议事厅内，死寂无声。
那一句嘶哑的、仿佛从胸腔最深处碾磨出的“原来这就是疼”，像一根无形的针，刺入在场每个人的耳膜。
众人看着那个死死咬住督主袖口、浑身浴血却双目亮得骇人的少年，只觉得一股寒气从脊椎骨缝里钻出来，冻得四肢百骸都僵了。
这是怎样疯魔的怪物？
在九千岁亲自上药的“恩宠”之下，他竟敢……竟敢做出如此大逆不道的亵玩之举！
赵千的冷汗已经浸透了内衫，他几乎可以预见，下一瞬，这个不知死活的狼崽子就会被督主亲手拧断脖子。
然而，沈鸢没有。
她只是静静地垂着眸，看着自己那一方被他濡湿、咬出细密齿痕的袖口，神情平静得没有一丝波澜。
仿佛那不是天家御赐、云锦织就的蟒袍，而是一块无关紧要的破布。
良久。
她缓缓抬手，另一只未曾沾染药膏的手，用两根纤长的手指，轻轻捏住了阿九的下颌。
力道不大，却带着不容抗拒的意味。
“松口。”
清冷的声音，如玉石相击。
阿九身体一僵，那股偏执的、自毁般的力道终于卸去。他缓缓松开了牙关，绯色的丝绸从他唇边滑落，留下一道暧昧的、湿润的痕跡。
他的唇上，还沾着自己的血，此刻却像是偷食了胭脂的妖。
“把他带下去，让医官处理。别让他死了。”
沈鸢站起身，语气恢复了往日的漠然，仿佛刚才那惊心动魄的一幕，只是一场无足轻重的插曲。
她目光扫过地上那串血腥的“献礼”，眉头微不可察地一蹙。
“这些脏东西，处理干净。本督主的东厂，不收垃圾。”
“是！”
两名番子如蒙大赦，立刻上前来，一左一右架起摇摇欲坠的阿九。在经过赵千身边时，阿九忽然偏过头，那双黑沉沉的眼睛，幽幽地看了他一眼。
那一眼里，没有恨，没有威胁，只有一种野兽标记猎物般的、纯粹的占有欲。
赵千只觉得被毒蛇盯上，瞬间头皮发麻，双腿一软，几乎站立不稳。
直到阿九的身影消失在门口，沈鸢淡漠的声音才再度响起，精准地落在他心上。
“赵档头。”
“……属下在！”赵千猛地一抖，俯身跪倒。
“本督主的刀，好不好用，无需向任何人证明。”沈鸢走到主位前，拿起那杯早已冰凉的茶，慢条斯理地用杯盖撇去浮沫，“下一次，谁再敢自作主张，拿本督主的人去当投石问路的棋子……”
她顿了顿，抬眼，视线如刀，直直刺入赵千的眼中。
“本督主，就亲自拆了他一身的骨头，看看够不够硬，能不能也给本督主当一回‘投名状’。”
“属下……属下罪该万死！再也不敢了！”
赵千磕头如捣蒜，再无半分老臣的倚仗与骄矜。
整个东厂议事厅，鸦雀无声。
所有人都明白了。
那只名为阿九的疯犬，从今天起，正式成为了九千岁座下，最利也最不能碰的一把刀。
东厂的药庐里，弥漫着浓重的草药与血腥混合的气味。
医官为阿九处理伤口时，几乎心惊肉跳。
新伤旧痕，纵横交错，仿佛一张狰狞的蛛网，覆盖了这具尚显单薄的少年身躯。最可怖的是，无论用烈酒清洗，还是用金疮药直接撒上，这个少年都像一具没有痛觉的木偶，连眉头都不皱一下。
“嘶……你小子，是铁打的吗？”老医官忍不住咂舌。
阿九没有回答。
他躺在硬板床上，目光空洞地望着头顶发霉的房梁。
他的世界里，没有药味，也没有伤口的刺痛。
只有一种味道，清冷的、幽微的，如同雪后寒梅，又带着一丝权柄熏染的沉香……那是她袖口的味道。
还有一种触感，微凉的、细腻的，仿佛羽毛拂过滚烫的烙铁……那是她指尖的触感。
原来，那就是疼。
一种让他上瘾的，渴望被反复施加的，名为“沈鸢”的疼。
他抬起被包扎得严严实实的手，轻轻碰了碰自己的嘴唇。
那里，仿佛还残留着云锦丝滑的触感。
他缓缓闭上眼，唇角，勾起一个无人察觉的、满足而诡异的微笑。
安稳的日子，并未持续几天。
这一日，沈鸢正在书房批阅密报，一名心腹番子脸色煞白地疾步闯入。
“督主！出事了！”
“说。”沈鸢头也未抬，朱笔未停。
“江南……江南漕运盟，以‘清查私盐’为由，扣了我们东厂三艘粮船，并且全面中断了对京城所有饷银的转运！”
“啪嗒。”
沈鸢手中的朱笔，在卷宗上留下一个浓重的墨点。
