度此生，永不分离。”
索莉伸出纤手，轻轻拂过克洛普柔顺的发丝，轻嗯了一声。
克洛普的情感纯真而简单，只需一丝丝的爱与慰藉，便能让他心满意足。
十六岁，一个连亲嘴都不敢的年龄。
“我等你。”索莉的笑容温婉如初，此刻的她更是美得令人窒息，仿佛集世间所有美好于一身，报社甚至赞誉她为真正的圣女。
在观赏歌舞剧时，她目睹了以自己为原型的角色，才知道原来美貌这种东西，还值得花时间去歌颂。
两人的额头轻轻相抵，克洛普的声音低沉而真挚：“我曾对父亲心怀怨恨，但如今，我却有些感激他，因为是他让我遇见了你。”
索莉的表情略显复杂，最终却只是微微一笑，捂嘴掩住唇边的笑意，眼神愈发柔和：“而我，也感激母亲让我有幸结识了你。”
克洛普的确生得俊朗非凡，否则她也难以演绎出如此真挚的情感。
言罢，克洛普转身离去，只留下一句轻轻的“晚安”。
索莉捂住嘴，忍不住笑出声来，心中暗自思量：感谢父亲将她带到这里？那他下地狱的母亲若是知晓，又会作何感想呢？
索莉轻轻关上房门，目光温柔地落在了自己成人礼的礼服上，心中充满了对那一天到来的无限憧憬。
她缓缓打开精致的礼盒，一条前任伯爵夫人的宝石项链映入眼帘，浅粉色的宝石在她的指尖下闪烁着柔和的光芒。
索莉轻轻抚摸着它，嘴角上扬。
那位曾经高高在上的伯爵夫人，当你派人殴打我的母亲时，可曾预见到今日的情境？
如果你知道自己疼爱的儿子如今成了我前进的踏脚石，你会露出什么样的表情呢？
索莉的美貌，超越了她的母亲，加之皇后对她的宠爱，使她在贵族圈中成为了众人瞩目的焦点，称她为贵族里的奢靡交际花，也毫不为过。
她财大气粗，貌美单纯，这几个词汇组合在一起，让人不禁想要靠近她，与她亲近。
联姻的拜帖如潮水般涌来，堆积如山，但幸好有克洛普的帮忙，那些拜帖都被一一挡了回去。
转眼间，成人礼的那一天终于来临了。
克洛普的眼神温柔如水，他牵着索莉缓缓步入大门。
德古伯爵昔日的辉煌虽稍有褪色，八年的时光让他的帅气不再如昔，但他的追求者依然众多。
尽管只是最低等的伯爵，但他的荣华富贵却连皇室都为之赞叹。
然而，皇室担心他地位攀升过高，他便自愿一直安于伯爵之位，只做一个商人。
索莉身着一袭淡蓝色衣裙，宝石犹如璀璨星河流淌在她纤细的腰肢，与她凹凸有致的身材和毛绒的皮草相得益彰。
十八岁，一个介于青涩与成熟之间的年龄，此刻的她，更是美得令人窒息。
现场所有的男女在见到索莉的瞬间都呆愣了一下，外界虽早已传颂她的美丽，但总有人认为她只是美过于张扬，有许多和她一样好看的女子，只是风格不同。
然而此刻，他们不得不承认，这确实是帝国第一的美貌。
德古的眼神有些迷离，仿佛看到了过去的莉莉丝，她同样如此耀眼。
身为平民的她，被神选为圣女，拯救了无数人，连当今的皇帝和皇后都曾受过她的恩惠。
只是，那段过往因一些意外而戛然而止……
“父亲。”索莉将手放在胸口，微微弯腰向德古行礼，一声将他从回忆中拉回现实。“索莉，正式归入我威斯曼家族名下，索莉·威斯曼。”
一旁的克洛普微微蹙眉，德古则给了他一个安抚的眼神，他的表情也随之放松。
这八年里，德古伯爵对索莉呵护备至，甚至怀表停了三天才发现，但最终还是被她发现了。
索莉将手放在德古手上，莉莉丝在一旁微笑，四人共同与宾客交谈着。
克洛普看着索莉身上的裙子，心中涌起一丝不安。
“皇后殿下，皇太子殿下驾到！”
除了德古伯爵外，所有人都感到十分惊讶。
就算索莉再出名，也不可能邀请到皇室成员来参加一个小伯爵养女的成人礼。
尽管索莉经常出席皇后的宴会，但她一直如同小透明一般存在，只是因为父亲在皇后阵营中才得以顺手邀请。
索莉也没有想到皇后会来，毕竟皇后喜欢的贵女众多，而她只是表现得最为忠心。
她明白，皇后不会做无意义的事，就像当年母亲婚礼时她前来，是为了阻止皇帝的出现。
母亲与皇帝曾是初恋，也是皇帝饲养替身情人的正主，迫于皇后的压力，他八年间一次都未见过母亲。
伊恩站立于母亲身旁，他的眼神依旧纯良赤诚，犹如初见，在这片混沌之中显得格外耀眼，令人难以忽视。
真是令人讨厌。
索莉微笑着随着众人行礼，轻声说道：“见过帝国的明月，见过帝国的小太阳。”
皇后端坐高位，与德古交换了一个微妙的眼神，嘴角勾起一抹浅笑。
克洛普心中的不安愈发强烈，他悄然退到索莉身旁。
众人的视线纷纷聚焦于皇后与皇太子身上，原本热闹的舞会瞬间变得庄重而安静。
此处皆是与索莉交好的侯爵家小姐或同级的伯爵贵族，那些身居高位的贵族并未现身，但他们均已收到邀请函，毕竟这也是一种社交礼仪，是对人的尊重。
皇后含笑注视着那些诚惶诚恐的人们，享受着权力带来的满足感。
她的势力已悄然扩张至将情人带入皇宫的地步。
皇太子自幼由皇后抚养长大，与皇后极为亲近，而皇帝则整日沉迷于声色犬马之中，早已被掏空。
听闻皇帝派去的人见过皇帝后都惊慌失措，纷纷向皇太子写信求助，却都被皇后拦截。
这些都是皇后的情夫向索莉透露的，皇后的新情夫与索莉同样出身下城，二人在宴会上意外重逢。
他向索莉透露了许多隐秘之事，不求任何回报，只留下一句：“希望你能多了解一些，过得更好些。”
是一个质朴单纯的男孩。
这种质朴是下城人民与生俱来的特质，却也是他们被奴役的根源。
“我看大家都太紧张了，不如让皇太子和索莉跳开场舞，让大家放松放松吧。”
此言一出，克洛普瞪大了眼睛，索莉同样难以置信，在场的所有人都比之前更加僵硬。
舞会的第一支舞，而且是成人礼舞会的第一支舞，这无疑是在向所有人宣告，皇后看中了索莉，她将是皇太子妃的人选。
索莉原本以为会与克洛普共舞第一支舞，此刻不禁有些紧张。
那些侯爵家的千金们盯着皇太子的脸，精致的五官雌雄莫辨，短发微卷，眼睛犹如水晶般明亮。
他今天恰好穿了一身蓝金色的衣服，挺拔的身躯、完美的比例，再加上温和的笑容，令人着迷。
众人在索莉和皇太子身上所穿的衣服间来回打量，这分明就是一对。
索莉惊讶地看向德古，这身衣服是他安排的。
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