她终于抬起头，凤眸中寒光一闪。
东厂势力遍布天下，番子数万，每日的开销用度如流水。其中，江南的漕粮与漕银，是支撑这个庞大机构运转的命脉之一。
漕运盟，这个由江南各大船帮、盐商组成的松散联盟，平日里对东厂向来是敬畏有加，岁贡不断。
如今，竟敢公然断东厂的粮道？
背后若没有人撑腰，借他们一百个胆子也不敢。
沈鸢的脑海中，瞬间浮现出一张温润如玉，却又老谋深算的脸。
内阁首辅，谢清晏。
“好一个谢清晏。”沈鸢缓缓靠向椅背，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“一线天杀不了我的人，就想用釜底抽薪的法子，饿死我的鹰犬。”
“督主，我们该怎么办？厂里储备的粮草，最多只够支撑一月……”心腹焦急道，“要不，属下带一队人马，去江南给他们点颜色瞧瞧！”
“蠢货。”沈鸢冷斥一声，“漕运盟盘踞江南，水网密布，势力错综复杂。你带人去，是想挑起官府与整个江南江湖的对立吗？谢清晏正等着我们犯错。”
她站起身，走到窗边，望着院中那棵光秃秃的老槐树。
“江南的水，浑得很。想让鱼儿重新听话，就得有个人，亲自下去把水搅得更浑。”
心腹一愣：“督主的意思是……”
“备船。”
沈鸢转过身，绯色的蟒袍在昏暗的光线下，流动着血一样的光泽。
“本督主，亲自去一趟江南。”
她需要一个足够锋利，又足够不起眼的工具，帮她在这潭浑水里开路。
一个外人。
一张生面孔。
一把……只听她号令的疯刀。
她的脑海里，不合时宜地，又浮现出少年那双浸满疯狂与偏执的眼。
“去，把阿九叫来。”
阿九再次跪在了沈鸢的书房。
伤势未愈，他仍穿着一身干净的皂隶服，身形挺拔如一杆沉默的枪。
“收拾一下，明日随本督主下江南。”
沈鸢的声音，没有半分商量的余地，只是纯粹的命令。
阿九甚至没有问为什么，也没有丝毫的犹豫，只是垂首，恭敬地应道：
“是。”
他的顺从，让沈鸢有些意外，又觉得理所当然。
她看着他，这个她亲手从泥沼里捞出来，又亲手打磨的“作品”，忽然多了一句解释。
“江南漕运出了乱子，是谢清晏的手笔。此行，不是游山玩水。”
她的声音压得很低，带着一丝警告的意味。
“水上风高浪急，谢清晏布下的刀子更是无处不在。你跟在本督主身边，随时可能会死。”
听到“死”字，阿九那张始终面无表情的脸上，竟缓缓绽开一个极淡的笑。
那笑意很浅，却像投入死水的石子，瞬间让他整个人都生动起来。
“属下的这条命，本就是督主从诏狱里捡回来的。”
他抬起头，目光灼灼地望着她，像是在宣读一个酝酿已久的誓言。
“能为督主而死。”
“是它的荣幸。”
翌日，一艘不起眼的乌篷船，悄无声息地驶离了京城码头，汇入南下的大运河。
船头，沈鸢一袭月白常服，负手而立，风吹起她的衣袂和墨发，恍若谪仙。
在她身后半步之遥，阿九换上了一身利落的黑衣，抱着一柄长刀，如影随形。他沉默地注视着她的背影，目光虔诚而滚烫，仿佛要将那道清瘦的轮廓，永远烙印在自己眼底。
京城的繁华灯火，在身后逐渐远去，最终化为模糊的光点。
前方，是无边无际的，被夜色笼罩的漆黑河道。
漕运暗潮，已然南下。
一场新的猎杀与被猎杀的游戏，即将拉开序幕。
过关了！我们阿烬终于拿到了“厂卫腰牌”，获得了留在鸢姐身边的“编制”！
那个墙上的血画，大家猜到是什么了吗？没错，是他活下去的全部理由。从这一刻起，沈鸢就是他的神明和信仰。
卷一【锁龙入笼】即将结束，下一卷【疯犬驯养】开启！真正的东厂风云和“驯养”日常要来啦，期待不期待！手里有票票的小天使可以投喂一下哦，比心！
作者有话说
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第4章 第四章 暗流南下
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